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9九．7月24日凌晨0点2分。诺曼底基地以南30公里的主干道上。三辆盟军矿车正在一辆APC的护卫下慢慢行进。尽管这里已经远离战线，但武装匪徒也不能说毫无威胁。公路多天前连日遭到炮击、轰炸。虽然经过后来的抢修，还是很别扭。盟军车队大开着车灯，依然必须时刻注意绕开那眼皮底下的坑洼和障碍。“哒哒哒——”一阵密集的子弹，从道路一侧猛地倾泻过来。当头的一辆矿车驾驶室顿时变为蜂窝。驾驶员和押车的军官还没来得及叫出一声，便成了两具千疮百孔的尸体。后面的两辆矿车慌了，一边紧急刹车，一边企图转向。可是后面也出现了密集的火力。两辆矿车象被狼群包围的蠢猪，在公路上左右摇摆。APC上的小队长强作镇定，一面指挥部下跳车迎战，一面亲自驾驶APC，顶着火力向前猛冲。刚刚开出几步，一发破甲弹迎面而来。小队长尖叫一声，连同那辆APC，一起在爆炸中化为了焦碳。车上下来的几个盟军士兵，也被两头射来的火力压制得动弹不得。诺曼底基地。警报声响彻夜空，一队队的士兵和车辆在灯光下紧张而有序地奔波。背后，高大的指挥中心在灯火的辉映下，越发透出一股寒气。诺曼底基地指挥官蒙哥马利将军背手站在中心大门口，看着自己的官兵们整队。基地参谋长惠灵顿中校来到他身旁：“将军，犯得着这样兴师动众么？我看不过是武装匪徒在抢劫矿车啊。”“武——装——匪——徒——”蒙哥马利猛地转过脸来，瞪着惠灵顿，脸上的肌肉因为愤怒和急噪而结在一起：“中校先生，您是一个不折不扣的——废物！”他狠狠地走出两步，再回头：“第一辆矿车在30秒钟内被摧毁了驾驶室，车上的矿物却没有一点损伤！他们还击毁了一辆APC！这就是您的匪徒么？不，他们是苏联的正规军！”惠灵顿轻轻吐了一口气，小心翼翼地问：“那您的意思是……”蒙哥马利重重一顿足：“他们想袭击我们的矿站！他们在正面战场被我们压制，便想派遣特种部队到后方袭击我们的补给线！我知道斯大林这个疯子！妈的，联合指挥部那帮蠢货，我屡次向他们要求派遣专门的机动部队护矿，他们就是不听！我们这里是基地，不是交通警察局！”巴顿少校跑步到台阶前：“将军，第一装甲大队集合完毕，等候您的命令！”蒙哥马利看着眼前这个结实的青年军官，点了点头：“很好，马上出发，向14号地区紧急出击。不管矿车是否还在，我要把这些红鬼捏成肉酱！”7月24日凌晨0时36分。距离14号地区8公里处的大道上。盟军24辆“彩虹”坦克、5辆军用吉普车和10辆APC装甲运兵车以最快的速度向着14号地区猛赶。巴顿少校坐在第一辆坦克里面。他对坦克有一种天生的亲切感，宁愿呆在这闷热的驾驶舱里，而谢绝了副官要他坐军用吉普车指挥的要求。距离大道50米处。图哈切夫斯基通过夜视镜看着鱼贯而行的车队。“季米中尉，请注意。”图哈切夫斯基对着话筒下令。“季米在，少校同志。”“放过开头的5辆坦克。你的小组对付中间的吉普车，务必在第一波就把他们全部摧毁。敌人的指挥官很可能就在上面！”“明白！”“契可夫中尉，你的小组对付敌人的APC。叫步兵同志们协助，绝对不能让他们在路上展开！”“明白！”“好了，等我的指示。开火！”轰隆！一声巨响，大道上靠前的一辆盟军坦克右侧履带处腾起一团火光。同一时刻，盟军车队中象开花般，一朵接一朵绽放出绚丽的火焰。爆炸声此起彼伏。间杂在队伍中间的五辆吉普车，有2辆当场被炸得四分五裂。剩下的三辆也遭到了重创。幸存的人员连滚带爬地跳下随时可能爆炸的车，躲到坦克后面隐蔽自己。队伍中段的坦克也遭到了猛烈的火力袭击。隐藏在暗处的苏军坦克手打得很准，彩虹式坦克薄弱的装甲承受不住T-5型双座炮强大的威力，很快又有几辆中弹受伤。“这帮狗崽子，来得好啊！”巴顿恶狠狠地咬着嘴里的雪茄，发动坦克冲下了大路。一边对着话筒喊：“各小组注意，就地展开还击！叫步兵们全他妈的下车！狗屎，慌什么，这里是我们的地盘！谢林，给我冲上去！”靠近队尾的三辆盟军坦克也转过车头，向路边的苏军坦克包抄上来。APC上下来几十名盟军士兵，有卡宾枪手，也有火箭手，纷纷散开，向这边盲目地还击。图哈切夫斯基亲手把握着方向，一边躲避敌人的攻击，一边指挥自己的部队继续向敌人进攻。盟军的坦克部队在第一次打击中损失了大约四分之一的力量，但剩下的仍足够胜过苏军的小部队。何况还有步兵的配合。现在绝大部分的彩虹式坦克已经离开了大路，分几路向苏军反冲过来。彩虹坦克在装甲和火力上都无法与T-5相对抗，但轻便灵活，适合近战。苏军坦克部队的几个小组互相策应，且战且走。巴顿兴奋地大叫着，步步进逼上来。盟军右翼，一群步兵跟在两辆彩虹式坦克的后面，一边小心翼翼的进发，一边向四周疯狂扫射。后面还有三辆APC。忽然，从树丛里钻出两个苏军士兵，手中的转盘枪喷吐着火焰，眨眼间，盟军士兵倒下一片，其他的纷纷卧倒还击。一辆APC也用车上的机枪向苏军士兵倾泻着子弹。1秒钟后，一个苏军士兵浑身弹孔地倒下了，另一个腿部受伤，倒在地上。APC缓慢地开上去。离开几米的时候，却看见那名受伤的苏军士兵，用难以看清的动作，就地向装甲车滚来，怀里还抱着一个什么东西！轰隆一声巨响，APC巨大的车体一歪，车身冒出了黑烟。两个驾驶员狼狈地带着火从车门中抱头逃出。北面的大路上，一支盟军混成部队正在疾驰。中间的一辆加强装甲吉普车上，坐着全副戎装的蒙哥马利将军。“什么？矿站遭到V-2的袭击？”蒙哥马利对着话筒大叫：“等着，我已经命令一个营赶去接应了！”“将军，巴顿少校。”后面的副官把另一个话筒递给他。“喂，我是蒙哥马利。”将军一手抓过话筒：“你那里怎么样？”巴顿坐在车中，一边全神贯注通过潜望镜盯着周围的坦克，一边歪头漫不经心地说：“将军，我们这里遭到苏联人的阻击。大约有10-20辆T-2坦克，还有步兵……是的，我想我能对付……好的，好的。”图哈切夫斯基眼睛血红地从潜望镜往外看。他的坦克受了两处轻伤，不过关系不大。敌人的坦克和APC装甲车从几个方向向他开火，他也不在乎。“瞄准左边那辆，给我打！”话音刚落，炮手已经发动。那辆彩虹式坦克冒出一阵黑烟，但仍在顽强地开火。啪！哒！轰隆！侧面和正面的三发炮弹同时命中了它，倒霉的坦克发出一声震天的巨响，熊熊燃烧。“哈哈哈，干得好，小伙子！”图哈切夫斯基刚想夸奖侧翼的7号，只听耳机里传来7号车驾驶员的惊叫：“我中弹了！”接着是一阵爆炸声。图哈切夫斯基转头去看，刚才还协助自己击毁了一辆敌坦克的7号，已经起火。不时有弹药和油料爆炸的火花在坦克外壳上闪烁。无论怎么呼叫，耳机里再也没有声音了。一辆彩虹式坦克从树丛后面转出来，就是他！图哈切夫斯基认得，当时在第一次齐射中，就是这辆坦克率先冲下大路，带领着向苏军反击。他想，看来这里面才是敌人的指挥官。“好嘛，不舒舒服服坐吉普车，偏要挤进坦克，有你的！”图哈切夫斯基发动了自己的坦克，一边向右运动，一边悄悄瞄准了它。敌人仿佛明白了他的意图，也向右拐弯，同时，炮塔慢慢转过。砰！彩虹式坦克开火了，炮弹在图哈切夫斯基的座车的顶上擦过，轰的一声，炸倒了后面的一片灌木。1秒钟，图哈切夫斯基开火。双座炮喷射出死亡的弹丸，但彩虹式坦克动作灵活，向左一个急转，两发炮弹都落空了。图哈切夫斯基紧贴着逼了上去。他知道彩虹式坦克适合近战，但他希望用自己的技术来抵消性能上的差异。何况T-5坦克本来就在装甲和火力上占便宜。两辆坦克距离大约30米。图哈切夫斯基紧咬着，但巴顿左歪右拐，使他无法瞄准。忽然，前面出现了一棵被击倒的大树。彩虹式坦克轻巧地贴着树干“滑”过。而相对较为笨重的T-5型坦克却在绕过时被树支卡了一下。虽然在不到一秒钟后，强大的履带已经把卡进去的树支全部绞断，这足够使T-5坦克顿上一顿了。就在这一瞬间，前面的彩虹式坦克转过车身，图哈切夫斯基仿佛已经看到对方炮口的火光。他猛一打方向舵，同时，巨大的爆炸声透过车身传进耳朵……巴顿坐在自己的坦克里，脸上露出得意的微笑。仅仅过了一眨眼的工夫，他脸上的微笑消失了。爆炸的烟尘尚未散去，那辆T-5坦克已经从右面冲了上来。他急忙又一个左急转，一发炮弹擦着右侧飞过，另一发在坦克顶盖上磕了一下，随即爆炸了。尽管到爆炸时炮弹已经离开了一段距离，但巨大的震动还是让整个坦克猛地一抖。巴顿一咬牙，继续猛拉方向舵，绕个圈子，重新转过炮塔。却看见对方也在沿着那道弧线转了过来。“好啊！”巴顿兴奋得一拍大腿：“是个好对手，咱们来玩玩！”一口吐掉早已熄灭的雪茄，他带着一种神经质的紧张和欢乐，更加疯狂地扑到自己的驾驶台上。图哈切夫斯基看着眼前的彩虹式坦克。这个狡猾的狗崽子，但他也忍不住想夸奖几句。心里，自然也产生了强烈的愿望，要和这个难得的对手单独较量一下。他重重地吞了口气，在脸上挤出一个微笑，猛推发动杆，向前逼过去。“少校，当心后面！”耳机里传来季米的叫声。话音未落，坦克突然一震，一串重机枪子弹打在后壁上。接着，又是一下更剧烈的震动。回头一看，一辆APC正冒着熊熊大火。图哈切夫斯基猛地清醒了，现在敌强我弱，远不能容这种一对一的游戏！他轻声地，但是坚定地对话筒说道：“挪亚，舒拉，你们注意……”巴顿又是一个疯狂的急转，却发现刚才尾随的那辆T-5坦克正斜着向南边退去。“这么快就走了？”他不无遗憾地抱怨了一句，发动着自己的坦克油门，跟着紧追。60米，50米……彩虹式坦克的速度和灵活度都优于T-5坦克，要想咬住简直就是易如反掌。巴顿一边发出得意的狞笑，一边缓缓瞄准前面的T-5坦克。“再见了，不知姓名的兄弟。”他刚要射击，震耳欲聋的爆炸忽然从头顶和身边传来！“不！……”巴顿只来得及叫出这么一句，便被烈火吞没了……图哈切夫斯基默默地看着烈火中的彩虹式坦克，在心里念道：“可惜这是战争……”忽然，耳机里又传来侦察员的报告：“少校同志，发现敌人的援军！至少20辆虎式坦克，还有APC、彩虹式坦克、自行加龙炮和军用吉普车，具体数量不详！预计5分钟后接触！”“来得好快。”图哈切夫斯基脸色凝重地点点头，对着话筒：“各小组注意，按原定计划，分散撤退！”“分散撤退？您疯了吗，少校同志？再给3分钟，我们可以叫这帮混蛋全部见他们的上帝去！”“服从命令！”图哈切夫斯基只说了这么一句，一边发动了坦克。是的，作为军人，在本来可以胜利的时候撤退，是很不甘心的。作为一支深入敌后注定要覆灭的坦克小分队，对每一个歼灭敌人的机会，就更看得宝贵。甚至，即使面对敌人的主力部队，大家合并一处，也比分散撤退更能让敌人付出惨重的代价。然而，我们的使命不是消灭敌人，是吸引敌人的注意，拖住他们。图哈切夫斯基心里明白，这，也许是他最后一次战斗了。他的连队分散成四五个小组，向几个不同方向退去，很快消失在夜幕中。溃不成军的盟军第一装甲大队，这才惊魂梢定地重新集结。5分钟后，蒙哥马利将军的部队赶到。“这帮该死的红鬼！”将军对着话筒咆哮：“第七炮兵连出动！步兵大队出动！直升飞机中队出动！……”