第72章 促襟见肘的经费

丁汝昌说道：“这是好事，咱水师七八年未添船加炮了，去年海战若不是有王大人帮忙，险些断送了水师，这购置军舰迫在眉睫。”刘步蟾将整理好的一份报告交给李鸿章，一边解释道：“据驻英公使处查，日本海军购置的富士舰和八岛舰排水量均在九千吨左右，仿造英国海军一万吨级的巴弗勒尔级建造，造舰费每艘八百万日元左右，因为经费不足预计三年后能建成就不错了。”李鸿章看完调查结果后点点头，说道：“日人这两艘大舰不论速度、装甲还是火力上面都全面超过我们现有的定镇二舰，威胁的确很大，不过好在还有三年时间，咱们追赶还来得及。”邓世昌说道：“不过就是太贵了！一艘就是八百万日元换成库平银也得六七百万两，两艘一千三四百万之多，日人靠着跟英国借款才买得起，但朝廷能给咱们这么多银子吗？”李鸿章道：“老夫估摸着今年能拿到八百万两左右，刨除其他消费，能余下四百万两，先付个头期买两艘，三四年内也能拿到军舰。”看起来这次朝廷还真大方，能给八百万两银子作为经费，往年不过四百万两，被挪用后只余一两百万银子左右，想起那段勒紧裤腰带的时候，众人顿时松口气。这时，林泰曾看见王辰浩一直没吭声，若有所思的样子，笑问道：“辰浩怎么不说话？你可还是咱水师的提督参议呢，不会是有了新军就忘了咱们了吧？”李鸿章转头看向王辰浩，笑道：“辰浩你熟知各国海军发展情况，说说你的想法？”王辰浩看看众人，又拿过来李鸿章手里的调查报告看了一遍，最后苦笑道：“如果我说日本海军订造的两艘富士级战列舰排水量至少在一万两千吨以上，你们相信吗？”众人顿时面面相觑，李鸿章很快就想通了，问道：“你的意思是咱们的情报有误？”王辰浩点点头，不置可否。刘步蟾有些难以置信的样子，说道：“这是驻英公使处给咱们的情报，总不会糊弄咱们吧？”丁汝昌摸着胡子，突然道：“想必驻英公使处也没胆量直接去造船厂核查，这数据恐怕是从英国舰政署直接拿来的，肯定有水分。”王辰浩说道：“英日是同盟关系，而巴弗勒尔级只是君权级的缩小版本，英国海军建造的两艘巴弗勒尔号和百人队长号都是要派到远东来，用来对抗俄国在海参崴最新的两艘吨位达到九千吨级的纳西莫夫海军上将级大型装甲巡洋舰的。甲午战前日本海军已经超过我们了，因此日本海军部不可能那么目光短浅，他们的对手早就瞄准了俄国远东舰队。英国人有的是钱，可以用缩小版的战列舰来对付俄国的装甲巡洋舰，但日本没那本钱，因此他得考虑更长远，据我所知，日本的富士级战列舰是君权级的改进版，战力强大。”邓世昌问道：“就算英国和日本是同盟，那英国人也没理由把最强的的军舰卖给日本啊？”王辰浩笑道：“任何军舰在设计时的目标都是世界最强大的，但军舰建造周期长，任何一款新式军舰下水到服役这段期间就已经过时了。日本现在经费紧张，富士级建造周期长达三年，这期间英国人将会有更先进的战舰下水。”被王辰浩这样一解释，众人才有所顿悟。李鸿章点点头，觉得王辰浩说得有道理，“日本海军对在造军舰保密这符合军事法则，迷惑我们以为他们的富士级只有八九千吨，使得我们大意，若我们也订造八九千吨的战舰的话就上了他们的套，几年后发现人家的却比我们的多出好几千吨来，这实力一下子就被拉开了，相当于咱们的上千万两银子打了水漂。”1880年代后期日本的假想敌清朝的定远、镇远两艘德国制战列舰于北洋舰队服役。这两艘排水量达7220吨装设的铁甲巨舰。对当时日本海军最大吨位的扶桑号相比显得极具威胁。为此，日本计划建造能对抗定远、镇远的战列舰。不过基于预算问题始终未成。1892年日本计划建造12400吨级战列舰。可是由于预算不足提案再度否决，改换缩小版的9000吨级战列舰。但是，翌年明治天皇主动带头节省宫廷费，加上公务员的薪俸减少一成的敕令，确保了战列舰所需的预算。不过，日本海军也正好用这个经费不足的借口晃骗全世界，隐瞒实际建造吨位。英国基于英日同盟关系也给予保密，这样一来不但骗过了清帝国，也把太平洋地区的俄国和美国也都瞒过了。日本向英国泰晤士铁工所订制建造富士号，阿姆斯造船厂订制八岛号。富士建造费1038万日元，八岛建造费1050万日元。于1894年4月和11月分别动工，预计1897年6月竣工，12月服役日本海军。富士级是英国的皇家君权级战舰的改良型。前后各搭载40口径305双联装主炮1座，10门152单装炮，24门47速射炮，5具450鱼雷发射管，可谓火力强大。其主机装备往复式引擎蒸气机关2座，烧煤锅炉10座输出13500马力，2轴推进极速18.3节。这两艘战列舰一旦建成，将成为远东海面上最强大的战舰，对北洋水师的威胁相当大。众人听完王辰浩的分析，都是倒吸一口冷气，将士们考虑的是两艘富士级战舰的强大战斗力，足以打垮整个北洋水师。而李鸿章和丁汝昌则是被经费卡住了，英日是同盟关系还得一千多万日元，清帝国跟英国关系处于低迷期，这价格至少一千万两银子。就算谈成了，这首付款也得每艘四百万两银子，两艘就是八百万两银子，这只是造舰费，还有其他维持、保养等开支，这可是要掏空老李的全部经费了。想到这里，李鸿章感觉有些累了，于是道：“正卿和辰浩你们先商议着拿出个具体造舰方案来，老夫先得去趟海军衙门。”丁汝昌和王辰浩领命，都知道李鸿章去海军衙门跟奕?要钱去。丁汝昌摇头无奈的道：“两艘战列舰就得两千万两银子，这对于财政收入只有八千万两银子的大清国来说，这笔钱着实不好要。”王辰浩道：“而海军更是吃钱的机器，就算朝廷咬咬牙买了，日常开支也是个天文数字。若是不好好维护，千万两银子买回来的军舰很快就成了废铁。”二人说完，相视一眼，皆是满脸苦笑。