第564章 庞塔斯提洛海战

中华帝国海军的“大灰狼舰队”在爱尔兰基地停留了好几个月，主要是因德国强烈抗议中华帝国向英国和法国等协约国阵营国家出口了大批的先进武器装备和战略物资，尤其在协约国空军第一次对罗马尼亚石油工业区进行大轰炸之后，中德关系 变得相当的紧张。德国和同盟国家接到中华帝国海军访问他们的主要港口城市和海军基地的请求后，希特勒和墨索里尼等同盟国领导人以“北海和地中海正处于战争状态，不便接待”等作为理由，拒绝中华帝国海军的访问。对于中华帝国海军而言，这次环球航行是为了大幅度提升帝国海军的威慑力，如果就这样遭到德意等国的拒绝，对于中华帝国而言将是一个重大的打击。因此，李鼎新和王国明商议之后，决定暂时呆在爱尔兰海军基地，等待帝国政府向德意施压来解决此事。在这段时间里，不论是同盟国阵营还是协约国阵营，双方海军都不想被中华帝国海军压下去。在中华帝国海军向他们秀肌肉的同时，他们也要向中华帝国展示一下他们的海军力量作为回应。于是，在中华帝国海军停留欧洲的几个月时间里，德意两国海军先后同英法两国海军在地中海、北海、大西洋和波罗的海进行了多次由两国海军在北海进行激烈交战，前后共超过三十多次大大小小的海战。在地中海，在意大利拒绝中华帝国访问罗马的同时。意大利海军同英国海军爆发了庞塔斯提洛大海战。这是自第二次世界大战爆发后，地中海上进行的最大规模的一次海战，也是意大利海军首次挑战英国海军。同时也是德国授意意大利海军向中华帝国海军在地中海的海上力量表达的一次示威行动。对于同盟国阵营而言，尽管德国同奥匈帝国合并后，其海军触角已经深入了地中海。但是德国海军地中海舰队的规模不大，甚至不如希腊海军。这主要是因为原奥匈帝国的海军力量太弱，在地中海的海军基地严重缺乏各种大型战舰配套的基础设施，导致德国公海舰队的主力舰无法部署在地中海。虽然墨索里尼多次表示愿意将意大利军港提供给德国海军，但是希特勒并不太信任他，因此一直没有同意。随着二战爆发，德国海军主力被英国海军牵制在北海和北大西洋上。中华帝国控制着地中海的东西出口和各个咽喉位置。希特勒一度计划派遣舰队进入地中海，配合意大利海军发起北非战役，占领法国和英国在北非的殖民地。但由于德国和中华帝国的关系一直紧张，德国海军认为如果主力舰队进入地中海，一旦跟中华帝国翻脸，那么中华帝国关闭苏伊士运河和直布罗陀海峡海峡。德国舰队将会被关在地中海内。而中华帝国在地中海内拥有塞浦路斯岛基地、克里特岛基地和科尔特岛基地，配合中华帝国海军很容易就把德国海军吃掉。因此。最终希特勒放弃了让德国公海舰队进入地中海的决定，德国海军在地中海只保留了一支小规模的近岸防御海军力量，让意大利和西班牙在地中海对抗英法。对于意大利海军而言。自然是无法指望西班牙那点可怜的海军力量的。因此对抗英法海军的重任就落在了意大利海军自己身上。好在英国海军主力为了保护贸易航线而被德国海军牵制在大西洋和北海上，在地中海的力量也不强大（苏伊士运河和直布罗陀基地被中华帝国夺走后英国海军便撤销了地中海舰队编制），墨索里尼有信心独自对抗英国海军。希意战争爆发后，墨索里尼恼火意大利陆军在希腊战场上的表现，于是决定派出海军摧毁英法从海上给希腊的补给路线。同时拒绝中华帝国海军访问罗马。也在向中华帝国表达对其出口给希腊的先进武器装备的强烈抗议。墨索里尼在给意大利海军打气时称：“我们要打一场海上的大胜仗来展示我们的力量，让某国（中华帝国）知道他们帮错人（希腊）了！”在北非的利比亚，墨索里尼为了挽回在法国战场上的失利局面，命令意大利军格拉齐亚尼元帅的军队向法属阿尔及利亚殖民地发起攻击。然而，在北非的意大利军同样糟糕，遭到了法军的顽强抵抗，同样是久攻不下的局面。很快，由于意大利军准备不足。从8月6日开始，意大利人第一次组织大规模的运输船队，载着大量急需的军需物资和人员前往利比亚的班加西港。由于此次运输任务的重要性，意大利海军派出了强大的舰队为运输船队提供护航，由海军中将卡姆皮奥尼统一指挥。具体编制为2艘战列舰，7艘重巡洋舰，8艘轻巡洋舰，32艘驱逐舰，1艘鱼雷艇。与此同时，英国人也在执行他们的运输计划。英国运输船队将物资输送到希腊，支援希腊抗意战争。为这支运输船队担任护航的是海军中将坎宁安指挥的3支英国舰队，共计3艘战列舰，1艘航空母舰，5艘轻巡洋舰，16艘驱逐舰。分为A、B、C三个舰队，分别由托维海军中将、坎宁安海军中将和维拉克斯海军中将指挥。坎宁安希望能寻找到意大利舰队战斗的机会。于是一场以运输任务为引子的大规模海上交战即将拉开序幕。当时中华帝国海军环球航行舰队正在克里特岛基地休整，将各种准备卖给欧洲交战国家的军火装船。接到情报的李鼎新上将也希望摸摸英国海军和意大利海军的底，看看他们到底有什么实力和什么样的战斗力，因此派出一支海军观摩舰队。由王国明率领，在帝国空军侦察机的帮助下，估测英意两国海军可能的交战地点。并前往附近海域等候。8月7日，坎宁安率领舰队从法国马赛启程。而意大利舰队一开始就从各种渠道获得了英国舰队出发的信息，卡姆皮奥尼中将为此一度命令运输船队改变航向。8月8日下午，卡姆皮奥尼中将根据空中侦察（英国舰队3艘BB，8艘DD），命令舰队迎向英国舰队，以阻止英国人对班加西可能实施的炮击。但不久之后，他发现中华帝国海军一支舰队在那附近游弋，由于最近中华帝国向希腊出口先进武器装备。被意大利军方认为是造成意军作战失利的主要原因，因此中意两国的关系十分紧张。墨索里尼拒绝中华帝国海军访问意大利，更是公开了这种紧张关系。这使得卡姆皮尼奥中将无法判明中华帝国海军的意图，上报意大利海军总部后，很快墨索里尼命令卡姆皮奥尼先不要与英海军交战，等待意大利政府跟中华帝国政府交涉结果。就这样。英意海军第一次可能交战的地点没有爆发战斗，意大利海军错过了一次好机会。很快。意大利政府跟中华帝国政府交涉后，得知中华帝国的这支舰队不过是想观摩英意海军交战的，中华帝国海军再次表明严守中立的态度。因此才让墨索里尼放心。8月8日晚，意大利海军的掩护舰队回航。这时英国人已经知道他们差一点被意大利海军袭击，提高了警觉，跟意大利人一样，英国人也开始寻找着对方。9日下午两点。意大利海军总部命令卡姆皮奥尼前往意大利卡拉布里亚半岛庞塔斯提洛东南65英里的海域，等待预期将在那里出现的英国舰队。另外由于可能交战地点离塔兰托军港比较接近，意大利的2艘维内托级战列舰也可以考虑投入战斗，但因为没有多余的驱逐舰护航而作罢。与此同时，7月9日中午，坎宁安率领英国舰队处于意大利舰队以东90英里处。意大利空军侦察机发现了英国舰队，很快意大利空军十几架战斗机和轰炸机编队来袭，英国驱逐舰Imperial号和轻巡洋舰Gloucester号被意大利空军重创，伤亡二十多人。很快，英国海军发起报复。中午十二点十分和一点三十分，鹰号航空母舰陆续起飞了两个波次的15架剑鱼战斗机去攻击意大利舰队，但无一命中。接到英意海军交火消息后，王国明迅速带领观摩舰队向交战海域驶去。观摩舰队由600多名帝国各级海军军官组成，搭乘的是明级战列舰朱元璋号，两艘台风级防空重巡洋舰和两艘暴雨级驱猎舰担任护航，另外海军航空兵的军官们则坐上了飞马运输机从高空观摩。下午三点，英国海军A舰队的轻巡洋舰Neptune号率先发现了意大利舰队。英国舰队随即展开战术变形，准备同敌舰队交战。几乎同时，意大利海军也发现了英国舰队，同样展开战术变形，进入战斗状态。三点一刻，底气不太足的意大利舰队决定先发制人，于是在距离21公里的位置上首先开火。“咚咚咚！”伴随着轰鸣的炮声，观摩战况的王国明等帝国海军官兵们顿时热血沸腾起来，仿佛战斗的是他们一般。帝国海军很久没有进行战争了，这让很多官兵们浑身痒痒的，恨不得马上大干一场才过瘾。“殿下，伱觉得谁会赢？”“英国吧！”王国明潜意识里如是回答着，毕竟英国海军是传统海上强国，尽管他们曾经被中华帝国狠狠的修理了，也败给过德国海军，但实力依旧强悍。作为三流海军强国的意大利海军想要打败英国海军的难度将会很大（中华帝国为公认的全球唯一的一流海军强国，英、德为二流，法国、苏联、意大利、美国、墨西哥等被定义为三流）。这时，意大利海军第4、7、8舰队的轻巡洋舰和第9分队的驱逐舰已经投入与英国A舰队的战斗。从双方的火力来看，意大利舰队火力越来越精准，弹着点不断接近英国战舰。反过来。英国海军发射的炮弹的弹着点却显得分散很多，老半天竟然没有击中对方一发炮弹。“哎呀又没打中！真是臭手！”皇上不急太监急！观战当中的中华帝国海军官兵们比交战双方的着急，看着英国海军的炮弹离着敌舰十万八千里。真替英国人着急。有军官顿时撇嘴道：“就这水准，帝国海军的新兵蛋子们都能打出来。”王国明则道：“看起来英国海军果然是日薄西山了！亏我还一直把英国海军当做劲敌，看起来是太高看他们了。这种水平，不值得我们担心。”尽管中华帝国海军好多年没有进行过海战了，但是跟全球各国海军相比，中华帝国海军的模拟军事演习极为频繁，实战背景化极高，使得帝国海军的训练时间平均要比各国海军高处几倍以上。这时，意大利海军Garibaldi号轻巡洋舰首先命中英国海军Neptune号轻巡洋舰一弹。损坏了她的飞机和弹射器。英国海军A舰队指挥官维特见势不妙，立即下令舰队掉头撤离。远处的中华帝国海军官兵们顿时一阵唏嘘，大骂英国人是怂货胆小鬼。三点半，英意海军第一轮交战结束。维特在给英国海军部的报告中称他的舰队命中意大利巡洋舰一弹，但遭到意大利海军反驳。另一边，意大利海军的战列舰和重巡洋舰转向英国海军主力舰——厌战号战列舰方向。准备投入战斗。三点三十一分，意大利第4舰队的2艘轻巡洋舰Da Barbiano和Di Giussano进入了英国B舰队主力舰战列舰厌战号战列舰的射程内。厌战号战列舰发出若干次齐射，但无一命中。同时，厌战号战列舰起飞了两架水上飞机帮助该舰进行空中火控指挥。并进行了S型机动战术，以便让后面的C舰队的马来亚号战列舰战列舰赶上来组成编队作战。此时，英国海军的君权号战列舰与厌战号仍有相当的距离，没有投入战斗。这一代英国海军的炮术着实让观摩的中华帝国海军官兵们一阵吐槽，同时也让意大利海军将士们士气大振。攻击力进一步提升。下午3点52分，意大利海军战列舰朱里奥？恺撒号在距离26.5公里的位置上进行了第一轮的火力齐射。炮弹落在了英国海军厌战号战列舰不足200米的位置，炮弹轰炸爆炸，激起漫天水浪。不仅战斗中的英国海军官兵们大吃一惊，连观战中的王国明等帝国海军军官们也都为之惊讶。“什么时候三流的意大利海军也有这种程度的首轮打击精度了？”在王国明看来，想要在26公里以上进行首轮火力齐射就达到200米以内的误差，其海军炮术指挥官至少需要高强度训练一年以上，如果以意大利海军的训练强度，做到这点着实不易。尽管中华帝国海军的炮术指挥在三十年前就已经达到这种首轮齐**确度在200米以内的程度了，现在更是凭借着先进的〖中〗央火控指挥雷达和光电瞄准测距技术在首轮火力齐射就可以做到精确度控制在110米以内，比意大利海军不知道强大了多少倍，但王国明还是对意大利海军的战斗力的提升速度感到了吃惊。“跟意大利陆军相比，他们的海军倒是给墨索里尼赢回了些面子呢！”随后赶来的意大利海军加富尔伯爵号战列舰没有开火，而是遵循日德兰海战时的经验，等待与英国舰队中的火力较弱的马来亚号战列舰或君权号战列舰交火。3点53分，厌战号战列舰开始反击，进行第一轮火力齐射。她的前后部炮塔分别瞄准朱里奥?恺撒号和加富尔伯爵号，但无一命中，弹着点偏离目标近300米远。同时，英国炮术指挥官都没有看到意大利舰队只有朱里奥?恺撒号在开火，可见英国海军的战斗力下滑之大。与此同时，朱里奥?恺撒号再次还击。这次火力齐射后，炮弹落在厌战号战列舰与护航驱逐舰Hereward、Decoy之间。造成驱逐舰Hereward和Decoy同时被近矢弹波及，由于大口径炮弹爆炸，尽管是近矢弹。也给这两艘没有什么防护的驱逐舰造成重伤，被迫退出战斗序列。交战不到一个小时，英国海军便有两艘驱逐舰退出战斗，而意大利海军却毫发无损。随着英国海军两艘驱逐舰退出战斗，英国海军的脸面顿时挂不住了。四分钟后，英国海军马来亚号战列舰在射程外开火，意图分散意大利人的注意力，给两艘英国驱逐舰退出战场赢得时间。从3点55分开始，意大利战舰Trento号向厌战号战列舰发出连续三次火力齐射。结果无一命中。卡姆皮奥尼希望发挥自己在重巡洋舰数量上的优势，但除了Trento号，其它巡洋舰都被返身杀回的英国A舰队的巡洋舰所缠住。此时，从鹰号上起飞的9架剑鱼战斗机飞临战场，攻击了被误认为战列舰的2艘意大利海军Pola级重巡洋舰，结果无一命中。这回。观战的中华帝国海军官兵们再次吐槽，对英国海军航空兵也竖起了中指。下午三点的最后一分钟里。意舰朱里奥?恺撒号的第七次火力齐射，一发炮弹命中厌战号左舷，但意外的是。这发炮弹没有爆炸，只是嵌入了厌战号舷侧装甲内。“刚夸意大利海军战斗素质不错，结果好不容易命中一炮，偏偏还是个哑弹。”众人一阵唏嘘，王国明也说道：“这代表意大利海军工业存在问题。看起来不足为惧。”朱里奥?恺撒号已经抓到了厌战号战列舰的距离，这令英国海军感觉到了处境变得危险起来。很快，英国海军释放了烟雾弹，用以迷惑意大利海军观瞄员的判断。同时，厌战号战列舰迅速还击，一发381毫米炮弹命中朱里奥?恺撒号的后部甲板。剧烈的爆炸造成的大量烟雾被吸入引擎室，结果8台锅炉中的4台停止工作，导致朱里奥?恺撒号的速度在2分钟内由25节下降到18节。同时，船上的电力也一度中止供应达30秒之久。这次命中还造成大约20多人死亡，多人受伤。“距离在22000米！”朱元璋号上的测距员迅速通报，王国明等帝国海军军官们顿时心中有数了，在这个距离上，英国海军的命中率还是很高的。“我们的超级战舰最佳的打击距离在30公里以上，所以也不用担心跟英国人交战会吃亏。”对于中华帝国海军而言，拥有强大的雷达技术，使得主力战列舰的最佳攻击距离达到了30公里以上。而按照帝国海军扬长避短的远距离交战战术，英国海军是无法给帝国海军构成威胁的。众人纷纷点头，赞同王国明的看法。厌战号战列舰并没有乘胜追击，而是遵循之前的命令再次转向，以便身后的马来亚号战列舰和君权号战列舰能够快些赶上来。由于转向机动，使得厌战号战列舰不得不损失了速度。四点刚过，尽管朱里奥?恺撒号战列舰挨了一炮，但是战斗力没有大的损失，经过抢修，2台锅炉又恢复了运转，速度恢复到22节。卡姆皮奥尼命令驱逐舰释放烟雾，准备在烟雾掩护下进行雷击，同时2艘战列舰也在烟雾掩护下转向远离。下午4点03分，厌战号战列舰后部炮塔发出最后一次火力齐射，但无一命中。马来亚号战列舰仍然在开火，但炮弹只落在离意大利战列舰大约2700米的距离上。随后马来亚号战列舰加入厌战号战列舰编队。双方战列舰之间的交战宣告结束。在双方战列舰交战结束后，双方的巡洋舰和驱逐舰仍然在继续战斗。英国轻巡洋舰的灵活机动使得意大利重巡洋舰无法保持连续射击。4点07分，意大利驱逐舰Afieri号因一发近矢弹受轻伤。而意大利重巡洋舰Bolzano号则被命中三次，方向舵一度失灵。在接下来的时间里，双方驱逐舰都进行了激烈的雷击作战，但都没有取得预定效果。由于意大利海军和英国海军都非常的谨慎，因此双方交战至下午五点时，都不约而同的选择了撤退来结束这场海战。当天，英国海军觉得很没面子，于是英国航空母舰鹰号再次派出轰炸机群袭击意大利西西里岛上的Augusta港，意大利第14分队的驱逐舰Pancaldo号被击沉。于是，英国政府宣称他们取得了庞塔斯提洛海战的胜利。意大利空军同样不甘示弱，以牙还牙。于第二天早上派出了大批的轰炸机群进入地中海寻找目标，恰好英国的H舰队向东进发，执行掩护坎宁安舰队的佯动战术，结果遭受了意大利空军的猛烈空袭。其中驱逐舰Escort号在空袭中受重伤，当晚返回时被意大利潜艇Marconi号击沉。随后，墨索里尼宣称意大利海军取得了庞塔斯提洛海战的胜利。英意双方都宣称自己获胜，中华帝国作为唯一的见证者，王国明认为是意大利海军胜利了，但是考虑到舰队即将离开地中海访问英国，于是宣称是一次平局。随着希腊被德军灭掉，英国海军不得不从地中海撤离，这样地中海上意大利海军取得了制海权。夺取了地中海制海权的意大利海军，对于墨索里尼和整个意大利军方来说，无疑长了脸。至少在希特勒的眼里，意大利海军还算可以，不至于像意大利陆军那样窝囊。窝囊也就算了，意大利陆军本来就不是强军，让希特勒无法容忍的是意大利军经常犯乌龙的毛病。以前意大利军独自作战时，向己方部队开炮也就算了。在希腊战役中，意大利军竟然能把炮弹打到德军阵地上去，这让希特勒相当的无语，一度认为意大利军有造反的意图。好在墨索里尼赶紧跑到柏林去舔希特勒的皮鞋，说尽了好话才让希特勒打消了这个想法，但对于意大利军的信任度则进一步减弱了。由于意大利海军夺取了地中海制海权，使得意大利陆军和空军得以在北非展开进一步军事行动。但是，摆在意大利面前的难题是，地中海真正的霸主还是中华帝国海军，因为中华帝国在地中海拥有大量的军事要地，而且都是战略性极佳的位置。墨索里尼想要在北非顺利的展开军事行动，就必须安抚中华帝国。于是，墨索里尼抛开希特勒的反对，主动邀请中华帝国海军访问罗马。使得中意两国的紧张关系得以缓和。(未完待续)