二三三节 百口莫辩

徐世绩听到萧布衣让他押送瓦岗群盗的时候，脸上那一刻颇为古怪。萧布衣留意徐世绩的神色，微笑问，“徐兄不肯吗？”徐世绩缓缓的放下兵书，半晌才问，“你放心让我押运？”萧布衣奇怪问，“徐兄武功高强，足可担当此任，不知我不放心什么？”徐世绩望着萧布衣良久才道：“好，没有问题。”萧布衣长身而起，舒了口气道：“既然如此，徐兄稍事准备，晌午即可出发。兵丁我已经准备妥当，就等徐兄出马。”徐世绩等到萧布衣走后，良久无言，翻翻兵书，心烦意乱，他的确没有想到萧布衣会让他押运瓦岗众人，萧布衣到底是何用意？徐世绩不能不承认，萧布衣计谋或许算不上最好，可做事总是出乎他的意料。以翟弘卧底去取瓦岗，就和他以内应去取清江马场如出一辙，可结果却是迥然不同，他大败而回，而萧布衣却是一战成名，让中原群盗再不敢小窥。计策很难分得上中下三等，因为就算再巧妙的谋略，不懂得随机应变也是无用，可计策所对的人却分三六九等，他徐世绩败了是因为碰到了萧布衣，可萧布衣胜了是否因为没有徐世绩在瓦岗倒很难说。答应萧布衣那一刻，徐世绩多少有些冲动。他觉得明白萧布衣地意思，萧布衣不过想看他能否和瓦岗一刀两断，他冲动之下应下了这个任务，可冷静下来，却不知以何等面目去见寨主一干人等？冲冲的赶来。低声道：“萧老大。来圣旨了。”萧布衣暗自皱眉，“不知圣上又有什么主意？”孙少方摇头，“不知道，不过宣旨的舍人倒是一团和气，谅不是什么为难之事。”萧布衣点头，跟随孙少方去接圣旨。见到通事舍人，倒是有些面熟，他记得姓章，至于章什么，倒是不得而知。内书省的通事舍人并不算多，来来去去就是那几个面孔，萧布衣也算京都要员，这些人不传圣旨之时，对萧布衣这种人物只有巴结，不敢得罪。见到萧布衣前来。章舍人含笑道：“右骁卫大将军萧布衣接旨。”萧布衣施礼道：“臣在。”章舍人展旨宣道：“悉闻萧将军平定瓦岗，功劳赫赫，特封梁、谯、下邳、彭城四郡黜陟讨捕大使。所率部下各将，荣升一级。即日上任，即刻率兵前往梁郡护驾随行，钦此。”收了圣旨章舍人将圣旨交到萧布衣手上，乐呵呵道：“恭喜萧将军再次荣升。”萧布衣随手塞给他锭银子。微笑道：“一点心意。不成敬意。”听到圣旨后，萧布衣倒没有多少意外。梁、谯、下邳、彭城四郡都在通济渠左右，是下江南要经过的地方，如今中原盗匪横行，杨广既然想下江南，自然希望太太平平，沿途让他随行护驾驱逐盗匪倒也正常。只是现在他不但负责征讨四郡盗匪，还能负责四郡官员的升迁任免，那倒是意料不到地事情。章舍人见到萧布衣地赏赐，也不推搪，接过银子放到怀中，笑意更浓。银子分量不轻，可也代表二人的关系更近一层，章舍人做通事舍人多年，当然知道萧布衣的意思，主动道：“萧大人最近功劳赫赫，频频升迁，小人也为大人高兴。大人能者多劳，不过辛苦一番在所难免，还请萧大人即日带军启程，也让我能有个交代。”萧布衣当下传令孙少方，让众人拔寨，准备前往梁郡。孙少方把封赏一事宣布，全军振奋，众将努力杀敌不过为了升迁，听闻均有升职难免大喜，众兵士却是才得到奖赏，也觉得知足，一致都想，都说这个萧大人事无不成，福星高照，跟随他也是沾了喜气。孙少方传令各将拔寨准备出发，一时间叮叮当当，好不忙碌，萧布衣却是陪章舍人走到营帐安歇片刻，随口问道：“章舍人，圣上如今到了哪里？怎的我才平了盗匪，他就已经知道？”“大人平匪后，就有人快马前往报讯到了荥阳，那时圣上已从东都到了汜水，也就知道了萧大人的功劳，圣上眼下乘龙舟顺运河南下，也不快捷，却让快马立即通知封赏萧大人，显然对大人极为器重。”萧布衣微笑道：“圣上英明，为臣的竭尽全力也是应该。”章舍人脸上露出点怪异，四下看了眼，压低了声音道：“萧将军护驾是护驾，可圣上最近心情不好，还请到了梁郡后谨言慎行。”萧布衣知道银子起了作用，又随手塞了锭银子过去，含笑道：“不知道章舍人有何指教？”“指教不敢当，做兄弟地只能说些知道的事情。”章舍人收了银子，轻叹一声，“其实圣上这次下江南，很多大臣都是力劝，觉得此时嘛……”咳嗽一声，章舍人收了点银子，总要说点内幕对得起这打赏，可也不想把自己绕进去，毕竟评论施政并非他应该做的事情。“右候卫赵才大将军不知道萧将军可是熟识？”章舍人问道。萧布衣摇头，知道这人也是十二卫府的一员，卫府中有大将军最大，将军其次，这个赵才和他一样是卫府大将军，职位等同，只是闻名，倒是从未有机会见过。“赵才大将军说如今百姓疲惫劳苦。国库空竭，盗贼蜂起，禁令不行，希望圣上不下江南，回转西京安抚天下百姓。”萧布衣点头，“赵将军忠心耿耿，所言倒是为大隋地江山考虑。”章舍人叹息声。“可萧大人也应该知道。圣上决定的事情，少有人能够更改。圣上听到赵将军的进谏，竟然把赵将军交司吏处治，在牢狱中关了十多天才放出来。不止这些，建节尉任宗上书力谏圣上，不想让圣上出行。被圣上在朝堂上活活的用杖打死，惨不忍睹。奉信郎崔民象在建国门跪求圣上，阻圣上出京，被圣上命人摘掉他的下巴，然后再把他处死，也是悲惨！”或许觉得有些激动，章舍人沉默下来，萧布衣大是皱眉，心道这个杨广中邪了一样，实在不可理喻。“多谢你告诉我这些……”章舍人咳嗽声，“我知道萧大人忠君爱国，不过嘛。有时候做事想必也要酌情而为。”徐世绩再从营帐中走出来的时候，萧布衣差点没有认出他来。平日潇洒不羁地徐世绩早就不见，为了避免被官兵认出，徐世绩在马邑地时候就做了改变，一路到了东都。前往瓦岗。他就没有刮过胡子，蓄起胡子地徐世绩成熟稳重地多。可萧布衣没有想到徐世绩的胡子也有直追虬髯客的一天。“我只听说人着急的时候会白头发，却没有听说过还会长胡子。”萧布衣叹息道。徐世绩虽是颌下腮边都是胡子，却也遮不住有些发红的脸。在营帐地个把时辰，他在脸上着实沾了不少胡子，对镜查看，觉得无法认出自己地时候才出了营帐。见到众人拔寨，徐世绩岔开话题问道：“萧兄，这次要去何处？”“去梁郡剿匪。”萧布衣答道：“你押翟让等人去东都的计划不变，等你回转后，如果有意，大可到梁、谯、下邳、彭城四郡找我，因为我现在身为这四郡地黜陟讨捕大使，想必要有些时日。”徐世绩愕然半晌，“那恭喜萧兄了。”“同喜同喜。”萧布衣招过孙少方，让他带着徐世绩去囚禁翟让等人的地方。杨广并没有说怎么处理翟让，他当然可以按照自己的方式来做。徐世绩清点了下人数，发现翟让，单雄信，王当仁，王儒信，翟摩圣均在，这些旧相识聚在营寨的角落，都被反缚着双手，双脚也用铁链束缚，逃跑不便，都是垂着脑袋，再无往日的风光。徐世绩暗自心酸，却哑着声音问，“少方，好像少了个陈智略。”“李将军对瓦岗倒也熟悉。”孙少方大声道。徐世绩脸上微红，以手遮住嘴，干咳道：“这里哪个对瓦岗不熟悉？”孙少方点头，“李将军，陈智略伤的太重，起床都困难，萧将军怕他路上死掉，也就不麻烦李将军了。”徐世绩在军营中还是自称李绩，所以孙少方也就称呼他李将军，当然这个将军向来是有名无实。翟让抬起头来想说什么，却是颓然垂头，只是双眼如同待屠老牛般蕴满泪水。徐世绩不再废话，哑着嗓子道：“既然如此，我即刻起程。”孙少方不再多说，拨给徐世绩二十个兵士帮手，一路押送，除了徐世绩骑马外，其余均需步行。徐世绩胡子茬茬，把兵士分为两队，前后押着翟让五人，带着文书，径直向西行去。等到行到山的转角，有两条岔道，徐世绩等取道向近运河边原武县行去。此行一路西行，就可过运河，到荥泽，过虎牢，回转东都，正是从出兵原路返回。前行不算太远，只听到身后远处尘土大作，一路黄尘滚滚，折向西南，良久才绝。知道萧布衣等人地大军已经取道去了梁郡，和自己算是分道扬镳，徐世绩心中一阵惘然，不知道前途何在。失神不过片刻，见到众军士都是望着自己，等候命令，徐世绩无奈挥挥手道：“走吧，去原武县后再歇息。”陡然发现有人望着自己。徐世绩心中一凛，见到翟让诧异地眼神，不由戒备。原来他在失落之下，忘记了压低声音，翟让和他相处甚久，多半已经听出来。望着翟让多少有些疑惑的目光，徐世绩嘶哑着嗓子。厉声道：“看什么看。信不信我一刀砍了你？”翟让缓缓地扭过头去，不再多说，众兵士推推攘攘，也是跟着喝骂，单雄信被萧布衣一箭射中胸口，虽不致命。伤的也不轻，步履蹒跚，踉跄的栽倒地上，徐世绩想着昔日兄弟情深，上前几步，终于还是忍住。翟让却是飞快的望了徐世绩一眼，目光复杂。徐世绩人在马上，也不催行，喝令众兵士莫要多事，众兵士见到他胡子茬茬。颇为威猛，虽是少见，却多少有些敬畏。不一日就到了原武。投宿个客栈，众兵士要个通铺，把翟让等人关在里间，在外间把守。半夜时分单雄信却发起高烧，咳嗽不已。看守士兵有些不耐。提刀过去喝道：“莫要咳了，打扰老子休息。不然我一刀砍了你。”王当仁等人都是噤声不敢多言，翟让却是哀求道：“军爷，麻烦你给找点水喝，我兄弟病的很重。”兵士冷笑道：“翟当家杀人无数，什么时候也求起人来？你兄弟渴了要水喝，我兄弟死了谁给水喝？你莫要唣，不然不等送你们到东都，就先送你们去见阎王。”“给他们水喝。”徐世绩不知何时出现，低声喝道。“算你们好命，遇到了李将军。”兵士嘟嘟囔囔出去端水。徐世绩立在原地，神色木然，翟让却是咳嗽几声，突然捶胸痛哭道：“雄信，我这是自作自受，当初赶走了徐兄弟，想找却找不回，才落得今日地下场。他如在此，就算不出手救我，我也是命中注定地报应。”王儒信一旁道：“寨主，你说世绩还有何用，他这时候却不知道在哪里。如有他在瓦岗，我们何至今日之败？”单雄信却是一阵急咳，打断了二人的话语。士兵很快端了碗水过来，徐世绩伸手接过，将水递给翟让。翟让老牛地眼睛又是盯着徐世绩，满是期待。只是一碗水喝下去后，徐世绩接过瓷碗，转身离去，翟让不由大失所望，叹息一口气，望着身边的兄弟，都和斗败公鸡般垂头丧气，单雄信昏昏沉沉，梦中喃喃道：“早知今日，何必当初？”“寨主，先休息吧。”王当仁嗫嚅道。翟让没有他法，躺倒在榻上，辗转反侧，只是在想，那一定是徐兄弟，声音眼神都像，可他怎么做了大隋的将军，他到底会不会念及结拜一场救助我等？抑或是拿我等的头颅，去换取他地功名富贵？来，步履蹒跚，精神却好了些。他毕竟是刀剑中走过，拼命劳苦，又受了伤，最是疲惫，但也能熬过。翟让很少如此赶路，脚上早起了大泡，不时的哼一声。其实这点苦楚他能挺过，不过是给徐世绩做个样子。徐世绩不为所动，这一日过了运河，众人急急赶路去荥泽，却是错过了宿头，夜色将晚，找不到落脚的地方。兵士都是抱怨，私下说这个李将军不会领路带兵，跟着他也是倒霉，哪有跟着萧大将军风光。徐世绩沉默不言，又赶了小半个时辰，终于找到个破庙，门板都坍塌半边，佛龛上不知供着哪路妖怪，竟没有脑袋。徐世绩吩咐就在这里休息，将翟让等人都是带到内殿，众兵士都是聚集到大殿，升起一堆大火。见到众兵士都是抱怨的表情，徐世绩做个团团揖，歉然道：“我是初次做这种事情，有不周到的地方，还请兄弟们莫要见怪。”从身边取出个皮囊，随手递给众人，“山风阴冷，大伙喝酒暖暖身子吧。”众人本来不满，见到徐世绩请喝酒，又都热情了起来，七嘴八舌道：“这其实怪不得将军。要不是这些贼寇讨厌，我们也不用如此辛苦。”“将军要不要把几个贼寇拎出来打一顿，也出口怨气？”“这个翟让可是风光一时，张将军都捉不到，居然落在我们手上，要不折磨几下，似乎有些说不过去。”徐世绩见到众人把酒囊传来传去。每人都是喝上两口。大呼痛快，只是道：“等我们吃饱喝足后，再拿他们出气好了。”众人都是喝好，才要取干粮肉脯来吃，突然都是有些摇晃，纷纷叫道：“不好。怎么头晕。”徐世绩只是望着这些人，神色在火光映照下颇为阴冷，众人大呼小叫，脚下却是更加蹒跚，再过片刻，东倒西歪地躺下来，徐世绩轻叹一口气，才要起身，突然听到庙门外传来一声冷笑。徐世绩大惊，手按刀柄纵了出去。四下张望，见到一道影子黑暗中闪过，当下急追。他知道萧布衣派他来押运翟让。就是想看看他是否真心跟随，他虽然不想再留在瓦岗，可怎么忍心让翟让去死。寻思了几日，这才下定决心，无论如何。翟让还是要救。这个恩情他不能不报。他在原武买了酒，下了迷药。众兵士喝下，如何不倒。可是他救翟让，当然考虑萧布衣可能会派人跟踪监视，不然何以来的如此之巧？他追出去是下意识的举动，只想将来人斩杀，不过追了盏茶的功夫，见到人影只是逃命，很难追上，突然跺脚，不再追赶，翻身回转到破庙。才入了破庙，就闻到夜风中带有极浓的血腥气味，徐世绩拔刀在手，虽是见惯了屠戮，可见到眼前地惨象也是惊呆当场。二十名兵士本是昏迷，这刻却都是身首异处，鲜血汩汩而出，染的大殿凄惨地红。徐世绩心中惊凛，知道中了对方调虎离山之计，疾步向内殿走过去，徐世绩手心冒汗，心中不详之意涌起。他那一刻不为翟让等人担心，反倒有掉入陷阱地感觉。来人刀法犀利，虽是斩了二十个昏迷兵士的脑袋，可那也不过是片刻的功夫，此人功夫当是不差，还有帮手，当可和自己一斗，为什么却不光明正大的出手。来到内殿的时候，徐世绩只觉得一盆凉水当头浇下，内殿除了脚镣手铐外，翟让等人都是踪影不见。徐世绩回过神来，过来查看脚镣手铐，发现是被极为锋锐地利器割断，心中涌出寒意，暗想难道就是萧布衣亲自出马？自己知道他有一把宝刀，削断这些镣铐不是问题，可萧布衣为什么要斩了这些兵士？斩断了手铐脚镣，那就不是杀翟让，而是救他，既然是救，为什么如此偷偷摸摸，徐世绩左思右想，想不明白。破庙墙上露出个大洞，来人显然是把翟让等人从那里弄走，徐世绩从破洞中钻出去，点燃火把，循踩倒地杂草追出去半里，只觉得四野茫茫，空余他一人，饶是胆大，也是生出一股寒意。陡然间四下暗下来，徐世绩才发现火把熄灭，却见到远方有火光闪现，好像有人在那里。牙一咬，提刀冲了过去，不管如何，他总要查个明白。地时候，只见到几人坐在火堆后面，看不清面容。一人却是长笑道：“徐世绩，你终于赶来了吗？”徐世绩怔住，沉声喝道：“翟弘，是你？”“不错，正是我，”翟弘从火堆后转了出来，冷冷道：“徐世绩，你赶到这里做什么，可觉得害瓦岗还是不够，特意赶到这里要将瓦岗众人赶尽杀绝？”徐世绩盯着翟弘，有些不信道：“是你把寨主救出来的？”翟弘冷笑道：“如果不是我的话，难道还能指望你这叛徒？”火堆后的几人站起，翟让踉跄走出，双眸含泪道：“世绩，原来真的是你？”徐世绩见到翟让还活着，舒了口气道：“寨主，你活着就好。”火堆后除了翟让，单雄信等人，还多了三人，一人是房玄藻，徐世绩当然认识。还有两人倒是眼生，一人额锐角方，神情总是带着淡淡的讥诮，另外一人持刀立在那人身后，身上肌肉盘根错节，似有使不完的力道。见到壮汉手中的单刀厚背薄刃，黑暗中闪着淡青地光芒，想起殿中死去的兵士，徐世绩愕然道：“那些兵士可是这位壮士杀的？”翟让嘴唇蠕动两下，伤心道：“世绩，我自问待你不薄，难道现在你还要为那些兵士取我性命不成？翟弘当初说你有异心我还不信，可这次你明明知道我等被擒，却是无动于衷，还要乔装押我等去东都换取富贵，实在不该。若非蒲山公请壮士蔡建德出手相救，只怕我等真地要死在你手！”徐世绩愣住，一颗心沉了下去，扭头望向额锐角方之人，长舒口气道：“你就是蒲山公李密？”李密叹息道：“世绩，好在大错虽铸，回头不晚。翟当家是心胸宽广之人，就算我知道瓦岗被破，寨主被送往东都，也忍不住的去请义士救人。好在我等赶的及时，义士浴血杀了兵士，却独独放过你，实在是不忍心让你泥足深陷，放下屠刀，再回瓦岗，想必翟当家定会既往不咎。”徐世绩紧握长刀，手上青筋暴起，突然仰天长笑道：“蒲山公，你果然是个天才，这等计谋也能想的出来，你陷我于不义，又是取得寨主的信任，这瓦岗寨落入你手，想必易如反掌。”李密摇头道：“世绩，你这是说地何等话来，我仰慕寨主地大名，千里迢迢请人来救，功成定当身退，何来陷你不义之说？以你的本事，那二十个兵士如何是你地对手，你迟迟不肯动手，我想，唉！”他不再说下去，可言下之意不言而喻，单雄信等人都是沉默无言，翟弘却是跳出来，戟指骂道：“徐世绩，你当初害我性命，如今又害瓦岗，你说，若非你当了萧布衣的卧底，详细的告诉他瓦岗的地形，萧布衣如何能这快攻破瓦岗？你坏了瓦岗，如今又想押寨主换取荣华富贵，事败之后，赶来追杀，你这种人，不仁不义，瓦岗怎能容你？”徐世绩如同一盆冰水从头浇到脚，手足冰冷，他发现众人目光都是露出怜悯之色，他饶是伶牙俐齿，这刻也是百口莫辩！