chapter.16

chapter.16「米奈，帮我拿一个面包!」「喂!不专心吃会洒出来喔!」「啊——老师!小阵把我的荷包蛋拿走了!」「明明就用红萝卜跟你交换了!」「这……真是惊人……」这如同战场般的早餐景象，让看在眼里的亚丝娜与桐人呆愣地低声说道。这里是起始之城镇东七区的教会一楼大厅。二十几名孩子正闹哄哄地吃着排满两张巨大长桌的大盘香肠、蛋和蔬菜色拉。「不过，大家看起来都很开心。」与桐人、结衣、纱夏一起坐在稍远的圆桌旁，亚丝娜笑着将茶杯举到嘴边。「每天都这样喔。不管怎么跟他们说都安静不下来。」虽然嘴上这么说，纱夏那看着孩子们瞇起的眼睛仍充满了发自内心的关爱。「妳真的很喜欢小孩子呢。」亚丝娜才讲完，纱夏便露出了害羞的笑容。「在另一边时，我已经在大学修完教育学分了。学生不听老师的话不是一直以来的问题吗?我原本很热血地想，这些小鬼就由我来教吧!不过来到这里，跟那些孩子一起生活后，发现传闻跟现实真的差太多了……我甚至觉得，我还比较常受到他们的扶持呢。不过，该说这样也很好吗……其实这样才是最自然的吧。」「我好像也能理解。」亚丝娜点点头，轻抚坐在旁边椅子上专心用汤匙吃着东西的结衣的头。结衣的存在带来惊人的温暖。跟与桐人相互碰触时那种，胸口会揪成一团的爱情不同，这种感觉更加沉静且令人安心，就像用看不见的羽毛包覆着，或是被羽毛抱住一样。昨天，结衣虽然因充满谜团的症状发作而昏倒，幸好几分钟后就醒了。但是，亚丝娜不想立刻进行长距离移动或使用转移门，而且纱夏又非常热情地邀约，最后决定借住在教会的空房间一晚。结衣今天早上的身体状况也不错，所以亚丝娜跟桐人稍微松了口气。但基本情况还是没有改变。从结衣稍微恢复的记忆看来，她既没有来过起始之城镇，而且原本就不曾跟监护人住在一起。这么一来，就更搞不清楚结衣丧失记忆与退化成幼儿等症状的原因，也想不出还能帮她什么忙。不过，亚丝娜在心底下了决定。今后要一直与结衣一起生活直到她恢复记忆为止。即使假期结束、回到前线的时刻来临也是，肯定会有什么方法——当亚丝娜摸着结衣的头发陷入沉思时，桐人放下茶杯开口：「纱夏小姐……」「……我想问一下关于军队的事情。就我所知，虽然那群人过于专横，但还是热心于维持治安。不过昨天看到的那群人已经等于犯罪者了……大概是什么时候开始变成这样的呢?」纱夏的嘴角**了一下回答：「大概是在半年前左右，开始感觉到他们的方针改变……有开始以征税之名做出等同恐吓行为的人，也有反过来取缔这种行为的人。军队的成员们互相对立的场景更是不断上演。听说，是因为上层发生权力斗争之类的情况……」「嗯……毕竟现在的军队已经是成员高达千人以上的巨大集团，很难完全不分裂对立……但如果昨天那种行为变成常态，那可不能放着不管……亚丝娜。」「那家伙知道这个状况吗?」亚丝娜从藏在「那家伙」这个名词中的厌恶感，察觉到桐人指的是谁，一边努力忍笑一边说道：「应该知道吧……希兹克利夫团长连军队的动向都很清楚。不过，该怎么说呢，那个人似乎只对高等级的攻略玩家有兴趣……虽然从以前就常对桐人的事情问东问西，不过当要讨伐杀人公会『微笑棺木』时，却只说了句交给你们去办。所以他大概不会为了军队做的事情而出动攻略组吧。」「嗯，要说很有那家伙的风格也是可以啦……不过只有我们的话，能做的事很有限。」皱着眉头准备啜饮一口茶的桐人突然拾起头，往教会入口的方向看去。「有人来了，一个人……」「咦……又有客人吗……」大声的敲门声与纱夏的话语重叠在一起，响遍整个屋内。与腰间挂着短剑的纱夏，以及为慎重起见而跟着过去的桐人一起走进餐厅的，是一位身型修长的女性玩家。银色长发绑成一束马尾，适合用伶俐来形容的端正脸庞上那双天蓝色眼睛，发出令人印象深刻的光芒。虽然在sao中，发型、发色，甚至瞳色都能自由更换，但毕竟还是日本人，适合如此强烈色彩设定的玩家可以说非常稀少。亚丝娜自己也有将头发染成樱桃粉红，在发现不适合后又调回栗子色，这段不足为外人道的过去。亚丝娜对这名女性玩家的第一印象，包含了觉得对方真美、真成熟的憧憬。之后将视线移到她的装备上时，不禁全身僵硬。虽然被铁灰色的斗蓬遮住，但女性玩家身上穿的深绿色上衣、大腿部位宽松的裤子，以及像不锈钢发出微弱光芒的金属铠甲，正是「军队」的制服。右边腰间挂着短剑，左边则吊着一圈圈捆起来的黑皮鞭。注意到女性那身打扮的严于们也全都闭上了嘴，眼中浮现警戒的神色停下动作。不过，纱夏对孩子们露出笑容，接着像要让他们安心般说了：「不用害怕这个人喔，大家继续吃饭吧。」虽然乍看不太可靠，但受到孩子们绝对信赖的纱夏这么一说，大家全都松了口气，餐厅瞬间又恢复了吵闹声。这时走到圆桌旁的女性玩家，对着请她就坐的纱夏轻轻行了个礼，接着坐到椅子上。搞不清楚状况的亚丝娜以眼神询问桐人，但坐上椅子的他也歪着头对亚丝娜说：「呃——她是由莉耶儿小姐，似乎是有事情找我们。」名为由莉耶儿的银发长鞭使先直视着亚丝娜一下，接着点头说道：「初次见面，我是隶属于公会alf的由莉耶儿。」亚丝娜回问了这个第一次听到的名字。女性微微地缩了缩脖子。「啊，抱歉，这是艾恩葛朗恩解放军的简称。因为正式名称对我来说颇为棘手……」女性的声音是平稳又艳丽的低音。经常觉得自己的声音很孩子气的亚丝娜感到更加羡慕，并且回打招呼。「初次见面，我是公会血盟骑士团的——啊，不，目前暂时退团中。我叫亚丝娜，这孩子是结衣。」花了不少时间清空装了汤的盘子，现在正在挑战果汁的结衣仰起了脸，注视着由莉耶儿。虽然她带着些许疑问，但立刻露出笑脸并再度转回视线。而由莉耶儿在听到血盟骑士团的瞬间，瞪大了天蓝色的眼睛。「kob。……原来如此，难怪能轻易解决那群人。」领悟到「那群人」指的是昨天的暴力恐吓集团后，亚丝娜再度加强警戒心说道：「……也就是说，妳是来为昨天那件事提出抗议的啰?」「不不，没这回事。我还想反过来谢谢你们，真是做得太好了。」面对完全搞不清状况而沉默下来的桐人与亚丝娜，由莉耶儿端正姿势。「今天过来的目的，是有事想拜托两位。」「拜、拜托……?」摇曳着银发点点头，这位军队的女性剑士继续说着：「是的，我从头开始说明。军队这个名称，并不是从以前就开始使用了……变成军队，也就是alf这个现在的名称，是在过去的副会长，也就是现在的实际支配者，名为牙王的男子掌握实权后的事情。最初的名称是公会mtd……你们有听说过吗?」亚丝娜不曾听过，但桐人立刻回答：「『mmotoday』的简称对吧。sao开始时，日本最大的网络游戏综合情报站，组织公会的应该是那里的管理者，我记得名字是……」说出这个名字时，由莉耶儿的表情稍微扭曲了一下。「他绝对……不是想结成像现在这种独善其身的组织。他只是想均等地将情报、食物等等资源尽量分配给更多的玩家……」关于这点，亚丝娜也曾听说过「军队」的理想与破灭。以多人数狩猎怪物，既能尽量避免危机，也得到安定的收入来平均分配，就思想本身并没有错。但mmorpg的本质是玩家之间的资源抢夺，即使是在sao这处于极度异常状况的游戏中也是一样。不，或许该说，正是因为如此才更会这样。所以，为了实现这个理想，组织实际拥有的规模与强大的领导者是不可或缺的。关于这点，军队实在过于庞大。不正当隐匿道具、肃清、反弹等行为不断发生，领导者也慢慢失去了领导力。「在这时窜出头来的就是那个名为牙王的男人。」由莉耶儿以不快的语调说着：「他以辛卡采用放任主义为借口，与跟他一伙的干部玩家们一同提出要加强体制，并将公会名称改成艾恩葛朗特解放军。接着更推动狩猎犯罪者跟高效率独占练功区的公认方针。到那为止，虽然多少考虑到要与其它公会保持友好，所以遵守着练功区礼仪，但不断以多数暴力长时间独占练功区，除了让公会的收入快速增加，牙王一派的权力也慢慢变得强大。最近，辛卡几乎已经成了装饰品……牙王派的玩家们也得意忘形了起来，连在街道区圈内也开始行『征税』之名的恐吓行为。昨天遭你们迎头痛击的，正是那群人当中的急先锋。」由莉耶儿喘了口气，在喝下纱夏所泡的茶后继续说道：「不过，牙王派也是有弱点的，那就是只顾着增加资产，持续无视攻略游戏。这让『这是本末倒置吧!』的声音在末端的玩家之间不断扩大……为了压抑这股不满，牙王最近下了无理的赌注，从部下当中选出等级最高的十几名玩家组成攻略队伍，并派去最前线攻略头目。」亚丝娜不禁与桐人对望。他们对没有做任何准备，就挑战第七十四层迷宫区的楼层头目「thegleameyes」，最后凄惨地死去的军队所属玩家柯巴兹还记忆犹新。「即使是高等级，但不可否认我们原本就无法与攻略组的人相提并论……最后更造成队伍败退、队长死亡这种最糟的结果，牙王也因为无谋的行为招致纠弹。差点就能将他放逐……」由莉耶儿皱起高挺的鼻子并咬着嘴唇。「三天前，走投无路的牙王使出强行策略陷害辛卡。他使用出口设定在迷宫深处的回廊水晶，反过来放逐了辛卡。那时，辛卡因为相信牙王说的『要解除武装好好谈谈』，所以没有任何武装。这样根本不可能单独从迷宫最深处突破怪物群回来。好像连转移水晶都没带……」「三、三天前……?那辛卡他……?」亚丝娜反射性问出这个问题，由莉耶儿微微点头响应。「他的名字在『生命之碑』上还好端端的，所以应该是成功抵达安全地带了。只是地点是等级非常高的迷宫深处，所以没办法移动的样子……如同你们所知道的，迷宫内无法传送讯息，也无法在里面连上公会仓库，所以无法将转移水晶送去给他。」这种使用将出口设定在绝境深处的回廊水晶杀害他人，被称为「入口pk」的大规模手法，辛卡当然也知道。然而，可能是觉得就算反目也是同公会的副会长，应该不至于做到这种地步。或者该说，是不愿意这么想。就像是读取到亚丝娜的思考般，由莉耶儿轻声说了句「他人就是太好了。」后，继续把话说下去：「……能操作公会会长证明『约定之卷轴』的，只有辛卡跟牙王。如果辛卡就这样永远回不来，公会的人事跟会计将完全落入牙王手中。没能防范辛卡掉入陷阱是身为副手的我的责任，我一定得去救他出来。但是我的等级无法突破监禁他的迷宫，也不能指望『军队』玩家的帮忙。」她紧咬嘴唇，直视着桐人跟亚丝娜。「就在这时候，我听说城镇出现非常强的双人组，一直感到坐立难安，就跑来请你们帮忙了。桐人先生——亚丝娜小姐。」由莉耶儿深深地低下头说：「你们也许觉得才刚见面就提出这种要求，脸皮未免太厚了。但拜托你们，请跟我一起去救辛卡。」亚丝娜盯着讲完这段长话后闭上嘴巴的由莉耶儿。虽然很悲哀，但在sao中不能轻易相信别人说的话。这次听到的事情，也有可能是想诱骗桐人与亚丝娜到圈外加以迫害的阴谋。通常，如果对游戏有充分的知识，就能从骗子的话语中找出破绽。但可惜的是，亚丝娜两人对「军队」的内幕实在太过无知了。与桐人对看一下，亚丝娜沉重地开口说了：「——如果是办得到的事，那我们愿意帮忙——我是这么想的。因此，我们必须对妳说的话做最低限度的调查以证明是真的……」「这——是理所当然的……」由莉耶儿微微低下头。「我也知道这是个很无理的要求……但是，一想到辛卡在黑铁宫『生命之碑』上的名字随时都有可能被刻上横线，我就觉得快疯了……」看到银发的长鞭使那坚强的眼睛泛着泪光，亚丝娜的内心就忍不住动摇，更痛切地觉得想要相信她。但是同时，这两年来在这个世界生活的经验，正响着警钤告诉自己，因感伤而行动是很危险的。亚丝娜看向桐人，他也一样非常犹豫。那双看向这里的黑色眼睛，映照出他正在想帮助由莉耶儿的心情，与担心亚丝娜安全的心情之间摇摆不定。——这时，至今一直保持沉默的结衣，突然从杯子抬起头来说着：「不要紧喔，妈妈。那个人，没有说谎喔。」这让亚丝娜惊讶不已，目不转睛地看着结衣。发言的内容就不用说了，刚刚听到的可是流利的日文，到昨天为止那吞吞吐吐的说话方式仿佛是骗人的。「结……结衣，妳能判断这种事……?」直直盯着结衣的脸问道，她点了点头。「嗯，我也……不太会解释，可是我知道……」听见这句话的桐人伸出了右手，把结衣的头发摸得乱七八糟。然后面对亚丝娜露出笑容。「与其后悔自己为什么要怀疑人，还不如先相信再后悔。走吧，事情总有办法的。」「你还是一样很悠哉哪。」摇着头如此回答的亚丝娜也伸手抚摸结衣的头发。「对不起啰，结衣。要再晚一天才能去找妳的朋友了。」小声地如此细语，也不清楚是否真的了解话中含意的结衣露出大大的笑容，并用力点了点头。亚丝娜再度轻抚那富有光泽的黑发后，重新面对由莉耶儿，带着微笑说：「虽然微不足道，请让我们帮妳忙吧。因为我也很清楚想救重要的人的那种心情……」由莉耶儿那双天蓝色的眼睛泛着泪光，深深地低下头去。「谢谢……谢谢你们……」「这句话请留到救出辛卡先生后再说吧。」亚丝娜再次以笑容响应后，一直在旁默默看着的纱夏用双手啪地拍了一下。「既然这样，那你们要好好补充营养喔!还有很多食物，由莉耶儿小姐也不要客气喔。」