第六章 运河纤夫

“津门极望气蒙蒙，泛地浮天海势东。这就是原来的天津啊。”天津四千年前经泥沙冲击，才从海洋变为陆地，可以说是最年轻的陆地。永定河、子牙河、大清河在天津西北汇集为三角淀，流出后又与南北运河汇集为卫河（现名海河），流向大海。明初朱棣起兵时曾从此地渡运河南下攻克沧州，由此更名为天津，此后大运河完全疏通，由于地处南北运河节点，天津也逐步繁华起来。最先天津并无城池，明永乐二年十一月，天津设三卫并筑城。弘治四年包砖，与蓟州一样，城周也是九里十三步，城墙高三丈五尺，城设东南西北四门，并在东南面有一个水门，东西宽，南北窄，俗称算盘城。陈新刘民有一行六人走了五六日，他们离开蓟州经香河到河西务，顺运河一路慢慢行来，好在不是明初，路引早已名存实亡，两个黑户口才得以一路通行。路上又做了两次“希望工程”，靠着陈新的招摇撞骗，资产非但没减少，反而达到了一百二十两，而且手上还有一颗上好的东珠，暂时衣食无忧。当到天津时，刘民有远远看着城墙发出前面的感叹。而作者孔尚任还没出生，就被盗了版。六人经北马头渡坐渡船过了河，陈新却不忙进城，见城外颇为繁华，西边城墙离运河二百二十步，这中间店铺林立，人流熙来攘往，运河岸边停满一排排漕船，陈新想看看运河边生意种类，便带众人顺南运河岸的街市行走。两人都是天津人，旧地重游，刘民有看了半天也没找到他当年的三室一厅应该在什么位置，无奈的摇摇头。陈新见状对刘民有笑道：“本来河西务就可以上南下的船，你非要来看看，现在死心了吧。”刘民有不满道：“你还真打算去江南混日子？那你还让海狗子他们练队列练体能干什么？你以后到底有什么计划？”“呵呵，复杂的事情才需要计划，我心里倒想升官发财争霸天下，但现在我们不过是两个大人带着四个跟班混饭吃，暂时没有计划。练体力么是为了被人追的时候跑快点而已。”刘民有没问出来东西，正要继续和陈新理论，张大会突然在一边问道：“陈大哥，我们在天津又去骗钱好不好？”海狗子和张二会同声附和。刘民有一巴掌拍在张大会脑袋上，骂道：“整天想着骗钱，你就一辈子靠骗钱过日子不？”张大会脑袋一缩，躲到王带喜背后。骂完张大会，刘民有转头对陈新抱怨道：“看这几个失学儿童都被带成什么样了，难不成我们这样一直做希望工程？说实话，我上辈子可从来没骗过人，老是骗别人钱，虽是坏人，心中也不忍。”“啥儿童，这年头，他们这年纪都可以当爸了，带上他们的时候你可是答应帮忙的。”“那这样一直行骗不是个办法，短期总要个计划吧？”“短期计划就是。。。混午饭。”陈新顺手打了一个响指。四个少年马上欢呼赞成，跟着陈新二人的这段日子是他们一生最快乐的时光，白天有吃有喝，晚上刘民有教他们认字，做什么事都有人拿主意，感觉有了依靠，陈刘二人又从不歧视奴役他们，吃住都是一样，心中早把二人当做亲人一般。海狗子三个少年吃得好，天天赶路都被陈新要求列队行走，身体已经结实不少，眼神也不复当初的呆滞，有了点少年的虎虎生气。唯有陈新要求海狗子不得傻笑，海狗子还改不掉。看着四人的少年生气，是唯一让刘民有在这时代有成就感的事情，牵起王带喜，一群人又高高兴兴沿河岸行走，找饭店填肚子。行走一段还没找到饭店，却见前面岸边围了一群人，一条漕船头朝北靠在岸边，六根纤绳扔在地上，陈新等人本来就无事，便上前看热闹，到得旁边就听到一个粗豪的声音说道“管你什么漕口，老子只认漕帮定下的规矩，排序领筹才拉纤，这船今日就是我的序，任你是哪个漕口说的也不认。谁他娘敢抢这道纤，老子放他的血。”一个不阴不阳的声音回道：“卢驴子你休要逞凶，这船家自找的纤工，这道理原本也是有的。若要动武，也未必怕了你，你若要讲理，便一起去堂口分说，便要去清军厅也随你。”陈新分开人群，挤进去，见一精赤上身的纤夫，正与一个留山羊胡的师爷瞪眼对峙，两人身后各站了一帮人，都是纤夫挑夫打扮。那师爷干巴巴的样子，比那纤夫小了一圈，却是一点不怕，原来身后人比对面多了将近一倍。刘民有几人也挤了进来，中国人看热闹的热情一脉相承，两个现代人也不例外。卢驴子不屑道：“呸，船家自找纤工，那要漕帮做甚，你仗着是漕口，强要船家雇你罗教中人。。。。。。”那漕口尖声打断他“休得信口胡言，什么罗教，我也是按漕口规矩做事，代缴漕粮该收多少不比别人少收了，如何强逼得船家，你自去问船东可有此事。”那漕口身后一群人纷纷附和。卢驴子冷笑道：“船东岂敢得罪你，我却不需问他，我亲眼所见，何来信口胡言？任你说破天，这趟纤我拉定了。”漕口这边一听，群情汹涌，纷纷叫骂，漕口大声道：“你既是不讲道理，就怪不得我，你仗了代铁子的势，坏我几次生意，我早看你们这帮阳谷人不顺眼，今日就一并了结，别废话，大伙上了。”漕口一群人一起发声喊，从身后纷纷拿出棍棒铁尺，一窝蜂向对面冲过去，卢驴子那方毫不示弱，也从身后拿出棍棒，显然双方都是早有准备。围观者一见真动了手，生怕误伤，哗一声作鸟兽散，躲出几十步外再停下观看，海狗子几人摸出买来的单刃短刀藏在袖中，围在陈新两人身旁，生怕别人伤了二人。陈新在河西务时买了五把短刀，刘民有开始不要，后来海狗子等人都说路上不大太平，才不情愿的拿了，陈新和刘民有把刀绑在腿上，海狗子三人则是揣在怀里。场中乒乒乓乓打得热闹，两边人都是拉纤的纤夫，每日吃苦受累，虽看着精瘦，却都是身强力壮，好勇斗狠，一打起来十分激烈。漕口一方人数众多，卢驴子一方人虽少，却似乎要有章法些，几人一堆不分散开，虽说也谈不上什么配合，但总好过对方，一时打了个势均力敌，两边各倒下几人。那漕口自己没上，躲在后边口中连连招呼手下，身旁还站着一个短袖窄衣一脸凶悍的人，而卢驴子颇为彪悍，看样子很有打斗经验，他带着几个人，手持两根短木棍，左挡右打，已击倒数人，冲得面前七八个对手连连退后，看到自己一边也倒下几人，又听那漕口还在后面叫嚣，心中一怒，猛地冲前几步，拼着挨了旁边两棍，将正面一人杵倒在地，随即便不顾旁人，两根短棍舞成风车般，只朝地上那人打去，先前不打头，此时也不管了，好一阵乱打，地上那人用双手抱着头，惨叫连连，不一会也头破血流。卢驴子身后几人又上来抵住两边，面前的七八人一看地上那人惨状，心中发虚，忙躲开卢驴子正面，卢驴子正等着这机会，立马丢下地上那人，从缺口一个冲刺就到了漕口身前，一棍朝漕口肩上打去。刘民有还道那漕口要糟，却见漕口面带冷笑，似乎一点不怕，只听“嚓”一声，卢驴子手上棍子只剩了半截，一道雪亮的刀光又朝他左手砍来，卢驴子连退几大步，才看清是漕口身旁的短衣打扮者，手上拿了一把略带弯曲的五尺窄刃刀。陈新一脸惊讶道：“日本刀都有？”张大会在旁边说道：“陈大哥，这个叫倭刀，刀疤说比腰刀好，边军里面不少，我在山海关看过。”陈新听罢点点头，这倭刀经沿海倭乱之后流入中国，戚继光依据倭刀样式改良出戚家刀，还精研倭刀刀法，创倭刀术，调至蓟镇总兵后，又引入北方边军，在明代一些兵志（如《四镇三关志》）中明确列为边军武备，在明后期是日本对华出口的主要货品之一。卢驴子看清对方打扮，对漕口嘲讽道：“原来漕帮的事，也要找打行青手来助威，唐漕口不愧是龟公出身，熟门熟路。”唐漕口嘿然一笑：“龟公出身又如何，总比你这大字不识的好，这是我新入门的弟子，都是入了册的，谁说是打行？”卢驴子不由一愣，漕帮中人几乎都是挑夫纤夫，几时有这类青手了。唐漕口看卢驴子无话可说，洋洋得意，对那青手道：“挑了这莽夫的手脚筋。”那青手闻言一动，立时便看出与这些纤夫的不同，他步子不大，身形不定，左右几晃之后突然一个跳跃，动如脱兔，跃出近丈远，瞬间到了卢驴子面前，手中倭刀高举，夹着跳跃的速度，刀速极快，劈头就往卢驴子头上砍去。卢驴子慌忙举起另外一支短棍一挡，又是嚓一声，短棍又被劈断，刀势略减，已到面前，他只来得及把头一偏，身子往后一仰，倭刀带起一片血光在他胸口拉开一条口子，卢驴子惨叫一声，把短棍迎面掷向那青手，争得一点时间，往后退开，那青手不依不饶，又一个跳跃直砍卢驴子右手，看样子不是要挑脚筋，倒像是砍手断脚。其他人此时仍在混战，卢驴子先前几个帮手眼见危急，丢开其他几人，上来帮忙，挡得几下，又被那青手砍断棍子，人人挂彩，青手毕竟是专业人士，又手执利器，如虎入羊群，对方无人能挡，冲得卢驴子一方七零八落，漕口一方本就占人数优势，现在又来一个高手，立时占了上风，围住对方乱打，眼看着漕口一方要大获全胜。刘民有和陈新看得咂舌不已，原来这冷兵器有如此威力，可比K1什么的激烈多了，好在那青手还不欲杀人，否则恐怕已有人毙命。刘民有对陈新道：“要是碰到这么个人，我们六个还不够他一个打的。”陈新点点头，又摇头道：“要是我们都拿兵器，一起上去拼命，他也够呛，况且个人武艺再好，上了战场，千刀万枪，箭如雨下，又能有多大用处。”刘民有大奇：“你还会打仗？”陈新嘿嘿一笑道：“没打过，不过兵法战例什么的，总看了那么点，你知道我还算一个军迷的。”刘民有“切”一声道：“半吊子而已。”转头又看场中。只见那青手还在追卢驴子，周围人也来堵截，卢驴子的空间越来越小，身旁的帮手也都被人隔开在一边。终于，卢驴子被一根棍子打中，速度一慢，青手两个大步一跳，追了上来，倭刀高举，卢驴子没办法，只好用双手挡在头上，把手送到了刀下，围观者中顿时一片尖叫，王带喜转过头去不敢再看，双手不由紧紧抓住刘民有的衣服。