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一一11月底，524团抵达镇江。部队稍事休整了几天，一是要补充武器弹药，二是要补充兵员。这一路上，部队不是打仗就是跑路，头上还要顶着鬼子飞机的轰炸，所以到了镇江以后，部队已减员了三分之二，原来的老兵升成了班长，班长升成了排长，排长升成了连副……虎子也升官了，中士副班长，韩宪元亲自提拔的。韩团长提拔虎子做副班长，倒不是因为那张鬼子地图，而是因为虎子的投弹技术——他想让虎子多带出几个像他这样的“神投手”，可这却让虎子犯了难，三个月的战斗经验告诉他，即便是像投弹这样的简单活也要有天分，扔早了不行，扔晚了也不行，更甭说是准头了。新兵一多，问题就来了。原来在淞沪战场上，补充的新兵多由老兵带，可现在哪儿还有老兵啊？现在的老兵都升成“官”了。一个班十五六顶钢盔，有十一二顶钢盔下的脸是陌生的。虽然彼此间都不认识，但操的口音几乎都差不多：除了少数几个操浙江、安徽口音的外，其余大部分都是江苏口音。训练的时候，就是连喊“一二一”都是一个味儿。虽然团里有规定，参加过淞沪会战的老兵可以不参加训练，但虎子还是坚持和新兵一样参加训练，尤其是在射击、高姿匍匐、低姿匍匐等战术动作上，他都训练得很认真，因为他心里门儿清，经过三个月的实战检验，他在这些方面离一个合格的军人还差好多。韩团长早就在注意虎子了，倒不是因为他是老兵还要求参加训练的缘故，而是因为他发现，在训练的间歇，虎子总是有些魂不守舍，他的手老是不自觉地摸一下军衣的左上口袋，好像那儿揣着他什么心事儿似的。“怎么，你这兜里还藏着什么秘密啊，拿出来我看看！”韩团长威严而慈祥地向虎子伸出手来，他不想在大战来临之前，他的部下为一些小事儿而分心。虎子稍稍犹豫了一下，最终还是把左上衣口袋里的东西拿了出来，是那张少校的照片。“马明宇！你怎么会有他的照片？”韩宪元惊讶地瞪大了眼睛。马明宇，炮兵少校，黄埔四期毕业生，比韩宪元低一届，和韩宪元是广东老乡，两人彼此间都十分熟悉，所以韩宪元一看到他的照片便认出他来了。马明宇毕业后就被分配到了58师炮兵营。抗战爆发时，他在一次敌机的空袭中受了伤，伤愈后便很快归建参加了淞沪会战。“他……他是在青阳港战斗中为掩护我突围而牺牲的。”虎子把如何遇见马少校，两人如何炮轰鬼子渡河部队以及少校牺牲前让他把遗物交给他妻子的事都向韩团长说了一遍。韩宪元长叹了一口气，把照片还给虎子，刚想说什么，一个急促的声音带着浓浓的南京味儿从旁边插了进来：“是明宇哥吗？是马少校吗？马少校，他……他怎么了？”虎子抬头一看，一个二十来岁瘦小个子的年轻人正奋力地分开人群挤了进来，他一把抢过虎子手里的照片，上上下下看了几遍：“没错，是马大哥，你，你说……他怎么了？牺牲了吗？”虎子注意到他说话的声音有些颤抖，他看了一眼那双泛红的眼睛，默默地点了点头。周围一下子肃静下来，除了那小个子的几声低低的抽泣，就只剩下北风凄厉的呼啸声了。