第二百七十八章 信阳观兵 宁周谏财

这信阳镇如果在现代，就是青岛市胶南县和日照市交界区域，李孟一行人在胶州出发，倒也不需要花费太多的时间。山东虽然已经是纳入李孟的掌控之中，可如今身居高位，这随身护卫和出行安全的布置，却要更佳的用心，这五百骑兵也是几名军将专门的估算过，即便是兖州府和南直隶的兵马突然的压过来，对方能够动用的最大规模的兵力突击，李孟这边又完全是孤军的情况下，这五百骑兵也能抵挡的住，并且护送李孟回到老营。李孟对这样的安排，虽然是感觉不舒服，却也没有反对的意见，毕竟身在这个位置上，很多东西需要主动的来适应。五百骑兵，除却李孟身上披甲之外，剩下都是穿着布袍，带着刀枪，看起来不像是胶州营的正规军，倒像是行走在道路上的马帮商队，当然，这伙人的规模未免太大了些，不过却也是隐藏自己的身份。信阳镇临山靠海，但临海之地因为海风吹拂，盐分很大，根本没有办法种植庄稼，甚至连植物都不太生长，有大片大片的空地，李孟这一行人声势不小，不过却没有进信阳镇，而是远远的找了个偏僻的地方停驻。早有青州府的办事人员，把帐篷、饮食、草料等东西送了过来，也没有惊动信阳镇上的局面，就那么无声无息的扎了下来。天色刚黑的时候，骑兵们一半下马，一半在马上，都是离开了宿营地，在附近一个高坡左右布置防御阵地，李孟则是站在坡上视野最开阔的地方，安静的望着黑黝黝的下面和远处模糊的海面，大家都是在等待着什么。来得这天也巧，正好是月圆的日子。月亮慢慢升起，四周一片寂静，这时候正是夏末，人安静的在山野海边，也有些异样地感觉。不多时，这份带着诗情画意的寂静。就被逐渐响起的喧闹打断了，开始的时候还只是小小的动静，后来则是变成了巨大的喧哗。在山坡上地李孟和身边的亲卫士卒们都是默不出声，只有山下的骑兵一骑骑往来其间，但行动也是颇为的隐秘。那巨大的喧哗之处也很难发现，伴随着喧哗声地还有光芒，月色在这一刻变得黯淡无光。能看到在信阳镇过来的方向，在发出巨大喧哗的方向，有无数的星星点点也朝这边移动，李孟和亲卫并没有做什么反应，还是在哪里看着。越来越近。巨大的喧哗能听出来是许多人的叫骂和吆喝，至于那星星点点也能看清是这些人手中的火把。“跟着张老二地到我这里来！”“别跑远了，狗剩那小子那里去了，快喊喊！”“俺在这里俺在这里！”在这高坡下面已经乱得不像样子，李孟他们站的地方颇为隐蔽，也没有燃起火把。下面哪些人顾着自己都已经顾不过来，根本没有人注意到附近不远处有这么一群不速之客，拿着火把的这些人满嘴的都是青州府和莱州府的土话，骂骂咧咧，都是埋怨这么晚上为什么要出来，这不是折腾人吗！在这些声音之中还有些大声怒骂的，这些怒骂地都是在维持秩序。时常还有有人大声喊疼，可惜毕竟是黑夜，不然还能看见有人拿着木棒追打。下面不过两三千人的规模，可站在附近高坡上的李孟他们甚至听不见附近的海浪拍击海岸的声音和其他别的动静，全是下面纷乱和嘈杂的声响。下面站了一会，这嘈杂纷乱地声音虽然小了点，可始终没有安静下来。有这么持续了一会。李孟冲着边上的亲兵小声说了几句，那名亲兵急忙的从山坡上跑了下去。也不知道他们之间如何传递这个消息，方才在那里大声维持秩序的声音们，又开始吆喝着下面这些乱哄哄的人群朝回走。莫名其妙的来了，莫名其妙的又走，才刚刚安静一点点地空地那边，又是爆发出巨大地嘈杂声，然后又是怒骂驱赶，这些人却也不骚乱，和来时一样，一帮人朝着来路闹哄哄的又是走回去。差不多大半个时辰，这些人才算是走远了，这时候，李孟地亲卫们才是把火把燃起，就在下面扎营的地方，给李孟支起了个帆布木架的椅子，除却必备护卫的人之外，其余的人都开始生火煮饭，也有人给李孟送上了面饼和咸肉，方才两三千人好似个万人集市一样，而胶州营五百人马此时除却马匹的嘶鸣之外，其余的人都是安静在那里忙碌，没有人发出什么声音。又是半个时辰，远处能看到几十匹马朝着这边疾驰而来，胶州营的亲兵们纷纷拿出了兵器，低声的发布口令做好了戒备的工作。等到那些人到了跟前，彼此高喊了几句话之后，立刻是让那几十匹马进来，那几十名骑士一进李孟亲卫的戒备区域，就立刻从马上下来，把自己带着的武器交出，弯腰小跑着到了李孟跟前。李孟左右两处已经烧起了两个大火盆，把这处地方映照的通明，那几十名骑士在距离二十步左右的时候，就连忙跪在了地上，碰碰的磕了几个头，开口说道：“属下见过李大人！”过来的这几十人身上也都是穿着布衣，不过却不是什么考究的服饰，就是海边人家打渔做工的那种短打扮，可这些人却没有一点渔民的样子，各个身高力壮、凶神恶煞，为首那人相比于他身后的却有些另类，身量瘦小了些，可也是精悍的模样。借着火光的映照，李孟看着面前跪着的人，漠然的脸上也挤出来些笑容，淡淡的说道：“站起来吧！这不是军营之中！“一些人听命站起之后，李孟点点头，笑着对为首的那名精悍汉子说道：“几个月前，杨四你还是海猴子，我听说。最近这信阳镇上的人都是叫你海大圣了！”听到李孟的这句话之后，站在队首地杨四脸色立刻就变得煞白，立刻就是跪了下去连连的在地上磕头，颤声的解释说道：“总兵老爷明鉴，这都是信阳镇上无知乡民乱说的，小人并没有一丝一毫的别的想法。是死命效忠，是死命效忠老爷……”天下间加征练饷，那些顶尖地大地主大豪强的产业和田地佃户，官府是不敢去碰的，反倒是在城镇之中的平民百姓。成了盘剥的最好对象，各种各样地税赋叠加起来，真是把人逼死，何况这些如狼似虎的差役还要加征加派，为自己捞取钱财，让这些缴税的人真是苦不堪言。胶州营对这样的事情是不闻不问的，反正官府不敢来处碰胶州营的产业和属下的人员。他把其他人逼得越狠，投靠托付到胶州营系统内地人就越多，分明是为渊驱鱼，胶州营自然是乐得旁观。青州府信阳镇也算是青州府相对繁华的市集，附近诸城县的衙役自然是盯紧了这个地方，在七月中旬的时候。十几名衙役一起来到了信阳镇上。这些衙役进信阳镇，就和虎狼进入羊群一般，整个镇子立刻就乱的不像样子，这加征练饷的弊病不在加征，而是在下面征税地这些人任意的加派，本来信阳镇上要交的税赋不算是太高，却被这些衙役硬生生的抬高了许多倍。寻常人家怎么能承受的起。没有银子缴税，就把家里值钱的东西带走，没有值钱的东西，就把能卖钱地亲人卖掉，没有值钱的亲人，那就把自己卖掉，这就是这些衙役们的禽兽作为。历代朝廷。行政管理这一块只是到县。也就是说知县之下再也没有国家派出的行政人员，信阳镇上根本没有能出头说话的人。这些县里来的衙役已然算是最大了，这信阳镇上的居民们被逼迫地无计可施，却有人冒险想了个注意，去海边求最近重操旧业地海猴子杨四，这杨四虽然不是什么良善人物，可从前却也不招惹乡邻，这次去求他出面管管，没准会有些用处。杨四本来不想出头，也不知道下面的人和他说了什么，记过那十几个衙役才在镇子上作威作福不到一天，就被几百名凶神恶煞地青壮汉子给围住了，这些差役们身上的兵器无非是铁尺和腰刀而已，看着突然冒出来的这些青壮汉子，对方人多势众不说，手中居然还有长枪大刀之类的长兵器，这些差役立刻是被吓得魂不附体，好在杨四这些人做事还有分寸，没有动手杀人，只是把人赶出了信阳镇。这些衙役一路跑回了诸城衙门，诸城县令一听这个禀报，在这偏远的海边小镇居然有几百拿着武器的青壮啸聚，而且公然抗税，这可是谋反啊！诸城县令急忙的禀报上峰，请兵马前往剿灭。但山东要剿灭匪盗，派出兵马的只有一家，也就是山东总兵李孟的属下胶州营，可请兵剿匪的消息报上去，胶州营却没有一丝一毫的反应，竟是一副听之任之的模样，这下子海猴子杨四立刻就是名声大噪。不光是附近的那些人都过去投奔，还有些人把杨四那海猴子的名号改了，按照那孙悟空的意思，称呼他是海大圣，实际上，这就是杨四正式拉杆子扯旗一个多月的光景，却是声势大振。因为陕西、湖广、河南的大乱，各地的衙门对这等聚集民众、有作乱谋反的迹象都是警觉异常。诸城县令也不敢隐瞒这个消息，层层的上报了上去，到最后一直到山东巡抚，各级衙门当然都是请驻军帮忙剿灭，这驻军就是山东总兵李孟的胶州营，胶州营各级都是满口答应，可丝毫不见动静。无伦是巡抚颜继祖，还是监军刘元斌，在李孟面前都是不能直起腰来说话，更不要说分守各地的兵备道和府县官员了，李孟这边就是不出名，众人却也都是无可奈何。可这青州府信阳镇上有一大盗的事情，却渐渐的流传开了。从开始筹备到李孟过来，那些青壮差不多也是训练了一个多月，李孟就是想要看看杨四这些人到底训练到了怎么样的程度。外人看着杨四威风八面。已然有一地枭雄的架势，可杨四自己却知道，这几千青壮吃喝用度，兵器训练，甚至是带队的小头目，全部是由胶州营派来的人把持。自己在里面不过是被对方推出来做事的工具。胶州营到底要做什么，这杨四甚至连想都不敢去想，那实在是太可怕了，可既然做了就没有后悔地机会，自己的家眷老小都是被接到胶州去。美其名曰是照顾照看，实际上那就是人质，杨四也明白，即便自己不顾家眷想要逃跑，恐怕没有出这信阳镇，脑袋就先掉了。但话说回来，杨四自从又被推上这海匪首领的位置。感觉和从前大不相同，几年前手下一两百人马，已然觉得威风无比，可这些日子统领这几千青壮，军法操练，那种感觉大不相同。再怎么傀儡，毕竟是首领，杨四又有些舍不得。不过这日子每过一天，杨四对胶州营，对李孟的敬畏就加深一分，李孟轻描淡写开玩笑的一句话，落在杨四的耳朵里。就好像是雷鸣一般，只觉得心胆都要立刻粉碎，直接就是跪下磕头求饶。这杨四当年也是见过血地亡命海盗，说是胆大包天之辈也不为过，但在李孟面前，这一切都是毫无踪影，烟消云散。那句话确实是李孟的调侃。看见杨四跪下。李孟禁不住摇摇头，笑着说道：“站起来吧。你如今也是统率几千海贼的大头领，莫要让人看见了笑话。”听到这句话的语气轻松，杨四的心才安定下来，老老实实地站起来，李孟却转过头问站在身后的王海说道：“方才你看着这几千人，感觉如何。”本来王海是面无表情的背着手站在李孟身后，听见李孟开口，稍微沉吟下，脸上露出很轻蔑不屑的神情，冷冷的回答说道：“回禀大人，当日间咱们灵山卫所有集市的时候，也是这般模样.....唔……恐怕还比不上这般喧闹！”王海的评价当真是不留一丝颜面，这话说完，站在李孟身后地有几个亲卫已经是忍不住笑出声来，这边火盆的光线充足，周围颇为的明亮，要是眼神好些，还能看到杨四身后那几十名海匪打扮的人都是面有惭愧的模样，也有低下头去的。看到王海脸上铁青一片，李孟笑着把头转过来，他明白王海为什么这般地愤怒，胶州营这次派到信阳镇来训练这些青壮的头目军官们，都是王海亲兵营里面抽调的，也算是王海的嫡系，亲兵营平日里面觉得自己是胶州营诸军之冠，精锐中的精锐，每个人去普通军中都可以做个小队甚至是把总的。方才那几千人闹哄哄的过来，就好像是一团散沙，在那里拿着棍棒追打，大声吆喝地，就是现在站在杨四身后的这些人。“呵呵，你们这些人也不要觉得惭愧，一些不服管教的青壮汉子，训练不到一个月，夜中行军，虽然混乱，却没有溃散，这也算是你们的成绩了。”李孟笑着说道，他这句话说出来，众人的神色这才是平复了些，不过李孟所说的也的确是他心中所想，在信阳镇招募地这些青壮，还真是训练出些模样，李孟心中也是有些高兴，指着面前地杨四说道：“你小子好造化，一进我胶州军中，就能统领几千人，你看看我身后这些儿郎，舍生忘死的拼了几年，还没有你这样地运气！”听到李孟这话，杨四又是跪下，开口大声说道：“全是总兵大人的恩典，小人能在大人麾下有个出身，光宗耀祖，小的就算是做牛做马也无法报答大人。”既然被强行的绑到了胶州营的战车上，杨四心中所想只是，自己拼死拼活，到最后不要被对方丢弃，方才李孟的言语之中已经是隐约许给他出路，杨四心中激动，这次跪下谢恩，可真是出于内心的感激之情。接下来就是说明下一步要做什么。简单几句讲完，杨四他们就要回转信阳镇，临走的时候李孟笑着交待了句：“今日看是这般模样，两月后，我再来看，希望不再看到几日的景象！”杨四那边众人都是齐声的轰然答应。急忙地骑马回返信阳镇。第二天清晨，李孟和亲卫们也是早早的拔营离去，他们所在的这片空地实际上是杨四率领手下训练演武的所在，除却几十名头目之外，根本没有人知道李孟曾经率领人来过。回到胶州之后。李孟所做的第一件事情就是让莱州知府同知周扬拟一封文书，去巡抚颜继祖那边催讨军饷粮秣，眼下胶州营除却扩军之外，最迫在眉睫的大事就是缺乏钱财用度，目前屯田田庄正在大幅度地吸纳各地流民，需要大批的粮食和金钱的用度。屯田田庄虽然是有一定的储备，可架不住这次的吸纳流民太多。每日间大批地粮食被消耗，大批的金钱被投入其中。山东私盐的贩卖，和郑家的私盐交易，灵山商行的收入、还有郑家在海上的那些商船在港口缴纳税赋、名义上属于胶州营的那些商船地收入，这些钱财除却花费在胶州营本身的运转之外，其余的钱财都是被投进了募兵、迁移匠坊、安置流民这几个大项目上。被鞑子兵打下的济南府重建成要塞也是花钱不少。从前李孟靠着自己的钱养兵，兵精钱多，对朝廷下拨的那些扣来扣去地粮饷并不关心，眼下规模放大，钱财一时间运转不及，偏偏因为灾年，山东境内的私盐收入也比往年有所下降。其他的收入并没有太大的上升。周扬的幕僚还有宁乾贵的私盐巡检衙门那边，每个人都是愁眉不展，拼命的调拨筹措，看看能不能顶过这一关去，李孟手中还有差不多十万两银子没有动用，可这是最后地准备金了，没有到十万火急的时候。绝对不能拿出来。眼下没有什么立竿见影增加收入的方法。唯一能想到的就是朝廷下拨的粮饷，算计起来。又有一年的饷银没有下拨，即便是兵部克扣，可山东巡抚和地方上的各级衙门肯定不敢克扣，到手里也是一笔大钱，总归能救急。周扬这边把折子写完之后，宁师爷却也是急忙地赶到李孟这边，这两人早就是想找李孟谈来年地预算之事。说起来，周扬和宁乾贵虽然都是读书人，但周扬此时是莱州知府同知，也算是中等品级的官员，而宁乾贵是个秀才出身，又是盐政衙门里面地师爷，按照当时的说法，是清浊不同流，身份极为的悬殊。周扬身边的文人和宁乾贵身边的文人彼此之间就有些彼此看不起的意思在。不过周扬和宁乾贵之间相处的颇为不错，这次谈来年预算，双方事先也都是有过沟通，简单的寒暄几句之后，周扬先开口说道：“大人，属下这边开门见山的讲了，按照今年的花费用度，明年会有三十万两左右的缺口，即便是朝廷下拨的粮饷按时拨付，差不多还差十五万两。”李孟没有出声，只是抬抬手示意周扬继续，看着李孟表情没有什么变化，周扬转头看了宁师爷一眼，又是继续的说道：“属下方才所说的那粮饷，还只是说兵部那边只是克扣了五成，要是扣的只剩三成，缺口更大，今年又是大旱，属下担心今年田地虽然增加了，可收成恐怕也比不上去年，而这流民还在不断的涌入……”说到这里，周扬沉吟了下，他也知道接下来的话语很是不中听，不过咬咬牙还是开口说道：“这旱灾要是持续，就怕明年二月，胶州营的钱财流转就要崩断，到时候，兵无饷，局面更加的不堪。”“给本将个数字，若是最不堪的那种情况，要用多少两银子来填补！？”听到李孟相问，周扬和宁乾贵对视了一眼，这次却是宁乾贵开口，缓声的说道：“禀报大人，巡检司衙门那边三十名帐房算了五日，今年这大旱影响，田庄的收成按照去年的七成五来算。差四十五万两，可看着这旱情，收成折算去年的六成也不算是悲观，那就要差六十万两了！！”说话的技巧讲究先抑后扬，周扬和宁乾贵说出了这“四十五万两”和“六十万两”的大数目之后，便是要向李孟表明。胶州营系统地财政状况已然是危险到了极处，从开始垄断山东的私盐生意到和郑家联手贩卖私盐以来，胶州营收入最高峰的时候也就将将三十万两银子，大半是花在胶州营的兵丁身上。当日外面的花销也就是胶州营的军费一项，其余地倒是小头。一向是颇有富裕，可屯田田庄兴办以来，花销骤然增大，这屯田田庄若是兴办五年，自然有大利，可这头两年不断的扩充吸纳，处处都是需要投入。之所以还在支撑。无非是屯田田庄虽然花销巨大，但也有出产，靠着出产补充，一进一出勉强平衡了些收支，可今年这扩军以及田庄的加大，让这种脆弱的平衡支持不住了。周扬和宁乾贵操持的就是胶州营地财政民生。看见这样的情况，怎能不着急。可那次鞑虏入寇山东，以及李孟提升成为山东总兵，胶州营扩军乃是必行之事，这也是所有人的共识，可这招收的两万兵丁虽说不用考虑将来的粮饷花费，但衣甲兵器都是需要花钱。那些投奔而来的流民也都是需要收留。这将来都是给胶州营耕田作战的人力资源，安置费用也是不能缺少。知道这钱该花，可钱却不够花，真是让周扬、宁乾贵以及手下地一干人等心焦如焚，巧妇难为无米之炊，知道缺钱，可却无处找钱。偏偏这事情还不在眼前。而在几个月以后，这种大难将至的感觉更让人不舒服。凭空变出钱来。李孟就算是本领通天，也没有这个能耐，但是在周扬和宁乾贵眼中，李孟定下的种种政策之中，固然有种种经天纬地的惊人之策，可也有些不合适的，改掉之后，这经济上的困难没准就能迎刃而解。但李孟从微末之民成为总镇大将，心志坚定无比，一向是极有主见，而且周、宁二人毕竟是下属，对一些根本之策也不能直接地反驳，所以想用胶州营的财政面临崩溃的事实引出话题，然后说服李孟。可宁乾贵说出这事情之后，两人看着李孟的神色，但看不见李孟的脸上有惊愕的表情，在他们的心中，觉得李孟总是忙于胶州营军营地军务，而忽视了这花费财政的根本之事，不过看着李孟的神色虽然凝重，却不惊讶，分明早就知道这件事情。屋子里面安静了一会，李孟沉声开口说道：“明年二月之前，银钱还能够用吗？”周扬和宁乾贵对视一眼，宁乾贵微微眯眼，稍微回忆了下众人核算的结果，沉吟着开口说道：“应该有些富余，也就是再支撑十几天的光景，不过屯田田庄里面的粮食应该是完全的弥补过来，这个就不用担心了。“李孟听到这个，脸色略微有些放松，靠在椅背闭上眼睛，自言自语地说道：“最大差六十万两，六十万两……”他睁开眼睛，手轻拍了下桌子，沉声说道：“不必担心，到那时候肯定会周转地开。”坐在下首的两人诧异非常，心想这是怎么回事，李孟地私库里面有二十万两银子他们也知道，可那也就是多支撑几个月而已，除此之外，李孟还有什么法子搞到大笔的金银来渡过难关。周扬到底是年轻，看见这样，已经是着急站起来，抱拳劝道：“大人，这天下间可有万余兵都发十足粮饷的，这样的乱世，又都是灵山子弟，四成粮饷已然是天大的恩德，还有那炮船，商船之事，每月那么多银子花出去，都是替郑家养兵养船，把这两项银子节省下来，我胶州营自然是运转顺畅，再无银钱的后顾之忧。”话说到这里，宁乾贵也是站起来，深深作揖道：“大人，这两笔银子足足占去我胶州营每月花费的六成要多，无谓开销啊！”