第 一 章 大食使者

圣龙历七五五年十月二十三日的大庆典，表面上绝对是在祥和与热闹的气氛中展开的，各地的藩镇和附庸属邦的使者，以及诸如呼兰、麦坚的特使都纷纷道贺。其规模虽然不如圣龙历七五三年十月初广陵帝登基时那么盛大，不过也凸现了大国的风范，与圣龙一贯的形象、地位相匹配，显示了这个老大帝国虽然已经逐步进入了落幕黄昏时期，但是依旧还保持了门面的虚荣。在圣龙帝国数百年的历史中，广陵帝虽然还不算是最差劲的皇帝，但也绝对不能算是什么英武的名君，不过在他的统治时期，倒是做了一件对后世影响非常大的事情——率先引进了西大陆的许多习俗。也许是因为少年时受到两名西大陆传教士的熏陶，使这位东方最强大帝国的君王，对于西大陆的许多礼仪习俗有着不同于一般的沉迷，以至于他在许多场合中断然顶住了朝中守旧大臣的反对，执意将西大陆的许多风格引进了宫廷之中。这次庆典就是极为明显的一个例子。一改圣龙盘膝于席上正襟危坐的传统，广陵帝让所有的参加者自由的来回走动，并在宴会的一角摆上了丰盛的菜肴和佳酿供客人食用，这在圣龙帝国的历史上绝对是一次史无前例的改革，令不少老臣们捶胸顿足，老泪交横，大有天下即将塌陷的感觉。不过对于风雨来说，这倒是帮了他的大忙，不但得以从容的躲避了燕南天、皇甫嵩等人的纠缠，反而意外的在各国的使者中，邂逅了两年前在同样的月分前来参加广陵帝登基大典的大食使团的副使穆顿。天老朋友的再次相聚，自然是格外的开心，这也让风雨的心中蓦然想起了当初几乎和穆顿同时相识的西大陆的使者雪雅、莉娜和赖特。尤其是雪雅，不管风雨现在和未来的成就有多高，地位有多显赫，心智锻炼得有多成熟，但是当年那一夜的风流，却是一个在情感方面懵懂的少年，人生一次甜蜜而重大的体验，即便理智上是如何的希望忘却这段本不应该发生的情感，但是心中却还是背叛了理智，早就无可避免的烙下了不可磨灭的铭记。可惜，西大陆距离太遥远了，而且据说那里的各个国家正因为一种名叫“黑殁”的可怕疾病而自顾不暇，所以这一次他们并没有使者到来，这让风雨多少感到了一些怅惘。不过风雨还是很快的把这段往事的回忆收藏在了心中，因为和穆顿相遇之后，双方就不可避免的讨论起了印月半岛的局势。和两年前不同，当时对于大食人来说，刚刚崛起的风雨军还仅仅是圣龙的一支比较强大，并且有发展潜力的军事力量而已，只是由于这支军队刚刚打败了大食人心中最恐惧的敌人——呼兰，这才引起了相当的关注。但是现在，**印月半岛的风雨军，却已经除了需要面对共同的敌人呼兰帝国之外，还在如何瓜分印月半岛的利益，如何对待阿育王朝，如何处理麦坚的关系方面有了共同的话题，而且双方还存在了一个共同的朋友——掌握着旁遮普邦的锡克教。大食帝国和风雨军在印月半岛的共同利益，使得双方开始了非常热烈的交谈，甚至研究起共同用兵的可能。和大食帝国以及大陆诸公国联盟，共同抗击已经基本统一了北方大草原、并且有着强烈攻击性传统的呼兰帝国，从而重新夺回圣龙的那条炫耀国威，和获取巨大财富的陆上丝绸之路——这样的战略方案早就在风雨的脑中有了一个大略的雏形，如今更因为麦坚等海洋强国的崛起，让风雨产生了一种紧迫感。应该说介于呼兰这样的北方军事帝国和麦坚这样海上强国之间的，诸如圣龙、大食等农业国家，是这个世界上最为富裕的国度，也是最具渊源的文明古国，可惜由于君臣上下的歌舞升平，导致了军事上的积弱不振和民风士气的颓废，处于一种任人鱼肉的尴尬和危险的境地，这不仅仅是国与国之间的战争，更多的是文明与文明之间的倾轧。但是机会并不是没有，如果农业国家能够进行一场大旋风式的自我改造，抵消了由于地理自然条件形成的温床效应的影响，恢复以往先民时期那种开拓进取尚武勇猛的风格，那么以农业国家所潜在的经济实力，深厚的文化渊源，及其自身强大的生命力，完全可以和北方的军事帝国和南部的海洋强权相抗衡——即使是处于腹背受敌之中。于是，出于这些现实的和理想的理念，风雨对大食这个和圣龙有着许多相像之处的国家，产生了强烈的拉拢的念头。“请定凉侯放心，大食帝国对于阿育王的所作所为，一向是非常看不惯的，末将回国之后一定尽力向我家苏丹转诉您的意见，保证帝国在印月半岛和定凉侯的合作，也希望定凉侯能够在对呼兰的问题上支持我国！”穆顿对于风雨试图和大食拉近关系的意图，也做出了积极的回应。这个大食的武将依然保持着两年前对于大败呼兰的名将风雨的崇拜，更何况风雨的西征印月，在客观上就等于是和一直同阿育王朝作战的大食帝国站在了同一阵线上，并因此让大食获得了以往付出重大代价都没有获得的好处，对此大食国内早就有和圣龙人交好的呼声，而穆顿正是其中的坚定拥护者。只可惜限于他自身的身分和见解，风雨也清楚不可能从他那里得到什么实质性的承诺，而且以穆顿的头脑，也无法了解风雨其实最为担忧的反而不是印月乃至呼兰，而是海洋强国对于大陆的侵扰。但不管怎样，今天和穆顿的见面，风雨还是感到大有收获，因为这等于是让自己找到了一条和大食进行联系的渠道，这对于印月半岛的权力框架和全天下的战略互动，都有很微妙的影响。尤其是在知道大食目前朝内正处于在印月半岛问题上，和阿育王朝实现和解还是同风雨军站在一起的两种尖锐争论之中的时候，风雨更是觉得必须要加强与大食亲圣龙派的联系，向大食的朝廷开展活动了。当下风雨便立刻做出了决定：“如果穆顿将军觉得方便的话，风雨希望派出使者前往大食，增进彼此的了解，加强双方的关系，以便在印月半岛和对呼兰这些问题上取得彼此的协调！”“那太好了，其实我国朝中在印月半岛的态度方面，许多有识之士都希望能够同圣龙帝国保持亲密的合作关系，可惜贵我两国路途遥远，彼此之间并不熟悉，因此也引起了许多大臣们的疑虑。“如果风侯能够派出使者，帮助我朝那些保守的大臣了解圣龙和定凉侯殿下的好意，末将相信大食最终是一定会站在侯爷您这一边的！”穆顿对于风雨的提议自然是非常的高兴。作为一名军人，他非常崇拜风雨的军事才华，因此坚信风雨是如今印月半岛的强者，更是可以和呼兰抗衡的战士，因此无论是维系大食帝国在印月半岛的利益，还是着眼于同呼兰的关系，他都非常坚定的主张大食帝国应该站在风雨的这一边。而今风雨的提议，无疑有助于大食和风雨军之间的相互了解以及协调，正中穆顿的下怀。“好啊，明天有空的话，请穆顿将军到寒舍一聚，风雨将为将军介绍一下风雨的几位助手，到时候我们再详细商量！”风雨也非常满意穆顿的反应，由于目前在庆典之上不适宜太过于详尽的事宜，而且其他各大家族的人物，也显然开始朝自己这边聚拢了过来，所以风雨便打住了话题，但是在他的心里却开始暗自盘算起究竟派哪个家伙前往大食为好。如果是出于增进贸易扩大财源的考虑，从高凤阳或者李淳这边抽调人手无疑是最好的，可惜前者太过于唯利是图，风雨自己也没有把握如果大食给了足够的好处，这个高胖子会不会把自己都给卖了。李淳代表的是圣龙的财阀，倒是非常熟悉同大食之间的交往事宜，但是自己目前还有很多方面需要倚重这位岳父大人，来帮助自己处理和圣龙各大豪门之间的关系，而李氏家族的其他人，在风雨看来则难担重任。更何况自己这次主要是从战略构架上考虑和大食的合作，商业利润反而是其次。但是从政治方面考虑，陈善道为首的清流派太过于迂腐，绝对不适合这样复杂的政治游戏。魏廖的血衣卫倒是可以作为暗中的辅助力量，来牵制大食赫赫有名的山中老人麾下的杀手组织，但是在光明正大的外交方面那是万万不能用的。耶律楚昭的外交能力不弱，可惜现在北方各部落的联系完全依靠他来进行，轻重缓急的权衡之下，一时间是肯定无法抽出身来的。这样的考虑，让风雨感到有些头疼，数落遍了自己的部下，好像还真是找不出一个举止得体，深知自己用心，在外交周旋方面也有着足够的圆滑，又能够坚持己方底线的人物来出任这么一个重要的角色，不由令风雨有些后悔自己为什么不尽早安排培养相关的外交人才，以至于用到的时候，方才发现严重缺乏。“风侯，您是不是要去向燕南天大人、皇甫嵩大人打一下招呼？”正当风雨沉思的时候，金岑打断了风雨的思绪。作为随军长史，他一直跟随在风雨的身边，充当智囊和助手的角色，精于人际关系的协调，擅长处理细微的问题。在庆典上，他发现燕南天和皇甫嵩，这两个一方藩镇不知为什么已经到了剑拔弩张的地步，彼此身边的将领和官员也纷纷摩拳擦掌，冲突显然是一触即发。他立刻意识到这也正是风雨出面的良机，一方面可以阻止这两位位极人臣的大员真的在如此大典上发生冲突，有损圣龙帝国的脸面，二来也可以乘机在不动声色之间凸现出风雨的风度和涵养，以及风雨军在朝野的影响力。风雨在金岑的提醒下，也马上明白了其中关键，不由暗暗赞许的点了点头，突然心中一动，眼睛亮了起来，发现身边的这个随军长史一直追随自己，绝对深明自己的用心，而且在人情世故上也颇为历练，不正是出使大食的最佳人选吗？于是，忠于职守的随军长史，就在这么毫不知情的情况下，被他的主公内定为了前往大食的人选。fF在权力面前没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益！这句话如今对于燕南天和皇甫嵩这两位权重一方的藩镇来说，实在是再贴切不过了。原本一致支持广陵帝登基的同一阵营战友，如今却因为对圣龙帝国权力分配上的意见分歧，而产生了严重的对立。“庞贼肆虐，令天下生灵涂炭，十室九空，百姓流离失所，江山社稷岌岌可危。幸而吾皇英明，又幽燕节度使燕南天大人天纵神武，及各路将领忠勇，同心协力浴血奋战，方才收复圣京，还我河山太平，真乃我圣龙之福也！”如今天下太平，陛下重掌大权，理应选一德高望重、天下信服的重臣主持大局，整肃朝政，编制军队，还我纲常秩序。“今幽燕节度使燕南天大人出身于名门、公侯传家，素来忠勇多谋。连年守东北边防，为圣龙门户；而今又平庞勋之乱，复圣京都城，深受三军拥护，更得民心爱戴，功在社稷，实乃当今圣龙丞相的不二人选！”依附燕南天的官员们是如此主张的。对于燕南天来说，他自认为收复圣京、削弱萧剑秋，实在是功高盖世，而且燕家铁骑在这段时间里得到了大幅度的扩张，大有放眼天下谁与争锋之势，理所当然的应该主掌圣龙的局势，对于皇甫嵩没有足够的实力却又要妄图从中分羹，既不满也不屑。而另一方面，皇甫嵩也不甘示弱。他自恃是当今国丈，在剿灭庞勋的战争中更是出力甚多，自己的损失也不小，而且还有护驾之功，加上自己的资历自从高战阵亡、公孙无用又隐居不出之后，在圣龙朝廷政治上的声望实在是无人能及，如今却让燕南天这个躲在一边捡现成便宜的家伙一步登天，心里也自然是十分的不舒服。因此依附他的官员振振有词的反击：“燕帅虽然劳苦功高，但是平定庞勋之乱，主要还是圣上英明，天下各路将帅用命的结果，若只说成是燕帅一人之功，岂不是让天下人心寒？“更何况论资历，燕帅不如身为国丈屡屡护驾的皇甫嵩大人；论战功，定凉侯逐呼兰、征印月、平庞勋也不遑多让；论身分，辅政王乃先皇骨血，圣上手足，更是显贵之至，说什么当今圣龙丞相的不二人选，未免是言过其实了吧？”于是，曾经的盟友开始了明争暗斗，而这样的斗争同样也延续到了这场庆典之上。原本在同一阵线的豪门家主相遇寒暄之后，便由最初不经意的唇枪舌剑，逐渐升温变成了剑拔弩张。而所有其他的人包括广陵帝、议政王和辅政王，都或者自知没有能力劝阻而退避三舍，或者抱着唯恐天下不乱的态度而坐岸观火，围拢在一旁观看着这场好戏，也不知道如今广陵帝的心中，是不是后悔自己把庆典按照西大陆人的习俗来举办。“两位大人在聊什么？”正在这个时候，风雨的出现无疑让整个局面为之缓和。这就是实力的展现。由于战马多集中在北方，战争也多在北方进行，所以圣龙的军队一向是北方强过南方，而如今圣龙的北方，基本上都是在风雨和燕南天两人的控制之下，因此不管是否喜欢风雨这个人，谁都无法漠视风雨军的存在，更无法忽略风雨军在眼下这个微妙而动荡的政局中，所产生的影响与作用。燕南天清楚，尽管他已经把风雨军作为阻挡他掌控圣龙的最大军事实体，但是在目前的情况下，他还是必须和风雨军保持好关系，就算翻脸也要等这次庆典之后，确定了圣龙政治格局才行。因此他立刻降下了因为刚才和皇甫嵩争吵而升起的心中火气，显得非常亲切的笑道：“哈哈，没有什么，燕某正在和皇甫大人叙旧呢！说起来，这次风侯来到圣京，燕某还没有好好招待过风侯，赶明儿不如请风侯到府中一叙，也好让燕某好好的尽一尽地主之谊。燕某对于风侯如此用兵如神，可是一向非常钦佩的！”“燕帅的封地是在幽燕吧，什么时候燕帅成为了圣京城的地主？”却在此时，皇甫嵩冷冷的嘲讽了一句，显然不承认燕南天对于圣京城的控制。不过所谓人老成精，他当然也同样清楚风雨眼下举足轻重的地位，当下话锋一转，立刻非常亲热的拍了拍风雨的肩膀，摆出一副长辈赞许晚辈的样子，笑着道：“老夫和风贤侄一别有年，真是岁月如梭啊！没想到在这一年不到的时光里，风贤侄西征印月，东讨庞逆，扩地千里，掠城无数，建下了如此赫赫战功，让人不得不产生长江后浪推前浪的感触啊！明日里如果风贤侄不嫌弃的话，不如到舍下聚一聚，你我也可好好叙述一下别来的光景！”“皇甫大人在夏州和凉城还没有和风侯叙够吗？这不是存心要抢燕某的客人？”还没等风雨回答，只见燕南天半开玩笑的说道，言语间极尽嘲讽之意，不动声色之间点出了皇甫世家和风雨军以往对夏州和凉城的争夺，以及联姻失败的往事，有意无意的试图离间双方的关系。“哼！”皇甫嵩听了之后，果然面色大变，正待发怒的时候，风雨却抢先开口说道：“哈哈，两位大人对风雨如此抬爱，实在是让风雨有些受宠若惊了。不如这样吧，还望两位大人给风雨一个面子，明日酉时还请两位大人到寒舍来，届时风雨略置水酒一席，与两位大人共饮！”“哈哈，如此美事，风侯怎能缺了剑秋？”在皇甫嵩和燕南天开口之前，只见原先在远处看好戏的辅政王萧剑秋突然朗声笑着走过来，对着风雨说道：“就不知道风侯欢不欢迎在下？”高明！风雨暗暗叫了一声，虽然萧剑秋在上一轮和燕南天的交锋中被打得大败，但毕竟执政两年之久，在朝在野又素有贤王之称，面对目前错综复杂的政治局面，依旧有着不可轻视的政治资本。而这位年轻的辅政王殿下也显然十分清楚自己的优势和劣势，一方面韬光养晦，一方面则抓住每一次机会来突现自己的存在。就像现在，本来只是燕南天、皇甫嵩在争夺对于朝廷的控制权，风雨的插入顿时让人有一种风雨军可以左右局势的印象。而萧剑秋紧随风雨的出现，同样也是有着异曲同工的功效，无声的提醒着人们在圣龙的政治格局中，他辅政王萧剑秋也依然有着不小的发言权，从而扩大了他在政治上的号召力，并且还给人一种他萧剑秋和风雨之间可能有联手的感觉，令人莫测高深。“哈哈，如果辅政王能够大驾光临，那风雨真是求之不得！”风雨一边在心里想着，一边在表面上则立刻做出了一种大喜若狂的姿态，同时也没有忘记向萧剑秋投去一道心领神会的赞许目光。“好啊，如此一来到时候必定非常热闹，只是恐怕要让风贤侄破费了！”皇甫嵩在风雨话音未落之际，立刻接口说道，言语举止间无不刻意的表现出和风雨的关系非常密切。“哈哈，风贤侄真是太客气了，明日的宴会无论是要人手，要物资，还是需要其他什么东西，都只管向燕某开口，就当圣京是自己的家一般，燕某一定全力支持风贤侄！”燕南天也不甘落后的说道，他的言语在极力拉近和风雨的之余，还始终坚持着自己是圣京的主人，对于这一点寸步不让。“太过分了！”正站在广陵帝身旁的上官明镜，看见风雨等人的言行，也是冷冷的暗哼了一声。作为原本高战为首的中央派的重要人物，他心中依旧忠于圣龙皇室，对于像风雨等人这样肆无忌惮的违背圣龙祖训的行为，显得异常的愤恨。这句话，简直说到了广陵帝的心坎里，但是他却唯有心中暗暗叫好，表面上却不敢有丝毫的表露，还得让人看来自己仿佛因为臣下关系的融洽而高兴。应该说，远远看着这场闹剧的人群中，心中最为不舒服的莫过于圣龙帝国名义上的最高统治者广陵帝。按照圣龙祖训，大臣是不得私相交往的，以防臣属勾结危害到皇帝的权威，因此在圣龙皇权最盛的年代里，别说像风雨等人如此明目张胆的在公开场合邀请设宴，即便是暗地里结交来往，也绝对有可能背上一个图谋不轨的罪名而危及九族。只可惜现在时过境迁，燕南天、皇甫嵩、风雨这样的强藩，手握重兵，执掌大权，根本不是朝廷所能够制约得了的。即使是自己的亲弟弟萧剑秋，背后也有着天池剑宗的支持，在民间声望不小，同时又在鄂州经营多年，自称一派天地，以朝廷之威、皇帝之尊，也是无可奈何。事实上，若不是这些权臣彼此勾心斗角，相互制衡，谁也不敢轻举妄动，生怕被别人捡了便宜，自己这个皇帝的宝座，圣龙相传数百年的社稷，恐怕也早就不保了。想到这些，年轻的皇帝几乎忍不住心中的怒火。虽然在外人看来，圣龙的这一任皇帝绝对不是什么杰出的君王，面对呼兰人的入侵和庞勋的造反，他唯一的表现，就是仓皇逃到自己丈人皇甫嵩的地盘上做个缩头乌龟，远远不如他的弟弟——身为辅政王的萧剑秋来得英明神武，面对强敌奋起抗战，因而深得军心民心。但是这并不妨碍他对于皇帝权威的看重，否则也不会和燕南天合作削夺了萧剑秋的权力。可惜的是，形势比人强。当今的圣龙帝国已经远远不是圣太祖开国创立的江山了，更无法和圣太宗威慑万邦的盛世相提并论，甚至也不是圣光武帝拨乱反正、中途复兴的基业。如今的圣龙帝国千疮百孔、危在旦夕，权臣强藩才是帝国的主宰。对于这一切，身为皇帝所拥有的自尊，使他实在无法忍受这些臣子们对于自己这位君王的忽视和怠慢，更令他痛苦的是自己尽管无法忍受，却又不得不承认这样一个现实，那就是自己对于这些强藩和权臣，根本就是无能为力。对于广陵帝的心境，是风雨所没有料想到的。因为他没有尝过这种失去应该拥有的权力的滋味，不过就算他意识到了，也不会太过于在意，最多有所收敛而已，因为政治永远是以实力作为后盾的，他只是把圣龙的皇帝作为一个非常有用的政治筹码，虽然并没有想过什么大逆不道的事情，但也从来并没有把皇家的权威放在心上。至于燕南天和皇甫嵩，更是早就非常实际的把广陵帝当作傀儡，自恃势力强大而无所顾忌。另一方面，辅政王萧剑秋则因为这次议政王被扶上台的事情，而和广陵帝几乎闹翻，自然更不会去照顾一旁那位圣龙帝国名义上主宰的内心感受了。不过有人想到了。令狐潮一直在旁边冷冷的观看着，平心而论如果可以的话，他也非常希望自己能够像燕南天、皇甫嵩或者风雨那样，以自身的实力作为后盾来争夺权力的分配，这也是身为四大家族之族长与生俱来的自觉。可惜世事不由人，令狐潮有时候感觉自己真的是令狐家族最倒楣的族长了。庞勋什么地方不能造反，偏偏就是在自己的领地内造反，使得令狐家族损失惨重，以至于一些传统的势力范围甚至还被其他家族所渗透。即便是现在庞勋之乱已经基本平息，那也只是对于圣龙的其他地方而言，在令狐家族控制的江南，当初因为某种不为人知的分歧，而没有跟随庞勋渡江攻占圣京的一同教，依然活动十分猖獗，并且和庞勋南逃的残部会合，大有死灰复燃的态势，还有安宇海贼的肆虐，也让令狐潮头疼不已，不得不求助于其他势力一起帮忙。再加上自己投下重注的萧剑秋也失势了，使得他在这次圣京的权力大洗牌中，不但没有什么拿得出手的牌来，就某些方面还得低声下气的向燕南天和皇甫嵩求助，希望他们肯大发慈悲派兵来帮助自己扑灭境内的一同教。所以，令狐潮现在不得不强压住出风头的欲望，凡事都低调而行，默默的关注着圣龙政局的演变。就这一点上来说，他和原本政治上的对头广陵帝，倒是有些同病相怜，因此也就非常**的意识到了那位高高在上的九五之尊内心的怒火。不过，在今天的庆典上，这位素来老奸巨猾的江南霸主，最为关注的倒不是燕南天等强藩的表现，也不是圣龙最高统治者的内心，恰恰相反，他所关注的是一个一言不发、默不作声的年轻人。那个年轻人就是公孙家族的公孙飞扬。公孙飞扬一身白袍，手拿着酒杯，悄悄的退在了庆典的一处不受注意的角落里。身为公孙家族的代表，他的一言一行、衣着礼仪都是那么的无可挑剔，同时也给人一种远在千里之外的感觉，仿佛他根本就是置身于这场庆典之外。在现实的政治格局中，公孙家族也同样如此。作为曾经和令狐家族一起不遗余力支持萧剑秋的盟友，公孙家族在其后的表现，既令人失望又让人费解。他们几乎就成为了完全的旁观者，仅仅是进行了象征性的活动，将自身的实力深深的隐藏起来，好像一切的一切，都仅仅是为了保住公孙家族应该说并未受到太大威胁的既有利益，以至于谁也无法揣度出那个隐身于幕后的老人内心的真实想法。偏偏这又绝对是一个拥有强大的实力而让人无法忽略的家族，因此采取这种云山雾里的暧昧态度，最强烈的作用，就是更加增添了这个掌握着当代圣龙五行术最高成就的家族的神秘感。看来圣龙帝国的权力游戏，真是越来越精采了！令狐潮的心中轻轻的叹了一声。nk"