第二十一章 柳条箱

当天上午，张若锋便向全府宣布，支持张焕削减月钱的计划，消息传出，观望的张家子弟们纷纷倒戈，聚集在张灿的身边，一致声援张焕，并谴责张煊以嫡长子的身份威逼大家。几天后，依然支持张煊的人已减少到十余人，大都是在外为官的嫡子，他们不受月钱的控制，自然不用看张焕的脸色行事。但即使是这样，张煊所发起的、反对十八郎的运动已经失败，毕竟没有人想和自己的钱过不去，就这样，一封京城来信引发的风波虎头蛇尾地结束了。．．．．．．深秋已过，庆治十五年的冬天渐渐来临，今年的冬天异常温暖，已经到了十一月上旬，也只是落了满地枯叶，这是几十年来所罕见，一些上年纪的老人都说，气候异常，这恐怕是兵灾之相。但就算有兵灾之说，日子还是一样的过，从十月开始，便进入了张府帐房一年中最为忙碌的一段时间，各地田庄的收成归计、粮谷贩卖，南市的房租催缴，都要在这段时间内完成，张焕也忙得脚不点地，每天很晚才能回家睡觉。十一月是万物萧瑟的季节，张焕等人也正式结束了在晋阳书院的四年求学，大家各自回乡去收拾行装，准备进京赶考，郑清明和宋廉玉却没有走，两人准备搬来和张焕住在一起，就等十二月初一同进京赶考。很快，家主张若镐又从长安写来一封信，说明年科举将在年初举行，由礼部侍郎萧华主考，那可是一个不讲情面的人，他尤其点了张焕等几个优秀子弟的名字，期望他们为家族增光，同时，他也免去了张焕所掌的财权，改由张焕的八哥张灿接任，在这里忙碌了近三个月，张焕心中竟对帐房有了一点留念。这天下午，张焕雇了一辆马车去书院将郑清明和宋廉玉二人行李运了回来，宋廉玉家境贫寒，东西不多，但郑清明却不同了，在太原四年，他买的乱七八糟的东西堆积如山，仅他堆在榻下已经发霉的几百贯铜钱就运了满满一马车。张焕望着满院子里的东西有些发愁了，他只有三个房间，一间是自己、一间哑叔，还有一间是给母亲留的，想来想去，他们三人可以挤睡一间，而母亲的那间空房只能用来堆放杂物了。张焕一边盘算，一边帮他们收拾东西，忽然‘轰隆’地一声巨响，只见宋廉玉不小心将几只码得高高的木箱子撞倒了，里面的衣服杂物撒落一地。“啊！对不起！我来收拾！”宋廉玉慌慌张张拾缀物品。张焕过来帮他一起收拾，见他手忙脚乱，便笑道：“廉玉，你怎么了？今天一天都好象有一点心神不定！”宋廉玉一言不发，半天才低声道：“没有什么．”张焕刚要再问，就在这时，房间里传来郑清明的叫嚷声：“去病，那只破柳条箱还要不要，不要我可扔了！”张焕惊得‘啊！’一声大叫，跳起来就向母亲的房间冲去，这死胖子不是在自己的房间里吗？什么时候溜过去的。此时，郑清明正站在房间里好奇地四处打量，房间里十分潮湿，墙体斑驳，墙皮已大片脱落，露出里面参杂着麦杆的泥土，整个房间都空空荡荡，只有在墙角的两只胡凳上，平放着一只发黄的柳条箱。见张焕进来，他一指柳条箱笑道：“我还没见过这么旧的箱子，我有几个上好楠木箱，都送给你。”张焕见他没有动箱子，这才轻轻松了口气，笑着将他连推带攘赶出去，“你去把那些钱好好整理一下，我明日去百业行开一张飞票，到时候京城里的酒钱还等着你来付呢！”郑清明怪叫一声，道：“你掌了张家几个月的财权，定肥得流油，酒钱还要我出吗？”“少废话，快给我去！”张焕在他屁股上重重踢了一脚，将他赶出屋去。赶走了郑清明，张焕慢慢走到柳条箱前蹲了下来，轻轻抚摩着它，这只柳条箱放在这里已经十几年了，一步也没挪动过，虽然很旧了，但上面非常干净，哑叔天天都要来替它擦拭一遍，以防止它生虫生霉。张焕小心翼翼地将它横端起来，快步向哑叔的房间走去，他要进京了，这只箱子最好放在哑叔的房间。今天人多，哑叔特地出去买酒菜了，他房间十分干净整洁，所有的东西都放置得井井有条。张焕找了一块空地放下箱子，箱盖上没有锁，用一根细麻绳在扣上绕了两圈，经年累月，细麻绳已经枯朽，尽管张焕放下的时候已经万分小心，但麻绳轻轻一绷便断成了数截，箱子忽然打开了。张焕怔住了，这十几年来他从不敢打开的箱子，竟在无意中被自己打开了。箱子里很干燥，里面没有衣服，也没有首饰，只放着一套母亲最喜爱的茶具，另外，在箱子的一角还有一只用紫檀木做的小盒子，约巴掌大小。他将小盒子拿起来，托在手中，仔仔细细打量它，小盒子做工精巧，合口处用银边包嵌，在盒子的正中间，镶有一颗黄豆大的红宝石，夕阳下红宝石闪烁着熠熠的光芒。不知为什么，张焕觉得自己对珠宝一类的东西有一种特殊的情节，似乎很熟悉它们，每一次看见它们，心中就会生出一种莫名的怀旧情绪。这颗红宝石也不例外，张焕伸手轻轻地抚摸它，‘啪！’地一声，盒盖忽然弹开了，张焕这才明白，原来那颗红宝石就是盒子的开关。盒子开了，一股淡淡的幽香迎面扑来，只见盒子里内衬着蓝色的丝绒，丝绒上则平躺着一块鸡卵形的玉，呈淡黄色，玉质温润细腻，没有一丝杂色，显然是一块上品美玉，上面还有一根细细的金链子。张焕将玉取出，他似乎感到一抹刺眼的金色，翻过来，这才发现在玉的背面镶着一块小小的金牌，金牌上镂刻着两个篆字：‘挽澜’。‘挽澜’，这应该是母亲的名字．．．．．这时，院子里忽然传来郑清明杀猪般的喊声，张焕赶紧将玉贴身挂在脖子上，又把盒子放回，将柳条箱关上了。他转身跑出房间，只见郑清明抱着手直跳，嘴不停地向手指呵气，地上，他好容易理好的钱又被宋廉玉踩乱了，见张焕出来，宋廉玉歉然道：“我刚才后退时不小心．．．．．．”“你什么不小心，从今天早上你就不停闯祸！”郑清明忿忿地大叫，“我看你是鬼附身了！”宋廉玉默默无语，眼睛闪过一道黯然之色，张焕看在眼里，便对郑清明笑道：“你身上肉多皮厚，上次从二楼跌下来都没事，踩一脚怕什么，天要黑了，你赶紧把东西送进屋子，那些钱我明日让柜坊的人来整理。”郑清明嘴角抽了抽，悻悻地说道：“既然柜坊的人能整理，为何不早说，让我累了半天．”“就你屁话多，还不快搬东西！”说着，张焕袖子一撸，做出个要揍他的姿态，郑清明吓得端起两个铜盆飞奔进屋去了。张焕见他跑了，便回头问宋廉玉道：“说吧！到底发生了什么事？”宋廉玉长叹了一声，从怀里掏出一封信道：“我大哥的腿断了，大嫂就不停地抱怨父亲是个药罐子，只会花钱，前两天她托人捎信给我，要我回去把父亲带走，可我马上要进京赶考，哪里顾得上。”“这件事你为何不早说？”张焕把信塞给了他，有些生气道：“我不是说过让你把世叔接过来吗？给我师傅看一看，我接了家族之事没有时间，但你可以回去一趟，没想到你一直拖到现在。”张焕望着他摇了摇头，“那你现在准备怎么办？”宋廉玉看了看张焕，吞吞吐吐道：“我现在很想回家一趟，只是还有半个月才起程，不知能否赶得上。”“不行！”张焕坚决反对：“从广陵来回一趟就要一个多月，回来还带着你父亲，更是来不及，不如先写一封信，再捎点钱回去给大嫂，等我们科举结束再把世叔接来，那时你也该有个着落了，正好可以养活父亲，你看怎么样？”“我原本也是这样打算．．．”宋廉玉叹了口气，垂下头道：“只是我身上一共不到十贯钱，若再寄回去，进京的盘缠就不够了。”“此事你就不用担心了！”张焕瞥了一眼院子里堆如小山般的铜钱。