第十二章 救夫

武植在那里坠入温柔乡，风月无边之时，大名府大牢内，西门庆也正享受着他从未享过的滋味。这是一间密室，火炉旁各种刑具齐备，西门庆身子赤条条的，如同待宰的羊羔般被吊起来，沾了辣椒水的皮鞭一下下抽在他的身子上，每一鞭下去，雪白的皮肉立时绽开，杀猪般的惨叫已经持续有半个时辰，又是狠狠几鞭，西门庆再也受不了那撕心裂肺的剧痛，头一歪，晕了过去。蔡福抽的累了，把皮鞭扔在一边，目光扫过室内的刑具，琢磨在给他玩些什么新花样，坐在旁边的蔡庆轻声道：“够了，别把人弄死！”蔡福皱眉道：“死便死了，一个配军罢了！”蔡庆道：“还不知道贵王意思，再者说怎么西门庆也是柴进庄上的，无缘无故死在牢里怕柴进不依。”蔡福冷笑道：“以前自然看他柴大官人面子，但现下可是西门庆这蠢货得罪了贵王老人家，柴进又能如何？老祖宗封了个郑王罢了，又无世袭，他柴进在贵王面前算个鸟？”蔡庆道：“柴家毕竟势大，又有誓书，你又怎知贵王不会看他的情面？若西门庆死在咱兄弟手里，柴进他得罪不起贵王，还得罪不了你我么？”蔡福语塞，隔了一会道：“那你说该如何？”蔡庆道：“还是等贵王消息吧……”蔡福道：“你这不没说一般？咱俩等了一天，也没见贵王有信儿。咱兄弟也不够身份去见他老人家，若明日贵王千岁还无音信，咱怎生是好？”蔡庆微微一笑：“若千岁三天内没有消息，咱们就……”说着用手比了一下脖子。蔡福问道：“那若以后贵王问起呢？”蔡庆笑笑：“贵王若三天不传信息，自然是要西门庆的命了，咱们只需把事情办干净些，作出自尽地样子，到时柴家只有吃个哑巴亏。”蔡福恍然，连连点头。沧州柴家庄院。几株杨柳之下，有一方青磨石桌。石桌上摆放着各色时令瓜果，石桌旁，柳荫下，放一长条躺椅，柴进躺在椅子上闭目养神，后面小丫鬟轻轻扇动蒲扇，左边是一小丫鬟把切好的瓜条果子喂入他的嘴里。急促的脚步声，下人匆匆跑过来。见柴进惬意的纳凉，迟疑了一下，还是硬着头皮上前禀告：“大官人，大名府送来了急信。”柴进微微睁开眼睛，懒得动弹，也不接下人递过来的书信，懒洋洋道：“什么事？说吧。”下人无奈，只好打开书信。念了起来。这是大名府为柴家打理生意的钱掌柜写来的书信。里面把西门庆被大名府差人抓走的事情讲述了一遍，只是原因不详。而钱掌柜上下打点，见了几位熟识地文书孔目之类的大名府小吏，却都是不明不白，钱掌柜多方打听。始终不得要领，无奈下才修书给大官人请示端详。柴进听下人把书信念完，皱起了眉头，不悦地道：“钱掌柜是不是老糊涂了？这点事都做不好？”下人不敢应声。柴进微微思索了一下，就有了结论：“定是那些差官不知道西门先生是我柴家的人，回头我修书一封，你送去大名府韩通判处，请他放人，还有从账上支些银钱，重重备上一份厚礼一起送过去。”下人迟疑道：“大官人“，”柴进不耐烦道：“叫你去就去，啰嗦什么？”抬头看看天色，从躺椅上爬起来，伸个懒腰，活动下筋骨：“该去见见方老爷子了……”说着也不再理下人，整整衣襟，径向后院去了，俩丫鬟急忙收拾瓜果玉盘，跟在后面。下人无奈的摇摇头，转身向外走去。西门庆被关入大名府牢房的第二天下午。韩通判来到了牢房，方才府里来了位不速之客，柴家外房总管杜兴，送来沧州柴大官人的亲笔书信和一份重礼，韩通判礼物可没敢收，贵王这大名府尹刚刚上任，自己还是谨慎些好，别不小心成了三把火中的一把。礼物虽然没收，事情还是要办的，毕竟以前和柴进也有些来往，如今柴家的人被不明不白地抓了，自己怎么也要去看看。牢房节级诚惶诚恐的把韩通判迎了进来，韩通判捂着鼻子在牢房里转了一圈，不见柴进书信里所说的面上金印，长相儒雅之人，皱眉问节级：“昨日可曾抓了一位姓西门的犯人？”那些孔目，文书来问节级可以含糊过去，韩通判问起他可不敢隐瞒，忙回道：“是有这么码事，是蔡都头两兄弟抓的，关在密室中。”韩通判“哦”了一声，心中却大为诧异，蔡家兄弟可不是莽撞的人，大名府地面的老油条了，若说别人不知道底细抓了柴进的人或许还有可能，但这两兄弟是断不会这般不知进退地。“领我去见蔡家兄弟。”韩通判满腹狐疑地吩咐。节级应一声，领韩通判穿过满是恶臭地牢房，走到尽头向东一拐，也不知道动了哪里机关，吱扭一声，墙壁后陷，开了一道暗门，韩通判跟在节级身后，顺暗门后台阶向下走去，心中更是惊奇，大名府有暗牢他是知道的，只是从来没进来过，暗牢都是关押一些重犯，怎么会把柴家地人关在这里？密室里，火炉中烈火熊熊，各种血迹斑斑的刑具看得韩通判触目惊心，心中一阵后悔。没事我跑这里来干嘛？把蔡家兄弟叫出去不得啦？蔡福蔡庆见到韩通判，慌忙过来见礼。韩通判示意二人不必多礼，不经意的抬头，忽然就觉胃中酸水直冒，头晕眼花，喉咙一痒，弯腰大声呕吐起来。原来那刑架上，吊一赤条条地汉子，身上横七竖八不知道多少伤口。露出鲜红的血肉，和他白白的皮肤形成鲜明的对比。那汉子就如生烫白皮虾一般不住抖动，看得韩通判恶心到极点。蔡福尴尬的笑笑，有些责怪的看了节级一眼，意思你没事带小白脸来这里干嘛？节级无奈的摊开双手，我也没办法啊，谁叫人家是大人？蔡福忙给韩通判捶背，韩通判这一吐吐了个天昏地暗，直到把中午吃的吐个干净。腹中空空，感觉再无东西可吐，才缓缓停了下来。拿手帕擦干净嘴巴，再不敢向那边瞄上一眼，对蔡福道：“这是西门……”名字他却不记得了。“是西门庆。”蔡福恭敬回道。“为何抓他？”韩通判语言简练到极致，只等问完话赶紧逃走。“上面的意思。”蔡福似乎知道韩通判心思，颇为配合。“上面？”韩通判诧异道。“上面。”蔡福缓缓点头。韩通判略一思索，再不耽搁：“如此就好。你兄弟心里有数就成。”说着转头就走。心中疑惑，怎么西门……白（他还是没记住西门庆名字，见他皮肤白净。冠之白字）这般不开眼？贵王才来几日啊？他都能马上给得罪，真是运气背到家了，这种蠢货还是远远避之为好，莫沾上他地晦气。…………西门庆被关入大名府牢房的第三天下午。大名府衙后院小花园中，武植醉卧凉亭，观七巧舞剑，这两日二人好得不得了，金莲要陪婶婶，武植和七巧就整日腻在一起。今日武植说起那天观七巧舞剑地震撼，七巧得意起来，拉武植到了花园，为武植起舞，欣赏着举手投足美感十足的剑舞，轻袖飞扬，美人如画。武植微醺，正是酒不醉人人自醉，武植干掉杯中酒，放声高歌：“挥挥你的袖，笑看夕阳红，再回首心已是秋，……儿女情长更有壮志在胸，美人如玉剑如虹……”正自欢畅，花园外探头探脑进来个官娥。见武植和七巧兴敢正浓，不敢过来打搅，远远站定。七巧眼尖，轻笑一声，飘然落地，短剑入鞘，高声道：“有事么？”宫娥这才惶恐的走过来，到了二人面前跪下：“奴婢该死，打扰王爷王妃清静。”武植本来奇怪，怎么依七巧的性子被人打扰竟然不发飙？这时一看才知道，敢情宫娥是杏儿，就是和竹儿特别好的那位宫娥姐姐，七巧几女看在竹儿的面上自然对她不错。七巧笑道：“起来吧，什么事儿？若不是要紧事你也不能过来。”杏儿道：“有位孟夫人求见王爷，在后门处跪了好久了，守门侍卫大哥看得不忍，前来禀告。”武植奇道：“孟夫人？哪里来得孟夫人？”杏儿道：“这个奴婢却是不知道。”七巧给武植个白眼：“姐夫认得的夫人倒是不少啊？”武植也不理她，不悦道：“这些侍卫跟我久了，性子倒是柔弱了，若是每个人都跪在门口要见我就见，那本王岂不是要忙死？”杏儿机伶，磕头道：“奴婢这就去回话，吩咐一律不见。”武植正想点头，七巧却不干了：“不成，要是人家有冤情呢？”武植笑道：“有冤情她自去击鼓鸣冤，何必从后门处来求见。”七巧语塞，眼珠一转，道：“姐夫怕是认识她，心虚吧？”武植无奈地笑笑：“你若爱瞧热闹就明说，何必污蔑我？”七巧被他揭穿，浑不在意，凑到武植怀里，软语央求：“姐夫，好久没有趣的事了，去见见吧，好不好？”拉着武植衣袖扭来扭去。倒像撤娇的小孩子。武植叹气，能怪我把你当孩子看吗？七巧已经吩咐杏儿：“去把那位什么夫人传来后堂客厅……”杏儿看武植眼色，七巧一瞪眼睛：“本姑娘说话不算数么？”杏儿低头不敢说话，却也不起身。那边武植笑道：“去传吧。”杏儿如得大赦，“奴婢遵命。”爬起来匆匆而去。七巧气嘟嘟看着杏儿背影：“什么人嘛，平日枉我对她这般好，只转头对武植道：“姐夫，你下道命令，以后我七巧地话就是姐夫你的意思，……好不好……”前面理直气壮。说到后来见武植好笑的看着自己，心气不足。声音不由低了下去。武植笑着揽住她肩膀，“走吧，去见见那什么夫人……”七巧依偎在他怀里走了几步，忽然道：“姐夫自己去见她好了，七巧在后面偷听。”武植一琢磨自己这王爷是不能太率性而为，随便来个人哪有带王妃去见的，点头答应，嘱咐七巧道：“不可胡闹！”七巧自然是没口子答应。孟玉楼忐忑不安的打量着客厅地摆设。想到自己马上就要见到北方最有权势地大名府留守兼府尹，更是大宋亲王地贵王千岁，心里砰砰乱跳。她哪里见过这般显赫的人物，心里七上八下，没个着落，可是为了夫君不得不硬着头皮上门求肯。前日孟玉楼得到西门庆失陷在大名府地急报，心急火燎的去见柴进，得到地消息却是柴大官人正与紧要人物叙话。无暇见她。并说已经给大名府通判修书。西门先生定然无事。孟玉楼虽然是妇道人家，却也算见多识广。想当初前夫杨某去世后，家里大小事务都是孟玉楼打点，杨某的生意也被她理的井井有条。自非一般妇人可比，听了柴进的回话，心里一阵叹息，柴大官人虽然是一方人物，可是豪门世家子弟，从未受过挫折，不免目无余子，以为什么事情只要有他的名头，就可迎刃而解。却哪知道世间之事哪有那般简单，就说这次西门庆失陷，孟玉楼就不信以西门庆的精明，会不报出柴家的名头，事情绝不会像柴进想的那般简单。当晚孟玉楼就连夜赶往大名府，第二日到了大名府后，和钱掌柜约见那些案吏孔目，果然如自己所料，根本问不出个所以然。下午杜兴回话，已经见过韩通判，不过韩通判含糊其辞，语焉不详，也不知道西门先生到底会不会脱困，杜兴自回沧州向柴大官人回话，听大官人怎生说。孟玉楼又怎肯就这样回沧州，一晚上翻来覆去，终于拿定主意，既然这样千头万绪，复杂难明，不若抽丝剥茧。不知何时能救回夫君，何况牢里情形孟玉楼也略知一二，若西门庆真得罪了大人物，耽搁久了只怕性命不保。为今之计只有快刀斩乱麻，自己去求顶天地角色，自上而下雷厉风行查起，夫君或可无恙。虽然贵王见不见自己没有半分把握，至于帮不帮自己更是渺茫，但如今只有这一个办法，孟玉楼也只好鼓足勇气，前来求见贵王，她知道事情不能声张，当然不会跑去击鼓，跪在府衙后门处，也不叩门，跪了一个多时辰，才有侍卫前来询问，她只说自己有要事求见贵王，侍卫赶她走，她就走开几步，还是跪下不语。这样又折腾了近两个时辰，忽然角门一开，走出位宫娥，言道贵王千岁接见。孟玉楼险些欢喜的晕过去，强忍激动随宫娥进了院子，来到客厅等候，随着时光流逝，孟玉楼欢喜渐去，慢慢恐慌起来，自己将要面对的可是真正的北方第一人，更是威震天下，大名鼎鼎的贵王，孟玉楼这种不喜传言的人物，也多听贵王大名。更有闰中几位密友提起贵王，言语中满是敬慕崇拜，闺中密语，若是自己晚嫁几年如何如何，孟玉楼年纪最大，每每这时候都暗自好笑，这些姐妹都嫁人良久，还是被人惹得思春，也不知道贵王是不是真如她们说的那般神采照人。现如今想到马上就要见到这位传奇人物，孟玉楼害怕地同时。也微微有几分好奇，就在她思绪如潮之时，脚步声响，身后有人进了客厅。孟玉楼慌忙转身，见到一袭紫袍，赶紧双膝跪倒，垂首道：“民女孟玉楼见过王爷千岁，民女无礼，请千岁恕罪！”武植好奇地打量了孟玉楼几眼。三十多岁年纪，薄施粉黛。模样还算好看，深绿色长裙，显得十分端正。她说话地声音虽低，吐字却也清晰，虽然看上去有些慌乱，但民间女子见了亲王(本書轉載拾陸κ文學網)，能有这般表现已实属难能了。武植走到上首檀木椅前坐下，沉声道：“起来吧。你是哪里人氏？为何要见本王？”孟玉楼跪着把身子转过来，不敢抬头，俯身道：“王爷千岁，奴家沧州人，求见王爷是为了民女夫君西门庆……”武植心中惊讶，西门庆成亲了？说起来这两日倒把西门庆抛在脑后，毕竟如今地西门庆和武植根本不是一个重量级的，武植再没有初来这个世界对上西门庆时地快意。谁会对伸伸小指头就可碾死的蚂蚁感兴趣？最多偶然想起耍弄一番而已。打量了几眼西门夫人。忽地想起西门庆这个配军也不知道怎么混的风生水起。看孟玉楼的穿着打扮也是上等人家，怎会许给一名配军？“西门庆？他又是何许人？又与本王何干？”武植不悦道。孟玉楼听武植语气不善。一下慌了，暗怪自己不会说话，“王爷恕罪，王爷恕罪，西门庆乃是沧洲配军，因为身染重疾在外就医，偶尔帮沧州柴进……就是郑王后代出些生意上地主意……”还是把柴进搬出来说事儿的好，毕竟柴家在大宋可是最有名地世家。武植打断了她的话，怒气冲冲道：“既然身染重疾又如何行商？沧州营做得好事！”武植现在明白了，怪不得西门庆能在外面逍遥自在，闹半天是柴进这小子做得好事啊，心中一阵恼怒，说话不再客气。这番话声色俱厉，直把孟玉楼吓得连连磕头，再不敢说话，要真的追究起来，沧州营确实承担不起，虽然各地潜规则就是如此，只要有银钱或是名气广的配军大都在外逍遥自在，根本不用在军营劳役，但这种事情却是上不了台面啊？更何况追究的若是贵王这等人物，只怕沧州营从上到下谁也跑不掉。武植见她把青石地面磕的“咚咚”作响，额头一片清肿，微有不忍：“别磕了！本王也知道下面的事情，倒不是针对你夫妇。”心里琢磨，过些日子就是自己这大名留守升帐点将之日，北方各州府副总管都会前来拜见，到时想个法子整治一下，配军满天飞，成什么世道了？北宋各州府驻军长官称为都总管，由知府或知州这种文官兼任，武将只能任副总管，武植总都河北几路驻军，却是管不到几路的知州知府，点将时各州府只有任副总管地武将前来听令，由此也可见北宋官制，军制之乱，虽去了地方拥兵叛乱的隐患，却也使得指挥混乱，上下不明。孟玉楼心下慌乱，不知道贵王何意，又惊又怕，暗怪自己妇道人家逞能，来见贵王作甚？几句话出口，倒落了好大一个把柄在贵王手里，惹得贵王大怒。武植缓和下语气：“你接着讲。”孟玉楼战战兢兢跪在地上，再不敢说些闲话，只把事情经过略微讲述，言道自己相公不知何故被大名府差官拿下，四处求告无门，只有来请贵王作主。武植道：“那你为何不击鼓鸣冤？”孟玉楼无奈的看了眼武植，却见面前安坐的是一位英武年轻人，神采奕奕，双目如电，心中一慌，赶紧俯下头去，也不知道贵王是真不懂还是装不懂，这种事情明显是有私情的，又怎生告？如何告？嘴里却是不敢乱说，垂首道：“民女常闻贵王大名，贵王英明神武，民女仰慕已久，今日莽撞行事也是为了见贵王一面。”说着话自己都有些脸红，怎么自己会说出这般**裸拍马屁的肉麻话。武植好笑地看了她几眼，这种溜须拍马的话语从端庄地贵妇人口中说出口听起来倒别有一番滋味。何况曾经地“大仇人”之妻，如今诚惶诚恐地跪在自己脚下，武植对西门庆的怨气稍稍消散。沉吟片刻，武植道：“若你所说乃是实情，本王可以帮你夫妇一把，只是本王初任，赴任前曾立志要使得大名府吏治清明，百姓安居，西门庆身为配军。却不守律法，谎报病情。欺瞒朝廷，其罪不小，本王却不能饶他！”一席话大义凛然，颇有“青天”风骨。孟玉楼听到前面地话心中正自欢喜，武植后面的话却如晴天霹雳，吓得她花容失色，颤声道：“千岁……这……这……”武植叹息道：“你放心就是，本王绝不徇私。也不会新官上任烧上几把猛火，重重惩治你家夫君，本王秉公而断，一切依律法行事！”孟玉楼险些哭出声，依律法？依律法只怕夫君会被抓入沧州营，不知要打多少军棍，怕是再也逃不出生天。“千岁……民女不……不告了……不告了不成么？”孟玉楼呜咽，泪水滚滚而下。武植怒道：“荒唐！本王是在和你儿戏吗？”心中虽有不忍。却不能轻易饶了西门庆。孟玉楼彷徨无计。只觉如跪针毡。心中乱成一团，怎么办？我该怎么办？夫君。我害了你啊！想放声大哭，终究不敢，死死忍住哭声，肩头抖动，只是那强忍后憋出来的几丝哭泣声更令人心酸。“够了！姐夫你怎么变得这般心狠！”“咣当”一声巨响，遮住后堂地屏风被踹翻倒地，七巧怒气冲冲的走了出来，大眼睛瞪着武植。“官越大性情越冷！爹爹说地果然没错！枉七巧还一直把姐夫看作顶天立地的大丈夫！却是想不到姐夫的血这般冷……”七巧越说越气，两颗晶莹剔透的泪珠轻轻掉落地面，率的粉碎。七巧抹了一把眼泪，转身去拉孟玉楼：“姐姐莫怕！今日七巧就是劫了大名府大牢！也要帮你把夫君救出！”武植苦笑，这是哪跟哪啊，怕是你都忘了西门庆是何许人了吧。但见七巧掉落地面的泪水，心中微微一痛，小丫头是真伤心了。“七巧，非是姐夫狠心，律法如此……”武植斟酌着说辞。“律法不外乎人情，姐夫曾经和七巧说过的，七巧可记得清楚！”小丫头一脸义愤的看着武植。武植大窘，当初做一些违法地事情被七巧取笑，武植便搬出一些歪理，把七巧驳斥的哑口无言，现在却是被她用上了。“那你想怎样？”武植有些老羞成怒。“当然是把这位姐姐的夫君放出来！”七巧大声道。武植沉下脸：“我若是不依呢？”“那我就去劫牢！”七巧寸步不让。武植气得险些吐血，王妃去劫狱？传出去不成了天大的笑话？孟玉楼呆呆看着两人争吵，心中一片迷惘，这漂亮的小姑娘是谁啊？好大的胆子，竟敢和贵王针锋相对，叫贵王姐夫？就是贵王妃亲来也不敢这样和贵王说话啊。见小姑娘帮自己说话，心中自然而然生出亲近之意，可是又不敢相劝，只有傻呆呆俯首不语。“来，姐夫和你说件事！”武植压下怒气，对七巧招手，还是告诉她西门庆何许人吧，为他争吵不值得。七巧火气正大，“不听不听！事无不可对人言，你说就是！”武植也上了火气，甩手就向外走：“那你去劫狱吧！”眼见武植就要走到门口，七巧忽地眼珠一转，风一般掠上，武植还没反应过来，已经被七巧抱在怀里，然后身子一轻，再看时，七巧抱着他坐在了椅子上，武植大怒，想要挣扎，不想被七巧牢牢控制住手脚，却是半点动弹不得。七巧治住武植，心中舒畅，火气竟是来得快，去得也快，笑嘻嘻道：“姐夫，你服不服？”武植郁闷的只想吐血，挺大的男人被一小女孩抱在怀里，偏偏自己毫无还手之力，虽说软玉温香，七巧滑腻地小身子靠得自己紧紧地，但此时又哪觉得出舒服。“放手！”武植怒目看着七巧。七巧却是不为所动，叭嗒一声，在武植脸上亲了一口，偷偷在武植耳边道：“相公莫生气，七巧错了……”七巧第一次喊武植相公，听得武植心中一荡，可毕竟火大，怒道：“这般对待相公，明日就休了你……”说到最后，忽然也觉一阵好笑，怒气微去，脸上却还是那副冷冰冰地样子。七巧小脸贴在武植脸上，轻轻蹭了几下，柔声道：“姐夫休了我，就给姐夫做情人……”听着七巧痴痴的话语，武植心里一热，两人久久无语，半晌后武植叹口气：“放我下来吧，不生你气啦。”七巧还是紧紧抱着他：“七巧喜欢抱着姐夫。”武植低声道：“有外人在！”七巧道：“姐夫地意思是说没外人在的时候七巧就可以这样抱姐夫了？”武植无奈的点点头，先脱身再说，自己还不信治不住她这丫头片子。七巧不舍的放开武植，那边的孟玉楼在七巧飞过去治住武植的时候一下惊呆，不过自己可不敢多看，死命低头看着足尖，实在搞不清小姑娘和贵王的关系，也不敢多想，只是思索自己夫君之事。武植整整衣襟，恼火的看了七巧一眼，心说我威严的形象被你给败坏光了，非想个法子好好整治你一次。七巧望望那边的孟玉楼，又望望武植，大眼睛眨巴眨巴的，却不说话。武植清咳几声，“孟玉楼！”孟玉楼急忙跪下：“民女在。”“律法大如天，就算王妃为你说情，本王也不能徇私……”孟玉楼心中一片冰凉，原来那小姑娘是王妃，怪不得那般漂亮，又敢和贵王顶撞，看来贵王是十分宠溺她了。可是王妃说情都不管用，这可如何是好？七巧也是小脸皱成一团，委委屈屈的看向武植。“但是……”武植心中好笑，怎么哪个时代都是这般，一个“但是”后不知道多少人情大于法理的事情发生。果然孟玉楼听到“但是”身子一颤，似乎知道转机来了，七巧也精神大振，笑看向武植。“但是西门庆或许真有重疾，本王自会寻名医为之好生诊断，待有了结果，再做定夺！”听了武植的话，孟玉楼满心欢喜，俯首道：“谢贵王千岁，谢贵王千岁。”七巧也笑眯眯看着武植，十分开心。武植心中叹息，不知道七巧以后会不会恨自己。