113 贫穷的富源村

对于韩倩的一番心思，苏昊也不是完全不懂，但他始终觉得，自己与韩倩之间的距离太远了，更何况自己还有一个天真可爱的童养媳，自不该去看别人碗里的干粮，于是有些事只能装傻。他琢磨着，韩文也不是老糊涂，放闺女出来转悠转悠，放放风，回去就该寻一门大户人家，把闺女嫁出去了。他苏昊实在没必要去淌这样的浑水。把韩倩送回她的住处，苏昊就开始忙活起来了，搞野外测绘也不是简单的事情，千头万绪，都要他操心。测绘队所驻扎的这个村庄，名叫富源村，但全村上下看不出一点富裕的样子。村名里的这个富字，其实是指代村边的富水，村子本身，是穷得叮当响的。富源村总共只有三十多户居民，人均拥有的土地还不到一亩，而且多是丘陵缓坡上的薄田，产出极少。如果不是山里能够猎到一些野物，再加上砍柴、采药等收入，这个村子里的百姓根本就活不下去。初到村里的时候，苏昊曾经进到一户农家去看了一眼，以他的估计，这户人家全家的财产加到一块，也值不了一两银子。吃饭用的是缺了口的陶碗，**是补丁摞补丁的薄被，屋子则是不知哪个年代留下来的，破旧不堪，连平原地区的猪舍都有所不如。苏昊带着士卒们进村的时候，全村的村民都出来围观。据里长易时中介绍，这是本村有史以来最热闹的一天，因为居然有多达一百多人的一支队伍到来。易时中还骄傲地回忆起了他爷爷的爷爷的爷爷传下来的一个故事，说当年太祖爷与陈友谅大战鄱阳湖的时候，曾经兵败而逃，路过此处，还与一个本村女子有过一番露水私情。不过，易时中也承认，即便是那一次，太祖爷带的兵也不过就是几十人，没有苏百户的队伍这样威风。苏昊不认为自己有与朱元璋比威风的资格，他也没打算在当地找个啥人弄点露水情出来。进村时他曾经粗略地观察过两旁围观的大姑娘、小媳妇，发现她们一个个都营养不良，面黄肌瘦，让人根本提不起兴趣。这还是承平日久的时候，如果搁在元末明初那个兵荒马乱的时节，这个村的女子估计应当更加面目可憎吧？如此想来，这个老朱还真是重口味啊。为了避免扰民，测绘队基本没有征用民房，而是在村子外面清理出一块平地，搭起了一座完全由帐篷组成的临时营地。其实，就算他们想扰民，也无民可扰，连里长易时中家都只有两间摇摇欲坠的瓦房，其他人家的房子就更没法住了。苏昊原来的想法，是让韩倩主仆以及五名请来的绣娘住到村里去，在看过富源村的情况之后，他临时改变了主意，从勘舆营匀出两顶帐篷，分给她们，让她们搭在勘舆营营地的旁边，作为住处。考虑到男女授受不亲，苏昊又专门安排人用树枝搭了一个屏障，把男女两边隔开。那些请来的绣娘都是已婚的大嫂，倒没那么多矫情，只是苦了韩倩和红莲主仆二人，大多数的时候，她们都只能缩在自己的帐篷里，省得一出来就被上百名大兵、生员们偷窥。对于勘舆营的到来，村民们起初只是抱着看热闹的心理，但很快他们就发现，这支队伍居然是来给自己谋福利的。因为在勘舆营扎下营盘之后不久，苏昊就通过易时中向全村发出了通告：勘舆营招募向导，每人每天工食银40文！40文钱可不是一个小数目啊，按时下的银价来算，一两银子大约折800文钱，可以买到2石白米。40文就相当于1斗米，如果省着点，够一家人吃上七八天了。这样好的差事，上哪找去？至于向导这个词，大家一开始不明白，还以为是什么复杂工种，待到易时中向大家解释之后，大家才恍然大悟，不就是一个带路的吗？这周围的山山水水，大家都熟悉得很，给军爷们带带路有什么难的，就算还要帮他们背点东西，对于山里人来说，也是轻而易举的事情。这样走走路就能够挣到钱的事情，怎么就落到我们富源村头上了呢？这一定是谌母娘娘看我等生活太苦，所以显灵给我们派来了贵人吧。这样的好事岂能白白错过，富源村里但凡有点活动能力的人，全都涌向了兵营，要求担当向导。看着围在自己帐篷前的几十名老老少少的村民，苏昊好生疑惑，他对站在自己身边的易时中问道：“易里长，你不会想说这些人都是想来当向导的吧？”“回百户老爷，他们都是来报名当向导的。”易时中恭恭敬敬地答道，他知道眼前这位年轻人年龄虽小，却有着一个百户的头衔。在一个小旗都足以让人敬畏的情况下，一个百户，那简直就像是皇上亲自派来的中央大员一般啊。苏昊指了指一个老头，说道：“这位老丈，怕是有七十岁了吧？”“回百户老爷，草民叫易喜孙，今年七十有五了。”那老头岁数虽大，耳朵却很灵，听到苏昊说他，没等易时中回答，他先自报家门了。苏昊向那易喜孙躬身行了一个礼，说道：“哦，易老丈，你这个岁数，恐怕还是在家里颐养天年为好，这向导的差使，要翻山越岭，可是很辛苦的哦。”易喜孙道：“百户老爷，草民不怕辛苦，草民采草药的时候，一天怎么也得爬七八座山，走得快着呢。”“你说的是现在？”苏昊不确信地问道。易喜孙回头一指身后的大山，说道：“对啊，昨天草民还爬到了老仙峰的峰顶，采到了两棵黄连呢。”“呃……好吧。”苏昊仔细地看了看易喜孙，看到他只穿着一件单衣，身子骨看起来比自己还要硬朗，说话也是中气十足，看来真是能翻山越岭。他撇下易喜孙，又指了指一个看起来不过十岁上下的小男孩，对易时中说道：“这位小兄弟是不是岁数稍小了一点，当向导恐怕有点困难吧？”那小孩也学着易喜孙的样子，脖子一梗，答道：“百户老爷，我能走路着呢，只要让我吃饱，我走多远的路都没关系。”“你吃多少饭能吃饱？”苏昊问道。小孩扭头看到一个勘舆营士兵手里的饭碗，便说道：“我平常在家，只吃这样的碗一碗饭。”“吃得倒不算多。”苏昊放心了。“不过……如果饭够的话，我吃五碗也没问题。”小孩紧接着又补充道。“五碗……”苏昊无语了，这样大的碗，他也就能吃两碗饭罢了，这么点大一个小孩，居然放言说能够吃五碗，这都是什么人啊。“让百户老爷见笑了。”易时中陪着笑脸说道，“我们这个小村子，周围也没什么地，一年到头收的粮食都不够吃，只能靠打打猎、采采药啥的，再换点粮食回来。像这种半大孩子，都是饱一顿饿一顿的，所以嘛……”“这山里人家竟然贫困如斯。”苏昊感慨道，“好吧，所有这些村民，我们都雇下了。另外，还要请里长给安排几位手脚勤快点的大嫂，帮我们的人做做饭、洗洗衣裳，这工食银嘛……就减半，算一天20文，如何？”“这当然是好！”易时中大喜，连忙又乐滋滋地跑回村里发通告去了。郝彤走到苏昊的身边，问道：“苏百户，莫不是这些村民太穷，让你起了怜悯之心？我们营中何时请过杂役了，做饭洗衣这些事情，不都是士卒们自己做的吗？”苏昊回头看看郝彤，点头道：“正是如此，我看这些人实在可怜，所以想给他们找点事情做，也好挣点零花钱。我也是出身于农家，但在我们折桂乡，穷到这种程度的村子，却是不曾见过的。”郝彤道：“这算什么，如果再往山里走，比这更穷的村子还有呢。若是到云南边境去，那里的边民之苦，尤甚于此处。若遣你为云南守将，你有多少银子也不够往里贴的。”“云南那边比这还穷吗？”苏昊问道，他素知山区的百姓贫困，但看过罗山脚下这些穷人之后，他实在无法想象出来，更穷的地方会是什么样子。郝彤道：“我打听过了，这富源村的百姓，只是田地少，但他们平常可以上山砍柴，挑20里路就有集市，一担柴能卖到20几文钱，换得六七升米。赶上运气好，在山里能够猎得一头野猪，到集市上能够卖到1两多银子，全家就可如过年一般。可是在那云南边境，周边百里都是蛮荒之地，边民们有东西也无处交易，日子岂不是更苦？”“倒是这个道理。”苏昊道，“那你们在那边驻扎，也吃了不少苦头了吧？”郝彤笑道：“还好吧，邓总兵虽然脾气暴躁，但爱兵如子，在吃喝一事上，倒不曾亏欠过士卒的。我们在当地募的兵，因为感念邓总兵让他们吃上了饱饭，所以上阵时勇敢异常，把我等江西兵反而给比下去了。”“贫困地区出强兵，这倒是一个有意思的事情。”苏昊说道。RS