第1章 噩耗

第1章 噩耗船客甲：“这港口怎么搜查个不停？”船客乙：“听说他们在抓拿兰芳城的人。”船客甲：“哎，他们哪里在搜查，这是在勒索，在敲诈，可苦了我们这些小本生意人，听说有人来婆罗洲，连本钱都赚不回来。”船客乙：“是啊，自从荷兰人控制了这个港口，搜查就没有停止过，真怀念半年前的日子，现在的日子不好过啊！”船客甲：“是啊，这日子不好过啊！”……船客的话语不算大声，却惊醒了船舱中的一个年轻人，他感觉很不自在，从脸面看，他没有丝毫变化，其实内心汹涌澎湃。这个年轻人叫卫忠华，他刚从英国留学回来，随英国商船来到印度孟买，再换船回到兰芳城。卫忠华的父亲是兰芳国总长，在他十三岁时候，父亲成为兰芳国第十一任总长。听那些讲故事的人说，父亲联合很多人，带领兰芳城十万军民，把荷兰人赶出兰芳城，连东印度公司也被父亲请了出去，取消了东印度公司对兰芳城的人头税，以及其他税收，大家都很敬佩父亲，他也因为有这样的父亲而骄傲。记得他离去的那一年，父亲带兵再次重创荷兰军，荷兰总督对兰芳国无可奈何，就不再来攻打兰芳城，居住在这里的华人，才得到一段安定的时间。就在这时段，父亲委托他人把自己送到英国皇家海军学校学习。今天是1884年9月21日，是卫忠华回到兰芳城的日子，听到船客们话语后，卫忠华感到不对劲，这港口和兰芳城怎么会有荷兰人，怎么会出现这事情，莫非父亲被荷兰人击败，退出兰芳城？看来死心不息的荷兰人又来了，看来战局不利于兰芳城，卫忠华心里很着急。客船就要靠岸了，卫忠华看到相别多年的家乡，心里百感交集。由于他不能确定到家的日子，并没有跟家里人说他回家的日期，不知道母亲是否安好，也不知道姐姐出嫁了没有。看着眼前的港口，不再有他离开时的繁华，不再听到那熟悉的欢悦声，他心里一酸，泪水不争气地迷蒙了眼膜，不知道不远的兰芳城是不是也是这样，一想到国人遭受到荷兰人的凌辱，卫忠华心中的恨意又涌了上来。就在卫忠华沉湎于往日的回忆中，岸上传来骚乱声。认真倾听，才知道原来有荷兰士兵在检查来往人员，也听到核对兰芳城华人的声音。卫忠华顿时感觉不妙，他没有随人流上岸，而是悄悄地挪动身子，往后缩，躲到后船舱。卫忠华不想冒险上岸，要是被荷兰人搜查后认出来，很麻烦，百分百会被押送走，他不想就这样结束年轻的生命。父亲是兰芳共和国总长，荷兰人肯定不会放过他，他怕自己被抓，父亲很被动，会坏了父亲大事。荷兰人一定会利用他来要挟父亲，逼迫父亲做出妥协，这是很丢人的事情。五年来他长高了不少，也改变了很多，港口很复杂，有很多华人在帮着荷兰人做事，要是被他们发现，指认出来，到时候他想逃脱没路可逃，于是他悄悄地退到后仓，悄悄地落水。卫忠华从小就在附近游玩嬉戏，对附近的海域很熟悉，他认真观察后，悄悄地躲开荷兰人和华人帮凶的搜查，向安全地方潜游。这港口，有十个荷兰人带着五十个华人搜查行人，搜查的对象只限于登岸人员，海中没有人检查，这给了卫忠华逃脱的机会。港口周围来来往往的船只比较多，有客船、货船，还有渔船，这么多船只中，有本地的船只，也有外国的船只……荷兰人忙着检查，没有注意到有人潜水逃离。卫忠华潜游了100多米，露出头来呼吸下，又继续潜游，游了几百米后，从一片礁石中露出头来，这里不是泊船区，附近也没有什么人，卫忠华深深地呼出一口气，他认真地检查下随身物品，发现没有什么遗漏，才放心上岸。上岸后，卫忠华依旧很小心，他没有直接前往兰芳城，隐隐中，他感觉不对劲，于是在岸边无人处，换下湿透的衣服，等到天黑了，才走向回家的路。以前港口属于兰芳国，后来被荷兰东印度公司占有，父亲成为兰芳国总长后，又重新占领了回来。记得荷兰人退出港口的时候，很多华人在这里举行盛大的庆贺活动，初懂人事的卫忠华，深深感受到大家的欢悦……现在这港口又被荷兰人重新占领，卫忠华开始对父亲担心起来，开始对兰芳城城内的人担心起来，兰芳城有他的亲人、朋友、族人……卫忠华对父亲有深刻的认识，父亲不会对荷兰人退后半步，每一次荷兰人来，不说来攻打兰芳国，就是来谈判，父亲都没给好脸色，这是别人告诉他的。当时很多人都怕荷兰人，都劝父亲做事不要太决绝，要留一条后路，父亲没有理睬这些“投降派”，始终跟荷兰人抗争到底。父亲后来带领国人多次击败入侵的荷兰人，国人才开始信服父亲，说投降的话语少了很多，那些亲近荷兰的商人也不敢再明面发表这样的言论。卫忠华小心地向兰芳城走去，这一路上他走得非常小心，还时刻注意前后左右有没有可疑人员出没。他选择的路是一条小路，只有长期在兰芳城生活的人才知道这条路，平时很少人走，卫忠华跟着父亲走过几回，现在还有点印象，他就顺着记忆向兰芳城走去。走近兰芳城，卫忠华看到有守卫的士兵，他也没有去找他们。要是兰芳城出事了，这些士兵未必是自己人，要是敌人就很糟糕，为了安全，卫忠华没有从哨卡通过，而是转向东面的边路。一路上，巡逻人员很多，卫忠华尽力躲避这些人，在没有确定真实情况下，卫忠华尽量不和这些人碰面。七转八拐后，他的家显现在面前，面对老家，卫忠华的泪水不禁夺眼而出，簌簌地流了下来。想到自己在外五年的苦累，这一切的酸楚都在这一瞬间化为泪水，这一切的疲倦感也在瞬间突然消逝。面对老家，冷静下来的卫忠华，没有立刻敲门，而是悄悄地在周围转了几圈后，确定没有危险后，才开始敲门。敲了很多下，没有人开门，在黑暗中借助月色，他看见这房门粘满灰尘，心里又涌起一股冷意。母亲到哪里去了？莫非母亲出事了？记忆中，母亲一直居住在这里，就是荷兰人来进攻，母亲都没有离开过，现在却不在这里，卫忠华手心发汗。卫忠华潜入屋子，顺着记忆寻找，借着窗外的月光，碰触到屋里的蛛网，他断定母亲不在这里生活，已经有一段时间了，母亲到哪里去了？卫忠华心中充满着疑问。第二天早上，卫忠华看见有兰方军从门前经过，他从其中看到一个熟悉的人，这个人是付天宇，是他的好朋友。为了解开心中的疑团，卫忠华就找付天宇问问。“蝈蝈”、“蝈蝈”，听到这个声音，付天宇本能地转头，他看见一个蓬头黑脸的人在向他招手，付天宇很奇怪，这个人明显知道他“蝈蝈”这个绰号，能够知道这个称呼，手指头都能够数得来，这个陌生人是谁？“蝈蝈，我是老鹰，我们老地方见。”说完这人就转身跑走了。付天宇听到对方的称呼后，连忙交代下士兵，跟着这人跑起来。“天宇，我是忠华。”卫忠华已经洗完脸，在约定的地方等着付天宇。“老大，你什么时候回来，还搞这么神秘，想把我吓死啊。”付天宇气踹嘘嘘地问道。卫忠华对付天宇说：“你知不知道我母亲的下落。”付天宇答道：“伯母现在在高坪，只是……”卫忠华没有等付天宇说完，就打断他的话：“你快点告诉我母亲的住处。”付天宇看见卫忠华急于寻找母亲，付天宇就把他母亲的详细地址告诉他，还给他一个信物，凭借这个信物，沿路哨卡不会对他检查，他可以顺利前往高坪。卫忠华接过付天宇的信物后，叮嘱他不要泄露他回来的消息，就转身离开，卫忠华并没有马上向高坪走去，而是等到入夜之后，才潜行到高坪。“你是谁？要是不停下来，我们就要开枪。”潜行中的卫忠华听到哨兵的声音，只好停了下来，他没有想到高坪这么严密，他这么小心还是躲不过暗中的哨探，卫忠华将付天宇的信物递给哨卫，才获得通过。卫忠华根据付天宇提供的信息，找到他母亲的住处。“谁啊？谁啊？”听到敲门声后，屋子里就传出一个女人的声音。“妈，我是忠华，我回家了。”一听到熟悉的声音在夜空中响起，母亲的影像瞬息之间浮现在卫忠华眼前。“忠华，真得是忠华，你真得回来了。”这是母亲欢喜的声音。经过一小会儿，在轻轻脚步声中，房门打开的瞬间，母亲瞧着卫忠华，确定是她儿子后，就把儿子紧紧抱住。“忠华，现在外面很危险，你回家也不说下，要是提前知道，我会叫你姐夫去接你。”母亲啜泣着说，还带着一丝的埋怨，把卫忠华叫进来。这里的摆设和兰芳城的家大致相同，没有多少的差别。父亲很勤俭，母亲更加节俭，他们都不舍得花用。“妈，我没办法确定回家的日期，才没有给你和父亲写信。妈，我姐姐什么时候出嫁了，姐夫是谁？”卫忠华用手巾轻轻地擦干母亲挂在眼角的泪珠，询问道。“你姐姐去年嫁人了，你姐夫就是你的梁大哥。”母亲轻轻地说道。“哦，是梁大哥，那不错，他们现在还好吗？”卫忠华又问道。“他们现在还好，你不用为他们担心什么，你姐姐现在有身孕了，不方便，没住在这里了。”母亲答道，脸上落处喜悦的色彩。“妈，爸爸晚上还是没在家？”卫忠华随口问道。在卫忠华的记忆里，父亲很少在家，也不知道他忙着什么，很多时候还不在兰芳城，也不知在哪里？有时候一走就是个把月。以前家里只有母亲、姐姐和他在一起过日子，后来他和姐姐都去读书，母亲就经常一个人在家里，还天天挂念着他和姐姐。现在姐姐出嫁了，父亲又不常在家，开始染上鬓发的母亲就更加孤单。“忠华，你爸走了。”母亲忍不住啜泣起来。“妈，我爸他怎么啦？”卫忠华看见母亲哭起来，他感觉心中开始发痛。“忠华，你爸抛下你和我，去天国了。”这时候，卫忠华才知道父亲离世了，这噩耗把他震住了，他立马感觉到头开始晃动起来。