第二十九节 探险先驱

在推广新政的初期，朱祁钰担心过人才的问题，所以建立帝国公立大学，为新政，以及新的社会培养人才。后来的事实证明，明帝国不缺乏人才，缺乏的只是一个能够将那些压在人才身上的大山给移走的愚公。同样，在大航海时代到来的时候，朱祁钰也担心过帝国没有足够的人才，没有航海与探险方面的杰出人员，所以让柴汇抓紧去培养人才，选拔人才。不过，在到达了南洋之后，朱祁钰的这个担心也显得多余了。明帝国绝不缺乏探险与航海方面的人才，缺乏的，是一个拉开大航海时代，并且资助与鼓励探险家的领袖而已！在这两起事件中，朱祁钰都充当了领路人与指挥者的角色。在大航海时代，朱祁钰并没有什么被人所关注的发现，他本身是帝国皇帝，而绝不是探险家。不过，他在大航海时代所起到的推动作用是无人能及的。当时，帝国的所有探险家几乎都得到了朱祁钰的资助，并且得到了帝国的帮助，不然，大航海时代只是一句空话，而绝不会给世界带来翻天覆地的变化！朱祁钰接见的第三个人是顾成林亲自引见的，而且从顾成林的态度上看得出来，他很重视这个人，并且非常了解此人。当然，在正式将其引见给皇帝之前，顾成林还需要先在朱祁钰面前做一番功夫。“陛下，刘源有很重要的东西，说是要亲自交给陛下！”顾成林尴尬的笑了一下，“此人不是华侨，而是帝国的百姓，十多年前，他就来到了南洋。并且一直在南洋各地活动，见多识广，希望能够得到陛下地重用！”朱祁钰没有开口，他先让顾成林坐了下来，问道：“顾成林，现在舰队的情况怎么样了？”顾成林一愣。说道：“狮城的干船坞还没有建成，一部分战舰只能返回文莱城进行维修。另外，我准备在狮城，旧港，还有椰城三地建造几座干船坞，好让舰队能够就近得到维修，减少往返时间！”朱祁钰点了点头。“可以，不过这不是眼前的重点。补充的战舰下个月就能到达，到时候，所有人员都要做好战斗准备！”“陛下的意思是……”顾成林微微的皱了下眉毛，朱祁钰这么急着让南洋舰队恢复战斗力，那肯定是有原因的。“朕这几天一直在考虑南洋的问题，虽然有点眉目了，不过具体地想法还没有出来。不过，要让南洋的国家安心归顺大明，我们要做的事情还有很多，舰队地作用不可低估。所以，到时候，舰队要做好准备，以应付突**况！”朱祁钰站了起来，长出了口气，“另外，袁晨皓被调到北洋舰队去了，你没有意见吧？”顾成林笑了起来，说道：“陛下过虑了。虽然袁晨皓一直是我的副手，不过他的能力绝不在我之下，如果能由他来指挥北洋舰队作战的话，那么必然会给陛下意外惊喜！”朱祁钰点了点头。“好吧，舰队的事情你抓紧。你开始说的那个刘源是干什么的？”顾成林笑着把刘源的情况再说了一遍，然后补充说道：“陛下，此人虽然有点让人难以理解，不过作为帝国子民，他还是很优秀的。现在，陛下需要人才，特别是航海与探险方面地人才，相信刘源正是陛下在寻找的人才！”“他现在在哪？”“就在外面，等待陛下召见！”朱祁钰看了顾成林一眼，这才向旁边的金英点了点头，让金英去把刘源叫进来。刘源留给朱祁钰的第一印象不是很好，让朱祁钰觉得此人是一副贼眉鼠眼的样子，不过，朱祁钰从不以相貌判断一个人的才能，当初帝国公立大学的学生有很多就是其貌不扬地，不过都做出了杰出的贡献。“陛下，臣有礼物送给陛下！”朱祁钰让金英收下了刘源送上来地一卷地图样的东西，然后说道：“刘先生，听顾将军介绍，这十多年来，你一直在南洋探险吧？”“陛下，臣十多年来，并不仅仅在南洋探险！”刘源显得很恭敬。“哦？”朱祁钰一愣，“刘先生不用客气，坐下说话吧，大家都随意一点！”刘源大概也见过不少南洋的王公贵族，所以很随意的坐了下来。“那么，刘先生能否跟朕谈谈你的经历呢？”刘源先介绍了自己的出身。他是广东人，祖辈以航海为生，其曾祖父也曾经跟随三宝太监下西洋，并且是航海的好手。不过，到了宣宗时期，帝国下达禁海令，刘家不得不放弃了航海的生活。到了刘源时，他却重新操起了祖上旧业，并且冒着杀头的危险，离开了广州，来到了南洋。在南洋漂泊了十多年，也算是见多识广。后来，朱祁钰开海禁，并且在京城设立帝国公立学院，招收各方面人才。刘源在得到了这一消息之后，变卖了所有的家产，从南洋回国，准备进京面试。不过，刘源这次慢了一步，等他到了京城时，帝国公立大学已经开学了。他原本想等上一年，不过在京城却把银子都丢光了。一年下来，只能在茶馆，酒楼里讲述自己的航海冒险经历换取一口饭吃。不到一年，刘源没有等到下一次考试，就得到消息，柴家要在南洋开拓市场，所以他就上了柴家的商船，再次回到了南洋。不过，他的命运也没有好转，在南洋，他再次选择了探险。几年下来，也算是混出了点名堂。在明军攻打椰城的时候，他终于算是找到了正主，联系上了顾成林，也才有了觐见朱祁钰的机会！听完了刘源的介绍之后，朱祁钰对此人地毅力也是佩服不已。想必，任何有所成就的人，都是意志坚定之辈，且远超常人吧。“陛下，这些年来，臣虽然漂泊于各地，不过从没有忘记过自己地身份。现在能为帝国效劳，是臣的最大理想！”朱祁钰笑了笑。这些冠冕堂皇的话，谁都会说，不过任何一个找上门来的人，都有自己的私人利益，也都有自己的需求。比如，宇文冥苍是要得到帝国的承认，重归中原。李天正是要得到华人地身份，并且扩大华侨在南洋的利益。这刘源也绝不例外，肯定有自己的要求与利益。“刘先生能为大明效劳，这是朕地荣幸！”朱祁钰笑了起来，“那么，刘先生在这十多年里，到过什么地方呢？”刘源略微迟疑了一下，说道：“陛下，臣所到过的地方，都在那份地图里面！”朱祁钰一愣，这才想起刘源开始已经把地图送了上来，他立即让金英把地图拿了过来，然后铺在了书桌上。只看了一眼。朱祁钰就惊住了。这是一份比较完善的非洲东海岸地图，上面甚至连马达加斯加岛的位置都标了出来。也就是说。刘源曾经到过比三宝太监的舰队到达过的还要遥远的地方！而且，地图上标明了很多地点，其中一些是红夷的据点，另外一些则是可以建立新据点的地方，以及一些重要资源地位置！“刘先生，你到过非洲？”“非州？”“对，就是这片大陆！”朱祁钰在地图上点了一下，“这里的人都是黑皮肤的，当年三宝太监的舰队也到达过，只不过，他们没有继续向南航行，在半路就返回了！”刘源点了点头。“对，当地的土著确实是黑皮肤的人，像鬼一样。““这就是非洲，从你的地图上看得出来，红夷在这边有很多据点，是不是？”刘源思考了一下，说道：“大概有四，五处据点，不过规模都不大，主要是舰队地中途补给站！”朱祁钰皱了下眉毛，突然问道：“那么，刘先生是怎么到达这些地方的呢？”刘源苦笑了一下。“还望陛下赎罪，臣是搭乘红夷的船只到达非洲的，不然也不会对红夷的据点如此了解。当时，红夷需要翻译，所以臣就借这个机会去了非洲，但是臣绝无背叛大明的想法！”“朕知道，你能借用敌人的力量来探险，这并没有错！”朱祁钰笑了起来，“当然，现在，你不需要再搭乘红夷的船只去非洲了，你有更重要的事情要做！”刘源一愣，没有反应过来。朱祁钰的目光落到了顾成林的身上，问道：“顾将军，如果要改装五条战舰，至少是二级战舰，大概需要多久的时间？”顾成林思考了一下，说道：“如果利用所有资源的话，大概需要两个月的时间！”“那么，我给你两个月的时间，准备好这五条战舰，另外，找一批志愿水手与陆战队，为他们配备最好的武器，准备充足的弹药！”朱祁钰说着，朝刘源招了下手，将他叫到了地图前来，然后在地图上画出了一条线，“在西洋的中间，也就是印度的南面，有一片群岛，舰队可以在这里获得补给。这次，你选择这条航线前进，目的是非洲东海岸，有问题吗？”刘源思考了一下，说道：“陛下，这条航线以前还没有人走过！”“对，正是从来没有人走过，所以红夷不会考虑到这个方向上的威胁！”朱祁钰看了刘源一眼，接着说道，“信风到来后，可以一直向西航行，依靠沿途的岛屿获得补给，主要是淡水，以及新鲜的瓜果蔬菜。大概需要航行三个月到四个月的时间，如果舰队能够出其不意的到达非洲东海岸，你有没有信心拔除掉红夷的据点？”刘源点了点头。“如果能够到达的话，那么要拔除红夷的据点并不是难事。红夷在非洲东海岸的几个据点都只有三百到五百人防守，而且据点都是战舰火炮的射程范围之内。五艘战舰至少可以组织起两百到三百人的陆战队，加上舰队的支持，肯定能够打掉红夷的据点！”朱祁钰笑了起来。“刘先生，朕封你为帝国海军准将，你率领舰队去完成这个任务，不过，这只是第一个任务！”“陛下，这……”刘源一惊，没有想到朱祁钰这么直接，一见面就给了他一个将军的位置。朱祁钰压了压手，接着说道：“拔除红夷的据点只是开始。这相当于是切断了红夷逃亡的线路，他们的船只不可能一路上不经过任何补给就返回欧罗巴去，不然也不需要在沿途修建这么多的据点了。所以，占领了这些地方之后，你要在此守住，如果红夷舰队逃向这边的话，你不用击溃他们的舰队，不过，却要守住据点，让红夷舰队无法得到补给，明白吗？”刘源点了点头，显然，这不是个简单的任务。“麻烦不小，不过我们与红夷的战争会持续一段时间，等你在那边获得了据点之后，朕会派遣一支增援舰队以及更多的陆战队过去的！”朱祁钰沉思了一下，说道，“另外，还有一个极为重要的任务，攻占据点是我们在非州扩张的开始。这是一片神秘，古老的大陆，其资源非常丰富。刘先生之前已经去过了非洲，对当地的情况应该有所了解。所以，朕希望，你能够发挥自己的特长，与当地的土著部落建立起良好的关系，为我们今后在非洲殖民打下基础。当然，最好别与非洲的土著闹矛盾，尽量以友好的方式来达到目的，明白朕的意思吗？”刘源点了点头，思考了一下，说道：“陛下，红夷在非洲建立据点，而且掠夺非州土著的财富，如果我们能够将这一点利用起来的话，相信能够起到一定的效果！”“对，只要你认为是正确的，那就去做，尽量以和平的方式达到我们的目的。非洲的土著部落不是我们的敌人，我们要利用他们，而不是与他们作战！”朱祁钰长吸了口气，“只要，我们能够在非州大陆上建立起一连串的据点，那么要进军欧罗巴就更为容易了！”顾成林一直在旁边听着，此时他也感到很是惊讶，难道皇帝准备一口气打到数万里之外的欧罗巴去？那么，这场战争会持续多久呢？