第二十八节 海上掠夺战

在海上贸易逐渐发达，东西方之间的海上贸易活动逐渐成为了两个世界最重要的交流与沟通渠道之后，海上掠夺行为成为了所有海上强国，以及有海外殖民地国家最为头痛的事情。海盗，一时之间成为了一个世界难题。而最严重的是，一些国家暗中支持海盗去抢劫别国的商船，甚至给予一些海盗头目很高贵的地位与待遇，英格兰王国就多次向海盗头目颁发奖章，甚至由英格兰王室出资来支持海盗行动，以打击荷兰在海洋贸易上的霸权地位。不过，当时，顾成林在美洲大陆附近海域的一些行动，可以说是国家海盗注意真正的鼻祖，他成为了第一个以一个国家将领的身份，率领一支属于一个国家的舰队公开进行海上抢劫的人。这也许算得上是顾成林这一生中比较不光彩的一点吧，不过，这却是一种获利颇丰的行动！两日后，两艘北上侦察的护卫舰返回了舰队，带来了一条顾成林早就猜到了的消息，一支打着西班牙王国国旗的舰队正在南下，而且走的是外海航线，而不是靠近大陆的航线。显然，这正是向南面据点运送物资的那支西班牙舰队。而且，顾成林还判断，葡萄牙人都不知道西班牙在他们的南面建立了新的据点，不然的话，西班牙舰队不会选择更危险的外海航线的！“现在，其他几艘护卫舰正在监视西班牙舰队的航向，他们回陆续返回的！”“在西班牙舰队里面有没有商船？”顾成林很是兴奋，这可是敌人在给他送来物资呢。“这……”那名上尉舰长略微迟疑了一下。“我们当时是在发现西班牙舰队之后就立即南返的。大概可以确定西班牙舰队有十到十五艘战舰，如果他们有商船的话，那应该在舰队的后方。”顾成林皱了下眉毛。但是他没有指责这名上尉军官，毕竟侦察舰艇都有自己的任务，而且后面返回的护卫舰肯定能够带回来更多的消息。果然，第二天，另外两艘护卫舰返回了舰队，并且带来了一条顾成林最需要的消息。在西班牙的舰队后面，还有一支规模不算小的商船队！“大概有二十到三十艘商船，也许更多。我们不敢靠得太近了，而且都是在夜间接近侦察的，以免打草惊蛇。”汇报情况的那名上尉舰长一边说着，一边有点期盼地看着顾成林，“将军，看样子，敌人是准备到南面去建立据点呢。这支商船队的油水肯定不少，我们是不是应该干一票？”顾成林瞪了一眼那名军官，说道：“这消息，我早就知道了，西班牙人在南面的一条河流的入海口建立了一个新的据点。看样子，他们这次不但要为那边的军队运去补给物资，而且还派遣了更多的军队过去，说不定。还运送了殖民者，以及扩大据点，建造港口的物资呢。”“那我们就绝不能让过这条大鱼！”上尉军官立即兴奋了起来。“我知道。不过嘛，我们得首先考虑下该怎么打！”顾成林笑了起来。这些建造港口的物资对明军来说也很重要，现在中转岛，还有鲸湾港的建造工作都急需物资呢！当日，又有两个侦察编队的四艘护卫舰返回了舰队，他们带来了更多的消息。最后两艘护卫舰在继续跟踪西班牙舰队。而西班牙舰队将在一天之后出现在主力舰队这一海域。顾成林立即将作战任务部署了下去。现在，他已经确定，西班牙舰队中的护航战舰就只有十五艘，另外还有至少三十艘的商船，而且其中不少是大型商船，运送的肯定都是贵重物资，以及作战物资了。部署了任务之后，探险舰队立即展开行动。顾成林留了四艘护卫舰在纳塔尔港外面继续监视葡萄牙人的活动，给葡萄牙人制造点紧张气氛，防止他们趁主力舰队去对付西班牙舰队的时候突围。接着，十艘战列舰，以及十一艘护卫舰离开了纳塔尔外海，开始迎面向西班牙舰队驶去。当然，葡萄牙人并不知道，西班牙的殖民者已经在美洲大陆南端建立了据点，他们也没有趁顾成林率领主力舰队离开地机会从港口里杀出来，因为当地的葡萄牙舰队指挥官判断，这是明军设置的圈套，只要他们离开港口的保护，就将遭到明军舰队的猛烈打击，所以他才不敢贸然出港呢！一整个晚上，舰队官兵都在做着战斗准备，当然，对这些官兵来说，最好的战斗准备就是休息，养足了精神，好与敌人作战。晚上吹的是东风，也就是海风。这让舰队的速度不是很快，不过也算是足够的，至少舰队不是逆风行驶。天快亮之前，最后两艘护卫舰出现在了西北海面上，他们送来了最后一份情报。“让舰队排成战列线，护卫舰编队必须要按照计划行动，所有战舰上的灯火都熄掉，我们要让敌人在天亮之前进入炮击范围，不要给敌人任何机会！”此时，天色仍然是漆黑的，黎明前的黑暗笼罩着整片海洋。十艘战列舰迅速的按照编制排列成了一条整齐的战列线。为了不被西班牙人提前发现，这些战列舰都将风帆降了下来。战舰上的官兵已经提前吃过了早饭，正在搬运弹药，准备在战斗开始之后，立即就给予敌人最沉重的打击！天亮前半个时辰，桅杆顶端的瞭望员发出了信号，西班牙舰队已经出现在了远方的星空之下。“西班牙舰队没有改变航向，他们肯定没有发现我们！”顾成林点了点头，长出了口气。他很清楚，这半个时辰最为重要。如果西班牙人发现了明军舰队的话，肯定会设法改变航向，避免与明军舰队交战。不过，夜色是明军舰队最好的掩护，而且，在黎明之前，战舰上的官兵应该是最为疲惫的，只要在这半个时辰里，西班牙战舰上的官兵没有发现明军舰队，那他们就将掉入圈套之中。紧张的半个时辰，让顾成林觉得仿佛有好几个月那么漫长。不过，这半个时辰总算是有惊无险。当瞭望手报告，西班牙舰队已经接近到不到两千五百步的时候，第一缕曙光也出现在了东面的海平线上，照亮了十艘战列舰的庞大身躯。接着，顾成林果断的下达了开炮命令，战斗打响了！十艘战列舰上的每一名官兵都行动了起来。炮手的职责就是以最快的速度，按照早就设定好的目标对西班牙舰队里的战舰逐个“点名”。另外，帆缆手则在忙着将风帆升起来。在隐蔽接敌的时候，风帆是降了下来的，以避免被敌人过早发现，不过在战斗开始之后，就必须要将风帆升起来，这不仅仅是为了后面追击敌人的需要，这也是作战手册中名文规定了的。陆战队的官兵在准备好了自己的武器之后，也开始帮助帆缆手升帆。虽然，帝国海军没有严格要求随舰作战的陆战队掌握海军官兵的技能，不过大部分随舰作战的陆战队官兵都掌握了一些基本航海技巧，包括升帆，降帆这些最基本的工作。这样，在舰队官兵有所损失的时候，陆战队官兵能够暂时顶替，而不至于因此降低战舰的战斗力。从这也能看出来，其实帝国海军舰队官兵与陆战队官兵的通用性是很大的，而且陆战队官兵从来就没有将自己当作舰队的外来人，这也说明了帝国海军的素质远超过了当时其他的所有国家的海军！沉闷的炮击声，还有呼啸而来的炮弹惊醒了西班牙战舰上的水兵，当他们突然发现朝阳曙光之下的明军战舰的时候，一个个都惊呆了。他们根本就没有想到，明帝国的战舰会出现在这里，虽然葡萄牙人已经将明帝国舰队出现在美洲大陆附近海域的消息送了出去，不过在这支西班牙舰队出发之前，这一消息并没有送到西班牙舰队的港口去，所以这些西班牙舰队的官兵根本就不知道明帝国舰队出现的事情，甚至连一点准备都没有！头五轮炮击中，就有七艘西班牙战舰被打成了海上的火炬。此时，双方的距离已经接近到了两千步的范围之内，另外几艘西班牙战舰也进行了反击，不过，他们引来的却是更为猛烈的炮击，他们所打出去的那些炮弹，只能激励明帝国海军的炮手更疯狂的进行炮击！战斗非常短暂，因为西班牙舰队在遭到炮击的时候，他们与明帝国战舰的距离非常近，而且当时，战舰上的很多水兵根本就没有做好战斗准备，甚至连转向的机会都没有。明军战舰的炮术也是西班牙人的灾难，在当时，能够做到一分钟一发炮弹，甚至一分钟炮击两次的，也就只有明帝国的海军了！当五艘西班牙的战舰被炸成了两截，逐渐从海面上消失，另外三艘已经完全失去了作战能力的战舰上升起白旗，并且主动降下了风帆（这是投降的基本条件，如果在升满帆的时候打白旗的话，那并不会被看作是投降行为，这是风帆时代海战的一个基本特点）的时候，顾成林下令停止了炮击，然后，十艘已经升起了满帆的战列舰靠了上去。这时候，那十三艘护卫舰也已经绕到了西班牙舰队的后方，并且在打掉了两艘商船之后，成功的控制了跟在西班牙舰队后面的商船队。三十多条商船全都按照不成文的规定，将风帆降了下来，并且在主桅杆上升起了白旗，那些商船上的水手，以及一些军官，乘客都站在了甲板上。而十三艘护卫舰则迅速的进入了商船队中间，并且将两舷的炮口都对准了这些商船，同时准备派遣陆战队登上这些商船，执行控制任务。结果并无悬念，这些西班牙的战舰，商船被控制着聚集在一起，抛锚之后，明帝国战舰上的那些早就做好了准备，荷枪实弹的陆战队官兵登上了这些舰船。随后，按照顾成林的要求，五条商船上的货物被搬运了出来，随后，那些做了俘虏的西班牙海军官兵，以及商船上的水手，乘客都被集中到了这五条商船上，他们将被押送到鲸湾港去，接受统一的看管。不过，这次的收获，却远超过了顾成林的预料。“将军，看来，我们确实逮到了一条大鱼！”龙四海虽然已经有了妻室，而且娶的还是一个荷兰妞，不过，性情并无太大的变化。这次出海，顾成林没有把他留在远征部队，而是带在了身边，就是害怕他闹事。当然，在没有第二战列舰战队给龙四海指挥的情况之下，他就只能做顾成林的一个小跟班，干些无关痛痒的小事情了。顾成林看了龙四海一眼，接过了龙四海手里的账本，这一看，顾成林也吓了一跳。光是缴获的物资，就足够舰队使用半年以上了。显然，西班牙人确实准备在南面建立一个大的据点，扩大殖民地的范围。这些物资还是次要的，这次，让顾成林比较惊讶的是，除了生活物资之外，还有大量的建设港口，营地用的设备与物资。当然，这些其实都是次要的，这次，顾成林还俘虏了至少三千名西班牙的陆军官兵，这些人，显然多是去南方对付那边的土著人的。另外，还有至少一千两百名西班牙的殖民者，其中有不少的妇女和儿童！在这些战利品中，最有价值的是那些建造港口用的设备与物资，这可是当时顾成林最缺少的东西了。当然，他不会手软的，那些西班牙的俘虏也是现成的劳动力呢，至少，用他们来建造港口，能够为明军节约不少的人力吧！这次，顾成林不得不安排四艘护卫舰押送俘获的战舰，船只返回鲸湾港，为了控制这些战舰与商船，他还得派遣一部分陆战队到这些船只上去，至少每条船上得保证有二十名陆战队官兵，这样才能镇住场子。在安排了这些工作之后，顾成林率领舰队返回了纳塔尔外海，继续封锁这座重要的港口据点。