第一章 秋分 （七 中）

话音方落，大堂外又响起哀鸣一片。十几位束手待毙的仓长们个个喊冤，都道自己薪俸低廉，任务繁重，基本待遇和大户人家的长工差不多，根本不该被算在官吏之列。王二毛听着觉得好笑，也不纠正这种荒唐说法。略作沉吟后，大声命令：“既然尔等都不想死，我要尔等帮我做些事情，尔等愿意么？”“愿意，愿意，小人一百二十个愿意！”汤司仓用膝盖向前挪了几步，头如捣蒜。“大王用得着我等，是我等的福分。您只管下令，我等赴汤蹈火，在所不辞！”“倒不用尔等替我去赴汤蹈火！”王二毛撇嘴冷笑，“我要教教姓张的怎么当官，在这黎阳城内开仓放粮。你们这些家伙既然掌管库房多年，平日没少向自己家里边偷。自然应该知道哪些粮窖里边的米粟比较新，哪些粮窖里边装的全是陈米……”“大，大，大王不敢。不，不，不，大王，打死我等，我等也不敢动官仓的粮食啊！”没等王二毛把话说完，司仓汤德才又趴在地上嚎啕起来，“私开官仓，那是要族诛的大罪啊。大王，您就开开恩，放小的一回吧。小的下辈子做牛做马，也要报答您的恩典！”王二毛又好气，又好笑，用力拍了下惊堂木，大声喝道，“给我闭嘴！本官放粮，关你们这些鸡零狗碎屁事。去年杨玄感和李旭两个随便搬粮食，狗皇帝不也没把你们怎么着么？别跟我说去年的粮仓不是你们管。如果你们这些家伙再推三阻四，老子就不用你们了。我不信这么大个黎阳城，就找不出几个肯替老子干活的来！”所谓不用，自然是一刀砍了了事。汤司仓等人不敢再讨饶，一边红着眼睛抹泪，一边低声告解，“大王饶命，大王饶命，我等听您的吩咐就是。但就我们这几个人儿……”王二毛眉头一皱，“怎么，还嫌人少了？老子不用你们帮忙搬粮食，老子只要你们在旁边记记账。总计搬出多少，一笔一笔地给老子记录在案。若是谁敢偷偷私吞，老子定要他的好看！”汤司仓吓得一边抹头上的冷汗，一边连声答应，“不敢，不敢！小的肯定一笔是一笔记录清楚！”嘴上喊得响，心中却暗自纳闷，“这伙天杀的强盗，抢粮食就抢粮食是了，还记帐做什么？”“柳老三，你带二十名弟兄押着这群狗官先去粮仓准备！”王二毛摆摆手，命令扮作衙役的柳老三先将汤司仓和他的手下押走。然后向大堂外看了看，低声命令，“将班头赵拐子给我请上来！”“带赵拐子！”亲兵们成心凑热闹，扯着嗓子喊道。班头赵拐子几个时辰前在城门口中计被俘，此刻正跪在雪地里等死。猛然听到堂上有人喊自己的名字，以为大限已至，腿一歪，直接瘫在了地上。两名如狼似虎的亲兵扯起他的胳膊，拖拉着向堂上走。到了大堂中央把手一松，赵拐子立刻扣住地面上的石头缝，死活再也不肯起身。“大王，大王饶命。小的有功，小的有功啊！”一边挣扎，他一边哭诉。王二毛被此人的话弄楞了，顺口问道：“我从来不认识你，你有什么功劳？”“小人，小人就是被大王骗了，把大王当做饥民放进城里的那个！”抱着最后一线希望，赵拐子哭哭啼啼地辩解。“小的，小的上有八十老母，下有未满周岁小儿……”“那你多大了？”王二毛给逗乐了，继续顺嘴盘问。“小的今年三十有五！”张拐子老老实实地回答。随后立刻意识到一个三十五的男子家中不可能有八十老母，孩子也很难满足才周岁这一指标，磕下头去，继续哀鸣，“小的全家老少都凭小的一个人养活，大王您要杀了小的，就等于杀了小的全家。小的放大王入城，没功劳也有苦劳…..”“谁说要杀你了！”王二毛不耐烦地摆手，“我来问你，这黎阳城的住户，你是否熟悉？”“小的……”赵拐子想回答说不完全熟，又怕因为无用而挨刀。犹豫了一下，硬着头皮吹嘘道：“小的当差二十多年，对城里情况在熟悉不过了。如果大王再给我配上些老弟兄，保证连只老鼠都能替您挖出来！”王二毛想了想，十分干脆地命令，“我把黎阳城的所有衙役，捕快都调归你管，再派几个人协助你。哪个不听话，你给我一刀砍了！”赵拐子发觉自己死里逃生，还大权在握，立刻来了精神，挺起胸脯来回应道，“大，大王要小的做什么，小的就做什么！”王二毛点点头，笑着命令，“你带着所有衙役去黎阳仓协助放粮，凡是城内百姓，每人都可以领二百斤米或者粟。排队领取，不得重复领取，如果有人贪便宜冒领，你负责将其揪出来正法！”“小，小的得令！”赵拐子一听只是带人维持秩序，精神愈发抖擞。扭头看看还在外边跪着的同僚，心中好生佩服自己的运气。“你先下去挑人。肯跟着你去维持秩序的，随便挑。挑剩下的，老子直接砍了！”王二毛挥挥手，命令赵拐子退下。大堂外的差役、捕快们见到活命机会，早已喜出望外，哪个还敢嘴硬不服？见到赵拐子走近，立刻陪着笑脸祈求，“赵大哥，赵哥！”“赵前辈，赵前辈”“拐子兄弟，拐子兄弟！”直把赵拐子拍得晕晕乎乎，如踏万顷白云之上。挑了这个，难以拒绝那个。不知不觉间，竟然把所有衙门里的官差、白员都挑了出来，站在身后密密麻麻排了好几排。“你自己每人可以领二百斤粮食。粗细随意。”王二毛也不计较，笑了笑，大声吩咐。“谢大王赏！”众官差无需训练，把平素常喊的“大人”两字换成“大王”，喊得既顺口，又整齐。“但是，你等得帮忙往外抬粮食。老子麾下没那么多人手，无法干这力气活！”王二毛点点头，继续吩咐。抬粮食再累，总比把命丢了强。众差役连声答应，脸上丝毫不敢带出半分敷衍之色。王二毛叫来心腹弟兄袁守绪，命令他带着五十余号弟兄将衙役们押到粮仓候命。然后又叫来张文琪的师爷，命其以巨鹿泽张大当家的名义起草告示，通知百姓们明天一早到黎阳仓门口领取粮食。紧接着又从太守大人的后宅中找来一堆仆役，闲人，命令他们将放粮告示四下张贴。大堂外还绑着一批替张文琪请命闲汉，这些家伙本来打定了注意要以死报效张文琪的善待之恩，此刻见土匪头子非但没杀张太守，反而比张太守更懂得大伙需要什么，一个个垂头丧气，再不敢自称仗义敢言。王二毛命人将他们一并带上大堂，笑着讥讽道：“张郡守给你们碗粥吃，你们就感激得恨不得将命都卖给他。老子给你们每人二百斤粮食，让你们一家大小活过这个灾年，你们是不是也跟老子表示表示？”众闲汉们羞得脸红脖子粗，嚅嗫了半天，终于有人带头回应道：“张大人肯施粥放粮，这黎阳城内不知道多少人都靠着每天两碗粥才得以活命。我等受了他恩，自然不能看着他稀里糊涂的被杀。大王你敢把黎阳仓开了赈济城中父老，我等当然也欠了您的人情。日后只要您吩咐一句，无论做什么，哪怕是去挡刀子，挡箭，我等也绝不皱一下眉头！”“算你们这些泼货有良心！”王二毛笑着咧嘴，“来人，把他们身上的绳子全解了吧。给他们每人发一根棍子，到街上去帮忙维持秩序。”立刻有亲兵上前，用刀子割断绳索。众闲汉活动活动被捆麻了的手臂，又伏下身子，叩头施礼，“谢大王不跟我们几个计较！我等无以为报，只是有一句话告诉大王，不知道……”王二毛做了个请的手势，“说吧，我听着呢！”“黎阳城四周无险要可守，非常容易受到攻击。大王若是能早走一步……”众闲汉互相看了看，非常仗义地告诫。“这个，本官知晓！”王二毛很承情地拱手，“你等去维持秩序吧，拿着衙门里的水火棍去，也好当个凭据！朱老根儿，你先给他们当两天头儿。遇到敢惹事的，甭管他是谁，都给我往死里打。”正乐呵呵看着王二毛审案的亲兵伙长朱老根儿听到任务，赶紧出列，冲着上面抱拳，“得令咧！保证不给您丢脸！”“去吧！”王二毛笑着起身，送朱老根儿和仗义的闲汉们离开。然后又往下看了看，发现堂前跪着的人已经寥寥无几，笑了笑，大声问道：“剩下平时都是干什么的，给老子报上名来，免得老子一一招呼你们！”审了近一个时辰案子，没有任何人被推出去杀掉。被俘的黎阳官员们心里已经不再像先前那般恐慌，听见王二毛问，互相看了看，按照平素形成的说话习惯依次自报家门。黎阳城去年曾经遭受过一回兵祸，所以此刻官员配置比较精炼。除了被俘的郡守张文琪，战死的郡丞高慎之外。如今还叫得上字号的官员有光初主簿曹开济、市曹主簿王起贤、司库韩守志等十余人。并且其中大部分都是去年黎阳城被李旭收复后才上任的，还没来得及为非作歹。王二毛本意就不是为了杀人立威，所以也没有仔细去寻找这些官员的过错。先板起脸来吓唬了一番，然后叹了口气，和颜悦色地说道：“我张家军一向不杀无罪之人，以往你等听到的传言，十有八九是人编造出来的。既然你们这个狗官还没做过什么坏事，今天老子就一并饶了你们……”“谢大王，谢大王不杀之恩！”众官员们可不像张文琪那样有骨气，赶紧跪倒拜谢。“起来吧，别跟磕头虫一般！”王二毛摆了摆手，笑着命令。“本官既然放了你们，你们就得替本官做些事情。这城中的富户谁有钱，谁没钱，估计只有你们最清楚！”“大，大王如果需要募集资金，尽管包在我等身上！”众官吏大包大揽，唯恐王二毛是一时冲动，热情过后便立即改口。“我不募集资金。我需要募集大牲口。骡子，马，个头大点的驴子也将就。几位大人马上分头去富户家跟他们商量，就说老子拿粮食跟他们换牲口。多少石米一头牲口，价格随便他们开。”说到这，王二毛板起脸来，阴恻恻地强调，“但是有一条，谁都甭想着跟老子藏私。如果有大牲口不肯卖给老子，却被老子听见了牲口叫唤。老子就派人直接杀进去，男女老幼，一个不留！”死里逃生的众官吏们哪敢说个“不”字，硬着头皮将这个任务接了下来。为了避免他们不尽力，王二毛特意从麾下弟兄们中挑选出一批比较精细的，一个配一个，押着众官吏们前去执行。见到低矮的茅草房子，全部绕开。见到高墙大院，直接上前拍门。城内的富户们几曾见过这种阵仗，听官员们将命令传达了，不敢狮子大开口，随便说了个数字便将家中的大牲口牵了出来。也有个别人不开眼，偷偷将骡马藏了起来。张猪皮带人在后半夜又补搜了一回，凡是敢私藏牲畜不卖者，当真是堵住家门，杀了个干干净净。整整一夜，黎阳城都被折腾得鸡飞狗跳。到了第二天上午巳时，搜检和杀戮方才结束。毕竟此地乃一郡治所，城中富豪较多。所有牲口加起来，居然凑够了七千之数。王二毛很讲“道理”，果真命人黎阳仓内抬出粮食，通知富户们前来领取，童叟无欺，绝不短斤少两。在兑现给富户们骡马报酬的同时，大开仓门，将精米、麦子、谷物流水般分给了城中百姓。这一下，黎阳百姓可算过了年，高兴得连空气中的血腥味道都忽略了。扶老携幼前来领粮，唯恐自家短报了一口人，少领到二百斤粮食。班头赵拐子也抖擞精神，尽力维持秩序。发现有贪心不足，领完一回又前来冒领的地痞无赖，立刻揪出来，交给“好汉”们发落。众“好汉”根本不懂什么刑罚轻重，凡是抓到这些贪婪家伙，只要证据属实，当头就是一刀。十几颗血淋淋的脑袋砍了下来后，再无人敢以身试法，整支领粮的队伍井然有序。泼水般散了一日夜，黎阳仓的粮食不过减少了一成。第二天早上，连居住在黎阳城周围三十里内百姓都被惊动了，扶老携幼结队而来。没得到王二毛的命令，赵拐子等人不敢拒绝，本着做善事的原则，凡来领粮的都给装满口袋。如是，城内城外的气氛愈发热闹，几乎是处处透着喜庆，只盼官军永远别到，让“好汉爷”们永远守着粮仓才如意。高兴的日子过得总是嫌快，放粮行动一直持续了四整天，到了第五天头上，探马和百姓同时送来了黄河对面出现大批官军的消息。与此同时，另外一支打着武阳郡兵旗号的队伍也赶到了汤阴，距离黎阳城不足五十里。王二毛闻讯，立刻命人停止放粮。募集城中壮士，将黎阳仓中的精米细麦捡好的装袋，驮到了富户们“义卖”来的牲口背上。随即从大牢中提出张文琪，将官袍、印信连同这几天放粮支出的账本一并交给了他，让他留着跟朝廷交差。“你开黎阳仓放粮，救了数万饥民，也是一桩义举！”在大牢里冻了几天，张文琪早已没了当初的硬骨头，叹了口气，低声感慨。“但张某的性命，也为你的义举而葬送了。还要这印信何用？不如你在官军到来前给张某一刀，也让张某跟家人有个交代！”“我说你这人怎么这般死性呢？”恢复了一身流寇装束的王二毛说话的语调也跟着恢复了本来面目，“也没人看见，你不会说暗中召集部属，趁我不防备，重新将黎阳城抢回来的？别说你从来没骗过上头，要是不会欺上瞒下，你也不可能当得了这个郡守！”“你，你……”张文琪被问得说不出话来，结巴了半天，跺了跺脚，转身回了衙门。王二毛冲着他的背影笑了笑，翻身上马，率领部众，赶着牲口，浩浩荡荡，直奔西门。出了西门口，黎阳城和黎阳仓就等于又还给官军了。张猪皮心中有些不舍，回头望了望，低声问道，“二毛兄弟，咱们真的不放火？那么多粮食留给朝廷的人，可够他们吃上好几年的！”王二毛苦笑着摇摇头，低声回应，“你没听狗官说么，杨玄感没烧，李旭没烧。如果咱俩一把火把黎阳仓烧了，回到巨鹿泽中，那些曾经在土里刨过食儿的弟兄们当面说咱们干的痛快，背地里，说不定怎么戳咱们的脊梁骨呢！”