第八十章 全速北上

九月五日夜间，大舰队进入了英吉利海峡。因为德军在西线战场上一路高歌，已经推进到了比利时沿海地区，所以英国皇家海军在八月中旬开始，就在英吉利海峡里布设雷场。大舰队进入海峡之后，只能在几艘引导艇的率领下，以极慢的速度航行。这个时候，雷德尔率领的战列巡洋舰分队正在全速北上。当时，雷德尔明显错误理解了冯承乾的命令，认为应该直接杀向设得兰群岛，而不是按照计划炮击沿途的英国城镇。显然，雷德尔并没有想到这会产生什么样的后果，也许他根本就没有想过。冯承乾让雷德尔按照计划行动，绝对不是没有道理。从时间上讲，希佩尔率领的主力舰队要到九月八日才能进入斯卡格拉克海峡，因此在此之前，雷德尔的主要任务是拖住大舰队，不让大舰队前去拦截主力舰队，然后才是把大舰队引入主力舰队的伏击圈。为此，雷德尔就得按照计划行动，让杰利科跟着他的步伐前进，而不是提前赶往设得兰群岛。如果雷德尔提前赶往设得兰群岛，只会产生一个后果：迫使杰利科全速追击。在战术上看，这不是坏事。按照冯承乾的判断，到时候杰利科很有可能把速度较快的战列巡洋舰派出去，再加上一些装甲巡洋舰与轻巡洋舰。如果雷德尔能够抓住机会，就有机会干掉大舰队的战列巡洋舰分队，取得战术上的胜利。关键是，杰利科的主力舰队的速度不是很快，肯定不会参与追击雷德尔的行动。由此就会产生一个难以预料的后果，即在战列巡洋舰分队被雷德尔击溃后，杰利科是否会继续求战？显然，冯承乾也无法做出准确判断。在他看来，如果战列巡洋舰分队被击溃，杰利科很有可能退缩，因此将丧失重创大舰队的宝贵机会。要知道，此时的大舰队，只有四艘战列巡洋舰。为了四艘战列巡洋舰，错失一举扭转海军平衡的机会，显然不值得。再说了，就算损失了四艘战列巡洋舰，英国皇家海军的总体实力依然强于帝国海军，仍然掌握着主动权。冯承乾想要的，绝对不是干掉四艘战列巡洋舰。可惜的是，冯承乾并不知道雷德尔没有按照他的吩咐行动，而是急匆匆的杀向了设得兰群岛。事实上，就算当时他知道了，也无计可施。九月六日下午，在经过了近四十个小时的全速航行之后，雷德尔指挥的战列巡洋舰分队到达了设得兰群岛附近海域。此时，英国皇家海军已经严阵以待。只是，英国皇家海军只在这里部署了几艘中小型战舰，根本不是公海舰队战列巡洋舰分队的敌手。天黑前，双方遭遇，战斗只持续了不到一个小时就结束了。必须承认，英国皇家海军的官兵从来不缺乏士气，都有视死如归的觉悟。在面对八艘配备了三百毫米巨炮的主力舰时，那几艘轻巡洋舰与驱逐舰没有撤退，而是坚持战斗到最后一刻。这场毫无悬念的海战，在北海上抛起了惊天巨浪。当天晚上，杰利科就收到了消息，得知公海舰队的战列巡洋舰分队到达设得兰群岛，而且[炮击了比斯开湾。虽然暂时不清楚这支舰队的去向，但是杰利科相信，起战心切的雷德尔肯定不会立即撤退。关键是，雷德尔接下来想干什么？说得简单一些，如果雷德尔没有率领舰队返航，那就得有一个让他留下来，继续在北海上活动的理由。杰利科有点想不明白，雷德尔有什么理由留在北海？按照杰利科的判断，雷德尔的任务就是吸引皇家海军的注意力，让大舰队在北海上疲于奔命。显然，这个目的已经达到了。那么，雷德尔就没有理由留在北海上。这样一来，雷德尔肯定会返回威廉港，或者是经斯卡格拉克海峡进入波罗的海，再前往波罗的海的港口。关键是，雷德尔将在什么时候返航？仔细思索后，杰利科认为，雷德尔肯定不会立即返航，因为他的任务是拖住大舰队，在与大舰队接触之前，肯定不会返航。也就是说，雷德尔还在设得兰群岛附近活动。这下，难题出现了。如果大舰队赶往设得兰群岛，雷德尔肯定会撤退，而且正中雷德尔的下怀。因为战列舰的速度比战列巡洋舰慢得多，杰利科手里又只有四艘战列巡洋舰，不足以拖住雷德尔，所以肯定无法咬住雷德尔。要是大舰队不去设得兰群岛，雷德尔就会想别的办法，比如继续炮击英国的沿海城镇。显然，这样的结果也是杰利科无法承受的。如果他无所作为，恐怕连舰队司令官的位置都保不住。解决办法只有一个，设法让雷德尔自投罗网。问题是，如何让雷德尔自投罗网？思前虑后，杰利科只想到了一个办法：让战列巡洋舰分队前出，咬住雷德尔，再设法把雷德尔引入主力编队的伏击圈。只是，杰利科对此也没有绝对把握。原因很简单，如果雷德尔有明确的任务目的就不会上当，反而会利用这个机会干掉大舰队的战列巡洋舰分队。那么，如何才能让雷德尔上当，又不让战列巡洋舰分队承担太大的风险呢？必须承认，杰利科是个经验丰富的指挥官。九月六日夜间，在收到消息后两个小时，杰利科就让贝蒂少将率领战列巡洋舰分队加速北上，但是把航速保持在二十二节左右。这样一来，战列巡洋舰分队的速度只比主力舰队快了大约二点五节。在到达设得兰群岛附近的时候，战列巡洋舰分队大概在主力舰队前方六十海里处。这个距离，算不上太远，却在观察范围之内。只要贝蒂有点能耐，就能引着雷德尔南下，进入主力舰队的打击范围。安排好这一切，杰利科就没再多想。不管打与不打，他都能阻止公海舰队继续炮击英国的沿海城镇，也就能够给国会与民众一个交代。当然，如果处理得当，还能把此说成是一个伟大的胜利，即成功阻止了德意志第二帝国海军在北海上的袭击行动。这个时候，冯承乾也收到了消息，得知雷德尔已经袭击了比斯开湾，而且在海战中击沉了英国皇家海军的几艘战舰。更重要的是，在英吉利海峡北面活动的几艘小型舰艇发现了北上的大舰队。局势再明了不过了。杰利科已经率领大舰队进入北海，而且正全速北上，肯定是去截击雷德尔。冯承乾没有看热闹，当天晚上就发出电报，让雷德尔向东转移，但是不要离得太远，在与大舰队接触之前不用撤退。这次，冯承乾在电报中说得极为明确。在与大舰队接触之后，如果遭遇的仅仅是战列巡洋舰分队，就应该抓住机会取胜。如果遭遇了主力舰队，则要尽快撤退，避免无谓的损失。更重要的是，在交战过程中，必须保持最高警惕。说得简单一些，只有一个原则，即避免与大舰队的主力决战。只是，冯承乾对雷德尔并不抱太大的希望。如果雷德尔靠得住，他就不会在九月六日炮击比斯开湾，杰利科也就不会在这个时候率领大舰队北上。按照冯承乾的判断，杰利科将首先前往泰晤士河口，然后沿着英国的海岸线北上。如此一来，要到九月九日左右才能到达设得兰群岛附近。现在，杰利科肯定会率领舰队直接北上，在九月八日夜间就能到达。这个时候，冯承乾坐镇的主力舰队刚进入斯卡格拉克海峡。也就是说，就算雷德尔严格按照他的命令行动，向海峡方向撤退，也很有可能被杰利科看穿。走到这一步，要想重创大舰队，几乎是不可能的事情。可惜的是，除了让舰队全速前进，冯承乾根本没有更好的选择，而此时公海舰队已经在全速前进了。在冯承乾看来，能够取得什么样的结果，除了看运气，就得看杰利科是否犯糊涂。如果杰利科犯傻，那就仍然有机会重创大舰队。只要杰利科稍微有点头脑，而且能够冷静的分析战局，希望就不是很大。杰利科会犯傻吗？至少在九月六日夜间，杰利科没有犯傻。以当时的情况，杰利科做出了最佳部署。问题是，杰利科也面临着与冯承乾同样的问题，即主要手下的能力有待商榷。虽然杰利科也是崇尚进攻的海军将领，但是他很有理智，而且目的性非常明确，绝不会把进攻当成一切。与他不同的是，贝蒂少将是个绝对型的海军将领，在他看来，只有在进攻中才能取胜。这一点，也非常符合他的身份。做为战列巡洋舰分队指挥官，必须得看重进攻，因为战列巡洋舰这种主力舰，在诞生的那一天就是为了进攻而存在的。拿到杰利科的命令，贝蒂也做出了错误的理解。在他看来，这是主动进攻的信号。