第二百一十八章 失之毫厘

从理论上讲，第31舰队的第二波攻击，依然没有太大的威胁。根据〖中〗国海军的作战记录，当时只有七架sbd“无畏”式突破了战斗机的拦截，成功逼近了第一战斗舰队。七架俯冲轰炸机有多大的威胁？要知道，在这一次攻击中，总共有十三架sbd突破了拦截线，结果却一无所获。只是，这次的情况截然不同。这批美军战机在进入战场之前，已经与返航的战机会合，掌握了第一战斗舰队的大体情况，知道“秦始皇”号航母在舰队最前方，也最容易遭到攻击。更重要的是，在遭到防空战斗机拦截的时候，有部分sbd提前投掉了炸弹，并且在规避的时候俯冲到了低空，但是没有立即返航。七架sbd中，就有三架在低空飞行，而且朝“秦始皇”号飞去。结果就是，这三架sbd几乎吸引了“秦始皇”号、以及为其提供直接防空掩护的“南京”号的全部防空炮火。此外，还吸引了近十架在“秦始皇”号附近活动的“海鹰”战斗机前来拦截。争分夺秒的战斗中，高射炮手根本不可能看清楚几公里外的敌机。事实上，在高射炮手的眼里，敌机只是一个快速移动的小黑点，他们需要做的就是用瞄准环套住这个小黑点，然后猛烈开火。也就是说，当时战舰上的高射炮手都不知道敌机的性质。如果知道那只是三架抛掉了炸弹的俯冲轰炸机，显然不会有任何高射炮手会在这三架战机身上浪费炮弹。当然，浪费的最为宝贵的是时间。防空作战中，防空战舰首先对付鱼雷攻击机，有一个非常重要的原因，即鱼雷攻击机在发起攻击的时候更加笨重，而且在超低空的火控范围非常有限，因此也就更容易被高射炮击落。问题是，这三架sbd不是鱼雷攻击机。战斗中，炮手肯定不会看表，也就不知道拦截这三架敌机huā了多少时间。更要命的是，sbd在抛掉炸弹之后，机动性能并不算差，美军甚至考虑过把这种战机用于防空作战。结果就是，为了击落这三架sbd，两艘战舰浪费了极为宝贵的时间。趁此机会，四架挂着炸弹的sbd从高空逼近了“秦始皇”号。虽然在俯冲之前，就有两架sbd被及时赶到的“海鹰”击落，还有一架在转入俯冲后就被高射炮击落，但是仍然有一架sbd顺利开始俯冲，而且在被高射炮击中之前投下了挂在机腹的炸弹。最终，驾驶这架sbd的飞行员托马斯上尉、与导航员林德克上士侥幸生还。可以说，这是第31舰队出动了上百架战机，发起两波攻击中，唯一一次对“秦始皇”号构成了直接威胁的攻击。也就是这唯一一次，中了大满贯。当时“秦始皇”号正在向右转向，主要是“南京”号在其左侧，而且离得很近，而在右侧的“北京”号正在向右转向，准备避开航母，因此在规避轰炸的时候“秦始皇”号只能向左转向，向右转向则会撞上“南京”号。碰巧的是，托马斯上尉在投弹的那一刻，sbd的右翼被一枚二十毫米、或者是四十毫米炮弹击中，导致俯冲线路向右偏了几度。结果就是，托马斯上尉投下的炸弹砸向了“秦始皇”号的右侧。如果当时“秦始皇”号在直线航行，这枚炸弹就会落到其右侧的海面上。问题是，在规模轰炸的时候，航母肯定不会直线航行，因为这会成为轰炸机与攻击机的理想靶标。当时“秦始皇”号上的很多官兵，特别是露天甲板上官兵都看到了那枚炸弹。最后关头，舰长下达了左满舵的命令。可惜的是，这个时候再向左转向，已经来不及了。顾祝同等人在密闭的指挥中心里面，根本看不到外面的情况，也就不知道航母将在什么时候被炸弹击中。只是，在此之前，顾祝同已经坐到了司令官的位置上，系好了安全带。田黛芳与卓宇凡等人没有座椅，也就只能用安全带把自己系在舱壁的安全护栏上。战斗中，直接被炸弹炸死的官兵并不多，大部分伤亡官兵都是因为没有做好安全防护准备，在爆炸的时候被震死或者震伤的。在已经战沉的“光武帝”号航母上，就有上百名官兵被猛烈的爆炸震死。结果就是，〖中〗国海军加强了安全防护教育，并且在战舰上人员集中的地方增设了一些安全防护设备。比如在指挥中心里面，靠大门右侧的舱壁上就有一排安全防护栏，上面有数十根安全带。在遭到攻击的时候，官兵可以把安全带系在腰间，把自己固定在安全防护栏上，避免在炸弹爆炸的时候被震飞。此外，在一些小细节上，〖中〗国海军也做足了功夫。比如在大战爆发的时候，战舰上供军官使用的都是餐具与杯具都是瓷器，结果在海战中，这些瓷器成为了杀人利器。到一九四一年下半年，战舰上配备的就全是塑料制成的餐具与杯具了。这些防护措施，让顾祝同等人安然无恙。只是“秦始皇”号航母就没有这么幸运了。炸弹就落在舰岛左侧，在机库下面的军官住舱里面爆炸，直接炸毁了军官住舱、以及相邻的技术士官住舱、上面的军官餐厅，并且导致通往军官餐厅的一根高温高压蒸汽管道破损断裂。当时，这些受损的舱室里都没有人，只有军官餐厅里有几名炊事兵，而伤亡的官兵中有很大一部分与泄露的高温蒸汽有关。最严重的损伤，还是爆炸产生的后效应。虽然爆炸点在机库下面，爆炸释放的能量在向上传递的时候，已经在机库里面分散，但是仍然冲开了飞行甲板，导致飞行甲板中部出现了一道宽度在三十厘米以上的裂痕，并且使得飞行甲板中部上翘。事实上“秦始皇”级的飞行甲板本来就不够坚固。可以说，这也是“秦始皇”级最大的缺陷之一。“光武帝”号战沉后，〖中〗国海军就想过加强“秦始皇”级的水平防护，比如把木制飞行甲板换成装甲板。可惜的是，到最后还是放弃了。原因也很简单“秦始皇”的重心本来就偏高，在加装了数十门小口径高射炮之后，稳定性变得更加糟糕，如果换上装甲甲板，恐怕就无法出海了。当然，顾祝同、以及“秦始皇”号上的所有官兵都应该感到庆幸。sbd投下的是一枚五百磅级航空炸弹，而不是威力更大的一千磅级航空炸弹。如果换成一千磅级航空炸弹，那么爆炸点就应该在军官住舱下面，也就是航空燃油库的右前方与航空弹药库的正上方。结果如何，可想而知。事实上，当时sbd完全有能力挂在一千磅级航空炸弹。虽然最初的时候，sbd不具备挂在一千磅级航空炸弹的能力，但是一九四二年初，随着sbd-3型服役，其载弹能力大幅度提高，已经能够挂上一千磅级航空炸弹从舰队航母上起飞了。可惜的是，这架sbd不是来自舰队航母，而是来自小型航母。受飞行甲板长度限制，sbd从小型航母上起飞的时候，要么降低载弹量、要么减少载油量，得把起飞重量减少三百公斤左右。显然，托马斯上尉选择了减少载弹量。战后，很多人都认为，托马斯上尉错过了改写历史的机会。如果他当时选择的是减少载油量，那么他就有可能一举干掉在这场大战中表现最出色，贡献也是最大的〖中〗国海军将领顾祝同。托马斯在战后出版的回忆录中提到，他做了一个错误的选择，让美国输掉了这场战争。显然，这么说有点言过其实了。要知道，即便击中“秦始皇”号的是一枚一千磅级航空炸弹，炸死顾祝同的可能性也不会大到哪里去。主要就是，在“光武帝”号战沉之后，〖中〗国海军就把航母上的作战指挥中心改为全封闭式，而且增加了一层厚度在三十毫米的防破片装甲，为舰队司令部的官兵提供了最好的保护。此外，作战指挥中心在舰岛的下面，上面有好几层甲板，被炸弹直接击中的可能性非常渺茫。当然，有一点可以肯定，如果当时击中“秦始皇”号的是一枚一千磅级炸弹，那么“秦始皇”号就很有可能步“光武帝”号的后尘，成为〖中〗国海军在这场大战中损失的第二艘舰队航母。事实上，炸沉“光武帝”号的，也只是一枚炸弹而已。航母不是战列舰，自身防护能力并不强，只要命中了关键部位，一枚炸弹就能干掉一艘舰队航母。顾祝同来到飞行甲板上的时候，美军的攻击行动已经结束。此时“秦始皇”号上的官兵正在拼命灭火，舰长则在与附近的“汉高祖”号联系，让其接收返航的舰载机。顾祝同没有在“秦始皇”号上呆多久，十点半不到，他乘水上飞机了“汉武帝”号。战斗还没结束，他必须留在司令官的岗位上指挥战斗，而当时也只有“汉武帝”号上有全套的舰队指挥设施。十一点左右“汉武帝”号上升起了舰队司令旗。这个时候，攻击第31舰队的战斗也打响了。