第八章 阉党尽除（新版）

第八章 阉党尽除（新版）||在皇权的打压下，魏忠贤那一伙开始顶不住压力了。到了九月中旬，新任南京通政使的杨所修上奏折弹劾崔呈秀和周应秋。这位杨所修，本是魏忠贤的党羽，因不满自己被外放南京这个清闲之地，也预计到魏忠贤集团不会长久，加上英国公的策动，所以反戈一击，弹劾“崔呈秀夺情，周应秋贪墨”。崔呈秀当时任兵部尚书兼左都御史，周应秋任吏部尚书，都是魏忠贤集团中身居要职的骨干。杨所修的突然发难，令崔、周措手不及；崔呈秀立即出面应付，双方相互指责。我当然不会马上动手，一个小官上疏我就修理大臣，岂不是告诉别人我要铲除魏忠贤，逼他去造反。我要让群臣都攻击的时候才能动手，这样我可是顺应民心。于是我便仍不动声色的说：“群臣流品，经先帝分别澄汰已精。朕初御极，嘉与士大夫臻平康之理，不许揣摩风影，致生枝蔓。”意思是群臣都是皇兄澄汰过的，不致有错。不要捕风捉影，无事生非！但是我也没有惩罚杨所修。同时我让英国公他们只是把矛头指向崔呈秀。以前不封赏崔呈秀就是要给朝中大臣一个错觉，让他们觉得魏忠贤也抛弃崔呈秀了。于是继杨所修之后，另一位原跟魏忠贤不错的云南道御史杨维垣，也突然上疏，公开弹劾崔呈秀，话说得也很难听，而且涉及到了厂臣。按照大明官场不成文的惯例，被弹劾的官员不管是否属实都要上奏折致休表示清白。崔呈秀依例上疏辩白，并请求回家守制，我没有立即批准。杨维垣再次上书，揭发崔呈秀的罪行。工部都水司主事陆澄源也参崔呈秀“夺情为安，忍于无亲”。御史贾继春更是骂崔呈秀道：“说事卖官，娶娼**，但知有官，不知有母，三纲废弛，人禽不辨。”既然有人弹劾崔呈秀，他也只好继续上疏请辞。他想着魏忠贤不倒，他们下边做小的便无事，皇上不敢轻易与督公冲突，他很放心的上表。不想第三次上疏要求丁忧后，皇上却是批下了奏折。“崔呈秀乃先帝夺情留任，然外臣非议，孝乃人之常伦，朕不忍夺，命归家守制丁忧，期满再行复用！”偏皇上这批语说得道义岸然无从挑刺，崔呈秀只好回蓟州老家丁忧去了！“真是爽，看我一步一步把你这老阉贼的臂膀卸下来，到时想把你怎么收拾就怎么收拾！”我批完崔呈秀的丁忧奏折后，心里痛快得不行！看来张惟贤他们做事还挺利索，接下来便要对付魏忠贤这小儿了。明诏发下，内阁大堂的几个阁老们也是表态不一。张瑞图与黄立极这两个亲近魏党的却没有多大反应，因为攻讦崔呈秀的是他们自己的人，皇上对崔呈秀也多有回护，这不算什么大事。施凤来看完奏折道：“杨所修看来是不满周应秋把他放到陪都去，崔呈秀是升得太快，惹人厌了！皇上对臣子还是很宽厚的，周应秋给放过，崔呈秀也是丁忧去了。”张瑞图接着道：“那是，厂公都是先皇遗诏留下的，皇上不会为难我们。”张瑞图是魏忠贤提携进内阁的，魏忠贤在各处的生祠碑文也是出自这个才子的手笔，他自然以魏忠贤马首是瞻。首辅黄立极是魏忠贤的同乡，跟魏忠贤关系密切。他捋须道：“厂公无事，我等便稳当。啊，哈哈！”施凤来干笑了两声便道：“如今厂公虽然仍圣眷正隆，恐怕有些人要出来搅事了。贾继春那老狐狸当年弹劾东林人时如此，现在对付厂公也是如此，真小人也！若非他是左佥都御史可以风闻奏事，咱们就把他给参了。”其他两人也附声道：“正是，这等反复无常之人早该遣走！”另一位内阁大臣李国普听罢没有作声，心里冷笑了一下，暗道：“这些人都是靠关系上来，却看不透里面的局势。这贾继春敢如此大胆，后面恐怕有人撑着，说不定就是皇上。崔呈秀掌管兵部，他回家丁忧，魏忠贤便少了个强援，留守五卫以后恐怕就不听他魏某人的了。不管皇上现在是何主意，只怕容不得魏忠贤。魏忠贤一日在朝，皇帝便不能大权在握。且不说前代的故事，就是本朝不就有刘谨的例子！”李国普私下打算，准备早早抽身，一旦清算魏党，恐怕朝中诸多大臣都撇不清关系。崔呈秀走后，魏忠贤也没见什么举动。我料想他应该还会施点手段。果然连着几天，魏忠贤给我送了各地的美食，好玩的物事，以及一些珍奇异宝。我是来者不拒，不过玩一阵便又丢开了。魏忠贤不得其法，最后便入夜送了几个艳丽的宫女进来，但他在门外却没有听到任何动静！他纳闷了，这半大的皇帝究竟喜欢什么呢？魏忠贤百思不得其解，决定先避开跟皇上正面交锋，让小皇帝顺顺气。他告假几日都窝在私邸想着如何讨皇上欢心，正当没个着落的时候，王体乾哭丧着脸来了。王体乾一进门便道：“厂公，大事不好。有人弹劾厂公！”魏忠贤一惊，自己不在几天居然出了这么大件事。“你说详细点？是何人弹劾咱家？皇上又怎么处置？”王体乾从袖中拿出一份邸报来，魏忠贤接过一看，只见上面写着：工部主事钱元慤上疏：“呈秀之敢于贪横无忌者，皆籍忠贤之权势。呈秀虽去，忠贤犹在，臣窃以为根株未净也！陛下恐割股伤肌，徐图而未发，念先帝付托之恩，欲曲全其所信，而魏忠贤以枭獍之姿，供缀衣之役，先帝念其服勤左右，假以事权，群小蚁附，势渐难返。称功颂德，布满天下，几如王莽之妄引符命；列爵三等，畀于乳臭，几如梁冀之一门五侯；遍列私人，分置要津，几如王衍之狡兔三窟；舆珍辇宝，藏积肃宁，几如董卓之眉屋自固；动辄传旨，钳制百僚，几如赵高之指鹿为马；诛锄士类，伤残元气，几如节、甫之钩党株连；阴养死士，陈兵自卫，几如桓温之壁后置人；广开告讦，道路以目，几如则天之罗钳结网。使先帝而早知其如此，亦必有以处忠贤矣。即皇上念其勤劳，贷之不死，宜勒归私第，散死士，输蓄藏，使内廷无厝火之烛，外廷无尾大之患。魏良卿辈，既非开国之勋，又非从龙之宠，安得玷兹茅土，污此彝章，自宜褫革。至告讦获赏之张体乾，锻炼骤贵之杨寰，夫头乘轿之张凌云，委官开棍之陈大同，号称大儿之田尔耕，宁国契友之白太始，凡为爪牙，俱宜明暴其罪，或殛或放，而奸党肃清，九流清澈矣。”下边是皇上的批语：“钱元慤小臣，如何又来多言，姑不究。”后面还有一份叫钱嘉征的嘉兴贡生上疏写的语言更为犀利尖锐，事实更为详尽。贡生钱嘉征劾魏忠贤十大罪：曰并帝。内外封章，必先关白，称功颂德，上配先帝，及奉谕旨，必曰“朕与厂臣”，从来有此奏体乎？曰蔑后。皇亲张国纪未罹不赦之条，先帝令忠贤宣皇后，灭旨不传，致皇后于御前面折逆奸，遂遭罗织，欲置之死，赖先帝神明，祗膺薄衍，不然皇亲危则中宫危矣。曰弄兵。祖宗朝不闻内操，忠贤外胁臣工，内逼宫闱，操刃禁中，深可寒心。曰无二祖列宗。高皇帝垂训，中涓不许干预朝政，乃忠贤一手障天，杖马辄斥，虿毒缙绅，蔓延士类，凡钱谷衙门、边腹重地、漕运咽喉，多置腹心，意欲何为？曰克削藩封。三王之国，庄田赐赉，不及福藩之一。而忠贤封公、侯、伯之土田，膏腴万顷。曰无圣。先师为万世名教主，忠贤何人，敢祠太学之侧？曰滥爵。古制非军功不侯，忠贤竭天下之物力，佐成三殿，居然袭上公之爵，腆不知省。曰邀边功。辽左用兵以来，堕名城，杀大帅，而冒封侯伯。曰伤民脂膏。郡县请祠遍天下，计祠所费，不下五万金，敲骨剥髓，孰非国家之膏血？曰亵名器。顺天乡榜，崔呈秀之子铎，目不识丁，遂登前列。夤缘要挟，不可胜数。罄南山之竹，不足书其奸状；决东海之波，难以洗其罪恶。伏乞皇上独断于心，敕下法司，将魏忠贤明正典刑，以雪天下之愤，以彰正始之法。臣自仰答涓埃，使后世读史者谓，圣主当阳，有敢言之士，万死何辞！皇上只是批了“不懂规矩”四个字。这是批给谁呢？魏忠贤沉思了一会，王体乾乘机说：“厂公，事情倒还没有太糟糕，皇上把这些奏折都驳了回去。”“恩，看来咱家要到御前自辩才行了，不然那些小人还不知怎样攻讦咱家！”这日我正在文华殿批阅李国普辞呈的奏章，听到曹化淳进来禀报说魏忠贤求见。我知道他是为了弹劾他的事而来，便宣了他进来！魏忠贤痛哭流涕的跑到我跟前来，跪下后哽咽道：“万岁，万岁啊！万岁就是叫老奴死，老奴也不敢说半个不字。可那贾继春、钱元悫，钱嘉征以诬谤之词惑乱圣听，皇上不可不察。老奴所有官爵田地，都是先帝所赐，老奴若是如他们所言是十恶不赦之徒，先帝怎会倚重老奴。建生祠事，是府道科员仰体先帝慈爱老奴之心所为，老奴并未预闻。缇绮拿人，都是奉旨办事，至于如何处置，则非东厂辖限，并无‘广开告讦，诛锄士类’之事。老奴族辈有掌锦衣卫，也是先帝所加，更没有‘遍列私人，分置要津’之事。至于说老奴‘妄引符命，阴养死士，陈兵自卫’，用心太过恶毒，根本就无实据，他们是欲假万岁爷天威杀了老奴！老奴与贾、钱三人并无仇隙，只是先帝时他们不得重用，怪在老奴身上。老奴虽蒙先帝宠信，荣耀逾常，但毕竟是个宫监，哪里就能随意褒贬外臣？！崔呈秀之子铎能乡榜前列，老奴实在不知，老奴一向不管学政，只是奉旨行事，亵名器从何说起！皇上天资英纵，老奴自知已是无用，但先帝遗诏挽留，不敢不尽心。不想还是碍到了小人，还望皇上体察老奴三朝侍奉君家的忠孝心思。”魏忠贤哭说的声嘶力竭，仿佛受了极大的委屈。想当初，杨涟上疏弹劾魏忠贤，魏忠贤就是用痛哭流涕来取得天启帝的支持，从而反败为胜的。不过这一次在我面前，是没有用的。我当然不会因为这样就放过他，只是现在还没有机会动手，宫内的武监太多，这就像个定时炸弹在身边。为了他避免狗急跳墙，我安慰他要安心，表示我不会随意处置先皇兄的遗臣。“魏公公是大行皇帝用开的老人，朕有什么不能相信的！这些外臣知道什么，朕是不会随便处置重臣，魏公公别和他们计较。”我好说歹说把他给安抚走了。但朝臣中不少人开始明了新皇的意向，弹劾魏忠贤的奏折经由通政使吕图南之手有如雪花一般的飞上来。我全部留中不发，等待天启的‘七七’过去。好容易到了十月十二日，天启皇帝祭奠四十九天后，礼官来报大行皇帝棺椁已可葬入德陵。于是我便命百官随驾到昌平送葬。御马监五千六百余人分出一半由开国公常炎林领着负责警戒，原先皇宫的禁卫只带出锦衣一卫计一千五百人守护灵柩。“锦衣卫忠体事国，先皇兄每每对朕言及，都恩宠有加。今日先皇兄归陵，你们就负责一应事务，以报先皇兄之恩。”田尔耕大概没有想到我会把他们抽调出来随驾，虽然是去干杂役，但这却是极高的恩宠。他趾高气扬的仿佛又回到了天启年间一样，若非今天是送葬，他便要笑了出来。就是魏忠贤也是腰板直了不少，我看在眼里没有作声。辛苦一天，在各种仪式后终于让‘皇兄’入土为安了。拜别时魏忠贤倒是哭得死去活来，也许伤心之余大概是想念他当年的风光吧！送葬完那天，我没有立即回京城，而是在昌平县停了下来。把我的行宫就设在县外的驿站，由常炎林负责驻防，锦衣卫给调在外围。安置下来的第一道旨意就是让锦衣卫在德陵护陵一个月，非旨不得调动；第二道旨意却是给丰台的京师三营，命他们派神枢营五千人马进京听候定国公调遣；接着派人送旨意给留守皇城的徐子文，让他等候到来的京师三营，集结后入内宫驱逐武监，按照原先跟皇嫂商议好的，内宫甄选过的人员在慈宁宫一角，其余任过武监的一律清除出宫。我留了王承恩与曹化淳两人作为向导，防止官兵在宫内乱来。文武百官都在御营外侍侯，魏忠贤没有想到我会把銮驾停到这。他意识到可能不妙，因为徐应元刚才一直陪侍在皇上身边，御马监的侍卫却来回进出。究竟是怎么回事呢？他不由的深思起来。“魏公公，在想什么呢？”我发完旨意，出到帐外看到魏忠贤独自在那发楞便开口问道。魏忠贤没想到皇上会在这个时候问他话，结结巴巴道：“奴才在思忆大行皇帝……”“哦，看来魏公公倒是情长之人————对了，大行皇帝的德陵刚营造好，朕让田尔耕带着锦衣卫去守一个月的陵，不要让皇兄太冷清了！如今大内人员众多，鸡鸣狗盗的事情也就多了。朕已经让定国公去协助皇后驱逐一部分内侍，魏公公以为如何啊？”魏忠贤没有想到皇上会断然用武力驱逐武监，这明摆这是要对付他魏忠贤了。他给皇上突然其来的话给吓蒙了，他张大个嘴巴嗬嗬了两声吐不出句完整的话来。在下面侍立的百官俱是瞠目结舌，好一阵才回过神来。“皇上，”我抬头一看，出声的是阁臣施凤来，李国普致休后，只有黄立极，施凤来，张瑞图三人还在内阁。只听得他启奏道：“皇上，锦衣卫负责皇宫安全，如此撤走恐为不妥。”黄立极没想到皇上说变就变，经过施凤来一说，他再笨也知道皇上要对魏忠贤下手。如果不驳回，恐怕自己就要跟着遭殃了。他颤抖的站出来道：“皇上，皇宫大练武阉是大行皇帝所定下的，宫里内侍的定额也是大行皇帝时候有的。皇上如今遣走他们，有失天子仁德。大行皇帝在天之灵也会不安！”我心里嘿嘿冷笑了一声，居然用我故去的皇兄来压我。我故意加重语气道：“黄首辅怎知朕驱逐的就是武监？宫里不需要那么多内侍，朕也没有必要养着他们。要是遵循旧制，朕会以太祖之制为循例。按惯例朕登基后，便要放出年老的宫人，朕派兵去便是维持秩序。此乃朕之家事，尔等无需多言。”黄立极还想着回奏却给施凤来扯了下袖子，看到施凤来朝后努了努嘴，他顺着往后看去，却是常炎林身穿甲胄，带着御马监的侍卫威风凛凛的立在四周。他见到这样，那还有底气跟皇上争辩。御马监侍卫把御营一围便无消息走漏得出去，百官们只能等结果了。田尔耕接到旨意，御马监的人就虎视耽耽的盯着，连找个商量的人都没有。他知道这是中了皇上的计谋，锦衣卫送葬时，全部孝服，盔甲没穿，兵器没带。这个模样怎敢跟御马监的人动手。再者锦衣卫平常就养尊处优的，就是田尔耕自己也根本就没有动过刀枪。他只好不情愿的带着平日作威作福的一千多人返回到德陵。过得一天，侍卫来报锦衣卫已在德陵之西驻下，徐子文率兵驱逐一万余内侍，并抽出龙骧卫替代锦衣卫守护内城。百官这回都知道皇上是要集权，魏忠贤的好日子要到头了。此时魏忠贤已经灰白着脸，呆呆的立在那。黄立极得报后，首先站了出来。这一天他跟其他内阁大臣商量了许久，知道已经无可挽回。“皇上，天气渐寒，老臣湿病发作，政事难理，请皇上恩准致休归乡。他话刚说完，张瑞图，施凤来也灰白着脸请求致休。“既然各位内阁大臣都以年老体病致休，念在你们为朝廷出力这么久，朕也不勉强。你们就回去安享晚年吧！”“谢皇上成全！”他们三人退下后，这样我的内阁就没有一个人了，而我心目中的内阁大臣都好像给魏忠贤罢免回家，现在也要推几个内阁大臣进来顶住先。“各位大臣以为朝中谁可任首辅啊？”都没有人说话了，如今的内阁大臣的位子有如火上烤一般，谁敢轻易去惹一身臊。现在居要位的六部大臣，都跟魏忠贤有说不清的关系。一旦上去，也是要给别人打下来。“没有人推荐啊，那朕来说，原阁臣李国普致休时曾经推荐韩鑛，刘鸿训，孙承宗，卿等以为如何？”百官一时哪敢有什么意见，这三人都党派色彩各异，就随我一句话定了下来。不过韩鑛跟孙承宗都还在原籍，实际内阁也就只有刘鸿训一个人。刘鸿训这人我读史书的时候，还是了解过的，感觉还可以。其他人事嘛，等我把魏党都清除了再来调整。如今我也不记得谁是魏党，何况史书也会有不实的地方。过了三天，我才起驾回京城。此时宫内已经是我的天下，保得住自己的人身安全后才可以放手施政。回宫没有多久，便有许多百官呈上来的奏折，有的是辞呈，有的是弹劾魏忠贤。我看了后，心里想着一旦清除的话，还要找人来递补，唯今之计只能一步一步的来。吏部尚书周应秋辞职后，吏部现在由左侍郎张好古主持，我把吏部的卷宗都调了进来，看看里面官员的考评如何！把些以前致休在家的官员宣回京城以补空缺。忙了好几天，看得我是头昏脑胀。这日让徐应元把旨意撰写好后，让中书科发出去，我靠在龙椅上伸了伸懒腰。“皇上，奴才有句话不知当讲不当讲？”徐应元在旁躬身道。“哦，你说吧，朕听着。”“皇上，昨日魏忠贤来找奴才，要奴才替他求情，恳求皇上放他一马。”“放他一马？！徐应元，你要为魏忠贤求情？”徐应元听到皇上的语气严厉起来，慌忙跪了下来。道：“皇上，说是求情，奴才也是为皇上着想。魏忠贤当朝五年，阿附之人多不胜数。皇上一旦追查，强行罢免恐怕人人自危。魏忠贤昨日跟奴才来讨生路，奴才斗胆让他致休归家。尔后皇上统筹齐了，便可以慢慢查清，朝廷也不会动荡！否则奴才便是有天大的胆子也不敢替他求情。”让他自己致休？！这倒是个不错的主意！我闭目想了下，便道：“起来吧，你去给他个准信，朕会给旨意他的。魏忠贤卸职后，你就任秉笔太监吧。”“奴才谢恩！”果然，第二天魏忠贤递了辞呈上来，还疏辞公、侯、伯三爵以及诰券田宅，其子魏良卿，侄子魏良栋等家族子侄都把爵位，铁卷都给辞了回来。我都一一准了，让他归老家养疾。诏书一下，朝中时局为之一变！魏忠贤此时一家人带着用四十辆大车载着珠宝，并有战马千匹、壮士八百随行。不过他走得很慢，走一阵休息一阵。他内心甚至还抱有一线希望，想着投靠自己的大臣上书保奏，皇上能够开恩，宣他回朝。他此次辞呈便是要远离荣华富贵，以哀兵之形求得同情，然后让朝臣求情，再度过关。所以他并不是很焦急！“良卿，前面到了什么地方了？”“快到阜城了，前面有座客栈今日就休息在那吧！父亲大人，咱们为什么要辞呈？不是有先帝的遗诏护着我们嘛？”“你懂什么，这些还不是皇帝说得算，咱们现在是低调些，免得皇上猜忌。”魏忠贤挪动了下身子，望了望远处半响才道：“或者咱们还有机会回京师，不然便回家做个富家翁。这里的财宝够用几辈子的了。”“父亲教训得是，孩儿明白了！”“走，咱们在店里歇着，等等看吧。”一行人紧走两步，到了一家老店。他们近千人把个客栈围得水泄不通，出了魏忠贤的家眷，其他手下只能另行扎营。魏忠贤写的马车，走到店门口，深有感触的看着门口挂着的牌匾。“三十余年前，咱家孤身一人进京也是住在这的马房里，龙门客栈，当时真是个好兆头啊！三十多年过去了，想不到今日又回到这来。”魏良卿看到父亲讲得竟是伤感，劝慰道：“这既是父亲发迹征兆之地，此番也会如此。”魏忠贤点了点头，正要进客栈，却只听到后边马蹄声顿起，轰隆隆震响大地，竟有千余人之多。他回过头来看，心里不禁喜出望外，难道是皇上来宣他回去了？！他走出两步，眯着眼睛看来着是何许人！随着来人越来越近，当先的一人竟是王承恩。魏忠贤心里觉得隐隐不妥起来，就算王承恩来宣旨也不用带这么多人来，只怕是件祸事要来，心里一阵冰冷。魏忠贤虽内心大惧，但他没有表露出来。王承恩下得马来，看到魏忠贤见到他脸色不变，心下暗道：果然是一代权监！魏忠贤只是把手一拱道：“王公公急匆匆赶来，可是圣上有旨意给咱家？”王承恩笑了笑道：“魏公公真是未卜先知啊，皇上让我带封旨意给公公。”“那你就宣旨吧！”魏忠贤此时已经做了最坏的打算。王承恩一把拉过魏忠贤道：“不急，此时天色将晚，咱们店里坐着说话。”魏忠贤也不礼让，两人进到店里。龙门客栈的掌柜看到这架势，知道他们都是惹不得的人，忙开雅间迎了进去。魏良卿他们都给骑兵看得严实，心里七上八下的。王承恩让着魏忠贤坐了上首，两人在房间坐下。“王公公，皇上是何旨意就明说吧！”“魏公公何必着急，此处就我们两人，咱们也续续旧！掌柜的，把你们店里的好菜都给我做上一桌来。”掌柜连声应着，然后退出房内去忙了。魏忠贤叹了一声道：“当年咱家与公公也是光宗在东宫时的旧人，那时大家的日子都不好挨啊！”“难得魏公公还记着，那时我也就不过是个普通的内侍，比不得那时公公已经是先帝跟前的红人。”“唉，这个红人咱家等了二十几年才到手，宫里的事不说你也清楚，想当初咱家干进宫就是专倒净桶，一倒便是十来年，那时受得苦就别提了，真不是人过得活！”给王承恩一讲，魏忠贤不由得思忆起以前破落时的光景。“不过魏公公也是慧眼，押中了先帝这一宝注。当时谁都往福王，郑贵妃那钻，唯独魏公公却是选中当时倍受冷落的王选侍。果然光宗驾崩，先帝一登基，魏公公就扶摇直上了。只是这几年行事可就得罪了不少人！”“咱家得罪人？！咱家当初进宫的时候有谁把咱家当人看待！吃得是剩饭，晚上还要伺候大太监，给人玩了十几年，拿回点本钱是应该的。”“这就是因果循环啊！”两人竟是你一句我一句讲前神光两朝的旧事。好一会，掌柜把做好的菜肴摆了上来，又添了壶酒才下去。“来魏公公，我敬你一杯。”王承恩帮魏忠贤倒好酒。“好！”魏忠贤一饮而尽。“吃菜，魏公公吃菜！”王承恩竟是热情招呼，魏忠贤心里越是不安，道：“旧也续过了，王公公现在可以说皇上的旨意了。”“呵呵，魏公公也是聪明人，我也就不绕***了。”王承恩搓了搓手，道：“魏公公身负先帝的恩宠，朝中知多少大臣依附公公。这魏党不成也就是成了！现在新天子登基，皇权岂能旁落。但是公公在，这些臣子都不好处理，论罪他们都可以论死，但要是大臣都拿公公来回奏皇上，这就不太好办了，这法典难明啊，所以皇上才命承恩来。”魏忠贤听了一愣，没有想到皇上居然是要他的命。顿时天旋地转，过了好一会，他才道：“罢！罢！罢！皇上不能明着处置咱家，便要你来送咱家一程，你做这桌酒菜竟是最后的一顿！好啊！”魏忠贤自己斟了杯酒一口喝完。一时间两人竟是沉默下来。忽听窗外有人唱起一首小曲《挂枝儿》。曲云：“听初更，鼓正敲，心儿懊恼。想当初，开夜宴，何等奢豪。进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寞荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？二更时，辗转愁，梦儿难就。想当初，睡牙床，锦绣衾裯.如今芦为帷，土为炕，寒风入牖。壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。可怜满枕。凄凉也，重起绕房走。夜将中，鼓冬冬，更锣三下。梦才成，还惊觉，无限嗟呀。想当初，势倾朝，谁人不敬？九卿称晚辈，宰相谒私衙。如今势去时衰也，零落如飘草。城楼上，鼓四敲，星移斗转。思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凰阁，凄凄孤馆。鸡声茅店月，月影草桥烟。真个目断长途也，一望一回远。闹嚷嚷，人催起，五更天气。正寒冬，风凛冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒温彼此。随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。似这般荒凉也，真个不如死！”一曲终了，窗外唱者也不知是何人，这首小曲确实唱出了魏忠贤临死的心境：“似这般荒凉也，真个不如死！”魏忠贤不觉心如死灰，好半响才回过神来，对着王承恩躬身施了一礼道：“事到如今，咱家不死也难，一朝天子一朝臣！王体乾也给免职了吧；田尔耕恐怕还困在德陵；崔呈秀也早给打发回家了；许显纯恐怕自己下了抚镇司；天子好手段啊！他一早便想着不留咱家，却步步为营！王公公可知晓，皇上身边是何人襄助？”王承恩点了点头：“我也不瞒公公，自然是开国公，定国公，英国公一干重臣。”“难怪，难怪！火候把握得真准！想不到吕图南也是你们这边的人，大意了啊！咱家当初奋力一击也不会如此！时也，命也！”十一月初四，有司传来魏忠贤在阜城自尽身亡的消息。而此时朝中大臣对魏忠贤的罪证也揭发得够详细，于是我下诏书公开告谕魏忠贤的罪行。说道：“朕闻去恶务尽，驭世之大权；人臣无将，有位之炯戒。我国家明悬三尺，严惩大憨，典至重也。朕览诸臣屡列逆恶魏忠贤罪状，俱已洞悉。窃思先帝以左右微劳，稍假思宠，忠贤不报国酬遇，专逞私植党，盗弄国柄，擅作威福，难以枚举，略数其概，本当肆市以雪众冤，念其身负先帝余恩，准归家养疾。但其不思自惩，将素畜亡命之徒，身带凶刃，不胜其数，环拥随护，势若叛然。今自知难免，已然身死。然所犯十罪仍需一并查处惩治。”魏忠贤一死，我借此机会，在群臣人人喊打声中，对其党羽开始进行清算。十一月初九日，下旨，命削崔呈秀籍，“追夺告身”。但使者回报其自尽身亡，据说他当时把姬妾招呼到身边，把珍宝都放在眼前，呼酒痛饮，然后也上吊自杀；他最宠爱的小妾萧灵犀也伏剑自尽。十1/2|跳至