大河已水位经降了不少，现在看上去已经没有了7、8月时的那种浩瀚磅薄的气势，河面宽度最多不过5里宽，原来在河边建起的渡口村子已经距离大河越来越远，族人造的筏子也达到了40多个，现在过河的运输队每天可以在大河上往返数个来回，真正做到了“变大河为通途”。我让族人把渡口村子建得更牢一些，为将来在这里建城作准备。除了明年打算在这里开始种植一点农作物以外，这些天里，族人已经开始从大河里得到了比较丰富的渔业收获，甚至有部分族人开始打算以渔业生产为主了。“靠水吃水”是个好法子，大河边上本来就应该诞生专业的渔民。回到太昊城以后，大批的铜锭乐坏了城里的铜匠们。但我也同时宣布，大河的水位已经降下去，下批铜匠应该在一个月内出发，向大元诸城带去打铜技术。这下子他们有点乐不起来了。“什么？要到炎族去？”木驼得到这个消息，乐不可支，立即召集手下最精锐的人手，按我的要求，准备了大约200人的队伍。有这个规模，既不会让炎族人太紧张，在必要时也有足够的自保能力。梅梅不舍，要陪我同去，但考虑到这一路的风险，我还是阻止了。11月2日，准备工作已经就绪，我跟宗庙的长老们交待了工作，带着200骑直奔石头城。黎族的长老们把我和木驼迎进了大殿，听到我们将赴炎族，黎族长老们移目相顾，一时间似不易作出答复。“黎族族长所作的决定。我族已经有族人不愿意附从，自上次太昊族长告知我族后，迄今已有七个部族从石头城中迁出，向南方出走，不愿与我等一同投入炎族，移出去的部族改姓黎姓，不再姓姜。如今太昊族长欲赴炎族，不知能否带上我族长老数人。同赴姜氏神山，一探究竟，再定石头城内黎族各部去留！”大长老犹豫了许久，告知了我这个我和姜由都不愿看到的结果。年初征集战士开赴公孙氏与炎族的战场时。黎族各部士气高涨，众志成城，在姜由地率领下，数千战士两日内即成军开拔。但黎族与炎族的百年深仇不是那么容易化解的，当姜由成为姜氏族长，同时统领炎族与黎族，并在名义上统领姜氏各部时。黎族内的反对声稍事掩盖，便不受控制地爆发出来，洪水来袭时，各部族尚能隐忍，争吵只在宗庙内进行，但等到洪水退去，久等不得结论的小族就有愤然离去的。当年姜由为保由族各部不至湮灭，千辛万苦。跑遍草原。才寻回来这四十余部，更多的小部族散处四方，慑于炎族骑牛战士的威力，甚至远离草原。深入丛林者亦有之，姜由所能寻回者，也不过半数而已。如今，就是这半数地部族，也因为姜由与炎族的和解，感到难以接受。黎族余部再不能这样流失了，否则我如何面对姜由的托付？“请大长老告知黎族各部，姜由已经率黎族战士征服炎族，并在牛神前立下誓言，统一姜氏各族，不论是炎族还是黎族，都是姜氏兄弟之族，如今姜氏各族均奉姜由为长，不独炎族而已！牛神山下，不再有冲击种黍部族的牛群，历代黎族族长们所寻求地栖身之地，如今遍布姜水两岸，姜由实有大功于黎族！当年姜由族长不畏风雨，在大草原上寻回各部，筑城以安各部族人，种粟以供族人，驱牛群以护族人，其功自在久远，不惟今世而已。如今一旦叛之，各族何以自处？！”我愤愤不平，姜由大功，如今都无人理会，惟与敌和解，却招来如此之多的责难，对姜由实在不公。在座中的各部族长老中，有面带得色者，有含羞带愧者，有低首不语者，却无一人可以抗声反对。“长老们若还有所疑，不妨与我太昊战士同行，看看姜氏所在之地，是否如我所言！”看到长老们不敢吱声，我只好顺着大长老的要求往下推动。这下子有了效果，长老们交头接耳，议论纷纷，最后有几位长老干脆走到大长老边上，耳语了讦久。“既然得太昊族长允可，我黎族40部将派遣10名长老与太昊族长随行，以观姜氏神山下，是否有我黎族容身之地！”大长老慨然答复我。估计这10名长老应该就分别代表了10个不同意与炎族和解的部族，能将他们说服，应该就不会再有部族从石头城中出走了吧。“既然如此，那各位长老是否可以保证，在我带诸长老返回石头城之前，没有一个黎族族人出走石头城？”我也开始提出一点点要求。“绝无问题！”大长老环顾一圈，所见都是晗首示意允可，便郑重保证下来。这样我就放心了，到了姜氏宗族，至不济也可将问题交给姜由去处理，不会在回来前造成出走现象的扩散。初冬的晨雾有一种沁骨地冷，一大早，石头城外，太昊族的骑兵们就整齐地列好了队，等候长老们出城。但出城的明显不只是长老们，相送的30余位长老也就罢了，让我诧异的是，竟有数百黎族人跟送长老们出了城。虽然场面极为安静，没有相送应有的喧哗，但无言中却有一种凝重之意油然而生，可以看出随我们前行的长老们压力也不轻。一路无言，向西北方向的山地奔去。木驼是识途老马，一路只想放马狂奔，只嫌黎族长老们坐惯了牛车，吃不得这样地苦，不得不时时停下来等候。七天后，途中开始遇到大帐上有牛头标志地牧牛部族。但我们的侦骑一旦发现后回报，我和木驼就带大队绕过这些部族前行，不愿在深入姜氏神山之前与炎族或姜氏的其他部族多打交道，深恐一步走错，遇到一个难于沟通的部族，发生哪怕一点点小小地冲突，就让这10名长老知难而退，不愿再前进。毕竟百年以来。他们都被骑牛部族打怕了。如此晓行夜宿，第十一天，终于离开草原，深入山中。按距离估算，这里应该距离大河很近了，后面这几天应该就是沿大河的方向在向西行。进了山中，木驼也谨慎起来，时时带侦骑在前面带路，或驱赶猛兽，晚上更是不得安宁。每晚都有30名左右的战士得负责夜间守御，营地内大火彻夜不熄。在山间坡地上前进五天之后，终于，姜氏的神山在望，若非姜由之前曾跟我介绍过，我对这自然的神功也会惊诧不已，即使如此，姜氏的神山仍让我心动神摇。不能自已。四下的地形都算比较缓的山地。群峰与山间地大量草坂相间，相对高度不过在百米之间，草地上已经见到多处营帐和牛羊群，到处是牛头图腾。让10名长老一路走来，有些兴奋和忐忑。但在众峰之间，牛神山仍是突兀无比。在一条宽阔的河边——当然了，这条河应该就是所谓的“姜水”了，宽度在冬季看上去只有200米左右宽，且清浅见底，我们就亲眼见到牛群驮着牧人从河中间涉过——有一块面积在数平方公里的大平原，在这些小块地草坂间显得大气无比。而在这草坂和姜水边上，一座高峰拔地而起，山下有数堆乱石。让人心动神摇不是它的高度——大约也只在150米左右——而是它的形象：如同一个石刻的牛头！牛头其中一侧，甚至有一个巨大的牛角隐约可见，另一侧似也曾有过牛角，如今却断掉了。谁都不用再说明，连木驼都不发一言，但我和那10名长老全都明白，姜氏的神山，也是姜氏的宗族所在地终于到了。让我欣喜地是，神山下的草地上，已经是一片人喊牛鸣马嘶的热闹场面——姜氏在筑城！而在周边的坡地上，上千亩粟地收割后的粟杆还清晰可见，边上围起了高高的篱笆墙。姜氏的大帐篷上，一根长木顶端，是一个锃光发亮的铜牛头。不用再说什么，10名长老纷纷下马，向神山跪叩在地。200余骑出现在山凹中极为显眼，姜氏地筑城工地上，数骑离群而出，快速向我们奔来，木驼狂笑着迎了上去。姜由脸上鲜花般灿烂，却仍是不舍取下他地铜牛头，待看到我也到来，便扔下木驼，纵马过来，翻身下马，躬身作礼。在他的地盘上，以族长的身份，我可不敢让他下跪。待见到10名长老，姜由脸上明显一惊。“石头城内情形如何？”入了大帐，姜由沉下脸，向旧长老问话。“这个——这个——”长老们一时难以作答。“黎族各部中，有7个部族不愿看到黎族与炎族和解，改姓黎，南迁出走，连太昊也不知情，不知道往哪去了。”我干脆代他们作答。姜由脸上表情转瞬数变，最后默然。半晌之后，才沉吟道：“我到姜氏神山，便知各族仍以炎族为宗族，要我任姜氏之长，那时我便与姜氏各族约定，不得在牛神子孙中再起冲突。”“可就在前个月，南方极远之处，有一个由族部落，居然远涉经月，来伤了姜氏一部。”“太昊族长可能教我，我该怎么做？”
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