第60章 历史的分叉点

在赫森从大原则上认同了张海诺的这个计划之后，两人开始就一些细节进行商量和讨论，接下来的两天时间里，他们除了吃饭、散步和睡觉之外，几乎都呆在这个书房里对计划的细节进行完善。等到两人各自返回港口之时，虽然还有些不太确定的小问题，但张海诺心里却已经踏实了许多。离开芬克庄园之前，张海诺还向哈斯汀交待了有关安娜的事情，并将一封长信留给他，让他务必在安娜来到庄园之后将这封信亲手转交给她。赶在假期的最后一天，张海诺如期返回了威廉港，他不在的时候并没有什么特别的事情发生，这让他松了一大口气——历史上导致德意志帝国崩溃的导火索就是基尔水兵起义，他可不想让类似的事情破坏了他的计划。在接下来的一个多月时间里，他刻意加强了和每一位艇员的交流，特别着重了解他们的家庭情况和最近的情绪、对战争的想法，这一方面是考虑到自己和这些年轻艇员呆在一起的时间还不长，希望籍此来拉近自己与艇员的距离、消除潜在隔阂；另一方面，他希望通过这种方式找出那些很可能不愿加入自己计划的艇员，如果确有这种人存在，那他最好在潜艇出发之前就将他们留在港口，以免在计划开始实施后造成不必要的麻烦。让张海诺感到非常欣慰的是，这些艇员虽然还比较缺乏经验，但一个个都非常热情，从美洲回来后士气也相当高昂，他们无不盼望着再一次出击大洋。对于张海诺，他们表现出来的是崇拜和敬佩的态度：崇拜的是他在指挥潜艇作战时的沉着冷静和睿智，敬佩的是他和埃德文在那次风暴中表现出来的大无畏精神。在和艇员们谈过之后，张海诺对绝大多数人都感到放心。对于那一小部分态度不确定者，他想，也只有到时候再视具体情况具体处理了。在这之后，张海诺所需要解决的最大难题就是如何让上级批准自己再次率U148出港执行作战任务。为此他不遗余力游说潜艇指挥部的高级军官们，给他们“灌输”远航美洲所能带来的巨大战略威慑——迫使美国人将更多的舰只和军队留在东海岸加强自身防御，同时还请雷德尔帮忙在海军参谋部里“造势”。张海诺不得不承认，雷德尔在海军的人脉远非自己可比，再加上自己在美国沿海航行时所记录的广播信息以及潜伏在美国的德国间谍所传回的情报，海军将领们逐渐意识到继续派遣潜艇远航美国东海岸还是有很大的军事意义，这让他们把U139型潜艇存放在“保险柜”里想法出现了动摇。然而在海军部还犹豫不决的时候，陆战的形势却在进一步朝着不利于德国的方向发展。8月8日，一个被称作“德军黑暗之日”的日子。这一天，德国陆军在马恩河和亚眠一带的战线在协约国军队的猛攻下崩溃，这宣告了西线僵持战的结束。随后，残余的德国军队被迫退回兴登堡防线。尽管那条被视为西线最后壁垒的防线由德国最有战斗力的预备队把守，可双方人数和装备上的差距以及德军部队涣散的士气都使得防线被攻破只剩下一个时间问题。8月14日，张海诺终于接到来自上级的命令，要求U148做好再次远航的准备。油料、弹药还有食物补给很快被运上U148，这条困在笼中两个多月的猎鲨终于又有了重新出海的动力。紧接着，张还有又以应对潜艇在远航途中修复装备之用为由，向潜艇指挥部申领额外的个人潜水装备——氧气瓶、潜水服以及呼吸器，刚开始的时候负责后勤的军官借口没有库存拒绝了他的要求，但通过自己在军械库期间结下良好友谊的军官，张海诺并不费力的得知了仓库里还有近20套这样的装备。事实摆在眼前，那些军需官虽然很不情愿，但在上级的干涉下还是拨出3套给U148。这时候，加上艇上的输气导管、供氧设备以及原有的4套潜水装备，U148已经完全能够满足在海上搜寻沉船、打捞船上物品的要求。在一切都已准备妥当之后，张海诺开始等，等海军部的出航命令，然而这道简单的命令却迟迟没有下来。通过雷德尔，张海诺才知道海军部高层主张出港作战和主张保存实力的两派仍在激烈的争论，主战派认为一旦战事不利于德国，海军应出动全部主力与英国人“光荣死战”，保存实力一派则对战争的前景持乐观态度，他们认为战争将以停战的方式结束，只要海军舰船保存下来，那么德国海军仍将是世界第二的强大力量！张海诺知道，当德国即将投降的消息传来之时，主战派将占据上风，但在他们的光荣计划实施之前，基尔水兵起义将成为这个帝国崩溃的直接导火索，海军也将陷入彻底瘫痪状态！海军将领们的争执事实上是毫无意义的，因为强大的协约国军队已经主宰了陆地，他们不断收复1914年被德国人占领的土地，并迅速逼近到兴登堡防线下。到了8月27日，U148终于接到了出航命令，但出乎张海诺意料的是，给他们的命令不是前往美国东部海域作战，而是前往比利时和法国沿海并趁夜炮击协约国军队的港口和机场！在战争中，包括赫森的U21在内的许多德国潜艇都曾使用过甲板炮攻击陆地目标，但像这一次有组织、有针对性的派遣成批潜艇对沿岸的港口和机场进行攻击还属首次。在夜幕的掩护下，张海诺的U148与另外六艘德国潜艇成功穿越英法舰队的警戒线抵近法国和比利时交界地带，他们使用艇上的甲板炮对数个陆上目标进行了轰击。尽管行动基本上达成了预定目标，可张海诺心里却毫无喜悦可言——且不说这些甲板炮威力有限，就算他们能够摧毁几处英法机场、在港口造成一些混乱，对于战局的影响却是微乎其微的！对于这样显而易见的事情，德国海军部的大员们却不这么想，在8月底至9月中旬，他们频频派遣不善炮战的潜艇出击法国、比利时沿海，光张海诺的U148就打掉了4个基数的炮弹，战果虽然也多少获得了一些，但更多的时候这些潜艇都面临被英法军舰发现和击沉的危险。在其中一次炮击尼乌波特的战斗中，与张海诺同行的7艘潜艇竟有2艘被击沉，在回港的途中，他第一次从自己那些年轻艇员的脸上看到了恐惧和忧虑。9月2日，英军第1集团军和加拿大军队对兴登堡防线往北延伸的德罗古克万特阵地发起进攻。当天上午，德军在这条防线的两条主要战线已被摧毁，兴登堡防线的南端遭到了严重的破坏。9月12日，美军向圣米耶尔突出地带发起了攻击，当天傍晚即攻克了这一区域，兴登堡防线的形势岌岌可危。9月26日，协约国对兴登堡防线展开了最后的总攻，10天之后彻底攻陷了这条著名的防线。曾经不可一视的德国陆军在敌人的猛烈进攻面前溃不成军，这个帝国的信心和根基遭到了致命的动摇。这个时候，德皇和他的重臣们绝望到了极点，就在兴登堡防线被攻破的同一天，他们痛苦的作出决定：向协约国提出停战请求！9月29日，德国的盟友保加利亚宣布投降，同盟国战线终于发展到了分崩离析的地步。10月4日，德国政府任命巴登亲王马克西米利安为首相，开始与美国就接受威尔逊十四点建议、双方停战一事进行接触和商谈。然而就在一周之后，客轮“伦斯特”号在爱尔兰海域中鱼雷沉没，包括许多美国人在内的四百余人丧生，愤怒的威尔逊断然宣布中止谈判。协约国军队仍在继续向德国推进！德意志帝国已经陷入了前所未有的糟糕境地，而海军的高层将领们也如历史那般作出孤注一掷的决定：出港与英国人决一死战，必要时“光荣的就地沉没”。作为战争中最凶狠的海上利器，德国的潜艇们也在出击之列，一艘艘匆忙加载弹药和燃料的潜艇带着无限的悲哀驶出港口。10月19日，张海诺和他的U148终于接到了再次远美国东海岸的命令，但让他哑口无言的是，这一次海军给他的潜艇配足了鱼雷、炮弹、淡水和食物，却只加装了75吨燃油！那意味着U148在抵达美国东海岸之后将无法再返回德国！10月20日，就在基尔水兵起义爆发的前两周，U148离开威廉港踏上了未知的航程。两天之后，德国潜艇指挥部收到U148拍来的最后一封明码电报：我艇遭到英国军舰攻击，潜艇沉没在即，德意志万岁！nk"