第一百十二章 增援

咸丰四年二月，署理江苏巡抚张震克复上海。同月，太平天国北伐援军近八千人，为救援陷入不利状况的北伐军，在夏官副丞相曾立昌、冬官副丞相许宗扬等率领下，再度进犯安徽，准备由安庆度过黄河。安徽形势再度告急，向荣急命张震堵截此路北伐援军。林凤祥之北伐军，于咸丰三年六月攻克河南归德府城，缴获火药两万余公斤以及大量铁炮。之后，便北上刘家口，拟由此北渡黄河，取道山东北上，因清军在黄河渡口严密布防，该处无船可渡，太平军只得沿河西走，连下宁陵、睢州、杞县、陈留，进逼开封，不克，乃撤往中牟县之朱仙镇。此时，由于沿途大量吸收捻党和淮北各地群众参军，声势更大。北伐军次后撤离朱仙镇，经中牟、郑州、荥阳，到达汜水、巩县地区，在这里渡过黄河。七月攻破河南温县，进围怀庆府。当时城内仅有清军三百人，连同团勇壮丁，总计不过万人。林凤祥等原以为可以迅速攻克，没想到屡攻不下，于是将怀庆城团团围住，在城外建营立寨，一面阻援，一面继续攻城。清政府派直隶总督讷尔经额为钦差大臣，调集兵力两万余人火速赶到怀庆增援。北伐军围攻怀庆城近两个月，未能攻下。九月北伐军遂主动撤围西进，绕道济源，进入山西，连下垣曲、绛县、曲沃，于九月中旬进至平阳、洪洞一带，然后转而向东，经屯留、潞城、黎城，复入河南，攻破涉县、武安。其后北伐军经河南入直隶，攻克军事重镇临洺关，击溃立足未稳的讷尔经额部清军万余人。接着，连下直隶沙河、任县、隆平、柏乡、赵州、栾城、晋州、深州，迫近北京。北伐军的伐军的胜利进军，使清廷满朝震动。咸丰急忙调兵遣将，加强北京防卫。并企图在滹沱河南合击和消灭太平军，为此，命令胜保为钦差大臣接替讷尔经额，命令僧格林沁屯兵涿州抵御。北伐军在深州稍事休整后，于十月率部东走，连破献县、沧州，月底占领天津西南的静海县城和独流镇，前锋进至杨柳青。北伐军原想占领天津，但是，胜保很快率队赶到，并于十一月五日进入天津。僧格林沁也移营于天津西北之杨村，天津防御力量加强，北伐军占领天津的计划落空。北伐军不能占领天津，便在静海、独流两地驻扎下来，由林凤祥、李开芳分别率部固守，同时报告天京，要求速派援军。胜保率两万余清军围攻静海、独流。北伐军依托木城、堑壕顽强抵抗，胜保屡攻不下，僧格林沁奉命率部与胜保合力围攻。北伐军忍受着严寒和饥饿，整整坚持了一百天，最后终因被围日久粮弹均缺，援军又久等不至，不得已于咸丰四年二月五日突围南走。六日到达河间府之东城镇。胜保、僧格林沁率马队紧追不舍，当天就追到东城，将北伐军再次包围起来。清军在东城四周挖掘深壕，设置鹿砦、木栅，防止太平军突围，并不时对东城发起进攻，太平军凭垒固守，但东城是个小镇，粮弹给养难以补充，因此，北伐军在这里驻守一个月后，于三月七日日乘大雾再次突围，进至阜城。但是，进至阜城不久，很快又被三万多清军包围。在和清军的战斗中，吉文元受伤阵亡，北伐军处境更加严酷。幸好这时北伐援军已过黄河，胜保带领万余清军赶往山东防堵，阜城压力减轻，使北伐军得以在此坚守两个月之久。而北伐军再次派湖的援军，若是与林凤祥等部汇合，势必让北伐军声势再次大壮，为歼灭这股发匪增加更大困难。其实不管是太平军取胜有好，还是清军取胜也好，和张震都一点关系没有，不过太平军援军要经过的地方可是安徽，那是自己地盘，自己地盘若是来了一股敌人，于巡抚大人脸上那是大无光彩的。张震急命张荣沅、司马启明二人率军两千先行救援安庆，心里还不放心，又命安徽各地团练纷纷向安庆方向集中。“抚台，安庆方面急报，发匪攻击凶猛，团练屡不能胜，闻听大人遣军增援，发匪有绕过安庆的动向！”“命令张荣沅、司马启明派出快骑，轻装疾进，务必一定要给我堵截住长毛！命令谢逸、俞峰二队，司徒定远、沈淇元三队，给老子把这股发匪歼灭在安庆城下！”张震来回走动两步，不断下着一道道命令。这北伐军眼看就要失败了，不过要是让林凤祥死了倒有一些可惜。自己之所以能够“成名”，可都是从林凤祥开始的。在自己的印象里，好像那个林凤祥很快就会阜城突围东走，占领东光县的连镇当天，清军随后很快尾随赶到，又将北伐军紧紧包围。李开芳率六百精兵突出重围，准备接应北伐援军，被清军围于山东高唐州。北伐军被截断在两地。连镇被清军层层包围，林凤祥及太平军将士苦战终日。但粮食弹药告尽了。清军乘机诱降，北伐军前后出降者三千余。次后清军对林凤祥固守的东连镇发动总攻，林凤祥在督战时身负重伤，北伐军大部阵亡，清军攻入连镇，林凤祥被俘，解送北京，凌迟处死。自己有没有可能把林凤祥弄过来？不过难度未免大了一些。先不说林凤祥会不会投降自己，万一要是被朝廷知道了，只怕自己那是大罪一条，为了一个林凤祥丢掉了自己的前途功名大不划算。实在有些异想天开了，张震摸着鼻子摇了摇头。看这样子自己也随时要开赴战场，只是上海的事情才刚刚开始，这一大摊子的，难道自己就全部交给部下一走了之？越想越是头疼，看来当官也未必值得如何庆幸，稍稍有点什么不慎，只怕，之前做出的努力全部都会前功尽弃，说不定还会给自己带来什么麻烦。