第五节 煮盐

成山庄距海边约有个两三里，向东出了庄子就可以看到一片小树林，里面三三五五的立着二三来个棚子。这些棚子很简陋，四根细杆子撑着一扇木排，棚顶用稀泥糊上一些茅草，反正不塌下就成了。这里就是成山庄庄民熬盐的地方。梁明推着一个独轮车，上面堆满了干柴，七八天下来他已经很熟练了。将柴火卸下，梁明甩着手巾打了打身上，少许几根杂草悠荡荡的落了下来。走到草棚边的树墩，端起一碗凉茶“咕咚咚”的灌下肚子，一股凉意瞬间穿透了心房。“爽”，心中暗叫一声，梁明抹了下嘴边的水痕，一头扎进了草棚。头上烈日炎炎，棚中热气逼人，虽不时的刮过一阵阵微带腥气的海风，又怎能济事，不多时梁明已经汗流浃背了。捞过肩头的手巾，抹了一把汗，梁明再次抱起一捆干柴撂进灶中，快已熬干的锅中，浓浓的卤水“咕咕”的冒着黄白色的气泡。“好了，这把火烧完了就能起锅了。”眼看海水就要干了，王石厚实的脸上也lou出了一丝喜色，“走，出去凉快凉快！”两人刚出树林，一阵阵清凉的海风吹至，这滋味——真是舒服。到了海边，已经习惯了的梁明也不再挽裤腿了，贴拉着破旧的布鞋直接趟进了海水中，海水漫过脚面打湿了裤腿，一阵阵冷凉从脚下传来。不过是走了短短数百米的工夫，满身的汗水已经不见了，湿透了的衣衫披在身上感觉凉凉的。两人闲聊了一阵，也就两袋烟的工夫，再转回去台灶已经灭了，锅中的水分已尽只剩下灰白的干盐贴在锅底。王石从拿出一把小铲子，“嚓嚓嚓”的将锅底的干盐铲进了一个瓦罐中，灰白的干盐在翻转中不时的lou出青黑的小石子，响起刺耳的摩擦声。这种盐是名副其实的粗盐，颗粒大、杂质多，色泽不好且口味有苦涩。这样的盐是成山庄的主要产出，每月约有一千二三百斤，都是卖给前来收取的灶丁或是滩户。像成山庄这样的私灶，一是技术不行，二是没家伙，产出的粗盐被收购时价钱极为便宜。连王石、陈兴他们都不要的，他们所贩的私盐是较之更上一层的末盐，这种盐的价钱要高于粗盐，每担在六七钱银子左右，而卖给盐商的价钱更是在一两二三。所谓的末盐就是杂质较少的海盐。成山庄终年煮海制盐，所需的海水颇多，他们就修了个道渠，直通到树林中。每当大海涨潮时，海水顺着渠道流入树林中的沉坑中，储蓄的海水足够他们一天所用的。这样虽然节省了人力，可坑中的海水杂质很多，不但细沙较多便是一些小石子也屡见不鲜。就是经过了水坑沉淀后依旧不理想。于是，他们就在自家的灶棚中放置一个半腰高的陶缸，特意用来乘海水。经过了一天的沉淀，海水中的杂质就少了很多。再煮出的盐，色泽黄白，粒小味淡，口味好了一些，杂质也少了，品质已经能比的上官家盐场所出的官盐了。这样的盐才是那些盐商所求的，但这样的末盐私盐产量不大。像成山庄一个月多则两担有余，少则一担五六，所以盐商私下收取的份量还是盐场占了大数。在整个成山庄，参与贩私盐的也就是王石、陈兴二人，周边的两个庄子也是他俩个的收购范围。三个村庄一个月能出四五担的私盐，每到月底就由他俩肩挑车推的赶到贩盐队的集结地。每月一趟，一个人多的时候能捞个一两左右，少的时候也有五六钱。看着瓦罐中灰白相间的粗盐，梁明思量了一阵，反复推敲觉得没什么失败的可能，终于开口道：“大哥，我有个法子，能直接烧出末盐。”这事梁明已经想了好几天了，实在是失败的可能。当然，他之所以说出来也是为了更好的融入王家，钱财无论在那里都是离不了的。梁明的法子很简单，21世纪的小学生都知道，过滤，就是过滤。只要能将海水中的泥沙滤除，那煮出来的就绝对是末盐。过滤器很简单，还记得小时候扑蝴蝶、捞青蛙的舀子吗？就是根据它改进的。先是做好一个大于陶缸口径的竹圈，用纱布蒙上缝结实，不要登的太紧，要能自然下垂三寸左右。然后再用粗布依样再套上一层，下垂再一尺左右。如此这样，海水中的石子细沙大都能被滤除，效果要比再陶缸中沉淀还好。梁明解释的很清楚，但王石依旧似懂非懂，不过这不耽误事情的实施。虽然不是很清楚，王石却很相信梁明，在他想来，梁明一是他的义弟，不会欺骗与他。二是，梁明见多识广。三是，不成了也不耽搁大事，成了却是造福全村。所以事情就这样做起来了，那个网罩自然由王朱氏、柴璐娘来做。梁明当然知道“晒盐”，他早前到过长芦盐场，里面的程序虽然有很多现代化工序，可摊场晒盐还是能用到的。成山庄东面那么大的海滩，找几块盐田还是可以的，但若是那样就涉及到官府了。在现在的山东，私盐的存在众所周知，官府也是揣着明白装糊涂。但凡事都要有个度，你自家私下里煮盐是可以，但你要是公开的开了几块盐田，那就是甩官府的耳光了。这就像是21世纪的高中会考，监考、学生心里都清楚，可老师下来巡场时你依旧要遮一遮，盖一盖，双方都留个面子。所以，梁明只能做到这样，再向前就要挨刀了。