三十四章 海波不平

“怎么回事？滋波菲尔。”格林船长看着似乎之间相互戒备的中英两国战舰不解的问道，在美国人的观念中中华国似乎是个真正意义上的“中立国”，而且同英国的关系很稳定，怎么现在是这种情形。“两边，似乎不太对付？”“当然了”，这种局面在滋波菲尔看来一点都不感到意外，“五年前那一战之后，中英两国虽然交往稳定，可海军之间却不对付，特别是吃了大亏的中华海军。”看着点头不已的格林，滋波菲尔又说道：“何况上个月两边还差点发生了冲突，现在两国特使还在谈着呢？”格林眉头一条，惊喜的问道：“差点发生了冲突？为什么？”滋波菲尔了解的也是个大致情况，都是在本地治里港口的酒馆中道听途说来的，“听说是上个月在十度海峡外围查到了一艘英籍商船在走私鸦片，按照中华国的律令为首者是要处以斩刑的，伙同众人也要撂进矿场干苦力。不过那个时候赶来了一艘英军的巡洋舰，要求中华海军放人，理由是商船还没有进入中华国领海。”滋波菲尔忍不住“嘿嘿”笑了起来，“中华海军当然不同意，双方越说越火，恼怒之下中华军当即斩杀了船长和大副、二副。英军不甘心，最后两边的战舰越聚越多，形若对峙。要不是还都算克制，开火是肯定的，现在英国印度当局的特使连同英国驻华大使正在中州和外交部熬着呢？”“鸦片，那东西很值钱吧？英国人的殖民地里可种了不少的那玩意。”格林一听是鸦片就晓得了缘由，在他们出发前就得过法国人的提醒，鸦片那东西在中华国沾了就是死罪。“值钱？”，滋波菲尔怪叫了道：“当然，以前一箱鸦片不过是四五百鹰洋，现在中国已经涨到了五千鹰洋了，可成本才多少？三十块？还是五十块？”“中华国查那东西查的特死，只要发现为首者肯定是个死。”滋波菲尔颇为唏嘘说道：“假如敢有抵抗的，船上的所有成员全部要处死，海上的路几乎被封死了。现在中国的鸦片输入已经很少了，比二十年前都不如，大都是走缅甸、暹罗运进的，所以价钱涨得特别厉害。”两人说话间，中英两方的搜查人员已经坐着小舟到了船下，沿着攀绳很快就爬了上来。人不多，每一队都没超过十个。很正规的出示了搜查证件，按中华国的律令这两张证件是要留在被检查商船上的。在翻译的解说中格林使人叫上了货物管理员，退役陆军少校塞缪尔·:肖，先将“中国皇后”号所载物品报理，然后两队人马就进入了船舱。“中国皇后”号此次共装载了41吨的“花旗参”，和少量的胡椒、松油，再有就是三百张海獭皮。很显然，美洲特产的花旗参是主要的货物。这花旗参就是西洋参的别名，英国人早在三十多年前就开始运这东西向中国贩卖，也不是稀罕物。这东西在中国还是很有市场的，功能补气养阴、清热降火、健脾润肺，不过不具备人参的滋补强壮效果，所以花旗参应用面十分有限。《本草纲目拾遗》指出花旗参的功效是“补阴退热”，由此可知，只有“虚而有火”者，才可使用花旗参。如果是“虚寒”（人参适应症）者服之则“即作腹痛”、“反生寒热”。价钱自然比起东北人参差的老远了，不然的话41吨的总量是什么概念？想一想，41吨人参是何等的价值？美国人第一次贸易自然是老老实实的，两边的搜查人员细心的搜寻了一遍，并没有发现违禁品。没的说，放行。英国方面倒是想难为他们一下，可旁边就是中华人，出阴招也无从下手。这个结果当然是格林期望的，恭恭敬敬的送两方的人员下船后，马上下令开船，他是一刻都不想见到英国的战舰，纵然是没有威胁的情况下。在出十度海峡之前，“中国皇后”号一共碰到了三次检查，像第一回一样每次检查都是中英联合，每一次中华国方面都留下一张搜查证，上面日期什么的填的完完整整，都有一个菱形的印章——安达曼巡海哨。出了十度海峡，在渡过安达曼海他们就算是进了马六甲海峡，在这里更是经常遇到前来检查的快船，不过并没有再出示证件，而是在最后一张搜查证下尾陆陆续续签上为首官员的名位，还有一个个大小不同的章印。一直到了槟榔屿，凭借三张搜查证和上面完整的印章，他们在槟城办理了入境手续和行商证件，停下好好修正了两日这才赶往下一站——马六甲。这里是中华国第一道真正的海关，各种手续的候补已经税费都要在这里交办。而没有马六甲海关出示的证件，你就是进了中华国也进行不了买卖，除非想在各地港口进行超出正常税费一倍的商业贸易。8月19日，从启州港驶往广州的“中国皇后”号已经是无货一身轻了，41吨的花旗参在马六甲、新加坡、中州等地已经贩卖一空了，少量的胡椒更是在马六甲办理手续后的当天被人买空。现在船上只剩下三百张海獭皮，在南洋这东西实在没市场，至于松油格林已经不准备再卖了，就当是修补船用了。花旗参也确实没有辜负“廉价人参”的称呼，41吨仅卖了167000银元，折算成美元也差不多17万，虽然不多却也令格林等人心情激动不已。加上还有的三百张海獭皮，这一场海运的金额可以达到20万之多，这已经是一倍的利润了。（最初美元采用了金银复本位制，一美元折合24.057克纯银，一中华银元=0.7两纯银=26克）注：16两=600克清格林暗中算了一下，20万美元一半卖茶叶，一半卖瓷器，到美国后至少还有一倍的利润，也就是说10万美元的本钱，在海上飘荡一年后至少可以赚取30万美元。这样的利润，对于一些大海商而言太不足道了，赚取的利润并不是太大，可对于美国而言意义却十分重大。通过这次航行，立国伊始的美国摆拖了英国在国际贸易上的垄断，顺利打开了通往中国的贸易之路。这对面临生存危机的美国人来说无疑是个巨大的鼓舞。