三四四、乡勇在集结

“贼众十万，如之奈何？”李轻水急得犹如热锅上的蚂蚁，脸上也满是懊恼的神色：“咱们白水好不容易通过新式农作物土芋解决了百姓的温饱，只要假以时日，必可让所有的百姓都能过上好日子，怎的连一天好日子都没过上，十万流寇又杀了过来？真是……太可恶了！”朱元璋淡淡地道：“县尊大人不必惊慌，所谓兵来将挡，水来土淹，贼军虽众，我们也并非只能束手待毙。”“总教头有何妙计？”李轻水急问。“妙计不敢说，但是办法还是有一点的。”朱元璋认真地道：“咱们一县之力，仅三千乡勇，但若把澄城、白水、蒲城、洛川、大荔、华县……这几个周边的城池联络一下，将这些地方的卫所兵和乡勇军全都集合起来，便可聚起数万兵力，虽然不见得能打赢流寇，但死守城池却也绰绰有余！”李轻水听了这话，楞了楞：“还能这样？只怕不太好吧……”明末农民战争期间，流寇所到之处，各县城纷纷糜烂，为何没有好几个县城，或者好几个州府联合起来做战的情况呢？其实原因很简单……明朝的官员，是不能随便乱跑的。比如，你是白水的县令，手就不能插到澄城去，哪怕在澄城里有人称王称帝，白水的县令也没资格去管，更不能调兵去打……那是越权的行为。前面也说过，一只贼军若是被白水的官兵追得急了，只需要向着澄城的地界里一跑，官兵就只能站在边界上对你瞪眼睛，不能再追过去，否则就是犯了大罪。李轻水当然懂得这个规矩，听朱元璋出主意把几个县的兵合起来，他可不敢答应！也没有这个资格答应。朱元璋看出了他的为难，于是笑道：“李大人，斗胆问您一句，您读书做官，所为者何？”“当然是修身、齐家、治国、平天下！”李轻水赶紧答道。“现在贼寇兵临城下，正是实现‘平天下’志向的时候，大人却在碍于规矩，不敢轻举妄动，岂非可笑之极？”朱元璋道。“丝……”李轻水倒抽了一口凉气。朱元璋淡淡地道：“附近几个县城的县令都属于朝中无人的七品芝麻小官，他们不敢违抗上命，只敢兢兢业业地守着自己的城池，而县尊大人你却在朝中有强大的助力，哪怕你做的事情出格一点，只要尊师说几句情，造一造势，坏事也能说成好事，好事就能说成极好的事……您如果出来牵这个头，组成几个县城的大联军，事后未必会被问罪，如果咱们真的击退了贼人，搞不好你还会被大大封赏！否则，附近的所有城池都会被贼人一一攻破！到时候……一切都已经晚了。”说到这里，朱元璋把语气改重：“要百姓安居乐业，还是要谨遵上命任由贼人屠戮乡民，就留给县尊大人您自己考虑了。”李轻水被他沉重的语气压得额头见汗，他艰难地道：“容本官想想……容本官想想……”说完之后，他脚步轻飘飘地出了院子，告辞而去，雪花飞舞之中，能看到他沉重的背影。李轻水一走，马小天就凑到了朱元璋的身边来，低声道：“朱八哥，和这官儿说这么多干嘛？咱们只要封住他的消息，然后自己带兵过去挡住三十六营即可，真没必要搞得这么麻烦。”“不行！”朱元璋摇头道：“三十六营中的八营计十万人入陕，这是多么大的事？咱们如果去和他们打一仗将他们赶走，无论如何也瞒不过朝廷的耳目，到时候朝廷的人就会纳闷了，怎么这里凭空钻出一只军队来打败三十六营？然后他们顺着这条线查呀查的，最终肯定能查到咱们头上……”朱元璋顿了顿，又道：“但是假借着数县联军的名义，咱们就算拉出数万人，真刀真枪打败三十六营，也不会惹起朝廷的怀疑……就算惹起怀疑了，有东林党帮咱们擦屁股，保证干净得很。东林党擦屁股的功夫，可称大明一绝！”马小天这才恍然大悟：“原来是这样？”“而且，这样还能试一试这个李轻水，看他究竟是个墨守成规的人，还是懂得变通之人，若是前者，将来他也难免会和别的东林党人一样，变成无可救药的官僚，但若是后者，那他还有救。”朱元璋说到这里，突然见到院子门又开了，李轻水又跑了进来，刚才他失魂落魄地跑出去，看上去非常颓丧，现在再次出现，却显得眉目清爽，眼神坚定，他认真地道：“总教头，本官决定了，就以本官的名义，发起周围的所有县城联军，如果朝廷追究下来，本官将一力承担！本官可以因此而被砍头贬官，但不能眼看着这数县百姓都被荼毒，如果别的县令们不敢做这件事，就让本官来做吧！”哟！朱元璋眉头微扬，马小天也忍不住对他另眼相看。“事不益迟，本官这就给周围的几个县城写信！”李轻水昂然道：“另外，本官还打算给三边总督洪承畴大人写一封信，希望他能给予我们一些帮助，看在同为东林党的分上，洪大人一定会帮我们的。就算拿不出兵力，但是给我们一些武器和衣甲应该没有问题。”“好，拿纸笔来，给县尊大人写信用。”朱元璋大声吩咐下去，近卫兵赶紧磨墨铺纸，李轻水大笔一挥，几封书信就洋洋洒洒地写了出来，他可是真正的高级知识分子，文笔极佳，写也写得漂亮，几封书信写得气势十足。写完之后，叫来“心腹衙役”，让他们火速分送各县城，然后李轻水才道：“总教头，说来也惭愧，本官来此上任已有数月，却未把心思放在民团操练之上，一直只关注农业，眼下临时抱佛脚……可否让本官参观一下本县的民团？”“有何不可？”朱元璋笑了：“跟我来吧！”一行人顶着大雪来到城外，朱元璋早已经派人提前做了通知，黄龙山老寨的精兵们全都藏起来了，只留下了三千新兵来给李轻水检阅，这三千人虽然是新兵，但也参加过转战山*西、攻取蒲州城、中条山跋涉等战事，再经过一年多的训练，此时已经相当的有架势。而且他们的装备也在这一年多里有了极大的改观，每一个人都至少配上了带铁制矛尖的长矛，部份人有弓。拉出来一站，比明末腐败的卫所兵更加工整！李轻水不禁动容：“本县民团竟然如此精锐？”这就是精锐？那咱们黄龙山寨的老一队老2队还不得飞上天了？马小天心中暗笑。朱元璋却认真地道：“说不上什么精锐，前两年白水朱八攻过来时，咱们这只民团就给吓散了呢，好不容易召回来又经过了一年多的训练，这次希望他们不要被吓散。”“哦？原来如此！”李轻水刚刚升起来的一点疑心马上就被朱元璋给压下去了。他本来还在想：既然有这样一只民团，为啥还听说这里曾经被白水攻八攻陷过呢？但是朱元璋察颜观色的本事何等厉害，他的表情微微一变，朱元璋已经猜到问题之所在，立即进行了补救。李轻水忍不住道：“若是澄城、大荔、洛川、蒲县、华县等地的乡勇军也有这等实力，咱们倒也未尝不能与贼寇一战！”朱元璋和马小天一听，忍不住对视一眼，笑了起来。--接下来的几天里，李轻水广发告示，请百姓们踊跃报名参加乡勇军，保家卫国，没多久，白水就有两千多人报名，结果民国一举扩充到了五千人。李轻水正在高信的时候，第一个回信从澄城来了，澄城*县令辛兰成手笔挺大的，一开口就表示能派出五千乡勇与李轻水协同作战，由澄城民团总教头三员外率领，这个“三员外”的名字着实让李轻水摸不着头脑，哪有人这样取名的？但取名字是人家的自由，李轻水倒也不好多说什么。然后是大荔县令也回信表示可以派出三千名乡勇，由大荔民团总教头红姑娘率领。刚过去了一个三员外，这里又来一个红姑娘，李轻水感觉脑袋有点晕。晕过之后也有点欣喜，这么一来就凑了一万三千乡勇，真是顺利！没想到凑乡勇是如此的容易！他要是知道自己凑起来的是白水朱八麾下的一万贼军，外加榆林薛红旗麾下的三千贼军，还不知道他会吓成什么样子。又过了几日，洛川也来了一千乡勇军，领头的是一名秀才，叫做李攀龙。话说这李攀龙可是朱元璋军的老熟人了，当初他曾追杀苗美，险些将苗美给干掉，后来被朱元璋吓退。朱元璋本来有点担心被李攀龙认出来，做好了最坏的打算，没想到李攀龙完全没有认出朱元璋。数年前军阵前匆匆一瞥，隔得又远，这么多年记忆早就模糊了，他已经认不出朱元璋等人，反倒是干劲十足地围着朱元璋打转，一天到晚就想和朱元璋商议一些练兵之法，看来这家伙也是个挺喜欢打仗的人。最后是蒲城和华县，也各自出了八百乡勇，五个县的乡勇军加在一起，倒是集成了一只一万五千六百人的大军，对外号称两万，声势赫然。