第三章 襄樊会

卷四第三章 襄樊会徐汝愚趁庭中守卫巡至远处，迅速贴着树干悄无声息的落到地上，飘然跃过高达丈余的院墙，欲要向西城潜去，身后“噫”的一声轻唤，回头却见一个人影正从自己越墙处飘然而出，身形飘疾，若非自己视野超越明暗限制，定会将其当作翔鸟，却觉那人身法，熟悉之极，那人在空中偏过头去，让府内灯火映在他的脸上。“呀。”徐汝愚低声惊呼，忙踏步云术，迎上那人，搂住其肩，说道：“仲道，你也来沂州了，刚刚我怎么没发现你？”来人正是从宛陵赶来的张仲道。张仲道说道：“我早伏在偏厅屋嵴，看着你从内府出来的，生怕惊动伊周武，所以没有招呼你。咦，你修为精进如斯，隐身巨槐之上，即使我明晓得你藏身其中，也感应不了一丝你的气息。”徐汝愚简略将修炼槃木拳的情形告诉仲道，说道：“改日我将槃木拳的要义说于你听，邵海堂其人不坏，我们前去帮他一帮。”张仲道冷声说道：“为求脱身，不惜毁去西城民舍，我看他好也有限得很。”徐汝愚想到可能因为自己致使邵海堂泄露行踪，心中过意不去，却非曾想到这点，听张仲道如此说来，心中一怔，觉得也是，但邵海堂终究是父亲故人，心里惦记他的安全，却不便向张仲道说道，其实陈昂已将他的身世告之张仲道，只是他不知道罢了。徐汝愚说道：“不知宛陵方面这次过来多少人？”张仲道答道：“加上原先潜伏沂州的人马，相若青凤营精卫的好手其有一百余人。”徐汝愚“哦”然一声，望向张仲道，说道：“泰如席家、毗陵卫家已归附宛陵了？”徐汝愚知道，宛陵各家好手俱以填充到各部军中，去年为维护徐汝愚在战场上安全，陈昂收罗好手组建青凤营精卫也不过只有十八人，现在一下子能凑齐百余名高手，当然是有强援加入。张仲道笑道：“什么都瞒不过你。席、卫两家托庇于宛陵，情势已由不得他们保持独立。”徐汝愚心想：这次东海危局过后，得益最大还是宛陵啊，到时雍扬也会被迫称臣，东海一郡尽归陈族了，父亲十数年前不愿看到的局势，不意间却由我促成了，那时即使义父不愿卷入争霸天下的乱局，只怕也由不得他了。徐汝愚微微叹息，想到荀达说过伊周武修炼华胥经出了岔子，却没听义父吴储介绍过这种功法，不明详情，问道：“华胥经是什么样功法？”张仲道回道：“不知道，但看伊周武修炼情形，可能是传自西土密宗的功法。”徐汝愚说道：“我细观过他的面相，华胥经应是由少阴入太阴、反转至少阳、再入太阳的修息之术，伊周武应是在太阴反转少阳时出了岔子，故而面上隐有淤青，手太阴肺经有灼迹。”张仲道说道：“我没你看得那般清楚。”俄尔，哈哈笑出，说道：“伊周武现在最忌女色，偏偏他又有十六如花似玉的美妾，怕是他每日内心都挣扎得很。”徐汝愚与张仲道边说边走，来到一户高宅深院前。徐汝愚见门前蹲有两只一人高的辟邪石兽，这家宅主是商人身份。张仲道轻叩门阍，片刻偏门窥窗打开，露出一个头颅来，那人见是张仲道，说道：“张爷回来了。”说罢退回去打开偏门。张仲道进门问道：“席爷、卫爷他们回来没有？”那人答道：“都在厅里候着张爷呢。”张仲道领着徐汝愚直奔中堂大厅而去。十余人早已候在那里，青凤营十八精卫之首陈敬宗赫然置身其中。陈敬宗看见走在张仲道身后的徐汝愚，疑似幻觉，揉眼再看，果真是他，跪拜在地，激声说道：“敬宗见过青凤将军。”其中六名宛陵好手也认出徐汝愚来，一齐跪拜在地。卫、席两家人手，素闻徐汝愚的声名，此时见他不过弱冠之年，青旧葛衣，然而举止飘逸自然，隐有大家之风范。席、卫两家俱已归附宛陵，徐汝愚虽说业已离开宛陵，但陈昂并未解除他的将职，所以也一齐循礼过来参见他。徐汝愚见众人身后两人拱手行以同侪之礼，印象当中宛陵诸统制中没有这两位，情知是席、卫两家的高手，一一回礼，望向张仲道说道：“烦请仲道代为介绍。”张仲道携过徐汝愚分开众向厅内走去，指着一个身材高大、秃顶阔面的中年人介绍道：“冲田统制席道宁，乃是东海第一使剑高手。”又指他身旁高冠蓝衫、玉面细目的青年人说道：“新姿统制卫叔微，乃是卫族族主卫伯涯的幼弟，一手离手刀使得精妙绝伦。”随即又将在座席、卫两家将领一一介绍。徐汝愚一一拱手见礼，心想：冲田、新姿俱在白石军的控制之下，席、卫两家将领多为虚职，难怪可以脱身前来沂州行刺。见席道宁年不及五旬，眸中精光虚微，冲和蕴敛，丹息术早已进入先天之境；卫叔微站至一侧，气息沉沉，绵绵不见断续，见他也是万中挑一的高手。张种道延请徐汝愚上首坐下，将西城此时正发生的情况与众人说了一遍，说道：“沂州城乱局已起，正方面我们行事，诸位看如何布置？”卫叔微说道：“只怕现时伊周武的护卫更加森严，如何下手？”席道宁微微颔首，说道：“绷紧的弓弦总有松懈的时候，那时我们就给他致命一击。”卫叔微反问道：“如何才能把握住这稍纵即逝的机会？席爷胸有成竹，请说来让我等听听。”席道宁微微一笑说道：“卫公子心思敏巧，哪轮我卖乖出丑？”卫叔微一窒，心中空荡，却不愿向道宁说出示弱的话，闭口不言。席道宁哈哈一笑，说道：“青凤将军在此，你我都不必劳神。”徐汝愚暗道：果是老而弥奸，卫、席两家欲要在东海重新崛起，俱要借助陈族的势力，两家关系甚是微妙，席道宁轻轻数语便让卫叔微处在下风，又轻轻将难题推搡到自己身上。徐汝愚笑道：“我刚来沂州不久，对伊族情况不熟，静待各位高见。”却见张仲道挤眼向自己笑来，不愿为各人心计虚耗时光，继续说道：“伊周武派人于西城外要道堵截邵海堂等人，邵海堂有可能从西城突围，也可能静伏西城不动。西城接近沂蒙山区，地形复杂，山石草木交互连结，邵海堂即使不立时遁出西城去，也会先派人前去那里吸引沂州军的注意。仲道，沂州驻军有多少？”张仲道说道：“约有一万两千余人。”陈敬宗业已将沂州地形图在厅中长案上铺开，说道：“适才探子回报，伊周武在这三处各派一营精兵防守，严防西城骚乱，别有一营玄甲精骑与一营玄甲精卫开赴城西，估计是到山里布口袋阵去了。”徐汝愚说道：“敬宗，你领二十人妆成隆兴会的帮众，协助邵海堂扰乱沂蒙山的敌军，务必使敌人认定邵海堂欲从西门进山。卫将军，烦请你带领三十人将伊周武在城中各处的屋宅店铺点燃，事毕速从西门离城，在沂蒙山静候三日，若无消息，立即返回宛陵，让都尉另派人来。”陈敬宗问道：“我们是否要煽动聚集在西城门处的百姓向山区溃逃。”徐汝愚说道：“不必，我们要帮邵海堂，也要他来助我们。”见众人不解，徐汝愚解释道：“越乱越对邵海堂有利，对我们却未必有利。伊周武只会在形势依旧看似在他控制的情形下亲自出动。我们便要全力营造这种形势。”张仲道说道：“邵海堂护驾的高手必是襄樊会的精英，非要伊周武这样高手亲自坐镇，才会有十足的把握将邵海堂缉拿或格毙，若是局势太过混乱，伊周武反倒不敢轻易出动了。汝愚，我们应在何处伏击他？”徐汝愚看向众人，问道：“伊周武从西山返回，会先到何处？”席道宁说道：“伊周武与荀达同行揖拿邵海堂，返回应会先送荀达去驿馆。”张仲道问：“那从驿馆出来呢？”徐汝愚见他这么问，便明白他心中担心什么。伊周武修为之高绝已有宗师风范，荀达也是一品级的高手，己方只有席道宁达到一品级，自己、仲道离一品级尚稍差一线。带领余下五十名好手，要在沂州援军赶来之前，重创乃至击毙伊周武困难重重。若无荀达在场，席道宁与仲道钳攻伊周，自己袭以“星空飘香”的奇招强发惊神诀的奇妙丹劲，方有成功的希望，所以，张仲道开口询问伊周武与荀达分开后的路线。徐汝愚淡淡说道：“青州分裂，汾郡得益甚多，只要我们对攻击控制在青州诸人身上，荀达未必混水摸鱼，袖手旁观却是要的。”张仲道又问：“到时情形定然混乱异意，我们又怎能肯定荀达能辨清情势呢？”卫叔微说道：“能否事先知会荀达一声？”张仲道断说道：“不可如此，若他对我们这次行刺没有信心，说不定会将我们当作一个人情卖给伊周武。”徐汝愚说道：“多说无益，时间尚早，敬宗与卫将军先去行事，我与仲道还有席将军去西城探个究竟，其余人在此养精蓄锐，等待命令。”众人本对这次行刺没多大信心，但自从徐汝愚到来之后，情势为此一变，宛陵诸将素知他的能耐，士气大振，席、卫两家高手也被宛陵的高昂士气影响，振奋起来了。加之今晚适逢良机，都不愿轻轻错过。驿馆至西城的便道两侧植有巨槐，时值元春，熏风刚刚吹过淮水到达青州境内，木叶新发，还没有茂盛起来。席道宁靠过徐汝愚低低说道：“此处叶稀枝密，即不利藏身，也不利于用重器远袭啊。”徐汝愚默默点头，赞同他的感点。张仲道说道：“放晓之前，群星隐去，敌人执火在明处，没那么容易发现树上藏有人的。”徐汝愚徐徐说道：“仲道气势太盛，便由你来做袭击主将，我与席将军都装作一般高手，潜到伊周武身侧，方有机会可乘。”这条便道直直通往西城，每隔一段便有一队青州军将把守。徐汝愚心神一动，说道：“有了，仲道与席将军领人将其中一队青州军做掉，换上我们的人，并在前方不远处埋伏一队强弩手，吸引伊周武及其部将的视线。”席道宁问道：“徐汝愚欲与何往？”徐汝愚说道：“我再探一下西城，看看有没有什么变故。”徐汝愚与张、席二人分开，将气息溶入苍茫的古木中，在西城各处潜行。西城乃是贫户居处，住房多为简易木棚，经历无雨之冬，干燥的很，数处火起，借着风势，瞬时将整座西城卷入一片火海之中。棚屋烧得旺也烧得快，此时火势亦渐渐熄灭，只有几处余火乃在徒劳舔噬着汹涌的夜色。寒风习习，焦黑的灰烬在空无一人的长街上肆意打着卷儿，复又扑头盖面的吹来。徐汝愚懒得将飞灰荡开，任其迷眼蒙面的覆来，一阵风过，他身上密密蒙上一层黑灰，似从火场中走出一般。遍地都是猫狗挣扎变形的焦尸，也有不及逃生葬身火海的人，烧成焦炭的尸体倒伏在门槛上、长街上的，辨不出男女，给人狰狞可饰的森然感觉。这时，东城十余处同时腾起冲天的火焰。徐汝愚陡然一惊，方省得卫宗微领着人在东城放火呢，心中不由担心他未必照自己吩咐的那般只烧伊族的家产。忽然前方异声响起，衣袂带动风声，十数人来速甚疾。徐汝愚刚刚黯然神伤，一时失魂落魄，未能及时发觉异常，待要避开，十余人已现到眼前。一人翻手一戟刺来，一人在后疾呼：“景澄住手。”徐汝愚见邵如嫣、叶翩鸿赫然在那群人中，心想：伊周武、荀达要寻的人都在这里了。许景澄闻声收住短戟，顾首看向一名儒士，说道：“邵先生，他可能泄了我们行踪。”邵先生走到前列，年愈不惑，微须白面，裹着儒士头巾，双眸湛然如潭渊深不可测，俯仰间丰神英姿飘逸若迎风临渊，然予人遗世而立之感，难掩其落寞萧索神情。徐汝愚暗道：果真是邵叔叔。邵海堂执住许景澄的手，道：“这场大火不知牵连多少无辜人的性命，这位兄弟劫后余生，乃是上天怜悯他，我们就不要再逆天行事了。”徐汝愚心想他们见自己满头满面的飞灰，只当自己是火海余生的贫民。许景澄甩开邵海堂的手，恨恨说道：“这贼老天何曾怜悯世人，先生的周全事关我襄樊会数万兄弟的生路，若因一时之仁生出是非，让我如何跟各位当家交待？”徐汝愚哈哈一笑，目光越过许景澄，与邵海堂的目光接在一处，彼此感觉至对方清澈如若深潭一般的眼神，深邃而澄净、生机盎然、仿若相识良久。徐汝愚抹去脸上蒙尘，露出真容，对许景澄锁来的杀机夷然无惧，坦然面对众人的环视。邵如嫣惊道：“是你。”叶翩鸿说道：“他是那日拘住如嫣之人。”许景澄说道：“你到底是谁？”邵海堂超过许景澄，来到徐汝愚的面前，问道：“东海来客，兴化故人？”徐汝愚长揖及地，咽声说道：“灞阳罹难，父亲让我忘去仇恨，我现名汝愚。”短短数语，便将因何隐去身世的缘由说于邵海堂听。邵海堂搂过他的肩头说道：“东海事传来，我便隐约猜到，去信让寇子蟾亲去宛陵一探究竟，你业已离开宛陵。”徐汝愚说道：“详情容汝愚日后再禀，沂州军不时就会进入西城收索，邵海堂执过许景澄的手，将他拉到徐汝愚的面前，说道：“这是我襄樊会第一勇将许景澄。”又为许景澄介绍徐汝愚说道：“他就是青凤将军徐汝愚。”众人莫不闻言变色，当今天下两处最为热闹，一是晋阳霍家侵袭荆郡各世家，一是青州、白石、普济三家联合入侵东海。荆郡临近南平，新朝当初为防止元家从南平重新崛起，将数十位有功之臣封居于荆楚大地上，然而这股在荆楚大地新兴的势力与原有世家矛盾重重，被元家分化利用，互相征伐不休，在南平政权的精妙控制之下，没有一家能够一枝独秀，崛起于荆楚大地，势大者不过一邑，势弱者仅有一坞，故外人多称荆楚各世家家主为“坞主”，霍家以一郡之力入侵分散的各家坞堡，自是兵戈所指，无往不利。直至月前，荆南近一百家坞主缔盟，而霍家占领荆北各处分兵太多，才延缓了霍家军的攻势。然而，青州、永宁白石、普济三家合力入侵东海，却是惊险无比。先是雍扬叛盟，与白石、青州军迅袭泰如、毗陵两府，陷全境，仅留一座孤城泰如悬于敌境，又兵压宛陵境内，众人皆感宛陵危在旦夕。此时徐汝愚统率青凤营在宛陵崛起，先以六百精骑退白石二万精兵，解齐川城之围，后复连夺齐川十二连堡，将白石数万精兵逼在益阳一线，不得北窥宛陵，阴维秀一句话：“徐汝愚一日在宛陵，宛陵一日不得攻也”，使名声初噪；后又数挫青州七万精兵，逼使伊周武更换帅将。宛陵诸军战力越战越强，传言乃是徐汝愚改革军制之功。又于前年十月下旬，留下一书破敌策飘然离开东海，不知去向。去年腊月中旬，普济突然登陆东海，与白石军合击雍扬，宿帮江凌天于雍扬崛起，传言是徐汝愚所留破敌策之功。是以，徐汝愚在东海短短半年，昙花一现，却似巨星悬空，东海各将的光芒悉数被他掩去。天下皆传言他左脸暗紫长疤贯面，身躯伟颇，相貌雄俊，气势慑人。如今，传奇般的人物出现眼前，又是出人意料的年轻，葛衣蒙灰，面上污浊，目光黯湛，一点也无习武人的那种精微的光泽，周身上下也没有溢离精气形成独特的气势，骤然相遇只当他是个刚从火海脱生的贫民。许景澄与邵海堂现在自然看他徐汝愚实是达到御神化虚、精气内敛的境界，更加难得是他给人溶于万物的玄妙感觉，许景澄暗道：他的修为尚比自己差上一线，“道”的境界已能“入玄”，远高于我，看来他的威名没有半点虚的。徐汝愚拱手道：“久仰许兄大名。”许景澄拱拱手还礼，说道：“许某人这点名声，远及不青凤将军来得响亮。”徐汝愚见他说话冷淡，暗有拒人千里之音，也不恼他，淡淡一笑，说道：“众人成全汝愚，将功劳全推到汝愚的头上，汝愚心中愧得很。”许景澄冷然一笑，不答他。徐汝愚见他刚刚连邵海堂也随意顶撞，知他就是这种性格，不以为意，真诚一笑，继而向其他各人行礼。邵如嫣本要依仗人多出那日被他拘住的恶气，现在见爹爹对他和风细雨，似是早就相识，情知靠别人是不行。走到他的跟前，睁眼一瞧，叫道：“你的左脸果真有道长疤。”脸上长疤还是去年齐川城下受伤留下，数月时间过去，已经淡得很，火把光弱，若不仔细瞧也不大轻易看得出来。邵如嫣现在换回女装，秀发结成数十条细辫合成一束绾在头顶，形成一个繁盛的发冠，横斜插着数支翡翠坠子的金钗，衬得俏丽粉脸精致异常，神情却顽皮得很，一双秀眸波光流转神采自顾。徐汝愚看去，暗道：长大定是倾人城倾人国的主儿。跳至