第一百八十一章 烧毁的粮仓

宋芸儿恨声道：“真是为富不仁！”“是为官不仁！”杨秋池道，“朝廷赈灾的官粮早就到了，怎么迟迟不见发放，眼看着满城荟儿父母弟弟这样的灾民活活饿死，任由*商囤积居奇，肆意抬高粮价，鱼肉百姓，这里面肯定有什么猫腻。 ”杨秋池让夏萍带着白夫人、白素梅和小丫鬟荟儿以及应天府两个官差先回驿站，自己带着其余人直奔武昌知府衙门，要问个究竟。路上，金师爷低声提醒道：“大人，借赈灾大发国难财的人，自古皆有，这些人敢于冒天下之大不韪，显然是有所依靠的。 咱们一定要小心谨慎。 ”杨秋池点点头：“金先生所言极是，我记住了。 ”这武昌府知府衙门前有一大片广场，是专门举行庆典活动用的。 衙门旁边有一个一人多高的高台，几十个平方大小，专门用于罪犯枷号示众。这高台上有一根旗杆。 杨秋池问了金师爷这才知道，这是枭首示众挂头颅用的。 不过有时候也挂在城门口。衙门前的广场占地很广，平日里空荡荡的，一般老百姓都绕着走，此刻却三三两两坐满了灾民。 不少捕快、民壮和官兵站在衙门大门前小心戒备着。杨秋池等人来到知府衙门前，递上拜贴，另外送了门房一两银子，说有要事。 等了好一会，这才从侧门将杨秋池等人引进了衙门里。 让其余人等在门房等候，杨秋池带着金师爷和南宫雄来到客厅，又等了好一会，茶都等凉了，武昌府知府谭大人这才露面。谭知府大刺刺当中一坐，眼皮都没撩一下，问道：“贵县找本府何事？说吧。 本府忙着呢。 ”“谭大人，我前往咱们湖广镇远州清溪县赴任。 路经武昌，见到满城的饥民，问了才知道咱们这闹蝗灾，但不知朝廷可有赈灾粮款拨下来呢？”谭知府听了这话，眼皮一翻，不悦地说道：“杨大人，你是清溪县知县。 要来管我武昌府地事情的话，这手还不够长哦！”“不不，大人您误会了，下官纯粹出于好奇，随口问问罢了。 ”谭知府鼻孔里哼了一声：“这是本府的职责，本府自然会处理好赈灾的事情，就不劳贵县牵挂了。 ”杨秋池道：“我听说，朝廷的赈灾粮款早就到了。 为何……”“发放赈灾粮款的事情，本府自有分寸，不用贵县提醒！”谭知府板着脸很不高兴。“可满城饥民，饿死的、冻死地，比比皆是……”谭知府一拍桌子：“杨大人，你说有要事。 这要事就是来向本府问罪来了吗？哼！”“不敢，下官只是……”谭知府连端茶送客的基本礼节都不讲，呼地站起身，袖袍一甩，转身进了后堂。 旁边长随侍从扯着脖子喊道：“送客～！”杨秋池眼看着谭知府地背影，心中冷笑，看来，为了满城灾民，有必要动用一下自己这锦衣卫指挥使特使的特权了。此刻，太阳已经西斜。 这麽会功夫。 衙门前广场上的饥民们又增加了好些，在凛冽的呼呼北风中哆哆嗦嗦挤在一起。宋芸儿奇怪地说道：“这些人怎么回事。 这里那么空旷，没个遮风挡雨的地方，都跑来这里凑什么热闹！”“不是凑热闹，他们在等着放粮呢。 ”杨秋池悲叹，随即，抬眼望远处看了看，有些奇怪地道：“你们发现没有，人怎么越来越多了。 还有不少人慢慢朝这边走来。 ”宋芸儿听了杨秋池的提醒，也注意到这个问题：“是啊，刚才还三三两两的，怎么这么会功夫多了好多人。 ”“你去问问他们，都跑到这里来干什么？难道是今天开仓放粮吗？”“嗯。 ”宋芸儿答应了一声，跑过去问了几个灾民之后，跑了回来，说道：“哥，你真神了，就是今晚二更放粮。 ”“二更放粮？”杨秋池一愣，怎么会选在二更放粮？那时候天都黑了。 不对，刚才自己去见那官架子十足地谭知府的时候，如果今晚放粮，这也算是一件可以露脸的好事，那谭知府直截了当说了就是了，多有面子，何必费那么多劲打官腔搪塞自己呢。难道，这谭知府根本不知道今晚要放粮，那就奇怪了，管粮食的人都不知道今晚放粮，那这放粮的消息是从哪里来的？散布这消息的人又有何居心呢？杨秋池亲自上前问了几个灾民，都是听别人说的，具体谁说地也说不上来，反正都在这样传。问不出个究竟，还是先回驿站再说。驿站就在布政司衙门旁边，来到这里，杨秋池突然想起新收的小丫鬟荟儿先前说，朝廷赈灾的粮食还没发放就失火烧了，怎么这么蹊跷呢，联想起刚才的事情，越想越奇怪，决定去现场看看。那粮仓在布政司衙门里，杨秋池上午来过，门房认得他，也知道他给布政使大人送了厚礼的，听杨秋池说要参观一下布政司衙门，便客客气气将他让了进去，杨秋池叫龙师爷打赏了他二两银子，门房更是高兴。杨秋池说想去看看前段时间失火的粮仓，想请这门房陪着一起去看看。 那门房见杨秋池出手大方，很高兴地答应了，找了个人临时顶班，领头带着杨秋池往粮仓废墟走去。门房一边走一边介绍说：“布政司衙门地粮仓就在衙门右边，没有烧毁之前，那可算得上戒备森严的，现在烧成了灰烬，这里也就没有必要守卫了。 ”杨秋池问：“那晚粮仓失火的事情你知道吗？”“小的当然知道，我那时就在门房里当班啊，差点吓死了。 ”门房有些心有余悸地说道，“那天晚上我睡得迷迷糊糊的，就听到外面说走水了～！走水了～！听这声音就在耳朵边似的。 ”“吓得我一骨碌爬起来，披了衣服跑出门房一看，好家伙，浓烟滚滚啊，顺风飘来的灰烬直呛鼻子。 我踏拉着鞋子就往粮仓跑，看看能不能帮点什么忙。 可刚跑到粮仓旁，就看见一栋粮仓的房顶已经烧穿了，通红通红的火苗子嘶嘶叫着往上窜，吓死人了！”杨秋池停下脚步，很有兴趣地问道：“你看见房顶烧穿了的吗？”“是啊，房顶先时冒出浓烟，然后火苗子就钻出房顶，越烧越大了，然后蔓延到所有地粮仓，烧地半边天都红了，从深夜烧到天亮，最后才被救灭。 我从小到大还没看见过这么大的火呢。 ”“粮仓都是紧挨着地吗？”“是啊，一栋挨着一栋，相距只有十来步，一共有十多栋呢，都装满了朝廷运来放粮的粮食，好可惜啊！”门房摇着头叹了口气，又道：“幸亏衙门大堂宅院都离得远，水龙队又及时赶到救火，衙门才得以保全，可那么多的粮食，全都烧成了灰烬。 ”“真可惜，要是放给老百姓，能救活多少饥民啊。 ”杨秋池感叹道。“就是！”门房也跟着叹道，“两位布政使大人气得都差点疯了，把失火的看守们都抓了起来，说要治罪问斩，可这又有什么用呢。 ”“你看见火烧穿房顶是在什么地方，还记得吗？”门房低头想了想，说道：“好像是北边第二个粮仓最先起的火，”又想了想，摇摇头，“不不，好像是第三个……，不不，好像先是第二个，然后紧接着第三个粮仓也烧穿了房顶，再下来到处都燃起来了，我也记不清楚了，反正后来到处都是火。 ”听了门房的话，杨秋池若有所思点点头，又问道：“你还记得那晚上刮风吗？刮什么风？”“刮！好大的风呢！寒冬腊月的怎么会不刮风呢，至于是什么风我得想想，”门房皱着眉头，用手指敲着脑门，“想起来了，我记得当时救火的水龙队一直在喊着，把南边的房子拆掉，好阻断火路，对了，当时刮的是北风，没错，火苗子也是往南的。 ”说到这里，门房有些奇怪，问道：“大人，您问这些是……”“哦，嘿嘿，没甚么，我也很好奇，我也听说这场火特别大，差点把衙门都烧了，所以进来看看，以后别人问起来，好给他们讲古啊。 嘿嘿。 ”杨秋池随口编了个理由。门房顿时相信了，连连点头：“是啊，这么大的一场火，真是很罕见呢。 ”说话间，来到了烧毁的粮仓前。 这粮仓是用一丈多高的围墙围着的。 进到里面，抬眼一望，果然，一大片残垣断壁，还没有完全烧毁的木头架子黑漆漆地横七竖八地躺在那里。杨秋池问门房：“你当时看见最初起火的是在什么地方？”门房指了指北边一处断壁残骸：“就是那，先是从北边数过来的第二栋粮仓的房顶被烧穿了，接着第三栋的房顶也被烧穿了。 ”