冀州,河间易县。为防备公孙瓒骑兵的侵扰,袁绍亲自率兵三万屯驻于此,与驻扎中山的鞠义遥相呼应。一队五千人的骑兵正列队回营。袁绍带着随行的郭图、许攸、逢纪、淳于琼等人来到寨门相迎。策马在骑兵大队前面的高览、韩猛两将赶紧下马复命,“幸不辱命,击退公孙瓒进犯的骑兵。”袁绍笑着上前扶起两人,“两位将军请起,你们打得好呐,让公孙小儿瞧瞧,咱冀州骑也不响当当的男儿。”在袁绍的牵引下,众人回到中军大帐。淳于琼笑道:“公孙瓒经界桥一败,声势已不如当初,虽然还屡次进犯,但不过小打小闹,骚扰一下我治下之地。何不趁此时机与鞠义共同夹击蓟县?”袁绍经过几次击退公孙瓒骑兵的小胜后,信心膨胀,但一想到南面的袁术还是摇了摇头,“我军分散冀州各地,兵少恐怕打不下公孙瓒。”郭图想了想,突然道:“公孙瓒勾结袁术、陶谦、黑山贼,我等何不也联结公孙瓒的对头?”“公则,那你所说是何人?”袁绍有些疑惑地问道。郭图笑了笑,用手指向东北方,“乌桓人!”“啊!”袁绍突然醒悟,一拍大腿,“妙啊,公孙瓒与乌桓人是死敌,且擅于骑战,我正好接纳之。”郭图继续建议道:“主公只需遣人前去辽东、右北平的乌桓盘踞之地,送给其首领财帛礼物,再许以好处,相信他们会乐于出兵跟我军夹击公孙瓒。”“妙!妙!就依公则之计,即日就遣人去辽东之地。”袁绍眯眼直笑。逢纪看郭图出了风头,心有不甘,思直转下也建议道:“乌桓毕竟远了点,公孙瓒又是以征伐异族闻名,其多有跟乌桓交战,也没见乌桓能讨到好处。”“那您可有更好的计策?”郭图冷笑道。逢纪哈哈一笑,“不仅有,还能立竿见影,不用我军出手就能让公孙瓒死无葬身之地!”袁绍看逢纪说得这么肯定,不禁动容,“计将安出?”逢纪跟郭图对视了一会,再拱手对袁绍道:“主公莫要忘记幽州牧是谁?公孙瓒屯军蓟县,与刘伯安相邻,刘虞岂能不加以防范?我等只要从中挑拨,加深其矛盾。向刘虞阐述公孙瓒的威胁,则刘虞必然出兵剿灭公孙瓒。”袁绍听完,觉得还真可能立即将公孙瓒除去,“逢先生的计策可谓更加釜底抽薪呐!”许攸看袁绍已经认可了这事,于是附和道:“这些年来各处动乱,从青州、徐州过来定居的人丁有百万之众,刘虞又擅于管治,幽州已成为不亚于冀州的富裕之地。使刘虞公孙瓒互相攻伐,我军则可集中兵力坐收渔利。”袁绍意气风发地站起身,“就依先生之计,即刻遣人去办。”就在袁绍算计公孙瓒之时,公孙瓒正领了一队骑兵回蓟县附近的小城驻地。关靖、公孙续、公孙范、单经、田豫、王门等一干下属都到城门相迎。二十出头,英气勃发的公孙续快步上前,给公孙瓒牵马,“父亲,未曾遇险吧?”公孙瓒手抚长须,笑道:“就那冀州的骑兵,怎么是我幽辽铁骑的对手,我军胜了一阵便凯旋而归。”“将军英武!”众人附和道。在一旁的关靖、田豫两人看了看公孙瓒身后铁骑兵卒的神色,却心存疑虑。公孙瓒将众人引回了府宅,个人坐定后,关靖问道:“可曾夺取得粮秣等物资?”公孙瓒嗯了一声,“冀州骑来得快,交战时不得不弃下物资用度,后来恐袁绍步卒合围,胜了一阵就赶回来。”关靖哦了一声,不再言语。公孙续有些恼火道:“父亲,您出征这些日,刘虞那厮又派来兵士来挑衅。”公孙瓒神色微冷,“刘虞?待袁绍败亡后,再做计较!”刚说完,公孙瓒想到了什么,笑道:“可笑袁绍啊,自以为是地分兵来抗拒我军,还不知中计。”一众下属皆十分惊异,不知道公孙瓒的话是什么意思。唯有关靖跟田豫隐隐猜到什么。公孙瓒喝了一碗酒,慢慢道:“去年末,后将军袁公路遣人秘密前来,与我商议对付袁绍事宜。最后,由后将军出面,联结了并州的黑山军、匈奴余部,让我等四家共同夹击袁绍。”公孙瓒从第公孙越会意道,“这就是我等年初袭扰冀州的缘由了。”公孙瓒点头笑道:“这还不是全盘的谋划,不过一招障眼法而已。”众人不解,纷纷猜测。公孙瓒面有得色,“黑山贼攻常山,袁术攻兖州,我军攻河间,这不过要调开袁绍的兵力而已。真正的后招在邺城呐。”众人都“呀”了一声,静下听公孙瓒的说明。“冀州也有不服袁绍的人,袁公路已经联络好了韩文举在军中的旧部,待四方兵马引开袁绍主力后,由内应放进黑山贼,一起端了袁绍老窝。到时我等夹击袁绍,其命休矣!”邺城,袁绍军驻地。一顶戒备森严营帐内,四个袁绍军将领正在密谈。一个三十多岁,叫韦献的骑都尉清了清嗓子,问道:“大伙都准备好了么?”“就等一声令下,替韩大人,耿武大人、关纯大人他们报仇!”门帘打开,进来一个农夫打扮的中年人,“诸位大人,在下平难中郎将帐下部属,传来我家将军的话,问各位大人可曾准备妥当,如果可以三天后我军就可进城。”韦献将一封书信交给他,“请将这密信交与张燕将军,三天后我等即配合贵军打下邺城。”张燕的探子将密信收好,趁着夜色出了军营。■■■刘备带着张飞、简雍,纵马疾驰在阴平通往彭城的小道上。经过彭城守军一阵盘问,刘备终于进了城,来到陶谦的临时住所。须发花白的陶谦亲自将刘备迎进门,“全赖玄德拼死守卫阴平,以为我彭城的屏障啊!”别驾从事糜竺也对刘备拱手施礼,“全赖玄德公抵御曹操军,保我徐州安宁。”陶谦召来赵昱、笮融、曹豹、陈登、曹宏几人,一起听刘备说与曹操军的战报待刘备说完,陶谦长长吁出一口气,“徐州算是暂且无险了,诸君看接下来要怎么办?”刘备看了看在座的几人,拱手道:“陶使君如信得过刘备,且让我率军前去尾追攻击曹操。”曹豹闻言立即反对道,“袁后军十多万兵马攻打兖州,陈留等地指日可下,由其对付曹操足矣,我军何须轻出?”他自来以徐州豪门自居,看不起刘备这个客将。陶谦的亲信曹宏也附和道:“正是,袁后军兵势强盛,怎么奈不了一个曹操?且青州的袁尚正在寇略我琅琊,我军更应该集中兵力予以痛击才是。玄德未免轻重不分。”陶谦点点头,表示赞同。陈登立即朗声反驳,“不然,陶公可知,曹操兵力虽然不及袁公路,然其领兵多年,久经战阵,从这些年的东征西讨中可看出,此人极擅用兵,往往能奇谋迭出,以少胜多,以弱胜强。袁后军能否战胜还是未知之数。”陶谦召来的名士赵昱也赞同道:“曹操认定陶使君是杀父仇人,此节致死不解,如若其击败袁公路再回师徐州,则我等吏民危矣!正当集结兵马与袁公路夹击曹操!”慈眉善目的笮融摇摇头,“青州军正寇略我琅琊,据传来的消息,诸县、东莞、海曲三地相继陷落,袁尚兵锋直指东海、下邳而来啊!按赵先生跟元龙说,曹操取胜,然后再与青州军夹击,我等岂不是更加危险?”“不然!曹操乃我死敌,其不杀陶使君,不占全徐州,不肯罢休。然青州袁尚所图为何?”陈登反问道。顿了顿他继续分析道:“青州新定,缺钱少粮,袁尚占据三县之后也是抢掠钱粮,可见其助曹操乃图利。使君只要遣一人前去呵斥其无礼,稍后再做安抚许以好处,如此就可让其退兵。”刘备、赵昱两人也出来附议,“我等也赞许元龙之策。”陶谦心想能出些钱粮就让青州军退兵,那时再好不过了,就在他想答复时,一句话阻止了他。“且慢!诸位不知袁尚在琅琊,除了抢掠钱粮外,还干了什么勾当吗?”