第二十节 远距离接触

第十五卷第二十节 远距离接触在常荐新忍受着颠簸之苦的时候，谈仁皓也在急切的等待着消息。为了尽量给第三特混舰队提供支持，他甚至让侦察机冒险向南多飞了50海里。而这些侦察机在暴风中也是非常脆弱的，这几乎是在让飞行员拿生命去冒险。另外，谈仁皓还让气象预报军官每天做五次天气预测，这样他才能更好的掌握天气变化的情况。到了南下的第二天，也就是二十八日晚上，舰队里已经有四艘驱逐舰与两艘巡洋舰因为故障而提前返航了。这天晚上，第三特混舰队也停止了南下，开始沿着毛里求斯岛一留里汪岛马达加斯加岛这条航线进行横向搜索，这也是常荐新与谈仁皓推断的，英法联合远征舰队最有可能出现的海域了。从之前获得的情报来看，英法远征舰队要想截击帝国舰队，同时避开风暴，那么就必须得在靠近岛屿的海域活动，而且得随时转移，尽量处在避风方向上。因此，英法联合远征舰队最有可能出现在毛里求斯岛与留里汪岛附近。因为吹的是东南风，所以出现在马达加斯加岛东部与东南部海域的可能性反而不大。另外，毛里求斯岛与留里汪岛上还有两座小港口。这里曾经是唐帝国的海外殖民地据点，这两座到上的小港口在上次大战之后就荒废了。这两座岛上也没有唐帝国的驻军，只有一些土著居民，以及少量移民。如果英法联合远征舰队要找避风港的话，这两座被唐帝国海军遗弃的小港口就是他们必然的选择。基于这个推断，第三特混舰队在南下的时候。航线是对准了毛里求斯岛的，而首先要搜索的就是毛里求斯岛附近海域，然后是留里汪岛。最后才开赴马达加斯加岛东南部海域。而在当天下半夜的时候，常荐新安排地侦察舰艇就在毛里求斯岛周围转了一圈。结果没有任何发现。在这些侦察舰队返回编队的时候，第三特混舰队朝留里汪岛驶了过去。二十九日（帝国历法里，二月为三十天）上午，舰队到达了留里汪岛附近海域，按照计划。常荐新仍然安排了数艘侦察战舰在留尼汪岛附近寻找敌舰队的踪影。可结果仍然让他感到很失望，他们并没有在这里找到英法联合舰队的影子。在负责侦察的驱逐舰出发之后，常荐新还安排一批随舰地陆战队官兵登上了留尼汪岛，去圣坦尼找到了几个当地居民，询问了一下最近的情况。不问不要紧，这一问，连常荐新都吓出了一身冷汗。“从当地居民反映的情况来看，英法联合舰队是昨天晚上上班夜出发的。”谷甄云汇报了具体情况，“而且，在此之前几天。英法远征军一直在这边购买食物，并且还从当地居民那里购买了一些药品。有人看到过靠近海岸的英法战舰，里面肯定有战列舰。或者是战列巡洋舰。”“这消息可靠？”常荐新在感到惊讶的同时，没有忘记置疑情报的可靠性。“相当可靠，我们花钱购买的情报，而且这边的土著居民对我们没有敌意。”常荐新微微点了点头。”看来。我们的判断是准确地，只是来晚，了一步，那些土著知道英法远征舰队的去向吗？”“我们也询问过，可没有问出个什么名堂来。英法联合远征舰队是在夜间离开的，只能确定在离开时是朝西南方向航行，可至于具体地方向，没有办法搞清楚。”常荐新走到了海图桌旁，此时参谋军官已经在海图上标出了一个大概的范围。如果英法联合舰队没有在离开近海后转向的话，那就肯定是朝着马达加斯加岛南端而去。因为其具体的航向并不清楚，所以只能够确定一个大概地范围。这也只是一个很模糊的判断，舰队在航行途中随时可以转向，而且舰队已经离开了十几个小时了，就算以14节的速度航行，也已经在200多海里之外了，而此时英法联合远征舰队会在哪，根本就无法做出准确的判断。“我们要给第一特混舰队发报吗？”“不用，现在还不能发出电报，英法联合舰队就在我们附近，如果我们发出的无线电信号被他们接收到的话，那我们的大概位置就暴露了。”常荐新咬了咬牙，“舰队两个小时后出发，仍然按照计划向西南方向航行！”谷甄云也没有提出反对意见，他也认为应该继续按照计划行动，毕竟现在情况很不明确，如果临时修改计划的话，那就得通知第一特混舰队，让第一特混舰队也修改计划，可现在根本就无法与第一特混舰队联系上。常荐新也很快冷静了下来，此时判断英法联合远征舰队的行踪也许不是最重要的，最重要的是必须知道在他们的航线上会不会存在危险。英法联合远征舰队并不是仓促离开留里汪岛的，这一点已经得到了证实。他们在这边活动了好几天，而且还派遣军队到岛上收购食物与药品，显然，舰队已经出海活动了很长一段时间，甚至没有返回开普敦。如果是这样的话，那么英法联合远征舰队还有多少燃料？另外，还可以在海上活动多久？如果他们没有补给船队，或者是补给船队无法北上为舰队提供补给的话，那么英法联合远征舰队肯定会返回开普敦。这是常荐新的第一判断。从莫罗尼沦陷的时间上推断，英法联合远征舰队已经在外活动了二十多天了，而一支舰队的最大持续活动能力也许能够达到几个月，可问题是，并不是所有的战舰都能够在没有补给的情况下持续活动这么久的，比如驱逐舰能够持续行动40天就已经算是很了不起的。还有，现在地海况极为恶劣。战舰的耗油率远超过了正常状态，第三特混舰队也存在这个问题。在平时，舰队能够达到18节的经济巡航速度。而现在，最多也就只有1节。有的时候甚至不到15节，而且还得提高锅炉的功率。换句话说，英法联合远征舰队如果在海上活动了20多天地话，那么肯定存在燃料不足，或者是食品。药品，淡水都供应不足的问题。特别是燃料问题！常荐新迅速的在海图上标出了几条航线，他大概的测算了一下，英法远征舰队离开开普敦港前往莫罗尼的航线距离，以及返航地距离。将两条航线的航程相加之后，他心里有数了。就算是采用最短航线，而且中途不走任何的弯路，英国远征舰队也至少航行了4000海里，把天气影响的因素加进去，这就相当于在平静海面上航行了至少000海里！就算英国海军战舰的续航能力一直很出色。可问题是，几乎没有一个国家的驱逐舰的航程在000海里以上！再把舰队返回开普敦所需要走的航程算进去的话，那么。舰队最后要航行5000海里以上，等同于在平静海面上航行大概7500海里，而这几乎是任何一支舰队在不接受中途燃料补给的情况下地极限航程了！而这都是走的最近的航线，如果算上中途地机动航程。还有必要的待命时间，规避风暴等等，那么英法联合舰队最后的总航程肯定超过5500海里，甚至超过000海里，这就等同于在平静海面上航行近9000海里！而当时唐帝国海军战舰的续航能力也是数一数二地，而最好的战列舰在理想条件下也就只能航行12000海里，而在绝大部分情况下，能连续航行8000海里而不用补充燃料就已经算是个奇迹了！当推断结果出来后，常荐新也觉得局势逐渐明朗了。现在英法联合远征舰队的行动只有两种可能。一是返回开普敦，为舰队补充燃料，同时修复在风暴中受损的战舰。二是找一个可以避风的地方，由补给船只为舰队提供燃料，并且对受损舰艇进行简单的修理。换句话说，英法联合远征舰队必须要想办法获得燃料补给，不管多优秀的舰队司令官，都不可能指挥没有燃料的战舰去打仗，这个问题不是依靠舰队司令官的能力就能解决的！那么，英法联合远征舰队到底是返回开普敦，还是在这边获得燃料补给呢？这下，常荐新有点犹豫了，或者说，他没有能够立即做出判断。英法联合远征舰队是否回开普敦，这应该取决于坎宁安是否还坚持他的战术安排，如果他坚持的话，那么就不会回去，如果他放弃的话，那么英法联合远征舰队就肯定不会急着返回开普敦。相对而言，常荐新更加倾向于后一种情况，如果坎宁安是那种会在遇到困难的时候就轻易撤退的将军的话，那么他就不可能在地中海上获得那么多的胜利了。常荐新也很快就做出了决定，按照后一种可能来安排第三特混舰队的行动。这其实也正好符合了之前的战役安排，第三特混舰队首先得确认英法联合远征舰队没有在马达加斯加岛南部海域，因此，第三特混舰队就得首先完成搜索行动。这同时也正好符合了眼前的情况。如果英法联合远征舰队没有返回开普敦的话，就得找一出避风的地方获得补给。出了毛里求斯岛，以及留尼汪岛之外，唯一可以满足这个条件的地方就是马达加斯加岛南端，朝向莫桑比克海峡那边的某些海湾。这边是背风区，而且有陆地遮挡，加上马达加斯加岛上的山脉影响，风力将小得多，而且这边有不少的海湾，都是比较理想的锚泊地，可以供战舰与补给船只停泊，以进行补给作业。考虑好之后，常荐新就下令舰队离开了留里汪岛，直接奔向了马达加斯加岛南端的陶拉纳鲁。这是一座大概有500多土著居民的小渔村，而且之前这里还有几座种植庄园，不过在几十年前就已经被废弃掉了。舰队在下午的时候开始向西南方向航行。常荐新在让航海参谋重新修订了航线之后，就没有再去麻烦参谋军官。他仍然在反复思索着自己的判断是否正确。现在，也不能完全排除英法联合远征舰队正在返回开普敦的情况，毕竟还有很多因素是常荐新所考虑不到的，也是他所不知道的。就算坎宁安会坚持下去，可如果法国人出了问题，或者是舰队的情况糟糕到无法继续作战的话，那么坎宁安也只能选择撤退。可这并不是最大的问题，如果英法联合远征舰队正在返回开普敦的话，那么对第三特混舰队是没有威胁的，而且只要第三特混舰队完成了搜索行动，那么就基本上可以确定英法联合远征舰队的行踪了，到时候再杀向开普敦也不迟。最大的问题是，如果英法联合远征舰队留了下来，那坎宁安为什么不选择在留里汪岛进行补给，而要千里迢迢地跑到马达加斯加岛那边去进行补给？也许有一些理由可以解释这种情况，可常荐新仍然感到有点不安，毕竟这很不合理！从留里汪岛到陶拉纳鲁大概有500海里左右，舰队以1节的速度需要航行大概32个小时。在这一天多的时间里，常荐新一直没有睡觉，而是在思考着相关的情况。他也没有与第一特混舰队进行联系，第三特混舰队一直是按照计划行动的，而且通过调整航行速度来消除了时间差。第一特混舰队也掌握着第三特混舰队在各个时间点上的大概位置。谷甄云多次建议常荐新去休息几个小时，可常荐新都拒绝了。舰队越向西航行，他越感到不安，说实话，他总觉得有危险，这是他的直觉，任何一名舰队司令官都有直觉，而且很多时候，直觉是很准确的。换句话说，直觉其实就是经验。而常荐新也因为这些不安，而根本就无法安静下来！跳至