第三节 前沿岛屿

第二十五卷 以海制陆第三节 前沿岛屿百慕大群岛属于英国的海外领地之一，不过在战争爆发之居獭久，英国就为了获得美国海军的一百多艘在一战期间建造的驱逐舰，将百慕大群岛租借给了美国，租期20年。因此，现在驻扎在百慕大群岛上的不是英军，而是美军。百慕大群岛的总陆地面积仅50余平方公里，是世界上位置最靠北的珊瑚礁岛群。群岛各岛地势平坦，最高海拔点不70余米。岛屿上多盐沼以及平地，海岸线曲折，有很多天然的深水港湾，是理想的天然港口。在7座主要的岛屿中，有3座岛屿上可以修建机场，其中哈密尔顿所在的百慕大岛上可以建立大型机场，部署重型轰炸机。另外圣乔治岛，以及萨墨塞特岛上可以建立小型机场，部署战斗机。百慕大群岛的地理位置非常重要，哈密尔顿距离诺福克1150公里，距离华盛顿与纽约都不到1300公里。也就是说，部署在百慕大群岛上的远程护航战斗机完全可以飞到美国东海岸上空巡逻。另外，潜艇也可以部署在这里，缩短作战距离，延长战斗巡逻的时间。陆战队也可以将这里当作前进基地，登陆舰队与运输船队可以部署在岛屿内部的天然港湾内，今后不管是北上攻打纽芬兰岛与新斯科舍半岛，还是向西进攻美国本土，百慕大群岛都是理想的前进基地。也正因为百慕大群岛如此重要，谈仁皓早在十月份的时候就提出攻打百慕大群岛，可是当时陆战队要首先攻打巴哈马群岛，而且还得继续在古巴与美军作战，韩绍锋根本就腾不出手去收拾百慕大群岛。最重要的是，舰队也需要时间维修，也无法立即北上，因此，攻打百慕大群岛的行动就暂时搁置了起来。在此期间。美军想尽一切办法加强了百慕大群岛的防御能力，到十一月初的时候，部署在百慕大群岛的美军的面部队已经达到了25000人，而且哈密尔顿机场上还部署了250架作战飞机。奈何百慕大群岛只是一座珊瑚礁群岛，自然条件并不有利于防御。太平洋战场上的多次岛屿争夺战就证明了珊瑚礁岛屿是很难守住的，只要进攻方投入足够多地兵力与支援火力，就算防御的一方修建再坚固的防御工事，也最多只是延迟了沦陷的时间而已。当时。最大的问题并不在陆战队，按照韩绍锋的估计，出动两个陆战师，一支支援舰队，只需要让联合舰队先去炸掉岛上的机场，陆战队就能打下百慕大群岛。真正的问题就在联合舰队，而且这是谈仁皓当时没有办法忽略的问题。第一舰队在27年底离开母港，开赴加勒比海战场，随后就一直在战场上活动，虽然期间多次进港维护。但是一直没有返回母港。也就是说，大部分战舰都没有进行规定的大修与全面维护。工程维修船是解决不了问题的，特别是战舰的动力系统。都只能在有基础设施的母港进行维修，而不管是之前的直布罗陀，巴拿马，还是现在的金斯敦，都没有可以用来维修战舰动力系统的基础设施。很多战舰的锅炉都因为长期得不到足够的保养，热效率降低了很多，比如“湖”级航母地最大设计速度是33节，而实际上，能达到31节就已经相当不错了。另外，战舰长期在海上航行。舰体上必然会有很多地海洋寄生物，战舰必须要在进入干船坞滞后才能够清除掉舰体上的寄生物，而加勒比海地区是没有大型干船坞的，这也降低了战舰的速度。第三舰队的情况比第一舰队还要糟糕，当时第三舰队是在协助陆战队打下了瓦胡岛之后就开赴加勒比海战场的，而在此之前，第三舰队已经在海上作战了大半年。虽然期间回过一次阿普拉港，可只有少数战舰得到了维护，其他的战舰都没有进行维护。也就是说。第三舰队里已经有很多战舰有一年半的时间没有进行过大修了！除了舰队维护的事情之外，十月中旬，三支“岛”级航母战斗群到达了战区，谈仁皓将这三支航母战斗群全部分给了第二特混舰队，而第二特混舰队原来的三艘航母则返回帝国进行大修。换上了新的战舰之后，第二特混舰队就一直在进行训练，直到十月二十七日才参加了掩护陆战队的作战行动。而这也只是为了训练，通过实战来检验三艘新航母的能力到底有多强，而郝东觉得出地结论是，“岛”级航母的航空作战能力至少是“湖”级航母的两倍，如果发挥得好，第二特混舰队的战斗力将超过另外任何两支航母特混舰队。第二特混舰队的战斗力得到了飞跃，这是不争的事实，可问题是，训练工作远没有到位，要让第二特混舰队达到最佳状态，两个月的训练时间是最基本的，如果可以那还应该延长训练时间。因此，当时第二特混舰队能否参加攻打百慕大群岛的作战行动，谈仁皓都有点拿不定。就算没有第二特混舰队参加，打下百慕大群岛也不是个大问题，可是，谈仁皓不想让郝东觉缺席这次战役，说不定，这很有可能是由海军单独承担的最后一次进攻战役了。除了这些问题之外，官兵的情绪也是一个极为严峻的问题。不管是多么优秀的部队，在离家作战一年多之后，其状态会是个什么样子，这都是可以想像得到的。当时，每天送往联合舰队的书信的总重量就超过了25吨，平摊下来，联合舰队平均每人每五天收到一封家书，同时寄出一封家书！为了稳定军心，海军调用了上百架运输机专门负责运送官兵的家书，可这只能缓解官兵的压力，而不可能从根本上解决问题。可以说，当时舰队官兵真正需要的是一次回家探亲的休假，而不是一次决定性的战役。可是谈仁皓无法改变现状，在彻底击败敌人之前，他还不能率领舰队返回帝国。另外，他还得尽快打下百慕大群岛，在海陆两军就攻打纽芬兰岛与新斯科舍半岛做出决定之前。为舰队官兵争取到回家探亲休假的时间。可以说，官兵的士气与精神状态成为了当时谈仁皓面临的最为严峻的问题，为了解决这问题，谈仁皓是想尽了各种办法。比如在十月期间，就先后有五支慰问团到达，另外还有一支艺术团赶到金斯敦，连续三个晚上为联合舰队的官兵表演节目。由帝国政府组织的一支特别慰问团也在十一月初的时候到达了金斯敦，随同而来的数百名年轻女性还成了当时金斯敦的一道风景线。可是。这些都只是治标不治本的，真正能解决问题的还是尽快完成作战行动，率领舰队返回帝国，让官兵们回家与亲人团聚。十一月八日，谈仁皓就让严宇龙去着手策划作战行动，同时下达了舰队动员命令。当天，他还单独找到了刚率领舰队完成了出海训练，返回金斯敦的郝东觉，询问了第二特混舰队的情况，在确定第二特混舰队已经具备了完整的战斗力之后。谈仁皓就让郝东觉去动员舰队，准备参加作战行动。首先展开的还是情报收集工作，而谈仁皓则主要负责与韩绍锋沟通。当时陆战队的重点已经不在巴哈马群岛，韩绍锋也已经接到了罗云冲的命令。准备配合谈仁皓去攻打百慕大群岛。可问题是，陆战队本身也存在着同样的问题。与舰队不一样，陆战队还可以轮换，按照陆战队的规矩，一支作战部队在执行了半的作战任务之后，都将被调回去休整2到3个月的时间，而当时并不缺少运送陆战队官兵地船只。韩绍锋最初的时候也严格按照这一标准执行，可是在打下了古巴之后，就不是所有的陆战师都有机会回国休整了。当时主要的力量是在为古迅雷，以及罗云冲服务。当时不是缺少运送陆战队返回帝国地船只，而是缺少将陆战队运到前线来的船只。在没有替换兵力的情况下，在前线作战的陆战队自然就得继续坚持下去了。到十一月份的时候，已经有八个陆战师在前线作战的时间超过了半年，其中三个陆战师的作战时间长达9个月，最早到达的一个陆战师已经在前线呆了近一年了。可以说，陆战队官兵的精神状态也是个问题，再加上仍然在古巴与美军作战，搞得很多部队的士气都不怎么高。陆战队作战装备地维护也是个问题。特别是那些重型装备，都是修修补补，能用就继续用，根本就不可能送回帝国进行大修，而计划在圣地亚哥修建的坦克车辆维修厂也要到明年初才能动工，大部分装备都只能依靠部队官兵自己维修，其状态自然差强人意。隶属于陆战队的登陆舰队，运输船队，特别是支援舰队的状况比联合舰队更为糟糕。支援舰队里的护航航母都大量采用了民用船只的建造标准，以加快建造速度，降低建造成本。可这样一来，护航航母的持续作战能力就受到了严重的削弱，大部分护航航母每半年就得全面维护一次。十月底的时候，第1支援舰队已经去了英国地港口进行维护，第2支援舰队要坚持到第1支援舰队返回之后才能离开战区，可是其状况也极为糟糕，能否正常执行作战任务都是个问题呢。火力支援船的情况比护航航母还要糟糕，大部分火力支援船都是商船改造而来的，其结构强度本来就不怎么样，在持续的高强度作战行动之后，都有这样那样的问题。另外，火力支援船上所使用的火炮都是从战舰上退役下来的，特别是火炮的身管，都是被战舰打废了之后提供给火力支援船使用的，而这些炮管几乎都达到了极限寿命，都需要更换，可是当时联合舰队根本就没有那么多的废炮管，而从帝国运来的废炮管又没有到达，所以很多火力支援船根本就无法继续作战。当韩绍锋把这些情况反映回来的时候，谈仁皓也意识到，在十一月份攻打百慕大群岛几乎是不可能的，就算两人都尽最大的努力让部队恢复战斗力，加上增强的海运能力带来的帮助，也要到十二月初的时候才具备进攻的实力。这些都是由严宇龙等人计算出来的，舰队在十二月初完成了基本维护之后，最快能够在三日左右离开金斯敦。陆战队也要在十二月初的时候获得十个替换的陆战师，从中抽调两个陆战师前去攻打百慕大群岛，这样的话，陆战队可以在十二月五日左右离开圣地亚哥。这还是最乐观的估计，如果情况有变，或者是在此期间美军在古巴发动大规模进攻，韩绍锋不得不投入更多的陆战队去巩固防线，或者是古迅雷在墨西哥战场上遇到了麻烦，不得不分配更多的海运力量给陆军远征军的话，那么要到十二月中旬才具备攻打百慕大群岛的能力。得到了严宇龙的报告后，谈仁皓只能让舰队加强准备工作，并且让官兵在此期间进行休整，除第二特混舰队之外，其他舰队不再出海执行作战或者训练任务。同时他也通知了韩绍锋，尽量在十二月上旬完成出发的准备工作，以攻打百慕大群岛为首要任务，而古巴的战斗能拖就拖，只要不让美军打到机场去就行了。当时，还有一件很重要的工作在紧锣密鼓地进行着，那就是搜集美军的情报，特别是美国海军的情报。攻打百慕大群岛最大的障碍仍然是美国海军。也正是在十一月份送到的几份情报，最终让谈仁皓确定了一个新的目标，利用进攻百慕大群岛的行动，最终歼灭大西洋舰队，消灭美国海军，彻底掌握大西洋的制海权！跳至