华元一六八一年,正月初一。辽阳府已经安定了一个多月了,在杨应麒和张浩的努力下,这个区域中心正显得越来越繁荣。在过去的两个月里,折彦冲大军北进之势可称得上神速!激进者已在梦想着年内就踏平会宁,保守一点的人也觉得至少守住辽河流域没有问题。军事上的胜利让辽南的商人对汉部政权充满了信心,原本打算迁移产业以避战火的商家都已经打消了念头,一些人干脆把已经打点好行装的财物改了个方向往北运来。辽阳府正是在这种背景下接收了辽口、津门的许多产业。不过就在商人们兴致冲冲的同时,杨应麒却感到有些烦躁。这不仅因为他拦不住中原方面全面进攻的决定,也因为他刚刚收到折彦冲发来的战报:汉军已经南撤到通州了。随着汉军的这一轮南撤,新汉政权在东北方面的战略便由高歌猛进的战略进攻转为战略防守,这种胡北汉南的局势一旦成为定局,再要打破就很难很难,黄龙府和通州之间的争夺就算再持续几十年甚至上百年都不奇怪!但这还不是杨应麒最担心的,毕竟辽河流域这么大一个腹地足以立国,新汉政权只要小心一点,就算打几个败仗也有回旋的余地。何况现在辽阳府对会宁在实力上还是占上风的,只是一时灭不掉对方而已。杨应麒最担心的,其实还是中原。他虽然是汉部政务之首,但身在辽阳府,中原方面的具体事务便只能交由中原那边的重臣临机处理,因为他知道政务之首在千里之外对中原的具体事务指手画脚,只会让那边的形势变得更加糟糕。他也有好几次想将辽河流域的政务交给杨朴,亲自前往山东或塘沽坐镇,但最后还是忍了下来。现在东北方面还需要他,哪怕张浩等人已有足够的能力治理辽河流域千里之地,哪怕辽东半岛也有一个可靠的卢克忠在那里主持,但杨应麒在不在辽阳府,情况还是很不一样的。“罢了,只能相信他们了。”杨应麒喃喃道:“就算情况糟糕到无以复加,至少我们已经得到了辽河流域!先保住这块地盘,中原那边就算输了一着,我们也有资本扳回来!”“报——七将军,两位公主的车驾到达城外了!”杨应麒听到这个消息,脸上的阴霾少了三五分,赶紧出城来迎接。他见到完颜虎的车驾时,辽阳府的父老早将两位公主迎进城来了。完颜虎的到来对安定辽阳民心作用很大,因为大家一看到她就知道汉部不会轻易撤走了。“这里会不会再次成为都城呢?”一些渤海人甚至这样想。“大嫂!我还以为你们要明天才到呢!”杨应麒将完颜虎迎进府邸,脸上笑吟吟的,看不出半点情绪上的低落。完颜虎微微一笑道:“我们本打算着昨天就来到,那就能和你一起吃顿团年饭了。”赵橘儿在旁边有些不好意思地说道:“都是我不好,不敢骑马踏雪,要不然早到了。”“妹妹你这是什么话!”完颜虎摆摆手说:“你这身子,怎么可以被这北风刮到?”赵橘儿微笑道:“是我从小过得太骄纵了,没有姐姐半分的英武。”杨应麒看她们两妯娌一说一答,感情竟是极好,心道:“她们倒真像姐妹一般,不知是因为大嫂垂爱,还是因为橘儿有心。”在完颜虎面前,他们夫妻俩竟半句体己话也没说,只是下车时交流了一个眼神后,杨应麒便来到完颜虎旁边侍奉。完颜虎为人粗中有细,看出些端倪来,笑道:“你们小两口新婚没几日便碰上这大事,也没能好好聚聚,实在是亏了你们。趁着过年,你们便好好说说话去,不用理我了。”赵橘儿忙道:“看嫂子说的,这怎么可以!”望了杨应麒一眼,有些羞赧地说道:“反正我们日子长着呢,不急。”完颜虎哈哈大笑,点头道:“那也是,不急,不急。”不过等杨应麒夫妇陪着吃了接风洗尘的酒水后,她还是将他们赶回去了。杨应麒带着赵橘儿到了他的居处,却是一个甚雅致的院子,问道:“我们在辽阳便这里,如何?”赵橘儿举目看了两眼,问道:“你刚刚准备出来的房子?”“不是。”杨应麒道:“我一进城就知道你们迟早要来,所以很早就有安排。大嫂那边容易,将金人留下的行宫打扫打扫就好了。这处房子却是张浩一个亲戚帮忙张罗的,我搬进来也有一个多月了。”赵橘儿忽然叹了口气道:“你这段日子我不在你身边,你一定忙得饭吃不香,觉睡不好。”杨应麒呆了呆,随即笑道:“哪有!你听谁说。”赵橘儿道:“那还需要听谁说?看这屋子的样子,就像好久没人住过一样。你多半是吃睡都窝在办公之处,只将这屋子交给下人打理,对不?”杨应麒听了这话心中一阵莫名的感动,说道:“嗯。”两人在床边坐下,赵橘儿让他双手环拥自己,轻轻道:“现在虽然是紧要关头,但你也不要太累了。”又道:“你的性情,若是事情顺利便会闲逸起来,现在忽然变得这么紧张,定是事情不顺。这段时间我已经很少去打听政事了,天天和大嫂、二嫂、三嫂她们厮混,战场上的事情也只是从大嫂那里听说。你们报到大嫂那边去的战报,听来一切顺利,是最近发生了什么变故了么?”杨应麒轻抚着她的头发道:“这些事情你就别担心了,我们会处理的。”赵橘儿道:“你是怕我担心么?可你要是不说,我会更担心的。”杨应麒犹豫了一会,便将宗颍、曹广弼等擅自出兵攻打燕云的事情跟妻子一一说了。赵橘儿听了吃惊不小,再听到折彦冲已经撤到通州更知道事态严重——以汉部眼前的兵力士气,便是继续围攻黄龙府也未必会被金人打败。但折彦冲却忽然作出这样保守的决定,那多半是因为他对南方的事情极为担心,所以才不敢让东北这边的战场有丝毫闪失。杨应麒道:“我正想着,要不要去中原一趟,这边毕竟有大哥镇着,出不了什么大事。”赵橘儿偏着头想了一下道:“你和大哥都在的情况下,辽河这边或许出不了什么大事。但要是你走了,大家也许会生出疑心,那样恐怕就要出大事了。辽河流域虽然号称汉民百万,但我们接掌这边毕竟时日尚短,有许多地方、许多事情可未必像我们想像中这么可靠。”杨应麒道:“不错,我也有这顾虑,所以迟迟未能决定。”赵橘儿又道:“其实宗颍他说什么不北进士气会受打击,这虽然也是一个理由。可还有另外一个理由他或许没说。”杨应麒皱了皱眉头道:“你是说……他要争功劳?”赵橘儿点了点头。杨应麒道:“不至于吧,他已经是齐鲁军区的副元帅了,地位与二哥、三哥相捋,这还不满足?”赵橘儿叹道:“七郎啊,他不是不满足,而是担心自己的威望军功配不上这地位啊!”