第十回 问 罪

陈义山今日前来，本是要质询李彦为何不去卫学，路遇陈小旗、周彪等人，认出周彪曾去卫学寻过李彦，才出言询问。明朝文重武轻，陈义山虽只是教谕，却在天津卫的军中有很多学生，陈小旗也不会随便得罪人，便告诉他李彦今日要接待一位大官，也就是新任练兵使徐光启大人，所以才未去上学。陈小旗不知道陈义山身旁的老者便是徐光启本人，他与陈义山是旧识，也不细说，两人结伴前来，兴师问罪，路上却说了事情的原委。此刻，徐光启神色淡淡地看着这精于农事的少年，感觉颇为复杂，自从三年前“南京教案”以后，他一直在天津直沽试种南方水稻，致力于解决北方粮荒，南粮北运的问题，难得见到有相同趣好的读书人，未尝不想收为弟子。奈何此子人品似乎有些问题，先是当街诈骗；接着当面扯谎，如今又在人后招摇撞骗，品德败坏，竟到如此程度。徐光启也不禁怀疑自己看错人，以为李彦能说出结球菘菜“惠及百姓”一语，还算本性纯良，现在想来，估摸他当时也是妄语。女子无才便是德，男人有德便是才，徐光启只能微微叹息：“那名帖你既然用了，这便还给我吧！”李彦没想到事情如此快地败露，见陈义山虽是义正言辞，却颇有回护之义，便认真地拱了拱手，向他一礼。又从袖中取出那洒金的名帖还给徐光启，微微一笑：“说起这件事，还要感谢徐大人救命之恩。那周彪乃天津卫有名的无赖，又有陈小旗为虎作伥，晚生今日差点便要让二人构陷，才不得不取出大人的名帖，好在这伙小人慑于大人声威，才狼狈逃窜，晚生与家姐能得以逃脱劫难，实在是托大人洪福。”徐光启看了看陈义山，后者微微颔首，证实陈小旗、周彪确有恶名，徐光启才松了口气，也不愿自己看好的少年就此废掉，但心中芥蒂却不会就此消失，尚需听其言、观其行，再好好考察一番，便将名帖收回袖中，不再提及。“你刚才说的新鲜物，又在哪里？”徐光启微微转动目光，很快注意到桌上那盘吃了一半的韭黄炒鸡蛋，色泽嫩黄，难道是传说中的黄芽菜？“正要请教大人，”李彦笑了笑，知道徐光启不会追究自己冒名之事，但今后想要借重，却也是不可能了。李彦伸手指了指那盘韭黄炒鸡蛋：“夫子，徐大人，你们可曾见过此物？”“有鸡蛋，还有这嫩黄的菜段，形似韭叶，却不知是何物？”徐光启伸手捋了捋花白的山羊须，沉吟着说道。陈义山也附和道：“确实未曾见过。”“大人果然好眼力，这确实是韭叶，不过也不是，应该叫韭黄，和韭菜一样的种子，不同的培育方法，味道口感也全然不同，两位要不要尝尝看？”李彦拿起两双筷子，在水桶里洗了洗，递给两位老先生。徐光启接过筷子，缓缓夹了几段韭黄送进口中，细细咀嚼，满脸认真，那样子似乎不是在吃菜，而是在做什么重大决定似的，良久才放下筷子，出声赞道：“果然不同，口感爽滑，口味清新，色泽鲜嫩，难得色香味俱全，可谓菜中莲花，好菜！好菜！”陈义山也颇为矜持地尝了一口，等徐光启说话以后，才目光凝重地看了看李彦，开口说道：“三娃，君子远庖厨，你可别因此而荒废学业。”李彦拿过几根完整的韭黄给徐光启看，闻言微微一笑：“民以食为天，国以农为本，如果能让天下人都吃上可口的饭菜，穿上舒爽温暖的棉衣，也不比为官一任、造福一方差吧？”“学生成长于市井，最能体会‘仓廪实而知礼仪，衣食足而知荣辱’的道理，若能像徐大人这般改进耕作，让天下仓廪实而衣食足，学生和夫子，都是在推行教化呢！”陈义山被李彦唬得一愣一愣的，这才发现以前听话的学生，似乎发生了很大变化，变得更加成熟，那从容淡然的气质，竟让他这个教了多年书的老教谕也自愧不如。徐光启也微微惊讶，原以为李彦品德不行，如今看来可能是误会，不禁老怀大慰，捋须微笑：“孺子可教、孺子可教，李三娃，我且问你，这韭黄是如何种植而成的？”“是用韭菜，经特殊方法培育而成，”李彦微笑说道，却不讲明具体方法，这是他未来发财的起点，不能随随便便就说出去，专利意识还是得有。徐光启皱了皱眉头，刚刚对李彦产生的那一点好感瞬间消失殆尽。古代没有专利的说法，传男不传女，传嫡不传庶的事情却司空见惯，徐光启对此深有体会，虽然理解，难免还是有些失望，觉得李彦胸怀不够开阔，品德不够高尚。不过，他对新式作物又实在好奇，便问起其它方面的情况：“原来竟是韭菜的变种，实在神奇，不知这韭黄的习性、产量、存放又如何？”“产量和韭菜差不多，存放时间更短些，至于习性嘛……”李彦顿了顿，若是清楚习性，也差不多能知道培育的方法，所以他只是笑了笑：“与韭菜不同，虽然麻烦些，但冬天也可种植。”那时没有温室大棚，北方的冬天几乎没有蔬菜可吃，徐光启闻言不禁捋须叫好，也用更加饱含期盼的目光看着李彦：“若是此菜的种植能推广开来，则冬日又多一蔬菜可食，三娃你造福百姓矣。”李彦知道徐光启的意思，无非是想让他将方法公开，不过他可没想推广，至少不是马上公开，他还要靠这个赚钱呢。“韭黄与白菜不同，产量较低，对土壤、肥力和田间管理的要求更高，寻常菜农恐怕无法种植，也只能作为富贵人家桌上的菜肴而已。”李彦笑着摇了摇头。徐光启的脸色顿时难看起来。