第六十四回 古代铅笔

包有才手上提着一大包东西，急匆匆找到正在和二丫吃饭的李彦：“少爷，你要的东西都买来了。”李彦连忙让包有才将东西拿进来，笑着对二丫说道：“等我给你看样好东西，你就不用担心画图的时候浪费纸了。”包有才将沉甸甸的口袋放到地上，将几支笔状物捧到李彦面前：“少爷，这个就是枣心笔。”李彦拿起一支枣心笔，竹子做成的笔杆，前端是一小块铅黑色的物事，手指捏住用力一扳就掉落下来，大概有枣核大小。李彦又拿起另外一支，在纸上随手画出几道灰色的线条，看着与铅笔的效果类似。用钥匙将先前掉落的那块“笔头”压碎，灰黑色的粉末捻在指间细腻光滑。“不错，就是这个，也是用石墨做出来的吧？”李彦弹了弹手上的墨粉，枣心笔也好、铅粉笔也好，这个东西差不多就是古代的铅笔了。包有才连忙笑着弯了弯身：“少爷说得不错，这个枣心笔，据说就是用石墨与粘土混在一起做成的。”“袋子里装的就是石墨吧？走，先拿去工场弄弄看，”李彦和二丫说了一下，便带着包有才和石墨去了工场。枣心笔虽然也是用石墨做成，而且已经有后世铅笔的雏形，不过它的“笔芯”只有枣核大小的一块，使用起来极不方便，只能用来绘制简单、粗大的线条。李彦的想法，自然是将石墨块做成石墨条，将枣心笔做成长芯铅笔。铅笔地制造无非就是笔杆与笔芯两个部分。笔芯涉及石墨与粘土地配方与烘干。笔杆则是木料加工。李家正在大兴土木。工地上有很多木匠。包有才给李彦介绍了一对兄弟。哥哥李大为有一手娴熟地木匠手艺。弟弟李小为却有些不务正业。经常弄些乱七八糟地东西。比如他们兄弟做木工时用来划线地铅粉笔。就是李小为折腾出来地。因为好用。还卖给其他木匠。“我要你们做一样东西。”李彦用枣心笔比划着给兄弟二人解释：“一种笔。粗细外形与毛笔地笔杆类似。中间裹着一根石墨笔芯。可以用来描画线条与写字。”“啊。好主意！”李小为身材不高。人也很瘦。长得尖嘴猴腮地。一双小眼睛灵动无比。滴溜溜转了一圈。忘形地嬉笑道：“妙啊。这样就可以一边削。一边用了。高。怪不得大家都说小旗是鲁班再世呢！”“鲁班。是我吗？”李彦淡淡地扫了李小为一眼。自己还没解释。这家伙就看出铅笔地用法。不愧是头脑灵活。能折腾地。触碰到李彦淡淡地目光。李小为连忙收敛嬉笑。讪讪地挠了挠头：“是大家这么说地。听说隔壁做地什么锁。都送到宫里去了。可不就是鲁班祖师爷？”与李小为的奸猾相比，李大为就显得戆厚多了，他想了一会，才认真地点头说道：“做这个笔杆，没有问题。”“笔芯呢？能不能做？”李彦看了看李小为，肃容说道，对于这种奸猾的人物，需要恩威并济。李小为连忙拍了拍胸脯：“小旗放心，保证完成任务。”“行，那你们先做这个，做好了有赏，”李彦将枣心笔丢给李大为，让石柱子安排他们去做活。李氏兄弟对李彦交代的任务很用心，第二天便交上了做好的铅笔，与李彦印象中的铅笔很接近。李大为做出的笔杆圆整光滑，甚至雕刻了一些精细的图案，李小为做的笔芯也很不错，虽然在纸上书写时略显得硬些，倒也能用。李彦最不能忍受的是二人做笔的效率，尤其是李大为制作笔杆，一天也做不了几根，慢得令人发指。在听了李大为加工笔杆的过程以后，李彦决定以此为突破口，向着提高生产力的方向再迈出一大步。李彦刚得了天津窃案的三百两赏银，除了骆养性大手大脚用了五十两在四海居买回很多酒菜，还剩二百五十两，还有卖给徐贵黄金菜得到的一百多两，手头也比较宽裕，有条件做些别的事情。通过观察，李彦在心中形成了大体思路：“我需要制造两种机器，第一种，可以将木材切割成细木条；第二种，可以将细木条加工成圆棒。”“有，”李大为拿起他的木工工具晃了晃：“锯子切割、刨子刨圆。”“我说的不是这个！”李彦笑着摆了摆手：“我需要锯子和刨子自己动起来。”李大为瞪大了眼睛，质疑道：“这怎么可能。”李小为却是眼睛一亮，热切地看着李彦：“小旗高明，小旗一定能够做到的。”李彦看了看李家兄弟：“我欲为此成立一间木工作坊，需要雇用人手，你们可愿意加入？”“愿意，能跟着小旗做事，是咱们兄弟的荣幸，”李小为喜笑颜开，连忙答应，李家的长工，特别是家丁的待遇，让这些不愁温饱的工匠也是非常羡慕。对于李小为这种不喜干活，喜欢瞎折腾的人来说，能拿一份固定的工钱，更是求之不得。李大为则犹豫了一下：“长工？”李彦点了点头：“与长工相似，我们之间签订一份契约，约定期限、待遇及劳动方式等，每月给付你们工钱，你们每天按时到工坊做活。”“工钱多少？”李大为看上去戆厚老实，心思却也细腻，要将关键问题都弄清楚。李彦对这样的事情显然更加擅长：“李家的规矩，工钱分为基本工钱与绩效工钱，具体会由账房郑书与你们谈，我能保证的是，只要你们好好干活，做出成绩，工场的绩效工钱还是很丰厚的。”有明一代，对工匠实行匠籍管理，不得随意流动，同时匠户需要承担繁重的劳役，每隔三五年都要到南北两京或工矿履行劳役，是为班匠。不过到了明代中晚期，匠籍制度名存实亡，班匠差不多已拥有等同民户的人身自由，经济、生活境况也逐渐好转，其中又以南方更好。即便如此，李彦所提出的工钱月给，绩效奖励的方式与水平，还是颇有吸引力，起码每月都有一份稳定的收入，不像工匠们经常要担心没活干、没收入。李大为看上去有些犹豫不决，李彦也没有逼迫，而是让他自个先去想想，然后给李小为下达了第一份工作任务，便是严格配置几种软硬程度不同的笔芯。