第十一章 洋枪营

那个叫威利的男人和白震山上下开弓，几个回合下来便把太平军的杀手们收拾的差不多，死的死，伤的伤，待到事态得到控制之时，清兵才闻讯赶来了百花楼。官文战战兢兢的从包厢里走出，瞅了一眼站着的都是自己人，神情这才又变的威严起来，将来迟的清兵们训斥了一顿，责怪他们排查不严，让粤匪混入了武汉，又命他们将死了的粤匪悬于各城门示众，把活着的抓回去严刑拷打。官文发完了官威之后才看清楚楼下的曾纪泽，表情一改，笑眯眯的下来打招呼：“纪泽贤侄，你怎么也在这里，适才没有被粤匪的杀手伤到吧。”曾纪泽表示自己没事：“多亏了总督大人手下的这几位护卫们身手了得，不然咱们都逃不过这一劫。”官文不以为然：“都是一帮酒囊饭桶罢了，收拾几个粤匪也那么费劲，害得贤侄和这位路什么大夫受惊了。”官文一想到自己方才那副有失体统的惊吓状就来气，他把火都撒在了手下人身上，于是转过头来又把白震山一干人等骂了一通。白震山等人拼死护主，几乎个个身上都带伤，没有嘉奖反被训斥，无不心中憋气，个个低沉着个脸默不做声的挨官文的骂。官文骂够了一转脸又换上笑容：“贤侄呀，今天的事实在是太险了，如果你真的在武汉出了什么事的话，我可如何向令尊交待，这样吧，我马上替你找几个身手好的做你的护卫，保护你的日常安全。”曾纪泽觉得自己也需要添加几个护卫，但从长沙跟来的几个曾府家丁都没什么本事，如果再出刚才的突发事件的话，保不准就真的挂了。他原本是不想领官文这个情的，但瞅了一眼情绪低落的白震山，想起他方才的身手，临时就改变了主意：“多谢大人关心，其实也不劳大人费心再去找，我看这位兄弟身手就不错，大人如果舍得的话不如就把他让给我当护卫吧。”一个不起眼的护卫而已，在官文眼里恐怖连他家的一条狗也不值，曾纪泽都开口了他又怎么能显得小气，当即就痛快的答应。两人又客套了几句，官文就匆匆的离去，曾纪泽也不想在这血染之气久留，带着路易丝和新招的护卫白震山也要离开。门口处，那叫威利的西洋男人正kao着门抽烟斗，一脸悠闲的样子，看起来是在等着路丝易出来。经过路易丝的介绍曾纪泽才知道，这位救了他们一命的男人也是一名英国人，并且是一名已退役的前英国皇家陆军少尉。威利原本驻守在英属印度的殖民地，因为喜欢喝酒，在一次酒醉后和战友打架，把对方打成了重伤，因此被勒令退役。离开军队后的威利觉的回到英国没有面子，决心投身于商界，他听说新开辟的中国市场充满了机遇，所以就只身前来武汉寻找发财的之路。威利投身于军队之前，曾经在路易丝父亲的公司工作过一段时间，所以才认识了路易丝，但两人只属于点头之交而已，却没想到会在遥远的中国，以这样一种戏剧性的方式见面。曾纪泽当即向威利道谢，没想到那小子却说：“要道谢的话就请我喝酒吧。”曾纪泽一怔，觉得这洋鬼子倒也是个豪爽之人，笑道：“好，告诉我你住在哪里，改天一定请你喝酒，只不过今天我要先送路易丝回去，你也看到了今天的事，作为一名女士，她的心情一定很不好。”路易丝默不做声，只是微微的笑了笑，她的身心确实是因紧张过度而感到疲惫，曾纪泽的体贴与细心让她有些感动。威利也很绅士的不再强求，告诉了曾纪泽他的住处，两人约好改天喝酒聊天。百花楼发生的事惊动了胡林翼，他立即下令在武汉三镇加强戒备，严加盘查进入武汉之人。百花楼发生的事只是一个小cha曲而已，真正令胡林翼忧心的太平军的进攻。在直接派兵解安庆之围不成功的情况下，英王陈玉成集中兵力，全力以赴的攻入湖北，前锋精锐部队已经逼兵重镇黄州，黄州一旦陷落，武汉将直接暴lou在太平军十几万大军的面前。虽然胡林翼把为数不多的清军布置的井井有条，守住各处险要，但面对太平军凌厉的攻势，他还是略显信心不足。在这个时候，曾纪泽向胡林翼献上了改变他自己人生道路的至关重要的一策，他提议组建一支全部是西式装备的洋枪营，以之来对付攻势凶猛的太平军。有人立即表示反对，反对的人声称洋枪虽然利害，但购买的费用昂贵，如今湘军经费本来就紧张，又从何处能凑齐一大笔钱购买署装备。他们反对的另一个观点就是“远水解不了近火”，太平军进兵神速，而洋枪营从购置装备与训练成军都需要时间，就算组建了也未必能及时的应用于武汉的保卫战。曾纪泽解释道：“如今朝廷与洋人已经签定了条约，恢复了正常的外交关系，洋人进入我大清的主要目的是从事贸易，他们迫切需要一个良好的贸易环境，所以在剿灭粤匪的态度上是支持我们的。武汉的洋商就有很多，各国的领事馆也开馆在即，只要我们同他们及时联系，购买到足够的洋枪洋炮是不成问题的。”胡林翼微微点头，表示赞同他的分析，曾纪泽接着说：“洋枪洋炮虽然贵，但威利和杀伤效率却很高，洋人士兵足以一当十，这从英法军队仅以一万人就攻破我京津十几万军队便能看出，假设我们组建一支一千人的洋枪队，我以为足以对抗粤匪四五万之众。所以说枪炮虽然费用高，但粮饷却省了很多，此消彼减，这笔帐还是划得来的。”曾纪泽又就时间问题做出分析：“我们可以从军队中挑选会使枪炮的士兵组建洋枪队，这样就缩短了一部分训练时间，再聘请高素质的洋人军官做教习，我相信短时间内就可以形成作战能力。退一步来讲，就算洋枪队在武汉保卫战中派不上用场，那也可以在今后的剿匪之战中有用武之地，试问当今环球世界，但凡强国，有哪一国不是依仗着枪炮之利，我大清若要自强，早晚也要走这一步。”胡林翼神色变化不测，仿佛有心中万千感慨，他是想到了长江上看到洋人小火轮逆水而行，其速如风的那一幕，那给了他太大的震撼，再到他自己，原本被认为是无药可治的身体，在洋人奇特的治疗手法下，竟然奇迹般的开始回转。除此之外，还有两次鸦片战争的失败，种种所见所闻，都让他深深的认识到，外面的世界正在发生着天翻地覆的变化，大清如果要想摆拖如今面临的内忧外患困境，那么就必须跟上这种变化，就必须向洋人学习，而洋人的那些先进的东西，给他印象最深的自然就是他们的枪炮。胡林翼沉吟了半晌，一拍桌案站了起来：“我同意纪泽贤侄的建议，就由他来组建我大清第一个洋队营。”