第四十六章 淮军初战

曾纪泽为了戈登之事，特意拜访了英国驻华陆军司令海德。英国人似乎很愿意大清的军队中能有英国人的身影，也许他们认为这样不仅可以帮助训练淮军，提高他们的战斗力。并且，他们可以趁机渗透入这支即将近代化的清国军队，无论将来两国的关系如何，这对他们英国人都是有利的。如果不是迫不得已，曾纪泽实不愿自己的军队中出现外国人的身影，但而今国家落后，人才凋零，要想强军就必须做出一定的让步。不过曾纪泽也一直坚持着他的原则，外国军官在他的军队中应当有严格的限制，他们的职责仅限于训练与参谋，他们绝对不能被赋予指挥权。在中国军队中充当雇佣军角色是一件很有油水的差事，此前的华尔就是个绝好的例子，这个严格意义上并不能算是军人的美国人，在被任命为洋枪队头目之前，只是一个落魄的流浪汉，而在洋枪队解散之后，他已经是腰缠万贯的富豪。所以能被清国军队雇佣，是很多外藉军人盼望之事。碰巧戈登和海德沾有一点亲戚关系，这位英军司令当然很乐意接受曾纪泽的请求，他答应立刻向英国政府提出申请，但在收到英国政府的回复之前，曾纪泽至少还得等上一个多月。曾纪泽的心中有太多的设想，他巴不得立即着手实施这些强国强军的计划，但上海局势的变化，让他不得不先将很多计划暂时搁置，集中应力指挥这场上海保卫战。1862年1月初，太平军谭绍光部一万余人向率向向青浦发动了进攻。谭绍光官封太平天国慕王，他是李秀成手下一员猛将，这次他率领的一万余太平军乃是李秀成兵团主力，此前在攻陷苏杭的战争中表现出极强的战斗力。李秀成兵团在此前的安庆之战中采取了消积的避战方针，故而在那场惨烈无比的战役中，李秀成部可以说是毫发无伤。如今再加上浙江战场的一连串胜利，李秀成部士气正盛，谭绍光甚至在进攻之前派人向驻守青浦的张树声招降。张树声也是铁大的汉子，震怒之下将使者斩首，并将人头挂在青浦城头，以此来激励淮军士气。所谓两军交战不斩来使，张树声的做法自然激怒了谭绍光，于是他也不先行令所部休整，在进抵青浦城下的当天便下令发动强攻。太平军集中了十几门山炮先向青浦西门猛轰，太平军的炮弹向来有威力不猛的缺陷，张树声在此之前又对青浦城墙进行了紧急加固，故而太平军的炮轰并未对淮军的防御工事造成太大的破坏。谭绍光见炮击效果不够明显，便又仗着人数上的优势，命太平军向青浦发起冲锋，企图强行攻下城门。张树声的二团仍以他自己的团练人马为主，另编入了部分原常胜军老兵。事实上，在来到上海之前，张树声和他的部下只能算得上了没见过世面的“乡下兵”，他们并未曾真正与太平军的精锐之士交过手。勇猛的太平军如洪水般冲来，呼喊的杀敌口号震天动地，滚滚的销烟，飞射的子弹与箭矢，头一次面对这样惊心动魄的场面，二团的淮勇们无不心中发毛，即使是以沉稳著称的张树声，手心也不免捏了一把汗。“张大人，发匪已经进入了咱们大炮的射程，下令开炮吧。”身边的向望海出言提醒。他不愧是参加过黄州之战、集贤关大战的老兵，面对太平军汹涌如潮般的进攻，他已经习以为常的镇定。张树声日后能成为淮军名将，自然是有过人之处。短暂的紧张之后，他很快就调整了情绪，下令调配给他的直属炮营一连向城外太平军开炮还击。先进而强大的火力，再加上精确的瞄准，淮军的十余门野战炮很快给予进攻的太平军强有力的还击。开花弹的轰击之下，成百的太平军倒在销烟之中。似乎是在与洋人的交战中吃过炮火的苦头，在遭到同样猛烈的炮击之后，太平军改变了冲锋的方式，由原来的成队成团密集冲锋改为了分散式前进。如此一来，淮军火炮的优势立刻减弱了许多。太平军果然不愧是在战争中成长起来的队伍，在近代化战争的条件下，分散式作战显然一种减少伤亡的最佳方式，即使在西方国家，这种作战方式也是在步枪改良大潮中才渐渐为各国军队所推广。然而，采用分散队形是建立在单兵高效射击的前提之前，步枪的性能是决定性因素。谭绍光的这支太平军只装备了不到三千条枪，其中很大部分是落后鸟枪，新式西制步枪很少，其余大半分士兵更是使用着原始的刀枪。在这种装备条件下，分散队形更不利于射击的最大密集化，尽管可以使士兵所受炮击伤亡减小，但同样也降低了自身的火力强度。当太平军冲到了淮军享利制来复枪的射程之内时，这支横扫江浙的军队，很快尝到了致命性的打击。随着张树声一声令下，西门城墙上千弹齐发。第一轮的齐射下，数百名太平军饮弹，近百人当场毙命。紧接着，淮军开始了自由射击。高效率的射速抵消了低密集度的不足，子弹如雨点般射向城下攻势不减的敌人。成批成批的太平军倒在冲锋的路上，当第一波太平军冲到城下之时，他们的身后已经留下了上千战友的尸体。而势单力薄的他们，甚至无法将云梯竖起，便被城上的淮军如同靶子一样射杀在城下。面对淮军魔鬼般恐怖的杀伤力，慕王谭绍光震惊无比，他简直不敢相信眼前的敌人会是屡败在他手下的清军。谭绍光眼看着将士们倒在前进的路上，忍不住冲负着侦察部下吼道：“你们是怎么侦察的，城中明明是洋人在保清妖守城，尔等为何不早报！”那部下一脸的无辜：“回王爷，末将昨天潜入城中打听得清清楚楚，城里只有三千清妖，还是刚刚组建的什么淮军，要说有洋人，也绝不可能一夜之间就从上海神不知鬼不觉的赶来啊。”“放屁！”谭绍光马鞭子狠狠的抽在了那人脸上，“你当本王眼瞎啊，你睁大狗眼看看，如果不是洋人在帮忙，清妖怎么能有这么厉害的枪炮。他们见了本王的大军，只怕早就吓得魂飞破散，抱头鼠窜了。”那部下捂着被抽出血印子的脸，委屈的说道：“小的怎敢欺瞒王爷，城里确实没有洋人。清妖的那个什么主帅曾纪泽也没在，城里也就几个营的人马而已。”谭绍光一听曾纪泽的名号，脸色顿为一变。遥想当初英王陈玉成被这个无名之辈屡屡击败时，李秀成与谭绍光等人私下里还取笑陈玉成无能。而今他亲身吃到了苦头，方才知道这个曾国藩的大儿子果非等闲之辈，英王陈玉成败在这样猛烈的枪炮之下，也实在是无可奈何。轰！轰！几发炮弹落在了谭绍光前方十米处，十几名亲兵被当场炸飞。原来是城上的张树声瞧见了谭绍光的旗号，遂命炮连调远射程，想要来个杀贼先杀王。可惜射程毕竟差了一些，并没能命中目标。谭绍光哪想到淮军的炮弹能打这么远，大为的惊骇，眼见形势越来越不利，别说攻下青浦，再这样下去自己就要被人家炸成肉饼了，于是急下令全军放弃攻城，向西撤退。