第九十九章 土地之重

回响在苏州城上空七个月之久的炮声，终于在这一天凌晨停止。城头白旗高悬，各门大开，数万太平军残部，按照事先制定要的投降计划，有秩序的开出了城外，在淮军的监督之下，放下武器，领取食物，而后进入野外设好的降营休息。经过一上午的受降，苏州城中的太平军基本离城。忠于慕王谭绍光的小股人马，偶尔会发起几次微不足道抵抗，但很快都被汪安钧的留守军队镇压下去。这是唯一一支获准不解除武装的降军，曾纪泽要汪安钧暂时率领他们，在城防交接这段空档期其维持苏州的治安。当天下午，淮军程学启团、吴长庆团约七千人马开始进入苏州，全面接管了这座饱经战火摧残的城市。七个月的封锁与围攻，使这座江南名城繁华毁尽，剩下的只有残垣断壁和一群群饥饿将死的平民百姓。他们是从那长期的苦难折磨中幸存下来的人，他们等到这一刻，太平军的投降给了他们生存下去机会。曾纪泽严令淮军其他团不得擅入苏州，他之所以选择了程学启和吴长庆团，那是因为前者一直都是进攻苏州的主力部队，于情于理这光荣的使命都应该交给他。而吴长庆性情稳重，他治下的淮军军纪最为严整，由他的团接管苏州，也许可以减少对城中百姓的惊掠。曾纪泽之所以为淮军将士们提供着极高的薪饷，一方面是为了提高他们的战斗积极性，另一方面则是尽量避免他们与湘军一样洗劫平民，这倒与清廷所谓“养廉银子”有相似之处。曾国藩纵容湘军强掠平民，那是因为他根本上只是清廷的一个打工者，任务只是把老板被抢走的地盘夺回来，至于死了多少人，砸了多少东西，那不关他的事。曾纪泽却与他老爹完全不同，他现今打下的每一寸土地，将来都将成为他成就大业的根据地，他治下的每一个人丁，也将是为他生产粮食，上交税赋的劳动力，还可能是他扩张军队的兵员来源。东西都是自己的，他当然不舍得像他老爹那样糟蹋。虽说淮军的军纪远较湘军要好，但苏州在这些人眼中，依然是一头肥硕的羊羔，一旦有足够的利益**，难免他们会有出格的行为。饱受摧残的苏州，已经再也经不起什么**了。在确定将城中顽抗分子全部肃清之后，曾纪泽也进入了苏州，随同他一起进驻的还有大批的淮军将佐幕僚。吴长庆为确保他的安全，特调了一个连的人马为他护驾清道，曾纪泽在众人的围护下，策马徐行，他环视着周围的萧条的街景，依稀能想象得到在战争前，这里的繁华与热闹，而现在却残败如斯，便如一个绝色倾城的美人，被无数人强暴之后，可怜欲绝之状。“上有天堂，下有苏杭，千年的古城，却成了这般惨状，真是可惜呀。”身旁的李鸿章不由得唏嘘感叹。“可惜是有点可惜，不过也不必太过忧心，大不了咱们再重建它嘛。”曾纪泽感慨之余，思路延深到更长远的未来。“这又谈何容易，这苏松一带，原本是人口稠密，商业繁荣，自发匪之乱以来，连经战祸、天灾等诸多灾劫，已是十室九空。就拿这苏州而言，战乱之前人口有数十万，现今却只剩下十数万，单就这人口一项，只怕没有个几十年的时间是恢复不过来的。”李鸿章的信心不是很足。古时以人丁旺盛为荣，史书之中，每逢盛世，但可见太史公们以骄傲性的语气写道“某某年间，户千万，口数千万”，可以说，人口的多寡，在一定程度上已经成为了衡量是否是盛世的一个标准。当然，至于那么多人的生活质量是否也有盛世的高度，史学家们似乎就不太关注了。曾纪泽却不这么看，在古代那样以农业为主的时代，农业是解决大部分就业的基础，而当土地的开发和使用达到饱和时，人口的增长就成为了负担。于是，没有土地的农民就成为了流民，当某个机会来临时，某个有野心者振臂一呼，流民变成了暴民，然后就是所谓的“农民起义”。当然，很多朝代的土地并没有达到饱和，只是兼并严重，土地大量的集中到了少数豪强官贵手上。所以新朝建立之后，基本头件大事就是改革土地制度，什么均田、度田就全来了，虽然名目不同，但目的却是一致的，那就是重新分配土地，让那些无地的流民重新回到土地上去。很多朝代的土地改革都是不彻底的，就比如东汉光武帝的度田，那是因为他的政权是建立在豪强大族的支持上的，度田势必要触动这些豪强的利益，所以度田制最终还是以失败而收场。曾纪泽深知，为实现大业，枪炮不是问题，人才不是问题，外国人也不是问题，满清也不是问题，只有土地才是成败的决定性因素。江苏这场土地是他的老窝，他必须确保这里能成为他最坚实的基地，所以土地问题是他必须解决的。随着太平军势力的被驱逐，太平天国灭亡的日益临近，他不得不将这件头等大事提到了议程上来。曾纪泽建厂造炮，买船买机器，给将士们发粮发饷，到目前为止，支撑他淮军的不是那些农民，而是上海的商绅，还有那些财大气粗的地主团队。曾纪泽要搞土地改革，原本是先不能触动这些人的利益，但不动这些人，又哪里来的土地分配给那些无地的农民呢，这就造成了他的两难。所幸的是，太平军为他很好的解决了这个难题，多年的战争，他们从肉体上消灭了许多地主，还有很多地主畏于太平军的杀戮，抛弃自家的田产逃往他乡，只有少部分地主因为拥护太平军，得以存活下来。除此之外，还有更多的农民死于战火，无论是有地的还是没地的，这都不重要，重要的是战火过后，留下的大量荒置无主的土地曾纪泽所要做的，就是以官府的名义，名正言顺的将这些无主的土地收归官有，然后再按照他的想法重新分配，阻力相对而言是少之又少。最大的阻力是他该如何为他所谓的“土地改革”，找一个堂而皇之的理由来伪装，以瞒过北京的那个朝廷。“暴力，果然是解决矛盾最简单的方法。嗯，也是最残酷的。”曾纪泽望着这个满目疮痍的城市，心中已有决断。