第一百一十七章 天兆

在完成了江苏的一系列部署之后，曾纪泽于1864年1月1月率淮军誓师西征。 除嘉兴三个团、徐州两个团、胡雪参训导师镇守江苏之外，淮军此番西征兵力达十一个团，三万五千人之众，是为淮军成军以来，出师之盛，前所未有。淮扬水师主力舰队，大小舰船及新式炮舰，共七十余艘，随同西征。 淮军与计划兵分水陆两路，沿江西进，沿途扫荡太平军残部，攻城掠地，于1月中旬抵达了金陵，与曾国荃部一起，加入围城之战。天京，忠王府。李秀成怒气冲冲的回到了府中，一进大堂，就将手中的配刀拔出，狠狠的砍向面前的檀木椅子，几番挥刀，将那椅子砍了个粉碎。“天王息怒。 ”跟随在后的亲兵队长贺城栋从旁劝阻。李秀成一腔的怒火无处发泄，他像是一头发了狂的狮子，听不进任何劝言，他疯了一般狂舞着手中的刀，将这大堂毁了个干净。旁边的一干侍女们吓得魂不附体，不知所从，贺城栋急向她们使了个眼色，叫道：“快去请王妃来。 ”侍女匆匆奔回内室，过不多时，一位容貌中等，却端庄慈祥的妇人急急忙忙的奔了来，她一见李秀成这般模样，先是一惊，随后便冲了上去，硬是夺下了他手中的刀，柔情劝道：“王爷，快把刀放下。 小心伤了自己身子。 ”李秀成似乎很听得进这位王妃的话，很顺从地被她夺下了刀，又被她扶着坐下。 他这一番狂乱耗了不少体力，这时像拖了力气一般，斜坐在被他劈得只剩下一半的椅子上，只是大口大口的喘着粗气。忠王妃不明就里，边吩咐下人赶紧拿茶来。 边向贺城栋问道：“这到底是发生了什么事，王爷怎的会发这么大的脾气。 ”贺城栋顿时恨咬牙切齿。 愤愤不平的说道：“今天在殿上，姓洪的几位王爷诬陷咱们王爷，说王爷们收买民心，图谋夺权，他们还骂王爷是jian臣。 更可气地是，天王也信了，竟然当着满朝文武的面斥责王爷‘由忠变jian’。 王爷当时就气得差点没背过气去。 ”忠王妃听完解释，满心替李秀成觉得委屈，便是劝道：“王爷，天王被那几个洪姓王欺瞒，总是责难王爷。 我看王爷也不必留在天京受气了，明天咱们就想办法离城与叔叔他们相聚吧。 ”忠王妃指地叔叔便是侍王李世贤，尽管他的封地浙江已在部沦于左宗棠楚军之手，但他还保有数万人马。 坐守着十几座城池。李秀成发泄完怒气，思绪渐渐恢复了冷静，他思前想后，斟酌了半天，长叹道：“罢了，罢了。 既然天王这般不信我，我留下也没什么意义，就听爱妃的，咱们走吧。 ”贺城栋道：“现下天王将天京各门都划归洪姓王爷们把守，王爷要想出城，只怕他们不会放行呀。 ”李秀成奋然而起，怒道：“本王离城正是合了他们的心意，他们若还敢阻拦，真就当本王是好欺负的么！”李秀成遂命贺城栋召集天京城中他的近三千嫡系人马，由北面太平门出城而去。 有敢阻拦者。 他就强行杀出去。王府中人一听说忠王要离天京，上下顿时忙成了一团。 收拾东西，整理细软。 忠王妃光衣服就装了五大车，再加上府中所藏金银珠宝，古玩绸缎，足有三十车之多。也不知是谁将忠王要离城的消息传了出去，金陵城内一时人心慌乱，附近地百姓扶老携幼，自发的聚集在了忠王府前，不出一个时辰便有数千人之众。这些百姓全跪在王府前，或是嚎陶大哭，或是磕头不止，众人尽皆央求忠王不要弃他们而去。王府门前挤了这几千号人，将近把一条街都堵得水泄不通，那三十多车的细软，根本连动都动不了。 李秀成无奈之下，只得出了王府，亲自来见这些请愿的百姓。众人一见李秀成的面，顿时沸腾起来，嚎的比原来更响亮，磕头的咚咚撞地，哀求哭留之声，只怕半个金陵城也能听得见。李秀成见了这般场景，一颗心顿时软了三分，他忙将跟前的一位老人家扶起，朗声向众人道：“各位兄弟姐妹，天京粮荒已久，秀成此番离去，只是想多筹集些粮食，再回来解天京之困。 还请你们理解，放一条路让秀成离去吧。 ”此番话一出，众人哭得更是声嘶力竭，只是不肯让路。 那骨瘦如柴地老者扑嗵又跪了下来，抱着李秀成的腿哭道：“王爷是天国的顶梁之柱，王爷若是去了，这天京哪还能守得住呀。 王爷你仁爱万民，就忍心把我们留给清妖的屠刀吗，王爷，你不能走呀。 ”李秀成着实被这些百姓爱戴所感动，他眼眶中竟是含起泪水，眼睁睁的看着跟前的人们，犹犹豫豫不知该说些什么。身旁地忠王妃见李秀成有反悔之意，急是从旁劝道：“王爷，时间不早了，咱们赶紧上路吧。 ”这话被那老人听了去，他回头向众人呼道：“王爷就是咱们的救星，他若执意要走，咱们就在这里给他磕头送别，直到磕死为止吧。 ”在他的号召之下，几千人山呼海啸般的狂撞起了地，此起伏彼的磕头声，汇聚起来，竟如战鼓一般震慑人心。 头破血流，仍不放弃，鲜血染红了地面，一个个饥饿瘦弱的身躯，不断的停在血泊之中。李秀成为此情景所震撼，他的一颗离去之心。 彻底地被这些无助绝望的人们所击倒，他仰天长叹了一声，心中想道：“莫非天意如此，我李秀成注定要与这天京一同覆亡吗？”感慨良久，他苦笑着向众人高喊道：“秀成能得你们地信任，死亦无憾了，我决定留下来。 与天京共存亡。 ”话音一落，绝望地百姓们仿佛在滚滚渊流中抓到了最后的一根救命稻草。 他们暂时忘却了悲伤，尽皆欢呼雀跃，大呼“忠王千岁，忠王千岁”。忠王妃百般无奈，一声怨叹，转身拂袖回府。 李秀成享受着万民地拥戴，脸上虽是一副欣慰之状。 私下是是暗暗摇头。曾纪泽的兵分两路，一部分自上海搭乘淮扬水师溯江而上，一部分由苏州出发，先往镇江，再往金陵。 曾纪泽命水师先行，而他则赶往苏州，与已在那里休整多时地吴长庆、潘鼎新等人会合。 另一方面，他也要在离开江苏之前。 与李鸿章有一个会晤。李鸿章道：“大公子，此番西征，凡事千万要小心谨慎。 九帅那方面，还是要与之协调好，免得到时出了不必要的纠纷。 ”“还用得着协调么，我们早就串通一气了。 ”曾纪泽并没有回应李鸿章地嘱咐。 却反问道：“少荃，你就任苏州知府差不多也快有半年了，最近可在苏城的街头巷尾听到些什么传言吗？”李鸿章一怔，想了片刻，道：“传言倒是听到一些，现在街到到处是风传，说是有人在太湖中见到一青一橙二龙相斗，橙龙胜而上九天，青龙败而沉湖底。 这传言玄之又玄的，也不知是真是假。 ”“青龙……橙龙……”曾纪泽似在思索。 却又不得解。 问道：“若果有此事，说不定是上天有所征兆。 少荃你博古通今，可知这青龙、橙龙所寓何意吗？”“龙者，至尊也，青龙、橙龙，莫非是……”李鸿章话说一半，笑而不语。这什么双龙的传闻，完全是曾纪泽的杰作，无非是想为不久之后起事做些“天意”舆论宣传。 他知李鸿章乃当世奇才，又岂会不知那双龙是何寓意，只是他这人聪明的紧，凡事都先想着把自己置于安然之境，这时虽体察到了曾纪泽的用意，却偏不明言。李鸿章虽不掌兵权，但他跟随着曾纪泽创立淮军，帮着他建起人才汇聚地幕府，诸多的人事任命，他也参与其中，可以说，李鸿章在江苏官府以及淮军中的影响力是不容忽视的。曾纪泽今日的用意，就是非要李鸿章表明态度不可，否则，他决不会在离苏之前，将这么一个立场不明的有影响力人物留在大本营中。 尽管他已安排胡雪参的一个团驻守苏州，对李鸿章和这座苏南重镇予以严密的监控，但曾纪泽还是不想留有任何顾虑前往金陵。曾纪泽见李鸿章不答，便随手端起了茶杯，连饮了三口，一旁地白震山看在眼里，神情顿时紧张了起来，手悄悄的放在了配刀上。就在这大厅之外，曾经泽已安排下了大刀队的一百多亲兵，胡雪参的那个团也是严阵以待。 曾纪泽事先已与白震山有所约定，若然李鸿章心有不从，则以摔杯为号，大刀队冲入，当场将李鸿章正法，同时胡雪团立刻行动，清除李鸿章安排在苏州的心腹官员。曾纪泽甚至连新一任的苏州巡抚也选好了，就等着李鸿章做出决定。 在这一刻，这位历史上著名洋务派领袖地生死，就全决于他的一念之间。“莫非什么？”曾纪泽闲然而问，手中茶杯却握得更紧了。李鸿章倒没急着回答，他便拿起桌上的水烟，不慌不忙的点了火，优哉游哉的轻吸了几口，大厅中顿时烟气弥漫。“咳——”曾纪泽轻咳了几声，这么多年了，他还是无法适应这水烟呛人的开味道。曾纪泽知道，李鸿章是在故作镇定，其实他的内心之中，此刻八成已是排山倒海。 他摆出一副比李鸿章还要闲庭信步的神态，笑着说道：“少荃，这个问题很难回答吗？它很让你紧张吗？”李鸿章一怔，道：“大公子怎么看出我紧张了，我觉得我现在很淡定的。 ”曾纪泽冷哼一声：“少荃你莫非忘了，你曾经和我说过，你这人只要一紧张就想抽水烟。 这一锅烟你几下就抽干了，看来你还真的紧张地很厉害。 ”李鸿章哈哈大笑：“知我者，非大公子莫属呀。 ”他将水烟放回了桌上，起身在这大厅中来回踱起了步。就在曾纪泽已渐渐没有耐心，要举起杯起，他忽然说道：“大公子，其余人都不足为惧，唯有洋人地态度是至关重要的。 上海乃洋人势力最盛之地，而咱们地武器制造局，江南制造局又都建在那里，万一洋人强行控制了这两个厂子，只怕介时对淮军的武器弹药供应会有不小的影响呀。 ”曾纪泽松了口气，李鸿章虽未明言，但这几句话却是无疑表明了态度，并且还切中了要点，这在之前是曾纪泽所没有考虑过的。曾纪泽道：“少荃，你能说这一番话，我真的很感欣慰呀。 ”李鸿章正色道：“老师对我有知遇之恩，大公子你对我有提携之恩，我李鸿章非是那种知恩不图报之人，其实大公子你根本不用猜忌，我李鸿章自然是会站在你们这边的。 ”曾纪泽重重点头，表示认可，又道：“少荃的心意如何，我当然明白。 此番西征，正是要决定大事，我身边怎么能缺了少荃这样的智谋之士，这样吧，苏州府的政事你暂且放一放，随我一同去金陵吧。 ”曾纪泽觉得有必要把李鸿章带在身边，不过这倒令李鸿章颇感意外，他似乎是有几分不情愿：“苏州的重建正在重要关头，土改方面还有很多问题要处理，我只怕这么一走，这副摊子下面的人不好处理呀。 ”曾纪泽不以为然：“我相信少你荃选拔下属的眼光，小事他们应该能够处理，至于大事嘛，我想金陵与苏州距离并不远，咱们有轮船来去如风传递信息，你大可在金陵处理公务的。李鸿章的借口被曾纪泽轻易推翻，无奈之下，只好选择随曾纪泽大军一同前往金陵。曾纪泽也因李鸿章的提醒，决定将上海武器制造局一半以上的步枪生产车间，以及整个机枪车间全部搬到了苏州，成立了苏州枪械局。至于还在建设中的江南制造局，工程最为浩大的船厂，曾纪泽让其继续在原址建设，至于一些直接影响到战局的厂子，如炮局、子弹厂、修船厂，则改迁到苏州抓紧时间抢建。上海的商人们显然还无法领会到曾纪泽这样做的用意，但因韩殿甲代表的官府拥有着大部分股权，故在股东大会上，强行通过了江南制造局部分迁移至苏州的决定。