第3章 绣球

四喜觉得主子哭了那么久肯定饿了，便命小丫鬟将从府里带来的吃食端出来。吃的有玫瑰酥、如意糕、水晶福袋、茯苓饼等。喝的有碧粳粥、乳鸽汤，因天气炎热令人胃口不佳，小厨房还特地加了碗青梅羹，饭前开胃，饭后消食。四喜特地把青梅羹捧给施乔儿：“姑娘尝尝这个，小厨房新来的厨子琢磨出来的，说是酸甜口的，夏天喝最好不过。”施乔儿瞥了眼，见颜色怪鲜亮，便伸出手指拈起白瓷勺舀了半勺，手上肤色之白嫩，竟与白瓷不相上下，指端用力时透着些许的粉。青梅羹一入口，施乔儿不由蹙了眉头，把勺子“叮当”扔回碗里：“齁得慌，蜂蜜放得多了，梅子煮久了，清香都没了，光剩下股子苦涩气。”施乔儿在吃食上从小就挑，倒不是非得吃什么山珍海味，而是她味觉比常人稍**些，咸了淡了甜了腻了，一口便能尝出高低来。四喜一听，忙将青梅羹放下：“那咱们就不吃它了。”继而端起那盘还冒着热气儿的水晶福袋，“这个可是您素日里爱吃的，快趁热吃上一个。”所谓“爱吃”，恐怕也不过是多咬了两口，这“水晶福袋”外面是糯米皮，里面是鲜虾肉，施乔儿能吃两个便是顶天了，多了便要喊腻。经四喜一劝，施乔儿觉得自己也确实有点饿了，便用玛瑙箸夹起一只福袋咬了半口。不料这回眉头皱得比刚才吃青梅羹还要狠，小脸都皱成了苦瓜，不仅把没吃完的放下，还把嘴里的吐出来说：“这个虾肉有股子怪味！”四喜吓了一跳，低头闻了闻虽没闻出什么邪味，但见主子这个反应，便肯定虾不是今天现捕捞的。便连忙端来清茶给施乔儿漱口，还让她张嘴，检查有没有咽下去。检查完，四喜拍着心口后怕道：“阿弥陀佛啊，奴婢回去就把小厨房的人全部收拾一遍，入口的东西弄不干净可是要闹肚子的！”不想“闹肚子”这三个字却是提醒到了施乔儿，她秀眉一展，眼珠在眼眶里骨碌转了一圈，紧接又皱紧眉毛，捂着肚子便哭：“肚子疼！我肚子疼！我抛不成绣球了！”这一声嚎把整个绣楼的婆子丫鬟都给吓着了，眼看香炉上最后一截香也要燃尽，四喜急得手足无措，一把抓住同样手足无措的嬷嬷：“这怎么办啊！要不……跑快点，回府上告知云姨娘？”嬷嬷也是没什么主见的，只管照做。施乔儿却在这时一伸手：“别！别去跟我娘说！你们去找我爹，就说我……我身体不适病入膏肓快要不行了！今日这绣球抛不得！总之！千万不要告诉我娘！”见四喜点头如捣蒜，施乔儿正在心里窃喜。紧接着便听到了自己亲娘的声音——“怎么着？哪条大律上写了肚子疼不能找亲娘？”云姨娘迈着莲步款款而来，样子端庄，脚下木梯却被她踩得嘎吱作响，身后跟着大群丫鬟婆子，其中还夹着在镇国府忙碌了小半辈子的府医老张。众丫鬟像看见救命稻草似的，忙福身行礼。云姨娘一甩袖子：“行了，都下去吧，好好个姑娘被你们伺候的肚子疼，等会儿我挨个儿问责。”施乔儿被自己亲娘迎面而来的一记眼刀吓得头皮发麻，却还是死猪不怕开水烫的哼唧道：“娘亲，我肚子真的疼。”云姨娘坐到正中贵妃榻上，笑了一声：“我又没说你假的疼，有病就得治不是？”说着朝府医使了个眼神：“施针吧。”施乔儿身子一抖：“施针？施什么针？”从小到大她最怕大夫手里的针了！药那么难喝，她宁愿一天喝三顿都不愿意挨一下针！云姨娘接过婆子递的茶，拈起茶盖，慢条细理撇了撇茶面上的浮沫：“自然是治病的针了，你不是肚子疼吗，那就让你张叔在你止疼的穴位上扎上几扎，如此便不疼了。”到底知女莫若母，施乔儿从小到大虽然又软又乖，但云水烟知道自己这个女儿鬼主意可多着呢，撒娇要是没用，就会想别的法子了。不过傻也是真的傻，小时候不想读书就装肚子疼，长大了不想扔绣球还是装肚子疼。就不知道换点花样儿。老张听从吩咐，出来时特地带的最长的银针，足有成年男子的一只手掌长，从针包取出时，寒光从针头闪到针尖。施乔儿光看着都要魂飞魄散了。云姨娘呷了口茶，淡定自若道：“也不是什么大毛病，扎完就好了，到时候再抛绣球也不晚。”施乔儿万念俱灰，合着挨完扎该抛还是得抛！老张捏着银针一步步走到施乔儿跟前，和蔼道：“来，姑娘，把手伸出来。”施乔儿“腾”一下坐起来，眼泪一抹小脸一绷：“我不疼了！一点都不疼了！”香炉里最后一截香也在这时歪倒成灰，霎时间绣楼内外仙乐萦绕，如若天上瑶宫。楼下百姓翘首以盼，迫不及待想要一睹国公府三小姐真容。不过心情显然都没有开始时欢乐。因为绣楼下，已经围了里外三层的禁卫军。好不容易等到馄饨能下口，猴儿一边往嘴里扒，一边站在凳子上看绣楼下那位骑高头大马的少年，狐疑道：“那个人是谁？为什么他一来就把整个路中央都给封住了？”人多得没地方去，又不想错过热闹，便纷纷往路两边挤，主仆二人吃个馄饨都不得安生。沈清河当时正给一名抱孩子的妇人让座，没留意猴儿说的话。好在摊主健谈，耐着性子跟猴儿解释：“傻孩子，你看这阵仗，除了龙子龙孙，整个京城还有哪家权贵敢用禁卫军？我告诉你啊，那里面的就是咱当今圣上最宝贝的儿子——九皇子朱启！”后面两个字摊主是极力压低声音说的，不过猴儿还是听清了。小孩一边大嚼馄饨，一边继续伸着脖子瞧：“这个我知道，我听人讲过，九皇子的母亲是燕贵妃，燕贵妃是陛下的宠妃，长得美极了，但不是咱们汉人。”这时沈清河从后面敲了下他的头：“食不言。”猴儿知是先生嫌他多嘴，摸着脑袋：“这不是天下皆知的事情吗？”燕贵妃是楼兰国的公主，二十年前蛮人战败，楼兰国的老国王怕那群蛮人转过头把自己国家收拾了，便马不蹄停地把自己最美的女儿作为贡品上供□□，以两国联姻来获得大凉庇护。谁也没想到区区一和亲公主，会有朝一日获得今日荣宠。沈清河声音略沉下来：“再多嘴，回去把尚书从头到尾抄一遍。”猴儿头皮一麻，立马叫饶：“我错了先生！我发誓从现在开始我一个字不说！不然我就是小狗！”就在这时，喧闹的人群忽然一下子安静下来，猴儿扭头一看，手里装馄饨的碗差点没端稳砸下去。他目不转睛望着绣楼上的少女，只感觉天不是天地不是地，手里的馄饨没了香气，连他自己是谁在哪都忘了。嘴一张，情不自禁感叹：“天呐，她真的是人吗？我怎么感觉画上的神仙飘下来了一样，先生你快看看！该不是我出幻觉了吧！真的有人长成这样！”沈清河把坐的地方让了出去，此刻便只好站着吃馄饨，他从不喜欢杂乱的地方，眼下只想早吃完早回去，哪里有心情扭头欣赏绣楼上的美娇娘。而处于众目睽睽之下的施乔儿，情况也好不到哪去。她是被她娘一把推出来的，现在整个人犹如钉死在脚下的琉璃砖上一般，神情呆滞一动不动，连怎么呼吸都忘了。施乔儿不怪娘亲，毕竟往日里不知费了多少功夫才抛上今天这个绣球，若是就此作罢，整个镇国公府都会成为京城的茶余闲谈。可她真的没准备好。她从来没见过这么多人，在国公府的小天地里待了十六年，见过的人加起来都没有这一眼来的多。不过多归多，绣楼下的布局却很巧妙，从外看人头乌泱泱的，但其实真正站在绣楼底下的，只有九皇子一人而已。镇国公那么反对闺女喜欢九皇子，可为了让女儿嫁给心上人，也是真的煞费苦心了。施乔儿忽然很想哭。可一低头看见朱启那张脸，她不想哭了，她想一头撞死。剑眉星目，龙章凤姿，因为身有异域血统的缘故，朱启的五官生来便比常人深邃，双眼皮的折痕直扫进鬓角里，身量挺拔高大，俊美而不失威仪。这真真切切是她的心上人。但昨晚的梦也是真真切切的吓人。可能是施乔儿的表情太明显，马上的朱启也察觉到了，但他只以为她是紧张，四目相对时，还对着施乔儿微笑了下，仿佛在安抚。施乔儿抖得更厉害了。在这一瞬间她有千言万语想要和朱启说，想再叫他一声“表哥”，想跟他说她现在真的很不安很害怕，但时间不等人，她喘口气的功夫，四喜就已经将绣球端到她眼前了。绣面上的连理枝和比翼鸟，是她熬了好多夜晚才绣完的，喜欢的不得了，甚至想回头再拆下来留着当盖头用，现在，她没心情再去幻想那些了。一闭眼，就是大刀落下时的疼。四喜见施乔儿迟迟不拿球，小声提醒：“姑娘？姑娘？”施乔儿猛地睁开眼，梦里的画面依旧挥之不去，她摇了摇头，想让自己清醒一点，哆嗦着伸手从案盘上取了绣球。一边是心心念念的心上人，一边是生死未卜的命运。施乔儿真的不知道该怎么办了。她的力气逐渐加重，指甲深陷进了绣球里，正打算一咬牙抛给朱启，低头一看，手里原本代表喜庆的大红色绣球，此刻竟成了被鲜血浸透的绣球，和她梦里溅到雪地上的血一模一样！施乔儿汗毛一竖，在把绣球抛出去的瞬间倏然加大力度。万众瞩目下，一道大红色的抛物线从绣楼上飞出，飞过九皇子，飞过禁卫军，正中绣楼对面的馄饨摊。“嘭”一声，沈清河脸埋馄饨碗里去了。