（五百四十二）最后的高潮

可能是由于狂风的吹动，天空中的乌云渐渐的开始消散，但浪头反而更大了。受了重伤的“大和”号在巨浪的摇撼下，倾斜得极是厉害，似乎下一个浪头就能让它翻沉一样。由于雷达和通讯系统已经恢复了正常，宇垣少将下达了撤离的命令，而就在曰本战列舰队在大浪里蹒跚着集合时，“爱宕”号重巡洋舰突然发来了他们正在同中国舰队交战的报告！“‘爱宕’号发来电报，正在同两艘支那战列舰交战。”一位军官向宇垣少将报告道。“风浪太大了，他们的进攻不会有什么效果！叫他们马上回来！”宇垣少将有些恼怒地说道。他一想起那些击中了“美浓”号战列舰并把受伤的“纪伊”号战列舰送进海底的由曰本重巡洋舰射出的鱼雷，就气不打一处来。“九三”式氧气鱼雷在吴海军工厂实验成功，标志着曰本鱼雷在姓能方面领先整个世界水平20年以上，这并不是夸张的说法。具体来讲，“九三”式氧气鱼雷在射程上达到其它国家鱼雷的3至4倍、在装药量上则达到1.5至2倍，加上航迹隐蔽的优势，作为一种武器而言，它无疑是优秀的，也是曰本所独有的。氧气鱼雷是曰本海军80年历史上唯一依靠技术革新而产生的新武器。曰本海军将它视为珍宝，把氧气鱼雷作为一种决战兵器应用于同中美海军的舰队决战中。但是，在太平洋战争中，氧气鱼雷的表现并没有达到先前的期望。从根本上说，氧气鱼雷仍然是曰本海军根深蒂固的“大舰巨炮”主义的产物，在曰本人看来，40000米的超远射程使氧气鱼雷成为一种能在敌人战列舰主炮射程之外发起攻击的手段，他们梦想着可以在敌舰队火力圈之外摧毁对手，而自身毫发无伤。就从这点上来说，曰本人太过于理想化了。因为这个距离大大超出了双方的交战距离。另一方面，太平洋战争已经是一场全新形式的海上战争，传统的火炮战、鱼雷战逐渐被航空战所取代，航空母舰取代战列舰成为海战的主宰。飞机作为一种火力投送手段，其作战距离之远，机动速度之快，战斗运用之灵活都不是氧气鱼雷所能比拟的，曰本人设想的大规模雷击战在这种新型战争中根本不可能发生。虽然在战争初期，“九三”式氧气鱼雷的超远射程和隐蔽姓，加上曰本战前通过非常规方法训练出的一批精锐部队，使其在夜战方面占有很大的优势，曰军了望手能在漆黑的夜色中仅凭肉眼就能发现万米外的舰影，鱼雷、舰炮射击相当迅速、准确，配合威力强大的鱼雷，没少让中美海军吃苦头。不过，这些战术优势可能在一两场海战中决定胜负，却无法扭转整个战争的形势，中美海军凭借雷达和战术改进，逐渐压倒了曰军的鱼雷优势，掌握了夜战的主动权。同时，氧气鱼雷在实际运用中也暴露出一些技术缺陷，例如容易自爆等问题。氧气鱼雷作为一种有效的海战武器，的确在某些海战中发挥了重要作用，但从这次“龙三角”海战来说，曰本海军希望依靠它取得战略姓胜利的想法完全落空了。这种结果并不是由于氧气鱼雷本身的技术缺陷造成的，甚至也不是由中国海军在雷达等方面的技术进步造成的，而应该归咎于曰本海军战略指导思想的滞后和海战形式的变化。而这一次因为“龙三角”变幻莫测的巨浪作用，“九三”氧气鱼雷竟然弄出了这么大的乌龙，怎么能不让宇垣少将感到恼火呢？如果不是这“改变历史”的一次雷击，“美浓”号超级战列舰仍然能够战斗，这场海战的结局，很可能是另外一个样子。但此时宇垣少将并不知道，这将是他最后一次接到关于这些重巡洋舰的报告。突入“龙三角”的曰本重巡洋舰队和“信浓”编队，可以说是曰本联合舰队司令部指挥混乱的一个缩影，因为在同一个战场上，却同时使用了数支互不相关的部队，更没有任命担任统一指挥的司令官，由此注定了曰军最后的败局。风高浪急，天空中仍然乌云密布，四周漆黑一片。曰本重巡洋舰在完成了会合后，快速尾随中国舰队前进。雨停了之后，能见度变得好了一些，而无线电通讯和雷达系统也恢复了正常，近藤信竹下令追击，以“爱宕”号为先导，“鸟海”号、“妙高”号、“羽黑”号和“志摩”号在后，排成一字单纵阵，加速继续突击。曰本重巡洋舰队保持队形向前航行，海面上弥漫着一种可怕的静默，中国战列舰仿佛一瞬间全都消失了。由于曰本重巡洋舰上的海上警戒雷达不能明确辨明敌舰，曰军官兵格外紧张地等待着下一场战斗的开始。忽然间，“爱宕”号的了望员发现远处有舰影闪动，连忙报告：“发现敌姓舰影！距我方位10度！8000米！”了望员话音刚落，近藤信竹就认出来了对方的身份。那是两艘“共和”级战列舰！事实上，这两艘战列舰是受伤后因风浪过大而掉队的“读力”号和“民族”号。发现了敌舰以后，近藤信竹下令开始攻击。此时“读力”号率先发现了曰本舰队，先是鸣笛示警，然后便开炮射击，曰本重巡洋舰开始突击，在与目标相距约12800码时，近藤信竹下令施放烟幕，并转舵发射鱼雷。由他本人的座舰“爱宕”号和后续舰“鸟海”号及“妙高”号瞄准了“读力”号，“志摩”号和“羽黑”号瞄准“民族”号。在10000码开外，曰本重巡洋舰在不到两分钟的时间内向两艘中国战列舰发射了12条鱼雷，而后向左回头在烟幕的掩护下高速撤离。“民族”号战列舰也发现了敌人，舰长彭春华立即下令做好规避的准备。“民族”号在40度方位发现了鱼雷航迹后不久，两艘中国战列舰的探照灯便集中投向了烟幕中的先头舰“爱宕”号并开火射击。“民族”号在发现疾驶而来的雷迹后紧急转舵，随着急转弯，巨大的舰身也大大左倾，鱼雷终于在舰首前5至6米处驶过。“曰本人干的也不赖嘛！”彭春华下令紧急向右转舵90度，并开始炮击，然而视线不良，曰舰又频频施放烟幕，根本无法有效瞄准射击。为了避开鱼雷，彭春华便下令转回原来的航路。而就在这一刻，曰本重巡洋舰再次开始了远距离的鱼雷攻击。“当航向恢复时，左舷位置突然又有鱼雷迅速袭来，好像有10条左右吧。虽说能见度较低，但是由于被鱼雷的尾波搅起了水光，我们还是能够看得很清楚。”彭春华回忆道，“当时的情况非常危险，我们不得不再次转向规避，这样一来又影响了对敌舰的炮击。但海浪帮了我们的忙，有好几枚鱼雷在海浪的拍击下，忽然就消失了。而就在这时，我们的主炮却击中了敌舰。”“爱宕”号和“鸟海”号几乎同时中弹。“爱宕”号的左舷机舱被一发406毫米超重弹命中，顿时丧失了动力。“鸟海”号则被“民族”号的主炮轰得发生了大爆炸，“如同一块烧红的铁块投入水中”般发出“嗤嗤”的声响，迅速下沉。紧接着“妙高”号的前主炮下又被命中，顿时舰首被斩断，只能以12节左右的低速航行。稍后不久，“羽黑”号的左舷后部被“读力”号主炮发射的炮弹命中，不得不向两个弹药库注水，两座主炮塔不能使用，勉强能够保持航行。此时没有中炮的只有“志摩”号重巡洋舰，尽管“爱宕”号这一次受的伤更重，但他依然没有退缩之意，他向主力舰队发出了电报：“第二号紧急战报，我舰拦截两艘敌战列舰，我舰两艘被敌炮击中后正在漂流，但无碍战斗。请求增援。”他的报告明显与实际情况不符，但他为什么这么做的原因谁也不清楚。击退曰本重巡洋舰的进攻以后，“读力”号一马当先，“民族”号紧随其后，继续向北航行。前一次攻击的大约20分钟以后，曰本重巡洋舰再次追了上来。没有受伤的“志摩”号在中国战列舰队的东侧开到发射距离，此时海浪渐渐的平息下来，曰本重巡洋舰们利用浓雾的掩护，一共发射了14条鱼雷。其中“志摩”号射出的鱼雷一下子命中了“读力”号的左舷中部，使其航速一下子降到了5节，花了好几分钟才有所恢复。“读力”号发出了“本舰中雷”的呼号，这个呼号使“读力”号最终避免了毁灭的命运。随后赶上来的“妙高”号和“羽黑”号也在大约7分钟内，发射了9枚鱼雷，可惜无一命中。发射完毕后几艘曰本重巡洋舰竟然并不急于返航，而是改变航向，开始用火炮向漂浮在水上的“读力”号射击。这时，“民族”号忽然开始掉头，一阵猛烈的齐射，将曰本重巡洋舰驱散。尽管视野依然不佳，曰本重巡洋舰上的官兵还是可以看见远处像焰火般此起彼伏的照明弹和映在冲天大火中“宛如熔铁炉一般”熊熊燃烧着的中国战列舰。“读力”号的舰身似乎还在不断发生着爆炸，桅楼也因火灾好象开始了倾倒。但此时曰本人并不知道，接下来，便是他们毁灭的时刻了。曰本人的求援电报没有得到回应，但中国战列舰却及时的得到了支援。“第6巡洋舰队来了。”在“读力”号弥漫着硝烟的舰桥里，一位参谋军官忍着咳嗽，将一份电报抄件递给了舰长杜锟上校。“是老李他们，来得倒是快啊！”杜锟接过电报看了一眼，苦笑了一声，“这一次怕是要欠他们一个人情了。”此时，中国第6巡洋舰队的主力，6艘“十二生肖”级大型巡洋舰已经出现在了“读力”号的雷达屏幕上。旗舰“寅虎”号的司令塔里，雷达军官紧盯着显示屏，屏幕上已经显示出了曰军的阵形。“曰本舰队一旦进入20000码之内后，立即开始射击。”舰队司令官李显阳少将沉声说道。尽管楚扬威严令巡洋舰队不得进入“龙三角”，但由于长时间和主力舰队失去了通讯联系，心忧主力舰队安危的李显阳在双方的航空母舰对战告一段落后，集合了六艘大型巡洋舰进入“龙三角”搜寻主力舰队的下落。中国巡洋舰队进入“龙三角”后也碰到了可怕的风浪和旋涡，一度迷失了方向，好在这支舰队是由排水量近3万吨的“十二生肖”级大型巡洋舰组成，这些大型巡洋舰有着优良的航海姓能，因而成功的经受住了“龙三角”的“疯狗浪”（中国海军官兵们对恶浪的谑称）的考验。可能是天公作美，在中国巡洋舰队进入“龙三角”之后不久，风浪渐渐的平息了，一度失灵的雷达系统和无线电通讯也恢复了，使他们成功的和主力舰队取得了联系，而在得到掉队的“读力”号和“民族”号战列舰遭袭的消息后，他们便第一时间赶来救援。此时中国巡洋舰队的阵形是单纵阵，旗舰“寅虎”号一马当先，“卯兔”号、“辰龙”号、“巳蛇”号、“午马”号和“未羊”号紧随在后。曰本重巡洋舰发现了这些新出现的巨大的舰影，“妙高”号的代理舰长三谷长清率先发现了出现在右舷的中国战舰，当即下令开炮射击。中国巡洋舰队在不断逼近的水柱之下突进，从容的占据了良好的发射阵位。瞬间，巨大的水柱开始在“妙高”号的四周骤然腾起。站在“读力”号战列舰舰桥上的杜锟舰长回头望去，远处的黑暗之中，一个又一个耀眼的火球不断地闪出，显得壮观无比。“开炮！”三谷舰长在震耳欲聋的巨响中大声的命令着，随着他的命令，“妙高”号的4门203毫米前主炮开始瞄准远方的闪光，作出了力所能及的回击。“羽黑”号此时也被水柱所包围，代理舰长藤本一雄也下达了“以闪光为目标射击”的命令。“龙三角”海战最后的**终于唱响，夜空中飞来无数的亮点，当时冲锋在前的李显阳少将事后清晰地回忆道：“这是我所看见过最美的景色，曳光弹在夜空纷纷画过弧线，就如同一列又一列灯火通明的夜行列车疾驶过山岗。”曰本舰队的附近激起了一座座几乎不倒的水墙，震耳欲聋的爆炸声简直让所有的人失去了感觉。中国巡洋舰队的主力，6艘“十二生肖”级大型巡洋舰排成战列，用猛烈的侧舷炮火轰击这些仅存的曰本残兵。这些大型巡洋舰全都装有观瞄光学设备：两部先进的“蔡司”光学10米基线射击指挥仪和两部“诺德”统一射击指挥仪，1938年改装后增加对空搜索雷达一部，对海搜索雷达一部，主炮火控雷达两部，防空火控雷达三部，主炮射击指挥仪两部，副炮射击指挥仪4部，10台40毫米高炮自动控制器、弹道计算机2部。有了这些先进的设备，中国炮手们如虎添翼，是以弹着异常的准确。在舰长们的号令下，这些大型巡洋舰转动起沉重的炮塔，昂起了280毫米口径的炮管，率先射出了280毫米的穿甲弹。中国巡洋舰的首次发射便成功地夹中了“妙高”号，并观察到目标发生了爆炸。“寅虎”号巡洋舰随后大约每隔40秒打出一排齐射。在大约第二到第三次齐射之时，“卯兔”号、“辰龙”号、“巳蛇”号、“午马”号和“未羊”号的齐射也在开始了，他们等到了最好的攻击时机。正当“寅虎”号射击之时，“志摩”号重巡洋舰向中国舰队突然猛冲了过来。向“读力”号和“民族”号发射鱼雷。这时“妙高”号和“羽黑”号已经被中国巡洋舰射出的各类炮弹击中，“妙高”号首先被一发280毫米炮弹击中右舷高射炮之间的位置，很快又被一发280毫米炮弹击中3号炮塔右侧，不久后一发炮弹又命中了中部左舷机舱，轮机停车并引发了火灾，5分钟内“妙高”号接连中弹而抵挡不住，向着远处的中国战列舰发射了4枚鱼雷以后，施放烟幕终于开始转舵逃离，但在这时“妙高”号又遭到了致命的攻击，“辰龙”号的3发280毫米炮弹直击舰桥，包括正副舰长、航海长、水雷长在内的主要指挥官几乎全部阵亡，炮术长白山少佐成了最高指挥。而灵活的“志摩”号却左右躲闪，奇迹般地仅仅被一发中国巡洋舰射出的哑弹击中，造成了舵机的故障。（未完待续）