第18章

云销雨霁，只剩地面微微湿润。云潇院中，元阿笙一个人呆在屋子里，将自己裹在被子里缠成一个厚厚的茧子。嘀嘀咕咕的声音细微，从被子里传出。豆儿在屋里听了几句，吓得忙捂住耳朵出去，顺带将门关上。少爷胆子真大，居然敢骂首辅大人。正怕着，门口忽然出现两道人影。豆儿心中一惊，吓白了脸。“谁啊！”“麻烦通传一声，顾柳、顾栖过来请罪。”豆儿：“啊？”阿饼从厨房支个脑袋出来，手上还拎着火钳。见豆儿不动，催道：“快去叫少爷，别愣着。”“哥，谁啊？”“不认识。”多半是为着螃蟹那事儿。元少爷刚刚才恼了，这会儿人便知道了。主子对元少爷的重视，看来比他想的还要多得多。“你们稍等。”豆儿回神，将门推开一个小缝飞快跻身进去，再立马关上。入内，还能听见那如蜜蜂一般的嗡嗡声。“少爷，有人找。”“没空。”豆儿压低声音，挪到床边。“他们说是来请罪的。”大茧不动，元阿笙立马从被窝中钻出。凌乱的发丝在脸上交织，挡住了他的视线。“我去看看。”被子一掀，元阿笙坐起身子便要走。“少爷，回来！你头发乱了。”元阿笙边走边扒拉几下，“这下总好了。”一头长发如瀑，顺滑如缎。正后头的豆儿瞧得圆眼晶亮：“少爷头发真好。”“多谢夸奖。”元阿笙拉开门，正对上门外两人。顾柳、顾栖：“元少爷好。”生面孔，元阿笙没有见过。他点点头，并未上前。两人抱拳，单膝落地。齐齐整整道：“我们是顾府护卫。”“我是顾柳。”“我是顾栖。”元阿笙：“我是元阿笙，所以你们来是？”“给元少爷请罪。”两人声音落地铿锵，身姿更是刚毅如铁，似行伍之人。顾柳：“今儿元少爷出门，主子派我们暗中保护。我自作主张买下螃蟹，本想讨得元少爷开心，没曾想却惊扰了少爷。”“还望恕罪。”顾栖：“还望少爷恕罪。”元阿笙忙侧开，招呼人起来。“什么罪不罪的，别把衣服弄脏了。”边说着，心里却想的是：顾老头这么好？不过这样看来，顾老头做事儿也是个不喜欢藏着掖着的。这样好，他也不用费心神去猜来猜去。心中的疑虑郁气彻底消散，元阿笙只觉身心一松。他看向依旧跟桩子似的蹲着的人，连尾音都微微扬起。“怎么不起来？”顾栖：“还有一事。”“请说。”“少爷客气，只是主子念及自己忙，顾不上少爷的安危。所以特命我们跟着少爷，保护少爷。”元阿笙眨巴眼。所以，又给他塞人？他开小灶的怕是要搞成大锅饭。元阿笙：“所以，我能拒绝吗？”顾柳忙直起身子：“少爷不知，我们家大人虽然身居高位，但与顾府交恶之人不少，所以……”元阿笙肃着脸点头。“那今后就麻烦二位了。”过好日子的前提是命在，他惜命。顾柳嘿嘿一笑，本性暴露。“本是我们应当的。”目光下瞥，正好落在盆里的螃蟹身上。“这蟹，你俩收回吧。我们昨儿才吃了。”元阿笙别开眼，嘴角抿直。豆儿默默进屋将元阿笙还没吃的糖葫芦拿出来递给他。顾柳：“本是送给少爷的，何来退回来一说。”“是嘛。”元阿笙往嘴里叼了个山楂球，默默咽了咽口水。他想吃，但他也舍不得银子。本就是没打算买的。二两银子一只，不值当，不值当。“你们还是拿回去吧，趁着它们还算鲜活，上锅里蒸一蒸便是鲜香扑鼻。滋味妙极。”山楂球将腮帮子撑得圆滚滚，元阿笙飞速嚼吧嚼吧进屋。再待下去，他怕他忍不住直接叫人留下了。顾柳：“这跟我想的不一样啊。”顾栖：“这下可好，娶媳妇的钱没了。”螃蟹最后没进元阿笙的嘴。兄弟二人担心死蟹不能吃，忙送去大厨房给蒸了。众兄弟闻香而来，见到刚出锅的大螃蟹眼睛都直了。“阿柳，这是孝敬哥哥们的？”“一只二两，要不要？”“贵了，一两。”“不可能，我还要攒钱娶媳妇呢。”顾柳坚决，做势要去护着。可一左一右忽然过来两人将他架着。“好兄弟，商量商量不是。你给个实诚价。”“一两九百文。”“不成，一两三百文。”顾柳愈哭：“一两五百文。”“成了成了，给兄弟六点底裤吧。”最终，顾柳以一只一两五百五十文的银子将螃蟹卖出去。好歹损失小了不少。厨房里，兄弟们吃得津津有味。但是身边火辣辣的视线看得人极不自在。一干人往边上挪了挪，异口同声，满是嫌弃，“是你自己一个不留。”顾柳：“即便是这样，可我也是亏了大几两银子啊。”“谁叫你自作主张，是不是顾栖？”顾栖啃着蟹腿儿，默默点头。“呜——”“我命好苦。”“啧，远些，打扰我吃蟹。”*次日，皇宫。早朝之后，顾恪决留下来教导小皇帝。两人同桌吃饭，席间只闻落筷声。菜式多，但青釉金丝盘中，两只红红的大螃蟹趴在其上尤为瞩目。皇上吃的，都是提前剔好的。只需将蟹壳揭开，里面便是满满的蟹肉蟹膏。顾恪决目光触及，停了一瞬。又继续吃饭。小皇帝双脚悬空，像是发现了什么轻轻动了动。从晨间到午时，忙了半晌，顾恪决才起身回家。走至宫门，便被皇帝身边的小太监拦住了。“给首辅大人请安。”“大人，这是最近皇宫进的几篓子秋蟹，陛下让您拿一篓子回去尝尝鲜。”顾恪决看着后头小太监搬着的篓子，眼珠微动。他点头，难得没有说出拒绝的话。*秋意浓，风寒重。云潇院里，元阿笙的菜地里的小葱蒜苗都可以掐了。“少爷，大厨房那边说，今儿的螃蟹是最后一份了。后头便没有了。”元阿笙懒洋洋在躺椅上伸个懒腰。“顾府财大气粗，吃了四五天，也够了。”就是这螃蟹一日比一日瘦，倒是可惜不少。他起身，直接撩起衣摆进了菜地。掐了些小葱，再弄点蒜苗。今儿中午就做个南瓜排骨煲跟蒜苗炒肉。人刚进厨房，外头豆儿又喊：“少爷，秋衣跟冬衣一起送来了。”元阿笙：“放着便好。”“元少爷，多日不见，可还安好？”爽朗的女声闯进来，一听便是琅衣阁的胡岚。元阿笙身体绷直一瞬，扯着嘴角不自在笑了两声，随即擦干了手上的水出去。“胡掌柜，劳烦你跑一趟。”“哪里，哪里。”胡岚一脸的笑，在见到元阿笙时更是双眼精光。活脱脱像是走在路上白捡了个金元宝，热情得吓人。“元少爷，您试试新到的衣服，不合适的我们拿回去再改改。”“不用试了，我相信胡掌柜家的手艺。”“还是试一试的好，不瞒少爷您说，这衣服是我照着少爷您想出来的。”这是设计师想看看上身效果？元阿笙无奈点头。“那您稍等。”胡岚笑得嘴快咧到后脑勺去了，“元少爷，青色银丝缠纹那一套最好！”元阿笙认命进去换衣服。有一就有二，元阿笙从来都是个不怎么会拒绝的。被胡掌柜的当试衣模特一般求着换了一套又一套，最后累得那饭菜还是他在一旁指点着阿饼他们做的。*湖边，桂花香味浅淡。幽幽缭绕与湖面。顾冬从小路而来，提着新茶。“少爷，胡掌柜走了。”顾恪决站在湖边，鱼食从手中落入湖面。不一会儿便被吃了个干净。“小少爷如何？”“累着了，已经睡了。”顾恪决放下手中的瓷碗，撩起衣摆坐下。“午膳没吃？”顾冬：“吃了，但不多。”水中游鱼徘徊，应是没吃饱。顾恪决眉梢轻蹙，“以后别让她来了。”“是。”湖风吹拂，将水汽带至小亭中。不久，细雨又来，交缠如丝。秋天多雨，一下好几天。待停了，元阿笙换上微微厚实些的新衣裳，往院里散步。闷了好几天，也闷够了。“紫葡，听说这院里的男妾可受宠了。咱们主子是什么好东西都往这边送。”“多嘴什么，好好扯你的草。”“你服气，我可不服气。”“我们三人哪个不是夫人精挑细选送到少爷房里的，琴棋书画不说精通，但哪点比不上里头小门小户出来的……”同一个位置，芭蕉树下。元阿笙面对着围墙，听着越来越大声的嗓门。不用想也是故意说给他听的。阿饼两人赶来，元阿笙冲着他们摇头，眼里还带着点点笑意。他低声：“难得的乐子，你们做你们的事儿去。”豆儿气得腮帮子鼓鼓。“少爷！”“嘘——”“我就听听。”听听人家口中的主子是怎么纵容一个男妾的。“要我说，是里面那人尽学了些狐媚之术，将主子给迷住了。”“看看，粉桃都这么说！”“那你想怎么办！”这声势威，料想就是那一直没说话的紫葡了。不过也跟其他两人一样，藏着浓浓的不甘啊。元阿笙双臂一抱，眼里带着捉弄的笑。朗声道：“是啊，我在你们家主子面前得脸得很，要不要给你们仨各求一个姨娘位份啊？！”正好走到围墙外，隔着芭蕉树将元阿笙话听全了的顾恪决：倒也不必。作者有话要说：老顾：伤心……