第624章 周强的发明

一旁的长孙无忌看得目瞪口呆，他万万没想到，一次简简单单的求援，竟然被皇帝忽悠演变成了琉球内附大周，如此一来，周朝可就又多了一块海外领地了。虽然琉球现在还在日本手中，但依长孙无忌的想法，这种弹丸岛国能有什么实力？只要周军水师杀到，便必然能大获全胜。宇文明这时方微微一笑道：“无忌兄，给朕将周涛叫来！朕要问问他，他的水师可有信心赢得对日本作战的胜利！”虽然周军水师已经天下无敌，但之前都是在内河和近海作战。而这次远征日本，第一战便是收复琉球，水师战舰将到离大陆四百多里外的海域作战，这可是周军水师自建立以来从未有过的事。所以他当然得细细问问才行！”长孙无忌于是便下去通知周涛了，而德昭却是留了下来，宇文明要他向周涛介绍一下琉球的风土人情、地理地貌，这样才能保证了解当地的地势、水域情况。没过多久，周涛便来了，在他听宇文明介绍，要其收复琉球，将来还要进攻日本后，顿时喜上眉梢。现在唐军已经困守关中一隅，水师船只也开不进去。所以他便没仗可打，天天干的事情便是将粮食从江南一带运到洛阳来，以支援前线战斗。周涛这些天都被闷得发疯了，他万万没想到自己一个堂堂水师大都督，竟然干粮草官的事。而就在他郁闷到了顶点时，却终于时来运转，陛下将这样一个重要而光荣的差事‘交’到了他的手中。要知道开疆辟土这是何等的荣耀！历史上每一位为中原王朝打下新的领土的武将，都是载入了史册，供后人敬仰的。“微臣谢过陛下！对末将如此厚爱，实在让我不知道说什么好！”周涛都有些热泪盈眶了。“呵呵，周将军实在过谦了。眼下我大周除了将军之外，再无其他人可担任此次海上远征军的主帅了。朕不让你担当此重任，却又让给谁来做呢？”宇文明微微一笑道：“你需要了解多少琉球和日本的情况，便向这位琉球王子德昭询问吧！”周涛于是忙将自己需要知道的情报向德昭一一提问。而德昭也耐心的进行了解答。当然，有许多问题他也不知道答案。比如说现在日本进攻琉球时，是从哪个军港出发的？日军现在的将领有几个，都叫什么名字，有些什么特点，以及日军的战斗力有多强等等……两人‘交’谈甚欢，一直聊了近一个时辰才算告一段落。而宇文明在旁边都听得有些不耐烦了。眼见这两个家伙终于不说了，他方打了个呵欠道：“周将军、德昭王子，你们说完了？如果没什么事就告退吧，朕也想好好休息一下了！”“已经差不多了！”周涛点了点头，然后却突然想起了一件事，连忙说道：“陛下这一问，末将倒想起了一件事：我弟弟周强要末将向您禀报，说他发现水师用的弩炮威力不行，只能通过绞盘弹‘射’出一些火弹。但在颠簸的海上，不但很难命中敌船，就算命中了，对那些有防护网的大型敌船杀伤力甚微。所以他结合火‘药’的特点，研究出了一种喷火的竹筒。”“喷火的竹筒？”宇文明听见这个名词后，第一反应便是火焰喷‘射’器。只不过，这火焰喷‘射’器怎么又跟火‘药’扯上了关系？那还不立刻炸膛才怪。于是，他也有些好奇地问道：“周将军，令弟研究的喷火竹筒在哪里？可否领朕去看看？”“好啊！那便请陛下和德昭王子到兵器制造局去吧！”周涛见陛下对自己弟弟研制的新武器如此感兴趣，亦是十分兴奋地答应道。在周涛的带领下，宇文明和德昭便在一大群禁军的簇拥下，骑马走到了洛阳城内的武器制造局。进‘门’之后没走多远，便只见在中央的空地上上，摆放着一堆木头，在一旁还有几名工匠在那里摆‘弄’着。这让宇文明等人不禁有些疑‘惑’，不知道这木头是干什么用的。皇上驾到，自然不同凡响。早就有人去通报了武器制造局的官员们。他们听说皇上来了，连忙过来见礼，而其中自然便有那周强。“大家不必这么紧张，这次不是正式的来检查，只是朕听说周强大人搞出了一个喷火竹筒，想来看看而已。大家该忙什么就忙什么去吧！不要担搁了研制进度！”宇文明正‘色’道。他如此一说之后，大部份官员便在躬身行了一礼后散去了。而周强听闻之后，却是心中大喜，他忙对身边的一名工匠道：“王老五，你速度从军械库去取两根火筒来，我要跟陛下演示一番！”那工匠转身便向军械库奔去。片刻之后，他便抗着两根碗口粗的竹筒走了过来，然后将竹管架在了一根铁架上，而筒口则对准了那垛木头。周强随即命那叫做王老五的工匠，在其中一根竹筒的筒口倒入了一大堆火‘药’，并用一个密封的铁盖子封住了筒底。紧接着，宇文明和周涛便见王老五又往那根竹筒的筒口内，放进了一个封好的瓦罐。然后，王老五又从怀中取出一根引信，‘插’入了竹筒后部的一个小孔内。周强这时亲自拿起火把点头着了引信，随即便见它“兹、兹”的燃烧了起来。这引信很快便烧完了，只听那竹筒内很快便发出一声震耳‘欲’聋的“轰隆”巨响。众人捂住耳朵，举目望去，只见先前装入竹筒筒口的瓦罐已经疾飞而出，一下子撞在那垛木头上，摔得粉碎。而罐内也立刻流出了大量火油，瞬间便覆盖在了那堆木头的表面。这时，周强又从一名士兵那里取过一只火箭，然后张弓搭箭‘射’向了那堆木头。只听“轰”的一声，鲜红的火焰立刻从木头上腾空而起，熊熊燃烧，将那堆木头完全燃烧了起来。德昭见状，也不禁称赞道：“这火筒的确厉害啊！海上作战，因船只皆是木头做成的，挂在桅杆上的船帆、帆架和绳索也都是容易着火之物。周大人的这喷火竹筒，的确堪称水师作战的攻击利器。”周强听这琉球王子如此称赞自己，脸上也是一片喜‘色’，这火筒的发明，是他心中最为得意之事，连自己哥哥周涛也认为，他极有可能因此发明得到兵器制造局设立的鲁班奖。不过就在这时，他却见宇文明望着那具竹筒，眉头微皱。周强的心顿时凉了半截，他于是忙问道：“陛下，可是对微臣设计的这火筒有不满之处？”宇文明摇了摇头，然后叹服道：“周大人手艺卓越，匠心独具，如此喷火筒，的确让朕佩服不已。只不过，朕觉得应该叫它火炮更为贴切一些！”“陛下说这叫火炮？”周强听见这个名词，先是愣了一下，然后便大喜道：“这火筒还未正式命名，既然陛下认为叫火炮好，那就叫它火炮吧！以前那种抛‘射’的火油瓦罐叫火弹，那微臣的火筒发‘射’的火油瓦罐干脆也称为炮弹吧！不知陛下意下如何？”宇文明听闻之后，却是惊讶万分，他没想到世界上第一‘门’火炮和炮弹就是这样‘阴’差阳错地被命名出来了。虽然眼前的这喷火筒其实只能叫火焰喷‘射’器，但它却有了一些真正火炮的雏形。历史上第一‘门’火炮是元朝时产生的，而宇文明现在想的就是，如何用后世的火器知识开导周强，让他能提前造出真正的火炮来。使中国能够提前从冷兵器时代进入到热兵器时代，然后进入殖民时期。这样一来，大周将来在和突厥、吐谷浑、吐蕃等游牧民族作战时，便可以占尽优势了。宇文明可是太清楚火炮的出现，对中世纪时期，战争的结果有着怎样的颠覆意义了。他这时轻叹了一口气道：“周大人的这火炮和炮弹设计得虽然巧妙，但朕却觉得，如果在某些方面再做一下改进，则火炮的攻击效果将会更强！”“陛下竟然还知道这火炮的改进方法？！还请向微臣明示！”周强听后，心中亦是大喜过望。原来他也是认为宇文明统兵打仗或许能力一流，但却不信这位年轻的上司在军械方面还能有什么改进措施。可后来在研究帆船时，宇文明却是给他好好上了一堂课，让他再也不敢轻视宇文明的意见了，而是前所未有的重视。宇文明见周强一脸恭敬，便微微一笑道：“我看周大人往竹筒底部装入的火‘药’份量虽然不少，但这瓦罐飞出的距离却只有不到二十丈，这样威力便大打折扣了，在海面上，对于距离远一些的敌舰，就无能为力了。”周强听闻之后，方忍不住说道：“陛下，如果我火‘药’装得太多，点着之后，便有可能将竹筒炸裂了；所以这火炮发‘射’距离近，乃是无可奈何之事。微臣亦曾试过装两份火‘药’。可除了将竹筒炸裂之外，那瓦罐并未多飞一丈啊。”