第38章 首位来客

五月仲夏,天气日趋炎热，书坊内外都洋溢着一股纸张浸透暑气之后的湿热味道。尤其是刚过晌午，刊印书册的长工们无不挥汗如雨,根本提不起力气工作。幸亏罗月止及时从走街串巷的卖冰人那里下了订单,每隔两天便购入一批冰,供书坊和家里使用。宋代没有冰箱也没有空调，但时人为了解暑，早就研制出了藏冰的冰室和冰鉴，冬季采冰贮藏,夏季凿出来驱暑纳凉。皇室还专门开设了一个叫做“冰井务”的部门负责管理冰窖，团队拢共有百八十人,在夏季要负责冰块贮藏和分发的工作。宋代官府贮冰量之大,不仅可以足供宗室贵族与达官显贵使用，富裕出来的全都投入市场，百姓都可以到指定的店铺买冰,价格也不是很贵。就算不买窖冰，也能自己做冰块。唐末时期“硝石制冰”的技术已经被记录下来了，只要有硝石原料就可以在酷暑中造出冰块。具体方法是找一只大盆放入足量硝石，再将一只小碗放进硝石水中，硝石吸收热量急速降温,会让小碗中的水快速结冰。更厉害的是，过一段时间之后,大盆中的硝石水会再次凝固成硝石结晶，下一次制冰不用另购新的硝石,是个可以循环使用的绝妙方法。唯一的缺点就是制冰量没有那么大。与之相反,窖冰虽然量大，但大多是冬季开凿自天然河水,杀菌不行，放在房间里解暑可以，若用来制作冷饮很容易拉肚子。所以民间很多人，总之自己也用不了太多冰，还是会选择用硝石来做冰块，有富余的就走街串巷卖掉，能在夏天美美挣上一笔小钱。书坊今日的冰送到了，大家赶紧在身边放上一筐冷雾蒙蒙的大冰块，这才好好喘了一口气。罗月止又施行索唤，从商贩处订了好几份凉水荔枝膏外卖，几份送往家里，剩下的留在书坊里请长工们一起吃。罗邦贤以前也很仗义，对伙计们都客客气气，但从没像少东家这样体贴过。长工们坐在后院石阶上，一人捧着一碗清甜冰凉的凉水荔枝膏，一口下去暑气顿消，都觉得小日子过得挺美，皆领罗月止的情谊。罗月止好歹在现代生活了二十余年，做广告总监的时候也偶尔请员工们喝下午茶，都已经习惯了。却没想到在北宋时期，这样做的东家却是不多。阿虎亲自给罗月止去送荔枝膏，虽不善言辞，还是表露心意，拿不甚讲究的大白话感谢了罗月止几句。罗月止笑盈盈看他：“一碗荔枝膏就感动了？等少东家发迹，还得请大家吃大螃蟹呢！”长工们都笑起来，高声说那敢情好，他们可是记住了！阿虎闲来无事，蹲在旁边问罗月止：“少东家，咱们那什么广告务的单子已经发出去那么久了，怎么也不见人上门来做生意啊？”罗邦贤只是在家里修养，并不是彻底袖手不管了，故而长工们还是没改变称呼，依旧叫罗月止少东家。罗月止低头喝糖水儿：“没有那么快的。商人谨慎，这样新奇的一项买卖，光有松风画店和宴金坊两个先例也远远不够说服。他们都不知道管不管用，当然得先观望着。”“第一个吃螃蟹的人不好找，须得多些耐心。没人上门，咱就安安稳稳做咱书坊的老生意，总归也在赚钱。‘才子松风’那套书封上市之后，咱营收不是又破纪录了么。”罗月止微笑：“我都不急，阿虎你急甚么。”阿虎听得半懂不懂，只觉得少东家是个顶有主意的，不动声色，天塌下来也能提前算计到。他说不着急，那肯定就不急了。结果好巧不巧，就是聊几句闲天的功夫，在前头铺面值班的伙计突然跑到了后院来，张口便朝罗月止喊：“少东家！少东家！前头来人了，说要问咱们罗氏广告务的事儿！”结果刚才还被阿虎认为成“不动声色”、“天塌下来也能提前算计到”的罗月止，听到这话，把糖水碗往阿虎手里一扔，兴高采烈，眉毛都快飞起来了，连声答应：“终于来了！好好好，我这就过去！”就是他腿伤没好利索，慢吞吞站起来，走路还有点瘸。反正现在大家都在休息尚未开工，阿虎凑热闹，撂下糖水碗，跟着罗月止也窜到前堂去了。今天天气热，又刚过晌午，店里安安静静没有客人。罗月止走进前堂，只见铺子里站着一老一少两个人。老者皮肤黝黑，满面沧桑，身穿茶坊铺商常穿戴的灰绿短褐，眼见已过花甲之年，满头灰白发已稀，脊背微微佝偻着，但精神看着很好，声音也挺洪亮。老者自言叫做周老丑，身边站着的是亲孙女周鸳鸳。名叫周鸳鸳的小娘子一言不发，安静地扶着周老丑的手臂，听爷爷说到自己，低下头屈膝给罗月止行礼，叫“东家好”。这位小娘子看模样应刚刚及笄，只比青萝大上一两岁。她身穿青色罗布裙，头上梳髻，无珠无钗，单插着只朱红小梳子。从打扮就能知道，这家虽日子过得清贫，但小娘子被老爷子照顾得很好，小家碧玉，明眸皓齿，看上去漂亮又干净。罗月止请他们去堂屋坐着说话，还专门叫阿虎搬来两筐冰给爷孙俩解暑。周老丑擦擦额头的汗，看罗月止这样斯文和善，对他们伶仃老幼如此体贴，心里头打鼓的声音便安静下来不少。周老丑连忙道谢。行礼之后与罗月止说明来意。他们正是见过了罗氏广告务的宣传单，又听宴金坊的兄弟现身说法，听说这家“罗氏广告务”的东家心善多智，谈笑之间能叫买卖起死回生，这才壮着胆子上门来请教。周老丑从没听说过有这样一门生意，本犹豫好些天，但凭自己实在是没辙了，这才顶着酷暑，带着孙女登门来见。罗月止叫阿虎给两人上了泉水镇过的淡茶，叫周老丑不必着急，润润喉咙慢慢说。从头说起，这话就长了。周家本是淮南西路寿州的茶户，早些年日子过的还是不错的，有几亩茶田，每年的收成足够一家四口人生活。但周家的好日子，从两年多以前就过到头了。自从周鸳鸳的父母去世，家里茶田也没了，周老丑拉扯着一个十几岁的小孙女失去了唯一的生计，日子实在是过不下去了，只能乘船远上东京，想在富裕的皇城里头找条生路。宋时允许民间土地买卖，城市商业又进入飞速发展时期，对民众的迁徙管理自然日趋放松。路引一类的证件几乎是名存实亡，除了北方边境关塞仍需详细核查，国家内部基本都不再强求签路引了。故而周老丑与周鸳鸳可以随意走动，到衙门登记过信息，便是在东京落了脚。就算他们在东京没有房产，只能租房居住，在当时被叫做“客户”，也可以像“主户”一样开张做生意。他耗尽所有盘缠，在横桥子附近的深巷里租了间破落院子，稍稍拾掇过后开了一座茶坊，爷孙俩衣食住行，自此便全倚仗这座茶坊的生意。周家祖上是曾经富裕过的，还出过好几个有名的茶博士，在当地酒楼茶坊当中也是数得上名号的。到周老丑这一代，做茶的功夫还没落下，东京这座小茶坊虽然不大，但开张后生意也好过几天，总不至于将爷俩饿死。但或许是位置太过偏僻，周围邻里也都是普通人家，尝个新鲜便罢，客源根本不够长久经营。周老丑的茶虽然不错，却也不是不喝就不行，还是在自己家里头泡个四十几文一斤的散茶更加便宜。这样不过三五个月功夫，茶坊的生意便一落千丈。周老丑正是走投无路，却遇到一位来茶坊喝茶的客人给他出了个主意。客人姓周，周老丑也姓周，再往上倒腾两百年还是同宗，客人因此仗义出言，给周老丑指了个路。他说自己在一家名叫宴金坊的铺子做白席人，认识一位叫做罗月止的郎君。这位郎君可不得了，先前宴金坊的东家生意做不下去，兄弟们都快揭不开锅了，是这位罗郎君巧计频出，不出两个月功夫，便叫他们宴金坊的生意起死回生，到现在经营越来越好，蒸蒸日上。罗郎君不仅狡黠多智，还是个宅心仁厚的好人。之前他们宴金坊东家说好了要给罗郎君五十贯酬金，罗郎君感念他们囊中羞涩、无法周转，特意将清账的日期往后拖延了好久，说他们什么时候手头富裕了，什么时候再结算酬金。罗月止当时亲言：现在日子刚过得好了点儿，别让兄弟们又紧衣缩食没力气干活儿，那生意什么时候能真正好起来？你们好好经营，出了成果，同样也我的好本领。客人对周老丑道，罗郎君就在保康门附近开了家广告坊，专门帮人经商、出主意，帮他们把营生“广而告之”。他门牌上写的是“罗氏书坊”，你去到此处一看便知。故而周老丑第二天索性关门谢客一日，领着相依为命的小孙女从横桥子坐船往北走，上到保康门找罗月止请教。周老丑突然跪在地上。他向周姓客人打听过，知道罗月止帮宴金坊出主意收了一百贯钱。他没有这么多钱，可以拿力气来抵，愿意为罗月止干活抵债。周鸳鸳提起裙摆，也同爷爷一起跪了下去。罗月止哪儿受得了老者的跪拜，赶紧叫阿虎一起把两人扶起。“老翁千万不要如此，我一个弱冠年纪的小子，如何受得长者跪拜。”罗月止道，“这些都可以商量。当务之急，是要带我去你们茶坊里头看看情况，我只有看到了具体情形，才可知能不能帮上你们。”周老丑自然点头答应。待到日头稍落之后，周老丑爷孙二人便带着罗月止和阿虎，前往了横桥子深巷中的茶坊。-----作者有话要说：罗月止：祈求开张ing