第152章 文艺之税

就在字帖出现前后,京中的读书人之间，突然兴起了一阵新风潮。动不动就会有人在诗会、清谈会上显摆起书法来。明明一群书生聊天聊得正高兴，偏有人“起了兴致”,硬是要写上两句诗词,还不叫笔墨伺候,变戏法似的从袖中掏出一支铅笔来。他抬手摘掉腊壳笔帽，佯装自然地摆开架势，在纸上刷刷刷就是几行小字——倒确实是比磨墨快些。硬笔的好处就在这时候显现出来了。没有软墨粗细浓淡的变化，铅笔字剥离了脂肉,铁画银钩，唯留瘦骨,反倒有种时人最爱的那股子白雪枯梅的禅意来。那运笔人笑得矜持：“唉……诗兴大发,实在等不得研磨，只能先以此物凑合。献丑、献丑了。”嘴上说是献丑，分明是等别人来夸。还真有那天真的人,看了他的笔迹赞叹道：“最近这铅笔的风头可是大得很。身边同窗都说此笔粗陋，不堪使用，但到仁兄手中却是运转自如，写出来的字颇有风骨啊！”于是持铅笔的人便心满意足地自谦起来，还积极主动地叫周围的人都试试。另有人见了这场面,忍不住小声拆台：“现下写字这位仁兄，前几日还大肆数落过铅笔的不好,今天当着诸位同窗的面，却装起欧阳询来了。”欧阳询乃是百年前的书法大家,其字体到现在还有很多人摹仿。他的好友曾评价他写字时“不择纸笔,皆能如意”，技术到了家,用什么笔写字都能好看。好巧不巧，正与如今铅笔之风应和上了。崇尚书法的风气由天子始，自上而下铺展开，早已变成了整个士人阶层的习惯。多的是人想做欧阳询。于是越来越多的读书人偷偷摸摸买了铅笔，关起门来埋头苦练。铅笔也好，字帖也好，飞速在士人之间流通开来。这股风气散播如此之快，少不了士人的逞强攀比。更少不了郑迟风这“探花郎”受人所托，从中添油加醋、推波助澜。他自然不是个无私助人的圣贤，转头便向罗月止讨要“报酬”。罗月止亦有所准备，没等他多说，直接给他送了十本更加精致的字帖。郑迟风的父亲俸禄不算太多，但家里住着官邸，仆从用度皆有皇家承担，宗族积蓄深厚，更有个姓黄的小娘养在家里受娘家扶持，郑家三郎君自然是不缺银钱的。故而比其钱帛，还是新奇的礼物更能叫他印象深刻。这十本字帖与之前流通在市场中的又有不同，每本要有五十页上下，厚度惊人。这还不是最稀奇的。最稀奇的是每页字帖之间都夹带有一张半透明的纸张，其纸薄如蝉翼，轻若无物，近可透光，能将下一页的内容完完整整透映过来。如此神奇的特性，好似专门为临摹转写而生的一般。罗月止解释道：“此乃糯米浆造的纸张，专用在临摹字帖上的，全天下仅此一家，金贵得很。这批字帖只做了百余册，尚未开售，便先便宜你吧。”郑迟风果真感兴趣，将这字帖翻来覆去看了好久，颇有爱不释手之意。等欣赏够了，郑迟风才突然回过劲来：“且慢，这字帖金贵，你又送了这么多本，我必定会拿出去给人炫耀炫耀……说白了不还是帮你宣传？好个抠门的商人，真是怎样都不吃亏。还说便宜我呢，我哪儿能占到你的便宜？”罗月止表情无辜：“这是怎么说的？你可知以后这字帖上市，一本要卖多少钱？”“多少钱？”罗月止伸出手指：“一贯钱。”郑迟风险些把他的宝贝折扇摔到地上：“一贯钱？罗小员外如此定价，不若直接到寨子里落草、拦路抢劫去好了。”“这纸张可是由糯米做成的。全天下由粮食做原料的商货，哪有便宜的呢？想要风雅，就得付出代价。”罗月止一本正经道：“这就叫做‘文艺税’，你可能听得懂？”郑迟风虽没听过这稀奇古怪的名词，但闻其字而通其意，不禁失笑：“奇谈怪论，但仔细想想也有些道理。”“往常酒水吃食、文房用具，品质相差不大，仅仅是起了个好听的名字，也要比寻常商货卖得更贵一些。这不正是让人多掏了一份风雅钱、文艺税么？”罗月止莞尔：“正是此理。”郑迟风举起酒水在胸前：“算你能说会道，这‘税’我认下了。那便领受罗小员外相赠，待见了同僚友朋，定会将这字帖好生炫耀一番。”“多谢郑寺簿美意。”罗月止笑着同他碰杯，“日后若有还什么新奇物什，我们再来合作。”……时值初夏，铅笔买卖之火爆，几乎无法言说，京郊的铅笔作坊全力运作起来，才能勉强供应上京中所需。京中好些商贩工匠，见有利可图，纷纷起了模仿之心。他们知道这笔叫做“铅笔”，就满街去采购铅粉，但无论怎么炼铅，也仿造不出那坚硬而顺滑的笔芯来，不由百思不得其解。罗月止这也算是无心插柳。一个参照后世习惯的起名方法，误打误撞，反倒成了个极有作用的防伪手段。罗月止有意提高生产效率，叫范管事从附近的村落当中挑选了许多汉子来作坊中帮忙，并要求他们对此工作保密，绝不许对外声张。农闲之时有份额外的工钱赚，月银又很是丰厚，农户们嘴巴自然闭得牢，至少短时间内，应当不会有人追查到铅笔的出处。罗月止交给各家“铅笔分销商”的地址，也是京中货物中转的库房，并非京外药庄中的作坊。在铅笔卖得如火如荼的日子里，并没有人知道——这铅笔背后的东家，竟是这位只喜欢帮他人做生意，自己从不涉及生产的广告行首罗月止。连广告行会的同行们，都以为罗月止率先在《开封日报》中附赠铅笔，只是事先与那铅笔背后的东家达成合作，草蛇灰线，提前布局而已。而当他们偷偷起了私心，试图绕过罗月止，直接与制造铅笔的东主联系时，却发现此路不通。探听消息的伙计们在京中打了几个转，铅笔的线索便如同泥牛入海，再也寻不到踪迹。周云逑率先收了手，甚至开口劝孟天庆等人莫要再深究。孟天庆瞪着眼：“你也看到了这铅笔有多好卖，甚至连最讲究的读书人都动了心思，只要假以时日，铅笔顺着水路铺展出去，卖遍天下也说不定，其中油水足能把人给淹死。”“如今只是个开端，若现在不与背后的东主多加来往，未来更难攀上交情，难道就眼看这小行首独占了大头不成？”然而周云逑道：“能琢磨出这铅笔制法的岂是凡人？你我在京中也算是有些根基，若这样都接连碰壁，说明此事隐晦，并非你我能揆度。这是在汴京，商场之中派系林立，一眼望过去尽是些非礼勿听、非礼勿视的秘密。查不出来，又何必强求呢？”赵宗楠听手下人转述了这段话，随口评价道：“倒是个少有的明白人。”“去查查此人底细，若没什么大问题，可差人多加接触。”倪四问：“是为了罗郎君？”赵宗楠继续低头看书：“如今他身边可用的亲信太少了。”倪四明悟，低头称是。满京城的人被铅笔吸引走注意，盯着罗月止授官的人群很快便散了个干净。这就是信息传播迅猛的好处。焦点一个接着一个换，叫人目不暇接，热度来得快，消散得更快。罗月止安排好各处工作，又跟李春秋报备，说这两日国子监给安排了差事，便不回家来住了。然后转头直奔界身巷。两人都是血气方刚的大小伙子，激动起来不知轻重，罗月止整个人被撞到门框上，也顾不得喊疼，手摸索着去抱赵宗楠的肩膀。赵宗楠含混地笑了一下：“这么急？”罗月止声音里带着喘息：“你不急……？你不急就别扯我衣带……”阿织娘子今日心情欠佳。前段时间哥哥阿晞突然就不跟自己住一起了，本来就让小娘子很是不高兴。结果方才见着了猫女婿，他都没同自己玩耍，她想跟着他进门，还被主人亲手拎出门关在了屋子外头。真是岂有此理！阿织生气地在外面一个劲儿挠门框。结果门板像回应她似的，突然“咚！咚！”地响了起来。阿织瞪大了眼睛，炸着满身软毛，整只猫都吓坏了。她动动耳朵，好似又听见猫女婿在呜呜地哭。她连忙转身去找一直照顾自己的仆女，飞扑到她脚下，扒着她裙角大声地喊：“咪！”“阿织说话了！”仆女大为惊异，好几位仆从都集聚而来。破天荒的，阿织又叫了一声，众人便不约而同露出了惊喜的神情，纷纷夸赞阿织叫的好听，把平日里限量食用的鱼干递到她嘴边。阿织盯着鱼干都快看对眼儿了，嗅嗅鼻子，最终也没叫到人去救猫女婿。叼着小鱼干，阿织娘子的尾巴软绵绵地晃。罢了。各人有各命……还是叫他自求多福吧。