第170章 破巫迷信

福州通判听说那罗提举“突发奇想”,在大庭广众之下声称要与男巫斗法之时，已经彻底来不及阻止了。他连忙带着队伍赶到，衙役替他拨开层层人群,这才得见人群中央站着的身披彩衣、目光冷冷的男巫,以及他对面笑意盈盈的年轻官人。福州通判一个头有两个大。上次见他的时候,这位京官还对巫术持怀疑态度，怎么几日不见，突然摇身一变成了位秘术传承人，说什么“曾经跟高人学过巫医之术,专行祛病驱邪之法，要同福州巫医一教高下”？福州通判往前两步：“罗提举,您这是……”在场的人都聚精会神瞧着对峙的男巫与陌生秀才,全没人搭理他。两人中间坐着一位面色潮红、精神恍惚的病人。当地人都知道，这是身上有瘴鬼的缘故。每至酷暑，福州都会出现许多“瘴鬼上身”的病人,浑身酸软、干渴盗汗、头痛欲裂，甚至浑浑噩噩、满口胡话。此等鬼病可轻可重，轻则缓缓痊愈，重则暴毙致死……若不想丢掉性命，便要找巫觋来驱鬼,再喝上几日符水才行。今天巫师要做得，正是这清除瘴鬼的仪式。福州百姓屏息凝神,静静注视着面前男巫翻转腾挪，唱念咒语,伸手在病人耳后一抓,大喝一声，将无形的瘴鬼扔入火盆,蓝色火焰“嘭”地燃起！百姓早已养成习惯，捂住口鼻，待恶臭散去之后，齐声叫好。男巫直起身子，冷冷地盯住面前的罗月止，说出几句拗口难懂的乡音。罗月止身后的小吏适时翻译：“官人，巫师问你的病人在哪里。”“我没有准备病人，且借面前这一位来医治。”罗月止微笑道，“巫师学艺不精啊，病人身上的瘴鬼还没有清除干净呢。”男巫一听，脸色登时拉了下来。在场的百姓面面相觑，交头接耳声骤起。那病人最为惶惑，本来看到那蓝色火焰，朦朦胧胧间觉得自己好一些了，可以听罗月止这话，登时又觉得难受起来，细细感受半晌，身上沉重的疼痛好似并没有消去几分……罗月止不等他们反应，几步上前往病人耳后一抓，跳舞唱咒都省了，信手往火盆上方一挥。众目睽睽之下，红橙火焰噼啪作响，“嘭”地一声爆开蓝紫色火光！病人脸色骤变，半张着嘴吓得话都说不出。百姓大惊：“怎么！他身上还有瘴鬼！”那男巫为了张扬声名，每隔十日便会在乡里面前公开“治一次病”，今日正值此期。可谁知他治得好好的，突然半路杀出来一个程咬金，那位曾在官府里治过的年轻人，当着三四十个人的面说要与他斗法。若是平常，他早以“不敬巫神”的名义把人打走了。可这年轻人话音刚落，人群中便不知道从哪儿来了一群起哄架秧子的游手，说那年轻人大言不惭，就该叫神巫给他个教训。定睛一看，起哄的家伙里头竟然还有个几个东瀛人。是人都爱看热闹，听说这里有斗法的新鲜事，登时又引来了众多百姓围观。男巫骑虎难下。他心想：这年轻人文文弱弱，想必是个娇气的衙内，之前在衙门被硫火吓到，俩眼瞪得跟俩桂圆似的，看着就没甚么真本事……不如暂且答应下来，见机行事。男巫阴森森地盯着面前的蓝色火焰。可谁知，这人就是冲自己来的。男巫反应挺快，咬着牙解释道：“他的体质百年难遇，体内有两只瘴鬼，同时抽离风险太大，所以我……”“两只？”罗月止微笑，又伸手往病人耳后抓了一把，随意往火中一扔。轰！又是一片蓝火！男巫瞪着他窄窄的袖口：……你在哪儿藏了那么多硫粉？！好戏还在后头，罗月止道一声“捂出口鼻”之后，左右开弓，轰轰轰十余只“瘴鬼”扔进火中，蓝色火焰一朵接着一朵，跟放炮仗似的，叫人眼花缭乱，目不暇接。福州通判人都看傻了，愣愣站在人群最前面，看这胸口带着佛牌的年轻纳官人，犹如看一尊深藏不露的仙佛。那病人见面前的蓝火烧个不停，开始还有余力惊慌失措，到最后都看得麻木了，呆呆瞧罗月止一把一把从自己体内薅“瘴鬼”，扔进火堆烧成蓝汪汪的灰烬。围观百姓见这难以言喻的场面，更是不该作何反应，愣愣放下了捂住口鼻的手掌，都不知自己是在看巫医治病，还是在看艺人杂耍，更有甚者忍不住扔了几个铜板出来，像是在打赏傩戏艺人表演。待烟气散尽，罗月止终于停下了，掸掸手中残粉：“照巫医的说法，他体内的瘴鬼拢共数出几只了？”人群中的橘健冈放声大笑，以蹩脚的汉语高喊：“算上那男巫最先烧掉的，总共一十七只！”一十七只？！福州百姓纷纷惊骇：这哪儿是人体内有瘴鬼，这分明就是瘴鬼堆外长了张人皮！罗月止莞尔，向在场诸人提问：“一只瘴鬼便可叫人重病将死，体内有十七只，此人现在还能活着？”男巫见众人面露迟疑之色，顿觉不好，转身便想逃跑。阿虎早盯着他良久，大步流星上前揪住他，将他整个人按在地上。男巫惊怒，怒斥他不敬巫神，是要受到诅咒的！阿虎犹豫起来，却仍遵从少东家的命令，用力压着他没松手。阿厚也凑过来，紧张兮兮，胡乱说了声“阿弥陀佛”，以粗布塞住那男巫的嘴巴，叫他嚷不出声音来。罗月止借此机会，向大家道出了所谓瘴鬼的真相。更有橘健冈带着东瀛商人上前作证，掏出账本示众，可证自琼州与东瀛运送至福州的硫磺，几乎全被当地的巫师买走，为的就是做着假捉瘴鬼的勾当。阿虎领罗月止眼神，掰开那男巫的手心，果然在他指缝间找到了残留的黄绿色粉末。众人一看，皆勃然大怒。瘴鬼之说大概从三年前起席卷福州，连官府都说不出什么话来，在场的百姓被这蒙骗足足三年时间，给这群巫师缴纳了不少钱财。照这群巫师的说法，倘若病好了，就是巫法有用；倘若医不好，就是病人和家族敬巫之心不诚，不受巫神庇佑，就算瘴鬼离身也会死……百姓似懂非懂，又不敢触怒神明，只能谨小慎微将巫师们供起来，不敢多说半个字。如今骗局被面前这年轻人公开揭露，皆怒发冲冠，吵嚷着要将那巫师乱棍打死！罗月止大声安抚多时，百姓情绪上涌皆不听，甚至有人冲上前要对那巫师动手。那东瀛武士橘健冈个头不大，却又一把好力气，罗月止提前拜托过他要帮忙，此时正逢时机，便赶紧帮忙去拦。但心有余而力不足，险些没能拦住。罗月止对旁边傻站着的福州通判急道：“官府既然有人在此，怎不上前维持秩序！”通判这才大梦初醒似的，带着人上前将百姓隔离在外，几位衙役将那巫师从阿虎手中押住。“吾乃福州通判，这……这群骗人的巫师，就交给官府处置！”说是处置，结果根本没抓到几个人。在罗月止的催促之下，足足三日之后，官府才下放了告令，通知州县开始沿街搜查。这时候才搜查，能查到些什么？曾以瘴鬼之说坑蒙拐骗的鸡贼巫师早已各自跑路，夤夜逃离福州地界，官府抓到的竟只有三四个人。当地官吏应变能力之蹩脚，足让罗月止大开眼界，甚至替朝廷觉得丢人。但他毕竟是个南巡的“外人”，此次职责仅在推广活字。罗提举憋闷多时，终究说不出什么更重的话来。福州百姓愤怒过后，又犯起了愁：倘若不是瘴鬼，这难熬的夏日病又该如何医治呢？就在他们茫茫然犯嘀咕的时候，福州城中几家医馆，悄无声息地将门头修葺一新，并在门前支起大大的告示，声称可治夏日病，并将相同的内容印在纸张上，派遣乡中游手四处分发。朝廷早下发过《太平圣惠方》到各州郡，可谁知道连福州官长都笃信巫术，将其视作无物。当地医馆苟延残喘，甚至有医士行医多年，但大字不识一个，学医仅靠口耳相传。这珍贵的医书便束之高阁，根本没有得到充分的推广。罗月止孤身一人，改不得一州的吏治，只能自掏腰包扶持了几家医馆，并将他从东京带来的药方子一字一句传授给当地医者。这药方，还是赵宗楠怕成药筹备不足，为了让罗月止沿途抓药祛暑而预备的，特意改良了方中的几味药材，让他在南方也能轻易买到。如今交给福州正正合适。而之前罗月止说动东瀛商人出面作证，更是付出了一番动作。如今虽不再有巫师购买硫磺，但罗月止交给医馆一种制造硫磺皂的法子，说可以驱虫解痒，而且造价便宜，州中百姓攒攒钱皆能用得起，既可以清洗身体，又可以防治疫病。这之后，福州绝不会缺少硫磺销路。东瀛商人这才答应出面公开账册，并花大价钱将硫磺皂的配方从罗月止手中买来了一份，说要带回东瀛去。岛国夏季虫蚁尤甚，这皂子想必大有赚头！罗月止收了钱帛，转身又投进福州的产业当中。福州当地的活字已然做成了全套，但印制出来的报刊却大都适合外销，福州本地鲜有人看。究其根本，便是教育不足，难以展开生面。当地百姓少有读书，识字不成体系，就算居住在州城之中，也有近六成不通文墨、不识句读。一张报纸吭哧吭哧读上十日，都不一定读得完。罗月止便起了投资之心，于两浙路邻近的几座城池中召集来一批落魄的读书人，于福州当地买了座便宜的小宅子，门头匾额上书“百姓书院”四个大字，专门叫他们接收百姓开蒙。也不用教得多深，看得懂字即可。如何断句，如何快速明白句子的意思，提高阅读效率，罗月止另有办法。——他在当地报纸中，开创性地加入了标点符号。罗月止本身在今世读了十几年的书，从回忆来看，只有开蒙老师会在经书中以朱砂标出断句，辅助七八岁的小孩子来阅读。其标点各凭习惯，并无统一规范。读书人长大之后，则习惯根据虚词的位置来判断句子长短，熟能生巧，读来并不艰难。故而他险些忘了，还有标点符号这样方便的阅读利器。罗月止召来活字匠人，命他们额外赶制一批符号活字，并将这些符号各自起名，诉诸含义。他怕过犹不及，引入的标点符号并不多，只有四个：逗号为句中停顿，句号为句末停顿，引号为引用陈述，问号为疑问困惑。再印制报刊之时，便将此四种标点符号添加入其中，协助百姓阅读。罗月止行动力极强，待到酷暑渐退，福州主簿们整理好各县报上来的病没人数，惊讶地发现今年福州因夏日病而离世的人口数目锐减近五成。福州官长皆大惭，几乎不敢直视那位南巡官。而罗月止忙完这一通下来，正是大失所望，也懒得管他们心境如何了。