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第170章 破巫迷信

作者:四月葫芦 字数:3772 更新:2023-12-02 16:39:33

福州通判听说那罗提举“突发奇想”,在大庭广众之下声称要与男巫斗法之时,已经彻底来不及阻止了。他连忙带着队伍赶到,衙役替他拨开层层人群,这才得见人群中央站着的身披彩衣、目光冷冷的男巫,以及他对面笑意盈盈的年轻官人。福州通判一个头有两个大。上次见他的时候,这位京官还对巫术持怀疑态度,怎么几日不见,突然摇身一变成了位秘术传承人,说什么“曾经跟高人学过巫医之术,专行祛病驱邪之法,要同福州巫医一教高下”?福州通判往前两步:“罗提举,您这是……”在场的人都聚精会神瞧着对峙的男巫与陌生秀才,全没人搭理他。两人中间坐着一位面色潮红、精神恍惚的病人。当地人都知道,这是身上有瘴鬼的缘故。每至酷暑,福州都会出现许多“瘴鬼上身”的病人,浑身酸软、干渴盗汗、头痛欲裂,甚至浑浑噩噩、满口胡话。此等鬼病可轻可重,轻则缓缓痊愈,重则暴毙致死……若不想丢掉性命,便要找巫觋来驱鬼,再喝上几日符水才行。今天巫师要做得,正是这清除瘴鬼的仪式。福州百姓屏息凝神,静静注视着面前男巫翻转腾挪,唱念咒语,伸手在病人耳后一抓,大喝一声,将无形的瘴鬼扔入火盆,蓝色火焰“嘭”地燃起!百姓早已养成习惯,捂住口鼻,待恶臭散去之后,齐声叫好。男巫直起身子,冷冷地盯住面前的罗月止,说出几句拗口难懂的乡音。罗月止身后的小吏适时翻译:“官人,巫师问你的病人在哪里。”“我没有准备病人,且借面前这一位来医治。”罗月止微笑道,“巫师学艺不精啊,病人身上的瘴鬼还没有清除干净呢。”男巫一听,脸色登时拉了下来。在场的百姓面面相觑,交头接耳声骤起。那病人最为惶惑,本来看到那蓝色火焰,朦朦胧胧间觉得自己好一些了,可以听罗月止这话,登时又觉得难受起来,细细感受半晌,身上沉重的疼痛好似并没有消去几分……罗月止不等他们反应,几步上前往病人耳后一抓,跳舞唱咒都省了,信手往火盆上方一挥。众目睽睽之下,红橙火焰噼啪作响,“嘭”地一声爆开蓝紫色火光!病人脸色骤变,半张着嘴吓得话都说不出。百姓大惊:“怎么!他身上还有瘴鬼!”那男巫为了张扬声名,每隔十日便会在乡里面前公开“治一次病”,今日正值此期。可谁知他治得好好的,突然半路杀出来一个程咬金,那位曾在官府里治过的年轻人,当着三四十个人的面说要与他斗法。若是平常,他早以“不敬巫神”的名义把人打走了。可这年轻人话音刚落,人群中便不知道从哪儿来了一群起哄架秧子的游手,说那年轻人大言不惭,就该叫神巫给他个教训。定睛一看,起哄的家伙里头竟然还有个几个东瀛人。是人都爱看热闹,听说这里有斗法的新鲜事,登时又引来了众多百姓围观。男巫骑虎难下。他心想:这年轻人文文弱弱,想必是个娇气的衙内,之前在衙门被硫火吓到,俩眼瞪得跟俩桂圆似的,看着就没甚么真本事……不如暂且答应下来,见机行事。男巫阴森森地盯着面前的蓝色火焰。可谁知,这人就是冲自己来的。男巫反应挺快,咬着牙解释道:“他的体质百年难遇,体内有两只瘴鬼,同时抽离风险太大,所以我……”“两只?”罗月止微笑,又伸手往病人耳后抓了一把,随意往火中一扔。轰!又是一片蓝火!男巫瞪着他窄窄的袖口:……你在哪儿藏了那么多硫粉?!好戏还在后头,罗月止道一声“捂出口鼻”之后,左右开弓,轰轰轰十余只“瘴鬼”扔进火中,蓝色火焰一朵接着一朵,跟放炮仗似的,叫人眼花缭乱,目不暇接。福州通判人都看傻了,愣愣站在人群最前面,看这胸口带着佛牌的年轻纳官人,犹如看一尊深藏不露的仙佛。那病人见面前的蓝火烧个不停,开始还有余力惊慌失措,到最后都看得麻木了,呆呆瞧罗月止一把一把从自己体内薅“瘴鬼”,扔进火堆烧成蓝汪汪的灰烬。围观百姓见这难以言喻的场面,更是不该作何反应,愣愣放下了捂住口鼻的手掌,都不知自己是在看巫医治病,还是在看艺人杂耍,更有甚者忍不住扔了几个铜板出来,像是在打赏傩戏艺人表演。待烟气散尽,罗月止终于停下了,掸掸手中残粉:“照巫医的说法,他体内的瘴鬼拢共数出几只了?”人群中的橘健冈放声大笑,以蹩脚的汉语高喊:“算上那男巫最先烧掉的,总共一十七只!”一十七只?!福州百姓纷纷惊骇:这哪儿是人体内有瘴鬼,这分明就是瘴鬼堆外长了张人皮!罗月止莞尔,向在场诸人提问:“一只瘴鬼便可叫人重病将死,体内有十七只,此人现在还能活着?”男巫见众人面露迟疑之色,顿觉不好,转身便想逃跑。阿虎早盯着他良久,大步流星上前揪住他,将他整个人按在地上。男巫惊怒,怒斥他不敬巫神,是要受到诅咒的!阿虎犹豫起来,却仍遵从少东家的命令,用力压着他没松手。阿厚也凑过来,紧张兮兮,胡乱说了声“阿弥陀佛”,以粗布塞住那男巫的嘴巴,叫他嚷不出声音来。罗月止借此机会,向大家道出了所谓瘴鬼的真相。更有橘健冈带着东瀛商人上前作证,掏出账本示众,可证自琼州与东瀛运送至福州的硫磺,几乎全被当地的巫师买走,为的就是做着假捉瘴鬼的勾当。阿虎领罗月止眼神,掰开那男巫的手心,果然在他指缝间找到了残留的黄绿色粉末。众人一看,皆勃然大怒。瘴鬼之说大概从三年前起席卷福州,连官府都说不出什么话来,在场的百姓被这蒙骗足足三年时间,给这群巫师缴纳了不少钱财。照这群巫师的说法,倘若病好了,就是巫法有用;倘若医不好,就是病人和家族敬巫之心不诚,不受巫神庇佑,就算瘴鬼离身也会死……百姓似懂非懂,又不敢触怒神明,只能谨小慎微将巫师们供起来,不敢多说半个字。如今骗局被面前这年轻人公开揭露,皆怒发冲冠,吵嚷着要将那巫师乱棍打死!罗月止大声安抚多时,百姓情绪上涌皆不听,甚至有人冲上前要对那巫师动手。那东瀛武士橘健冈个头不大,却又一把好力气,罗月止提前拜托过他要帮忙,此时正逢时机,便赶紧帮忙去拦。但心有余而力不足,险些没能拦住。罗月止对旁边傻站着的福州通判急道:“官府既然有人在此,怎不上前维持秩序!”通判这才大梦初醒似的,带着人上前将百姓隔离在外,几位衙役将那巫师从阿虎手中押住。“吾乃福州通判,这……这群骗人的巫师,就交给官府处置!”说是处置,结果根本没抓到几个人。在罗月止的催促之下,足足三日之后,官府才下放了告令,通知州县开始沿街搜查。这时候才搜查,能查到些什么?曾以瘴鬼之说坑蒙拐骗的鸡贼巫师早已各自跑路,夤夜逃离福州地界,官府抓到的竟只有三四个人。当地官吏应变能力之蹩脚,足让罗月止大开眼界,甚至替朝廷觉得丢人。但他毕竟是个南巡的“外人”,此次职责仅在推广活字。罗提举憋闷多时,终究说不出什么更重的话来。福州百姓愤怒过后,又犯起了愁:倘若不是瘴鬼,这难熬的夏日病又该如何医治呢?就在他们茫茫然犯嘀咕的时候,福州城中几家医馆,悄无声息地将门头修葺一新,并在门前支起大大的告示,声称可治夏日病,并将相同的内容印在纸张上,派遣乡中游手四处分发。朝廷早下发过《太平圣惠方》到各州郡,可谁知道连福州官长都笃信巫术,将其视作无物。当地医馆苟延残喘,甚至有医士行医多年,但大字不识一个,学医仅靠口耳相传。这珍贵的医书便束之高阁,根本没有得到充分的推广。罗月止孤身一人,改不得一州的吏治,只能自掏腰包扶持了几家医馆,并将他从东京带来的药方子一字一句传授给当地医者。这药方,还是赵宗楠怕成药筹备不足,为了让罗月止沿途抓药祛暑而预备的,特意改良了方中的几味药材,让他在南方也能轻易买到。如今交给福州正正合适。而之前罗月止说动东瀛商人出面作证,更是付出了一番动作。如今虽不再有巫师购买硫磺,但罗月止交给医馆一种制造硫磺皂的法子,说可以驱虫解痒,而且造价便宜,州中百姓攒攒钱皆能用得起,既可以清洗身体,又可以防治疫病。这之后,福州绝不会缺少硫磺销路。东瀛商人这才答应出面公开账册,并花大价钱将硫磺皂的配方从罗月止手中买来了一份,说要带回东瀛去。岛国夏季虫蚁尤甚,这皂子想必大有赚头!罗月止收了钱帛,转身又投进福州的产业当中。福州当地的活字已然做成了全套,但印制出来的报刊却大都适合外销,福州本地鲜有人看。究其根本,便是教育不足,难以展开生面。当地百姓少有读书,识字不成体系,就算居住在州城之中,也有近六成不通文墨、不识句读。一张报纸吭哧吭哧读上十日,都不一定读得完。罗月止便起了投资之心,于两浙路邻近的几座城池中召集来一批落魄的读书人,于福州当地买了座便宜的小宅子,门头匾额上书“百姓书院”四个大字,专门叫他们接收百姓开蒙。也不用教得多深,看得懂字即可。如何断句,如何快速明白句子的意思,提高阅读效率,罗月止另有办法。——他在当地报纸中,开创性地加入了标点符号。罗月止本身在今世读了十几年的书,从回忆来看,只有开蒙老师会在经书中以朱砂标出断句,辅助七八岁的小孩子来阅读。其标点各凭习惯,并无统一规范。读书人长大之后,则习惯根据虚词的位置来判断句子长短,熟能生巧,读来并不艰难。故而他险些忘了,还有标点符号这样方便的阅读利器。罗月止召来活字匠人,命他们额外赶制一批符号活字,并将这些符号各自起名,诉诸含义。他怕过犹不及,引入的标点符号并不多,只有四个:逗号为句中停顿,句号为句末停顿,引号为引用陈述,问号为疑问困惑。再印制报刊之时,便将此四种标点符号添加入其中,协助百姓阅读。罗月止行动力极强,待到酷暑渐退,福州主簿们整理好各县报上来的病没人数,惊讶地发现今年福州因夏日病而离世的人口数目锐减近五成。福州官长皆大惭,几乎不敢直视那位南巡官。而罗月止忙完这一通下来,正是大失所望,也懒得管他们心境如何了。

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