第187章 他们活该

对于倪四来说,几个时辰之内查清皮葱儿的名姓、住所、家眷，实在是再简单不过的一件事。——尤其是延国公本人对这少年人的所作所为颇有微词的时候。昨日倪四刚刚松手，那皮葱儿脚底抹油撒腿便跑,像只脱了手的麻雀似的,车舆之中的赵宗楠撩开车帘,如此评价：“言行狡猾，不堪信任。”车下的罗月止负手而立，半抬起头笑着看他：“但狡猾得这样明目张胆，心思一览无余,便是能用的。”果然，如今掌握方法,狡兔便乖乖入了樊笼。“我既然今天能在这里抓到你,便也有些别的本事。”罗月止笑盈盈看着他，“你若好奇，也可以试试。”皮葱儿被倪四攥着双臂,挣扎不开，狼狈地冲罗月止笑了一下：“郎君有好本事，想找他们便去找，想谈生意便去谈……为难我干什么呢？”罗月止毫无恻隐之心：“初来乍到，自然需要人引荐。谁叫你我有缘,昨日上赶着撞到我手里了呢……小骗子，现在已经不是在同你商量啦,我叫你做什么你便去做，倘若不听话,后果我可说不准。”皮葱儿想起家里那两个不及他腰高的“累赘”,咬着牙低了头：“要我做什么，您吩咐。”罗月止的意思,今日便先淌一淌水。罗月止并没有直接出面，只叫皮葱儿按原本的打算，到巷尾磨盘边去等活儿，待到年轻人几乎散尽了，他再单独找接头人说话。“我前几天撒单子，碰上个西南来的药贩，说想登广告，托我来问问东家的意思。”接头人上下瞄他一眼，扯扯嘴角：“你还能攀上这号人物呢？”他挥挥手，没当回事：“闲得慌就赶紧去撒单子，别在这儿找不痛快。”皮葱儿拉了他一把：“真没戏弄你，昨儿个在裤带巷碰上的，人家是从西川来的大药贩，好像原本想去京城那些大广告坊约稿，可那些广告坊都嫌他卖的药下作，不接活儿。人家说了……”皮葱儿给他比了个手势：“能给这个数。”接头人犹豫片刻，抬眼盯着他：“当真？”皮葱儿：“嗐，戏弄你有什么好处？我还指望东家带着赚钱呢！”接头人咂咂舌头，叫他附耳过来，与他小声说了个地址，叫他三日之后把人带到那个地方去。皮葱儿将话转述给罗月止，转头便要撤退，结果又被倪四握住了肩膀。“还没完呢，着急走什么？”皮葱儿怒道：“我都按你说的做了，还要怎的！”“谁知道你有没有耍滑头。”倪四道，“再陪我们走一趟，事成之后自有你的好处。劝你别想逃，逃了我也能将你薅回来。”皮葱儿憋屈得很，面上不敢显露，只在心里对罗月止和倪四俩人破口大骂。三日后，到了约定碰面的地方，一行人皆换了身装束。领头的男子皮葱儿之前没见过，穿着一身道袍，是好些江湖游医爱穿的打扮，身边还跟了只小狸猫似的药童。两人身后跟着倪四，打眼一见，皮葱儿只认得他。而细看之下才知道，真正的主事人，其实穿着陈旧衣袍躲在他们身后，安安静静的，活像个不善言辞的小厮。若非皮葱儿多看了两眼，好险将他漏看了去。领头男子见皮葱儿来了，转身朝仆从打扮的罗月止叫了声“东家”。这个领头假扮药贩子的，乃是罗月止从广告坊里叫过来的崔子卧。他祖籍在陵州，换上一口西川乡音便活脱脱是个刚入京不久的西南客。不仅如此，崔子卧还是这群人里最横最硬气的一个，照卢定风和杨小筹的话来说：“就数你不像个好人。”崔子卧对这评价颇为不忿，如今换上一身道袍站在这儿，脸色臭臭的，还真有点不好相与的江湖假药贩子模样。为了演好这场戏，罗月止不仅把广告坊里的资源物尽其用，还朝文冬术借来了医馆里的小药童，当真煮了一瓶药丸子出来。在皮葱儿的引荐之下，罗月止一行见到了接头人，那小药童便从怀里将药丸子掏出来，一本正经地同接头人介绍，药理药性如数家珍，背得滚瓜烂熟。当然，这并不是什么正经方子，而是将《金匮要略方论》里的杂病方切碎了，硬凑起来的，说是能治肾虚精淤之类的症状……罗月止昨天特意问过文冬术：这胡乱凑的药丸子，吃了可会有什么后遗症？文冬术答：“大抵就是滋补太甚，鼻血长流不止，没旁的坏处。”于是这药性在崔子卧口中便成了：“这药在我们西川卖得甚好，药力如牛，可呈喷薄之态，**，绵延不绝。一颗便抵十年的量。”却没说其实绵延不绝的是热气，一颗能抵的“量”，是人十年流的鼻血量。他跟在罗月止身边几年，什么生意都见过，发家故事编得有头有尾，药效卖点更是信手拈来，广告还没谈，便把接头人听得心驰神往，蠢蠢欲动想自己先留上一瓶。崔子卧嘴角一拉，将药收回来：“神药事大，我愿不同你多言，叫你们东家出来说话。”接头人被他的气势糊弄住了，当真转头去找管事。不一会儿转身回来，从里屋引出个大腹便便的中年男人。中年人自称姓汤，是一家小书坊的坊主，专帮“偏门”生意做推广。他听了接头人的转述，更知道他们给出的报价，有心拉拢这位大客户，当着罗月止一行人的面数落了半天广告行会。“同样是广告贩子，外面那群人，自以为进了行会有什么了不起，自视清高，目中无人，还嫌弃起别人下作，谁知道他们背地里能干出什么好事来……”崔子卧听得那叫一个生气，黑着脸打断他：“我不在意这些，我就在意你的本事，这么好的货撂在这儿了，就看你能不能帮我宣传出去。”“自然是能啊。”汤坊主一拍大腿，“您听我仔细跟您说……”他们并不是“专业出身”，介绍起广告项目颇有些前言不搭后语，没个完整的制式章程。崔子卧在罗氏广告坊本就是个出了名的“杠精”，开会的时候最会给人挑刺儿，如今挑起“同行”的错那叫一个刻薄，每句都戳得人生疼。汤坊主和接头人被问得满头汗，光顾着想法子回答，质疑反倒消退了一大半。……应当是错不了的，这人对成药市场了解精深，倘若不是个走南闯北的大药贩子，又怎会有如此洞察？汤坊主被他囫囵个绕了进去，热血上头，开口叫伙计取来了厚厚一沓广告单和街头小报，都是他们以前积攒下的作品。话是说不清楚了，便拿案例来说服他。崔子卧一张一张地翻看，里面那些骇人听闻的用词，谁看了都顶不住，他下意识想转头去寻罗月止的视线，幸亏被罗月止提前察觉，偷偷在他后腰掐了一把。崔子卧脖子绷住劲儿，这才没露馅，把眼神收了，顺势皱起眉头：“这东西有人看么？”汤坊主连道：“怎么没人看！”他指向躲在一边装死的皮葱儿：“咱做的生意都隐私了些，不便往大路上送，但在小巷子里，那就是蛟龙如水、如虎添翼，单子都是雇人一张张发的，您是亲眼见过的。咱的人都细细盯着呢，但凡看到地上有一张浪费的纸，就扣下所有人的工钱。谁偷懒，就是得罪了其余所有人，没人敢不听话。”“您初来乍到还不清楚，汴京这地界，富裕人遍地都是，寻刺激的人更不少，有的是人乐意看这玩意儿，您这笔钱花出去，没几天就能发大财！”崔子卧翻到一张人牙子的广告，差点以为自己看错了。白纸黑字，竟赫然刊登着典妻卖子的广告文！宋刑统早有规定，如今雇人只能签雇佣合同，而且一份合同最多签十年，官府明令禁止买卖人口。这广告登出来，已然是堂而皇之的犯法。他脸色变了变，操着一口西川味的官话问：“有些生意见不得光，不敢往大路上送，往小巷子里送，京城衙门便不管吗？”汤掌柜哈哈大笑：“官家亲自说的要开言路么。连那些皇城司的察子这段时日都不爱管事了，还有谁来管？那些当官吃皇俸的，有大道不走，又有谁会往这逼仄地界钻，给自己找不痛快呢？”倪四心想：也有些道理。那天若不是公爷临时起意，又碰巧坐的是辆单马拉乘的破落马车，确实是没人会往这偏僻地方来。按官人们往常的仪仗阵势，怕是巷子再宽一倍也施展不开。崔子卧提醒自己好好演戏，适时放松语气：“我主动找上门来，对你们必定是有很大期望的。”汤坊主附和：“那可不是么。”“这样，我先给些定金，这些案子容我带回去琢磨琢磨。倘若觉得合适，钱帛这方面一切好商量。”崔子卧话音未落，倪四便将厚厚的小报和广告劣单接进怀里，接头人愣了愣，正不知该不该拦，罗月止便闷头迎上来，从怀中掏出整整十贯钱，沉甸甸地搁在他臂弯里。接头人登时笑得合不拢嘴：“诶呦……”一行人往外走，汤坊主亲自往外送了送，他们出院门之前，他还拉过崔子卧单独说了两句话。待到一行人走出巷子几里地，混入拥挤人流当中，又换乘了马车，罗月止才问道：“方才那姓汤的说什么了？”“回禀东家，”崔子卧道，“许是怕我回去之后变卦，他方才偷摸暗示我，说他们背后有京城里的官员撑腰呢。”罗月止皱起眉头。崔子卧道：“这些人口中没几句实话，我看八成是在胡吹。”“不一定。”罗月止低头读着那些用词浮夸的小报文章，“这些造谣文章里涉及的，八成都是支持变法的官员……你瞧瞧，说富彦国与辽国暗通款曲、韩稚圭纳络市恩贪赃枉法、还有什么范希文……好色成瘾，喜弄雏妓……”罗月止看着心里冒火，将报纸扔到脚底下，冷笑一声：“只有标题骇人听闻，翻来覆去说了半天，一个字证据都没有，改几个桃色话本就做当报道了，为了博人眼球如此造谣，实在是令人作呕。”“事情还要继续跟进，子卧继续同姓汤的联系，倪四郎君打探他的底细，这些登过广告的‘广告主’便交给我来研究。辛苦诸位了。”倪四笑道：“公爷特意叮嘱我过来帮忙的，郎君何必见外。”崔子卧忍不住瞧了倪四一眼，没想到他竟是那位延国公手下的人。早听说东家与那国公爷关系好得很，身份悬殊却情同手足。话传得挺邪乎，广告坊中的几个老人都半信半疑。今日一见，这传闻原来是真的。……几日之后，倪四探听到了不少新消息，一件件报告给罗月止。这位所谓的“汤坊主”，原先是个专门给人介绍外房、私妓子的掮客。他们眼馋小甜水巷的花魁大赛宣传得好，几个掮客聚在一起，又网罗了一批无所事事的秀才和刻印工匠，自此开张起来。有那份野心，却没人家那份气度风雅。他们先抄了仿单广告，四处招揽嫖客，这也就罢了，谁知后来生意做得好，版图逐渐扩张到借贷、假药、打手……甚至典妻卖子的生意，干的净是些登不上台面的脏活。招揽的客人多了，以妓子们的屋舍作为“据点”，他们汇集起道听途说不知真假的情报，又印起了街头小报。只是汤坊主等人造活字的功夫不够精深，字体歪歪斜斜，效率也慢，一个月只够出印几刊。他们也不讲究按时刊发，什么时候攒够了风闻八卦，什么时候就印一期，满载着各式小广告，雇些游手好闲的小伙子偷偷摸摸在巷子里发放。倪四道：“刻印的作坊也找到了，既然知道了底细，一锅端了便好。”罗月止却摇头：“只要有利可图，人是抓不尽的，若想斩草除根，需得断其财路。”“兵分两路，你与子卧继续盯着汤坊主，我会安排另一队人马照着广告纸上的联系方法，顺藤摸瓜，将这群做假药、做人牙子的歹徒都挖出来。”倪四领命，带着崔子卧与皮葱儿就要往外走。皮葱儿却冷着脸往后退了一步：“我不同你们一起了。”“我终于明白你们是来做什么的了，你们同行同业的互相使绊子，要铲除异己，把这报纸和广告单铲除干净，你们……你们是来断我财路的。”崔子卧觉得荒唐：“还铲除异己，我们这叫替天行道！你说这屁话之前，怎得不先反思反思自己做这事地不地道呢？”“范公韩公他们推动变法，救了天下多少百姓？你发的这破玩意儿，给他们身上一桶一桶泼脏水，污言秽语，这是人能说出来的话吗？”崔子卧是个暴脾气，将报纸往他怀里怼：“还有这些破广告，那五石散，是人能吃的东西么？那三倍利率的质库，是能借钱的地方么？若是因此断了你小子的财路，你纯属活该。我们如今带着你，是想给你个机会，让你跟着积点德呢！”皮葱儿却扯着嗓子跟他对吼起来：“你说的那些大官，他们要真是圣贤，就该身正不怕影子斜，怎么还怕人家说闲话？还有这些广告……我自然知道都是骗人的，害人的！但若是个好人，谁又会被这东西骗？哪个好人整日惦记着嫖？哪个好人整日惦记着买迷药、买壮阳药再去外头胡搞？贪财好色，被骗那该是他们自找的，与我又有什么干系？”崔子卧被他这歪理气得鼻子都歪了，却一时不知道该如何辩解。罗月止却在此时轻声问：“那些典妻卖女的人牙子呢？”皮葱儿脸色变了变，继续顶嘴道：“能动心将自己妻儿卖出去的，也是他们自己不是东西。更怪不得我头上。”崔子卧气得脑仁疼，撸着袖子就要同他吵架，他身边的倪四赶紧拦住了：“别跟个半大孩子打架，显得咱们欺负人呢。”罗月止看着皮葱儿，却并不生气，嘴边仍带着笑：“是不是又忘了。你如今能站在这儿，不是我求着你帮忙的，是要挟你过来的。在我面前大喊大叫的，真当我是什么圣人了不成？”皮葱儿一愣，后知后觉出了一身冷汗。这几日同罗月止一行人呆在一块儿，他们对他都是客客气气的，好酒好菜得照顾着，他一时犯糊涂，当真把这事儿给忘了。“我……”罗月止又道：“如今攀上线，用不上你了，你想走就走吧……但这次别忘了，我们知道你的底细，若你说漏了嘴，告了密，就不是一顿板子的事了，这身皮能不能保得住，得看老天爷给不给你这个造化。”体面温和的人突然说一次狠话，阴气森森的，尤其骇人。崔子卧都被他吓唬到了，更别提皮葱儿。“我……”皮葱儿脸色憋得发白。“走。”罗月止垂眸不再看人，“辛苦倪四郎君，亲自把他送回家去吧。”倪四称是，钳住他胳膊，将人带走了。他板着脸，心里却很想笑：罗郎君方才装模做样吓唬人的模样，根本就是在学咱国公爷呢。别说，还真有几分神韵在里头。……倪四一路上都没同皮葱儿搭话，想给他点时间自己琢磨琢磨。皮葱儿一路上也不吱声，不知道有没有在想方才的事。他打开家门，照旧喊弟弟妹妹出来，可应声的却只有弟弟皮姜儿。皮葱儿把他捞进怀里抱起来，往屋里看了看：“桃儿呢？”皮姜儿咬着手指头：“桃儿姐出去买针线了。”“什么时候去的？”“一大早就去了，晌午饭也没吃……哥，我好饿。”皮姜儿心脏漏跳了一拍：“早上去的？现在太阳都快落山了。”他把弟弟往地上一搁，从怀里掏出今日没舍得吃的果子来塞到他手里：“先吃这个，在家呆着不许往外跑！”说罢转身就冲出门，拴上锁头，撒腿往外跑，满街满巷去敲门，到处去问：“瞅见我家皮桃儿了没？”可日光散尽了，夜色黑压压地沉下来，皮葱儿嗓子都喊哑了。也没有找到她的人影。