第三十章 四大世家

宇林等人在东海城停留了两天，匆匆采购了许多名贵的礼物，就立刻离开了东海城。.本来众人打算多住几天，但自从碧海轩事件后，一夜之间东海城的达官贵人就都知道了宇氏家族四公子及其少公子的到来。谁不想把握这个送上门来的机会，一时间拜访者络绎不绝，使得宇世豪与宇林不胜其烦，直到宇林发了火，众人才收敛了些，不再一而再的上门。他们可是都听说过宇林的蛮横、跋扈。由于购买了许多礼物，再加上拜访者送的，骑马实在无法携带，只好购买了四辆马车。宇林与父亲宇世豪一辆，众妇孺分乘两辆，还有一辆盛放礼物，有四名铁卫临时担任车夫的角色，张凌云率另四名铁卫骑马护卫。其实，这些礼物看上去虽然很多，需要一辆马车才能放得下，但以宇林身上的五行术导器储物手镯庞大空间而言，这些礼物的数量体积根本不算什么，随便一角就可以存放的下。只是自从宇林在草原时从众铁卫、众妇孺眼中看到惊奇后，就已意识到五行储物类术导器对人们的精神的震撼，当时就已决定，如果没有必要，尽量不在人前使用。而自己等人在东海城大肆采购礼品，很多人都看在眼里，如果在上路时，这些礼物凭空消失，肯定会引人怀疑，惹起不必要的麻烦，而宇林此时又不能暴露实力，使得众人实力大减。所以才有了购买马车之举。好在从金骏帝国金龙城逃离时，携带了大量金票，且都是巨额的，虽然固定的房产、店铺都损失了，但总体而言，宇世豪二十年的打拼，大部分都携带了出来，这也是宇世豪未雨绸缪之举。而宇林也在路上将火龙芝掰下了拳头大小的一块给父亲服用，以便父亲重新修炼，火龙芝可以改善体质，使得父亲修炼加快。但宇世豪一见火龙芝就呆了，儿子真是够神奇的，竟连火龙芝都有。接过火龙芝宇世豪却只掰下了拇指大小的一块，服用了下去，又将剩下的火龙芝都还给了宇林，告诉他服用这些已足够多，只等体质改善之后，就可以重新修炼。宇林这才知道自己服用时竟浪费了很多。这一路行来，又经过了数座城市，每座城的城主都亲自相迎，并代表背后的势力热情相邀，这些势力都是附近的地头蛇，消息灵通倒也并不奇怪。不过，宇世豪已离家足有二十载，思亲心切，一一婉拒了各方的好意，这也是这些势力远远不及宇氏家族的原因，即使宇世豪拒绝了邀请，这些人也并没有恼羞成怒，因为他们也早就猜到宇世豪不可能赴宴，这些邀请是他们做出的一个姿态，向宇氏家族示好的姿态。这一路一走就是十多天，宇世豪借着这点时间也将炎土商业联盟及主要势力还有一些注意事项大致向宇林介绍了一下。炎土商业联盟是由一个个商业城市组合而成的同盟体，是五行大陆面积最大的商业联盟，这个国家的政体与其他三大帝国迥然不同，在这里并没有皇帝和贵族。平时代表炎土商业联盟主持日常事务，调节各方纠纷的首脑人物称为首席执政官，并设有连同首席执政官在内的九人组成的执政委员会作为最高权力机构。这九大巨头完全能够代表炎土商业联盟对外的态度。执政委员会所有成员的产生都采用选举制，每四年选举一回，其中首席执政官最多只能连任两届，而执政委员则没有限制。炎土商业联盟并没有自己的专属军队，这也是防止首席执政官一旦野心大增，会改制为帝国而采取的一种措施，当然，这也与当初成立时的背景有关，刚开始毕竟是一些商业城市为自保而自发成立的，后来又逐渐有商业城市加入，才慢慢形成了这个庞然大物。炎土商业联盟的防卫托庇于各种大型佣兵团，而宪法又规定私人可拥有武装。这使得炎土商业联盟内的大大小小佣兵团数不胜数。而一些传承已久的大家族更是拥有巨型佣兵团，这些巨型佣兵团已完全为家族所拥有，他们并不像其他佣兵团一样靠接取任务来维持运作，而是完全由家族提供资金，已完全军队化。这样的大家族在炎土商业联盟拥有极大的特权，本身炎土商业联盟的政体就对民众制约力弱，又没有自己的军队，这样一来，反而要靠这些大家族维护联盟的安全。其中有四个家族势力最庞大，实力最突出。被并成为四大世家。从北往南根据势力范围分别是赤炎城的东方家族，碧波城的宇氏家族，凌云城的展氏家族，锐军城的独孤家族。他们每个家族都拥兵百万，控制着数十个商业城市，如果不是四大世家互相制衡，单单任何一个家族都有独霸整个炎土商业联盟的实力。执政委员会的八名委员名额被四大世家联手瓜分，但他们又都达成一致协议，四大世家任何族人都不得参与首席执政官的竞选，否则，其他三家共击之。这也是四大世家担心一家独大采取的措施。四大世家在炎土商业联盟经营已久，他们不允许再出现可与四大世家分庭抗礼的任何势力，曾经有家族暗中扩军数十万，希望成为第五世家，但在一夜之间，整个家族的领导层尽皆被杀，军队随之解散，倒是多了数十个大小不等的佣兵团。这件事的发生几乎所有人都认为是四大世家所为，但没有任何证据。也没有人有这个胆量去质问四大世家，包括首席执政官在内。在四大世家之下，第二集团的势力中，有三大佣兵团最出名，他们分别是烈焰佣兵团，赤狐佣兵团，沙暴佣兵团。团长均是七级强者，各自都拥兵十万。他们不依附家族，以接受任务维持运转，有许多商业城市长期雇佣他们。剩下的就是第三势力集团，由一些小家族和中型佣兵团组成，他们大多在万人之上五万人之下，控制着一至两个商业城市，例如宇林等人碰到的张氏家族就是其中一员。宇林终于对炎土商业联盟有了一个大致的了解。马车继续往南行驶，他们很快就将到达东方家族所在地赤炎城，以宇世豪宇氏家族族长四子的身份，以四大世家的关系，他理应前往拜访。幸好早有了这个打算，买好了礼物。马车刚行至赤炎城城门口，就见城门口站着许多人，为首一人是名中年人，其人黑发黑瞳黑须，双眼开合间精光四射，再加上满脸刚毅，嘴唇紧抿，一看即是杀伐果决之人。此人老远就冲着马车喊道：“车中可是世豪兄？”宇世豪掀开车帘一看到此人，立刻下了车，双手抱拳道：“对面可是长风兄？二十年未见，兄长风采更胜往昔。”“世豪兄，真的是你，这二十年想煞小弟了。”东方长风边还礼边道。“长风兄，小弟也挺想众位兄长，当年我们可是号称北清四龙，————。”宇世豪与东方长风两人一见面就聊的没完没了。直到宇林下车站在他们身边良久，宇世豪才介绍道：“这是犬子宇林，过来见过你东方伯伯。”宇林躬身道：“小侄见过东方伯伯，哎，东方伯伯，你们赤炎城里有什么好玩的地方，这一路行来只顾赶路了，可憋死我了。”东方长风已从宇世豪口中得知宇林无法修炼的事实，宇林一见面又如此表现，不禁让东方长风心中暗忖，又是一个不学无术的纨绔子弟。但东方长风却依旧面带笑容道：“什么地方又能及得上赤炎堡的风景？”强大的自信溢于言表。说完，东方长风与宇世豪把臂同行，众人尾随在后，一起进了赤炎城。这赤炎城城高三十米，为炎土商业联盟有名的坚城。与宇氏家族的碧波城，展氏家族的凌云城，独孤家族的锐军城并称为四大坚城。号称永不陷落。事实却也如此，这可是东方世家老巢所在，驻有数十万精兵，万年来炎土商业联盟也发生过数十次战乱，最近的一次还是发生在五百年前，但赤炎城从未被攻破过。一众人走在赤炎城中央大街上，两边街道与街道交接的路口上，可见一队队身穿红色盔甲的士兵，军姿挺拔，威武之极。见到东方长风，自发的拔剑致敬，眼中透出崇敬的目光。从这一点可见东方长风在军队中威望极高。根据宇林的感应，东方长风的实力竟已达六级巅峰，而看他与父亲相熟的样子，又同时在北清综合学院求过学，应该年龄相差不大，如此年龄即已有此修为，可见东方长风平时修炼亦应相当刻苦，而观其身处高位，同时兼顾家族事务，更见其不易。而父亲即使实力犹在时，也不过是五级上阶。看似只有一级的差距，以为不大，其实不然，修炼是越到后面越难晋级。从六级下阶晋阶到六级中阶这一阶所需的元力就可以让一名初学者晋级到四级，由此可见难度。赤炎城街道两边的行人、商铺中人、酒店中人见地位显赫的东方家族少族长东方长风竟与一中年人把臂同行，纷纷惊诧，互相打听，这名中年人是何方显贵。东方长风已被确定为东方世家族长继承人，而以东方世家在炎土商业联盟的地位，与东方长风地位相等的人极少，就是一城之主，一些小家族的族长来拜见他，东方长风都不一定亲自接见。而一旦接见，这些人也往往受宠若惊，极尽谦卑。而观此中年人脸色淡然，与东方长风侃侃而谈，不仅看不到一丝谦卑，反而有股大家风范，举手投足间透着威严。众人纷纷猜测宇世豪的身份，一些潜伏在赤炎城的人也分别混在人群中，仔细观察着东方长风与宇世豪的一举一动，这些到了晚上就会通过特殊传播途径传回各自家族。宇林紧跟在东方长风与父亲宇世豪身后，他早已发现了人群中一些行为诡异的人，通过询问张凌云方知，这些人应该就是各方派来刺探情报的暗探，赤炎堡的一举一动，都是他们刺探的对象。东方长风早早在城门口迎接，这又怎会瞒过各方的眼睛。里面应该也有宇氏家族的密探。