第15章 旧曲

霍皖衣到底没有要孟净雪的命。他自认与孟净雪之间谈不上谁对谁有亏欠，谁需要还谁的债，他们比之陌生人还要更陌生一些。若是以前，他们也至多是有过几面之缘，说过的话大概加起来也不足百句。唯一不同的事情。不过在于孟净雪曾经向他说过：“喜欢”。只是喜欢这种东西最没有用。无论当时的霍皖衣有没有爱上谢紫殷，他对于爱情这两个字，自始至终都没有过多感觉。孟净雪对他说喜欢时，他只反问：“你喜欢我什么呢？孟公子。”彼时孟净雪说：“霍大人风采出众，卓然众人，这都是我喜欢霍大人的理由。”霍皖衣便轻轻发笑：“你看到我过得风光，又是否看到我被人厌恶恐惧的地方？”孟净雪是有几分诚意的，对上他的眼睛，孟净雪说：“我看到了，但我不怕。”好听的话谁都会说。霍皖衣对这样轻飘飘的一句回答毫不动容。他只是看着孟净雪认真的神情，嗤笑着应话：“是吗？可你迟早会怕。”于是孟净雪也真的怕了。他没有给任何机会，以雷霆手段替帝王完成了任务，数罪并罚，将堂堂礼部侍郎关入天牢。孟净雪得知此事，趁夜闯进了霍府，站在院中向霍皖衣厉声质问：“你凭什么这么做！”霍皖衣已经不记得自己的回答了。他对这些事情总忘得很快。一个人的心里只能装下有限的人和事，多出来的，只会落得被抛弃的下场。霍皖衣仅仅记得，在他回答之后，孟净雪浸着眼泪问他：“可我喜欢你，你害死我的爹娘，我还怎么喜欢你？”——他不需要孟净雪的喜欢。霍皖衣毫不动容地想。他只喜欢自己，只爱自己，霍皖衣这一生，从睁开眼看到世界的刹那，就注定了要为自己而活。他竭尽全力站到高处，做帝王最宠信的狗，不是为了在旁人面前低声下气，瞻前顾后。霍皖衣已经站得足够高了。所以他在高处，只懂得要把握自己的权利、地位，做自己想做的事情。除非帝王令下，他身不由己。否则他辛辛苦苦做这么多事，还有什么意义？霍皖衣依旧不记得自己的第二个答案。但他并不在乎。那夜之后，孟净雪几次三番想要来暗杀他，可是天底下没有什么出神入化的武功，足可让孟净雪神不知、鬼不觉地取走他的命。一次又一次，霍皖衣甚至厌倦。他也曾坐下来向孟净雪阐明桩桩件件事情缘由为何。——皇帝想要孟府满门的命。就仅此而已。简单至极。没有任何理由，天子想做便做了，而他领了命，就达成帝王的要求。这是食君之禄忠君之事。霍皖衣认为，自己就算被千夫所指污蔑成佞臣，他自始至终，到底还是最忠心的那一个。但孟净雪如果能听得进去，再想得多些，也就不会时至今日还在对着他叫嚷喊杀。没意思极了。荀子元做主将孟净雪押进了昶陵的监牢之中，言说要请示陛下，才可决定到底要如何对待——这位前朝侍郎的公子。霍皖衣照旧闲来无事，他没打算再去见罗志序，自己整日在昶陵游逛，偶尔上饭馆吃些小菜，惬意得让荀子元的目光日渐幽怨。大抵又过了几日，阳光烈烈，荀子元忍无可忍：“斗胆请教一下霍大人，您到底打算什么时候开始做事？”霍皖衣讶异道：“你在问我么？荀家主，我不是说了，我就是来这里醉生梦死的。陛下究竟要让我做什么，我可是一概不知。”“还是说……”霍皖衣早有预料般轻笑，“荀家主终于打算告诉我了？”荀子元闻言眼皮直跳，浑身上下都觉得不舒服。被霍皖衣算得清清楚楚、明明白白，这个滋味儿绝不好受。荀子元以前只听说过霍大人的“丰功伟绩”。如何被先帝称赞为“”绝世英才。如今切身体会到了何谓不得不做、不得不顺着霍皖衣的心意做，其中感受，堪称微妙。荀子元叹道：“我若不说，还能有什么办法应对？”“陛下之所以要您打听罗志序的下落，归根结底，是为了得知两个人的下落。”霍皖衣挑眉道：“陛下倒是对这二人的去向毫不心急。”否则怎能授意荀子元在这里当拦路虎，一次下马威不够，还要多找几次麻烦。只是荀子元也没能料到，自己身为昶陵本地人士，不仅没能按照新帝的旨意让霍皖衣协助自己做事，反而几天下来，倒是将权势拱手相让了许多。荀子元想到这里，也是颇为惭愧。苦笑道：“说不急，也算是心急的，只是这两个人的去向大抵就在附近，且我等严加防守，凭那二者身份，他们插翅也难飞。”霍皖衣问：“那我来见罗志序，岂不是打草惊蛇？”荀子元摇首：“却不是。罗大人和这二人有旧不假，却和陛下关系更深。原本陛下以为，罗大人是此事中最重要的目标之一……想来，霍大人应该会给几分薄面。”……“谁能料到，霍大人不仅没有给面子，还将罗大人说得哑口无言，”荀子元抬头望天，手指搓磨着额角，头痛道：“却也是我没有料到，罗大人竟对霍大人的意见如此之深，连陛下的命令也抛之脑后了。“说到底——”霍皖衣偏头浅笑，“意思是我和罗大人，还算大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了？”荀子元点了点头。又慌忙摇头摆手，惊道：“您是谢相夫人，家在相府，以后牌位也摆在相府。哪里能是一家人。”霍皖衣道：“我只是借谢相的势罢了，未必就和谢相是一家人。”荀子元默然。荀子元问：“您信这句话吗？”这句反问倒是出人意料。霍皖衣一怔，旋即哑然失笑：“荀家主，你真是我见过的……难得的有趣人。”他这些年日日夜夜耗费心机，殚精竭虑。所见的不是蠢人就是聪明人。应对蠢人有的是耗费心力的时候，应对聪明人亦是如此。反而是荀子元，既让霍皖衣觉得聪明，又觉得不聪明。他语罢，转而又问：“罗志序既然和陛下关系匪浅，那不是能让他代陛下行事，将这二人的下落排查清楚，直接点兵捉拿？”荀子元道：“事情难就难在这里。罗大人与陛下的关系并无几人知晓，而捉拿这两人，决不能大张旗鼓，教旁人知晓，且必须要一次即成。若是失败，后果不堪设想。”霍皖衣眨了眨眼：“可我既没有身怀绝技，亦没有什么绝世武功，纵然来到此处，也没办法轻而易举带走这两人。”荀子元颔首：“这是自然。但是霍大人，你比千军万马都要来得有用。”“哦？”霍皖衣问，“此话怎解？”荀子元道：“这两个人霍大人也认识。他们一个叫庄易喻，一个叫潘才熙。”霍皖衣望来的目光晦暗哑沉，让人心慌。荀子元顶着这突然而至的压力，勉强道：“他们与霍大人……”“有仇。”霍皖衣淡淡道，“他们恨我，恨到我都不得不记住他们两个了。”两年前，先帝尚在，科举殿试时，钦点了庄易喻为状元，潘才熙为探花。二者是同乡，又年龄相仿，更是志趣相投的知己友人。风头可谓一时无两。然而先帝将庄易喻放在宫里当起居郎。又将潘才熙放在宫外做翰林编撰，不出半年，提拔了潘才熙为太仆寺卿。这两人宫里宫外，都需反反复复同霍皖衣打交道。可这交道难打的厉害。霍皖衣是出了名的无情冷血，不吃好处，只听皇命。不过一个月，潘才熙的堂弟被卷入一场舞弊案，甚至牵扯到了人命。潘才熙等人求到了霍皖衣面前。但这件事霍皖衣看也没看，直接搁置在旁。潘才熙的折子递进皇宫，又被政敌压在了最底下，皇帝迟迟没能看到。若仅如此便也罢了。偏偏事情追查到最后，拔出萝卜带出泥，牵出无数案件，波及了朝堂上大小官员共十四人。风声刚刚传出，翌日，霍皖衣一本奏折直接参到了天子面前。霍皖衣是什么人？他简在帝心，是天子近臣，他的折子可以不通过内阁验查批阅，为了讨好他，天子身边多的是将折子一层层往上放的人。更何况霍皖衣这本奏折参完不算，还在朝会上又参一本。帝王雷霆震怒，十四个官员战战兢兢，摘下官帽跪倒在地，个个如鹌鹑般。面对桩桩件件无可辩驳的真相，潘才熙只能听候帝王对堂弟的发落。——因为牵连甚广，潘才熙的堂弟被判了流放。然而两个月后，潘才熙根据种种蛛丝马迹，探查出自己的堂弟是被栽赃陷害，其实质不曾真正接触过其中的任何一案，且他是代替临王的次子在受罪。潘才熙没有再去求霍皖衣，他联系庄易喻，求庄易喻这个能可面见天子的知己替他一诉冤情，将真相大白天下。——庄易喻却没能传达到这份声音。因为在庄易喻做好准备，仅差一步就可以一诉冤情的时候，霍皖衣进宫了。霍皖衣对天子说：“臣观状元郎文采斐然，非池中之物，岂能让他日日夜夜居坐皇宫，不如让状元郎出外为官，为百姓谋福祉。”轻飘飘一句话，庄易喻被天子下旨外放。一旬后，潘才熙也被降职外放。作者有话说：霍皖衣：好久没见到谢相了，想那个。谢相：？新帝：？陶公子：身为一个大夫，我要警告你俩，身体才是本钱！不可以挥霍无度！霍皖衣：啊？我说我想吃饭。