第59章 隐情

繁华城阙，天子脚下，笙歌悠悠曲调鸣，往来人群不息。科考乃是天下学子毕生追求，多少人为此耗尽钱财血泪，只因它能直达天听，有改命换貌之能。再穷困潦倒，一朝名誉盛京，便是天翻地覆的变化。可是这一次的科考却出了个天大的丑闻。主考官张其然，自作主张，以一己之力，划去了半数学子的名姓，断绝了别人再进一步的可能。其中就连小试头名霍皖衣也未能幸免于难。正因一榜头名都被这般划去名姓，才更让天下学子齿寒愤懑。虽讲说文人相轻，但这种轻，不在于蔑视轻视他人文采，更不能因为这四个字，就令真正富有大才的人明珠蒙尘。然而张其然的所作所为，无异于是在使明珠蒙尘。这既是在侮辱霍皖衣，更是在侮辱天下间所有的文人士子。一时间群情激愤，大街小巷都开始流传着关于张其然的歌谣，还有好事者将张其然编入了故事里，让他被其中主角揍得鼻青脸肿，哭爹喊娘，没有半点儿朝廷大臣的模样。“刘相大人！”张其然一把骨头老得也与刘冠蕴不分伯仲，现下他跪在地上，哭得涕泪横流，狼狈不堪，倒让刘冠蕴也不知该如何应对。“下官早就想要告老还乡，是陛下信任下官，任下官做了科考大试的主考官……下官从未想过此事会变成如此啊！早知道，借下官十个胆子，下官也不做这种事了！”张其然哽咽不已，脸色有几分苍白：“下官、下官划去这些人的名字，并非出于私心，而是真真切切、实实在在为陛下考量，为朝廷考量，所以下官才会划去他们的名字！”他们同朝为官，谈不上有几分交情。张其然是身处边陲的小官，一年到头也见不到几次皇帝的面，就连佳节宴会，他也不能得到一张请柬，只能在四方恭贺的时候，老老实实对着盛京的方向叩拜。而刘冠蕴从高中状元开始就是个京官。他一生都没有走出过盛京，始终在权利洪流的中心，官拜一品，引人艳羡。但他们还是认识了很长时间。刘冠蕴叹了口气：“不是我不想帮你，而是我帮不了你。”张其然道：“刘相大人，您是陛下面前的红人，您说的话，陛下一定会听……下官如今是个罪臣，实在没有脸面去面对陛下……大人看在你我也算共事多年的份上，便在陛下面前替下官美言几句，好让陛下知道，下官自始至终做这些事情，都是为了陛下！”刘冠蕴道：“你如果真的为了陛下，就不该做这种显而易见的糊涂事。”“下官的确糊涂，”张其然毫不迟疑地接话，“可是下官若是真的心里存着坏心思，想要破坏此次的科考，那下官不该做得更隐秘些么？又岂会做得这么明目张胆……”“我不是你肚子里的蛔虫，自然不会知道你为什么这么做。”刘冠蕴缓缓开口。张其然道：“……难道刘相不相信下官？”刘冠蕴深深看他一眼，忽然抬手指向窗外的树枝：“你知道这棵树栽种在此处多久了么？”张其然摇首。刘冠蕴道：“从我高中状元的那年起，这棵树被我栽下，我天天看它，期盼着我在朝堂上，亦能如它一般经受风吹雨打，依旧日日茁壮。”但是时光蹉跎了太多东西，树在阳光里，也还是会被风吹，被雨淋，见识雷电，被不断摧折。它现在好好儿地站在这里。可它经历过的一切不会被抹去，它见识过风雨雷电，正如他在波谲云诡的朝堂，见识过人心易变，背叛出卖，反目成仇，比比皆是。“所以我如何相信你？”刘冠蕴叹息，“我已不在当年。”他已不是当年那位年纪轻轻的状元了。好比先帝也不是他当年在画舫上遇见的高太子。人都会被时光改变。张其然从喉间溢出更多的哽咽：“刘相大人，刘兄，只有您能救我了。您就算不相信我，也要想是否有万一的可能……我若是冤枉，您此时不愿施以援手，日后莫不是时时刻刻活在悔恨之中？”密信被一只骨节分明的手扔进炉中。火舌吞食而来，不出片刻，便将这封信笺燃烧成灰。“这么能说话，怎么还做得出这种蠢事。”谢紫殷擦了擦指尖道。霍皖衣道：“也许是对我一直有所不满。”谢紫殷道：“你在盛京这些年，难道手伸得这么长，还能妨碍过他？”霍皖衣沉吟片晌：“先帝很少过问牧州的事情。”“那你的手也伸不过去。”谢紫殷倒坐下来，靠着高枕。霍皖衣道：“但我总觉得这位张大人是故意划去我的名字。”谢紫殷道：“所以你认为他和你有仇？”霍皖衣道：“纵然没有仇怨，也该对我有所不满。譬如我也可能杀过他的哪位知己兄弟。”“霍大人手里沾的人命不少，”谢紫殷轻笑，“这是否算报应一场？”霍皖衣揭开熏香炉的盖子换了支线香：“相爷说是，那就是了。”谢紫殷指尖摩挲着扇柄：“他和你没有仇怨。”“哦？相爷何出此言？”“霍大人睿智绝伦，这种小事还需要我来说明？”“……相爷言重了，”霍皖衣偏头看向他，“张其然和邹承晖有关系？”谢紫殷道：“是，也不是。莫公子倒是钓出一尾出人意料的鱼。”“那依相爷的意思，他们有着关系，却不是他们之间有什么关系，而是与他们有关系的，是同一个人？”谢紫殷淡淡笑起：“我便说霍大人睿智绝伦，不过三言两语，你就什么都猜到了。”霍皖衣道：“他们和谁有关系？”谢紫殷顿了顿：“不知道。”“不知道？”霍皖衣倾身凑近，在他唇前停了片晌，低声道：“抓不住么？”谢紫殷眼底光华流转，如水月流萤：“你猜？”霍皖衣道：“我连科考的名额都丢了，哪儿还有心思猜更多东西。”谢紫殷道：“可霍大人看起来心情尚佳。”霍皖衣道：“因为相爷和陛下快要做成一件大事。”他的话语似乎意有所指。谢紫殷挑眉：“什么大事？”“一直以来我都有个问题，陛下要大开科考，本不用这么麻烦，这种造福天下学子的好事，自然是多多益善，哪怕有些许变化，只要能给更多出人头地的机会，前赴后继的人只会越来越多。”他干脆倚在谢紫殷的肩侧，贴在人耳边道：“但是陛下好像将这件事做得太困难……为什么呢？因为陛下想要的不是这样的科考，陛下想要更多。他要走一条很可怕的路，所以为了走这条路，就要先走一些看似寻常的路。”“我猜……”他意味深深，“你们早就知道张其然心怀不轨，才会把他从牧州召回盛京，甚至不顾他的学问高低，直接就下旨让他主考科举。”谢紫殷偏过头来，与他四目相对。“霍大人还猜到了什么？”谢紫殷笑着发问。霍皖衣道：“你们想借着此次的机会，取消大试，再行一次科考。不过这次的主考官，会有谢相、刘相……以及所有陛下能信得过的官员。我说得对么？”谢紫殷道：“我若说你说得不对，你也不会信了。”霍皖衣眨了眨眼：“那就是我说对。”谢紫殷把玩着他垂落在侧的头发，懒懒道：“你说得对……陛下不会放心将这次机会放手于他人，势必要让我们这群‘心腹’为他挑选人才，真正做到取贤用能。”“所以从一开始，这个大试就不会完成，”霍皖衣道，“所以科考的方式才会如此与众不同，启用的官员更是前朝官员占据多数——这一环扣一环的算计，只因为陛下不是个嗜杀的暴君，他兵不血刃，既是自信，亦是仁慈。”这就是新帝与先帝最大的不同。他们对待人与事，有着截然不同的看法与选择。累累白骨之上的皇位，有人将之占据，信奉其是无上的权势，可以为此付出一切代价。有人将之当作责任，认为身居高位，便要为万民谋福祉，为太平天下殚精竭虑。霍皖衣出神了片晌。直到他被谢紫殷掐住下颌，被迫仰首，他回过神去看，眼睛里隐隐倒映着一幅俊美的皮囊。“……相爷怎么了？”他无知无觉般问。谢紫殷道：“我听霍大人说了这样一番长篇大论，怎么，你很欣赏陛下？”霍皖衣往前靠近，挟制下颌的手微松，他顺势贴进谢紫殷的怀里。他看不到谢紫殷的神情，于是能放心大胆说话：“没有相爷，陛下的局又怎能设计得这般巧妙？是相爷偏宠我，才会让我发现端倪，我对陛下是欣赏，对相爷才是真情实意地佩服。”谢紫殷执着折扇轻轻拍在他腰间。过了片晌，他听到谢紫殷似笑非笑地反问：“哦？原来霍大人也有真情实意呀？”作者有话说：张大人：意思你们也不想把这科举干好，我在送死呗。新帝：对咯。王爷：你真是个老6啊。谢相：我老婆好香。新帝：你什么毛病。小陶：？小孟：？莫少：（举手）我也想闻闻！展某：（跪地）（磕头）莫少……棺材已经为您选好了。