第54章 论德意志之顽强

第54章 论德意志之顽强又一个清晨，又一个雨天。游弋的英国舰队不再轻易靠近海岸线，但没有了德国空军的袭扰，它们可以非常从容地炮击岛上的目标——港口、阵地还有公路。从空中看去，原本风景秀丽的度假胜地，几乎变成了坑坑洼洼的月球表面！走马换将后的英国陆军，经过了连续两天的韬光养晦，终于按奈不住重新向怀特岛上的德军登陆部队发起了进攻！这一次，他们的目标非常明确：首先拿下德军手中唯一可用的港口，本布里奇！冒着淅淅沥沥的雨点，淌过泥泞的道路和田野，11个营的英军步兵在68辆坦克的支援下谨慎而缓慢地抵达了位于本布里奇港北部的德军外围防线前方，117门步兵炮跨越5公里的距离进行了持续40分钟的轰击，在一艘重巡、两艘轻巡的远程掩护下，10艘英国驱逐舰驶近海岸实施了半个小时的火力准备。紧接着，成群的马蒂尔达就像是乌龟一般爬过遍布弹坑的战场，超过4000名端着刺刀的英国步兵组成了庞大的蚁群，而800名海军陆战兵搭乘小船和快艇在本布里奇港东南部的海岸强行登陆。除了几架用于侦察和校『射』的水上侦察机，这样的战斗看起来就像是发生在1917年，只不过马蒂尔达带来的震撼力，远没有大小“游民”对德皇军队造成的那般强大。也许，是连日困守孤岛造成了士气的衰弱；也许，是迫于英军强大的海陆联合攻势；也许，只是战术上的安排。经过短暂的抵抗，驻守本布里奇的德军撤退了，从英国人没有实施包抄的左翼撤向了怀特岛南部，撤退之迅速，果断丢弃了大量的装备物资，甚至包括两辆因为炮击而受损的坦克。大英帝国的蓝底米字旗，终于重新在本布里奇港上空高高飘扬。胜利的消息第一时间传到了伦敦，成百上千的居民冒雨走上街头庆贺，仿佛怀特岛之完全胜利近在眼前，德国人的狼子野心马上就要遭到彻底的痛击！在蒙哥马利将军的指挥下，登陆怀特岛的英军部队并没有冒进地“横扫”撤往岛屿西部和南部的德军，步兵们在进入本布里奇港之后，立即着手修复港口设施，由于德国的“爱护有加”，到正午时分，第一艘2000吨级的货船就得以驶入港湾，从而卸下了英军步兵急需的美制m3、m1型反坦克炮和英制的25磅野战炮——舰炮的威力无可置疑，但在近距离作战的时候，步兵手中的炮更能够及时而准确地支援步兵作战！从下午2点开始，7个营的英国步兵从伍顿港出发向纽波特港区推进，与此同时，集结在东考斯、考斯和雅茅斯三处的英军步兵也开始向同一目标地域推进，每一支部队都严格按照时间表行动。若是不看军服，他们的精确甚至会让人误以为碰到了德国佬！以远道而来的英国重巡洋舰“德文郡”号为首，第二支英国分遣舰队从考斯港以北向纽波特港区实施了长达45分钟的炮击，加上英军运上岸的数十门野战炮，大有将怀特岛原先的权力经济中心夷为平地的架势——至于港区内的英国居民，英国『政府』已经在全国广播中暗示会作出“必要的牺牲”。英军的炮声平息之时，原本美丽的内河港口已经基本化作了废墟，不过两千余名德军占据此地已经有数日之久，他们早就利用港区面积达、建筑物多、下水设施完善的特点，构筑了大量的地下掩体和隐蔽火力点，因而当数量双倍于己的英军步兵气势汹汹地包抄而来，稍作抵抗之后，德军果断放弃了残破的外围阵地撤入港区。在激烈的巷战中，英军官兵由于缺乏“铁拳”那样的步兵反坦克武器，在德军的掩体和坦克面前损失惨重，好不容易攻占的几条街区也在德军随后的小规模反击中易手。猛攻不下，英军步兵缓缓撤出港区，紧接着，又是持续半个小时的强大炮击。步兵冲击与重炮轰击交替进行，到夜幕降临之时，从东面进攻的英军已经可以遥遥望见了从考斯港方向而来的友军，但他们的推进到此为止，上千德军士兵连同数十辆坦克装甲车就像是从地下钻出来的老鼠一般投入反击。近战中，坦克的威力无可比拟，奇怪的“棒槌”相当犀利，再加上德军机枪和冲锋枪的密集火力，激战至深夜，四路英军无奈地丢下了数百具尸体撤出城外。后半夜，会合一处的两支英国特遣舰队竟向纽波特港区倾泻了数百吨炮弹，为了对付隐藏在掩体中的德军官兵，他们甚至不计成本地动用了大口径穿甲弹——反正，德国海军在英吉利海峡中也没有堪用穿甲弹对付的目标。在英军凌厉的攻势面前，由伞兵、党卫军以及部分高炮部队官兵组成的德国守军用顽强的意志牢牢固守着纽波特港区，但意志终究不能代替血肉之躯，这批部队的伤亡率竟高达百分之四十，换了美国佬，恐怕早早就“人『性』化”地选择了投降……另外一边，在夜幕降临之后，固守在伍顿港外围阵地上的4个英国步兵营、在伍顿到本布里奇港沿线背靠海岸组织防御的6个英国步兵营与2个坦克连，亦或是使用德军遗弃的本布里奇港外围防线的英国步兵和海军陆战队官兵，都以高度集中的注意力等待着德军的反击。为了对付德国装甲部队的夜袭，蒙哥马利为他的士兵准备了反坦克地雷、美制37毫米和50毫米反坦克炮、反坦克燃烧瓶，彻夜巡弋在近海处的英国驱逐舰也随时准备提供火力支援。上半夜，除了纽波特港传来的枪炮声，岛上几乎再无其他声音。半夜1点，英军的一支步兵分队在纽波特港区以南遭遇了德军的快速装甲纵队，英军步兵迅即被击溃，残兵目睹这批德军坦克、装甲车和卡车驶入港区，使德国守军的兵力获得了重要的补充。半夜3点，潜伏在本布里奇港以南的英军侦察小队与德军侦察部队遭遇，双方均无意纠缠，零星枪声未能唤醒夜的沉睡。凌晨5点，一支德军装甲小队的出现，令本布里奇外围的英军部队群情亢奋，他们原本以为德军打算趁着黎明到来之前发起反击，不想那只是德军的一次火力侦察，在遭到英军野战炮的轰击之后，德军抛下一辆受损的半履带式装甲车，飞快地撤回到了黑暗深处——夜幕下，唯恐德军设伏，以步兵为主的英军部队未敢大举追击。天亮之后，方才在巡弋于近海的英国战舰以及新设的野战炮群支持下，缓缓开始了新的作战行动。又一个清晨，又一个雨天。看着淅淅沥沥落下的雨点，英军指挥官们无不感谢上帝的眷顾——怀特岛之战开始后短短两天，英国皇家空军竟损失了多达392架作战飞机，以致于道丁爵士手中仅剩下400架战斗机。尽管英国的飞机月产量已经从之前的900架飙升到1500架，但跳伞逃生后落到了德军控制区域的飞行员却无法再为皇家空军效力。要知道在不列颠空战爆发的时候，英国空军最缺的就是经验丰富的战斗人员，而不是装备！延绵不绝的雨水，使损失惨重的皇家空军得到了宝贵的喘息之机。拥有数量优势的德国空军机群，这一天终究还是挣扎着从位于英吉利海峡南岸的各处机场起飞，但飘忽的风雨『迷』『乱』了德国飞行员的视线，汹涌的波涛和泥泞的田野亦影响了航空炸弹的效用。在进行了这次并不成功的轰炸之后，德国机群黯然返航，一整天都未再出现过！怀特岛上的德军登陆部队，正面临着前所未有的挑战！纽波特港区，重新集结的英军部队由十余辆马蒂尔达坦克开路，并以装甲车牵引或是直接人力拖曳，把三十余门美制m3型37毫米反坦克炮也带入了战场。惨烈的战斗随即在中心区域爆发，废墟之间，时不时能够看到四号坦克与马蒂尔达ii近距离对轰，手持铁拳的德国步兵果敢地从侧后攻击英国坦克，但有些人尚未得手便被随行的英国步兵干掉，而三号坦克相对薄弱的装甲在近距离难以抵挡英军反坦克炮的侵袭，一番苦战下来，竟有7、8辆被打爆，且几乎每一辆旁边都能看到身穿灰『色』军服的党卫军坦克手的尸体——连续的鏖战，英国人也早已是杀红了眼。面对数量和装备均占得优势的英军进攻部队，奉命固守纽波特港区的德军官兵展现出了钢铁般的意志，他们以废墟为掩体、下水道为堑壕，利用手边所有能使用的武器，包括前一批英军士兵留下的枪械弹『药』，顽强地进行着阻击。最为紧要的关头，隶属于“元首警卫旗队”团第1装甲营的小伙子们以最后9辆四号坦克和7辆三号坦克组织起了一次有效的反冲锋，迫使东面侵入之敌后撤了两条街区，他们紧接着又迅速迂回到北面之敌侧后，与德军步兵们两面夹击，重创了英军大名鼎鼎的皇家步兵志愿营！在怀特岛西南部，从伍顿和本布里奇出发的英军部队也遭遇了“消失”一天一夜的德军大部队，出乎他们意料的是，德军并没有一如此前采用“据壕死守”战术，而是以步兵群实施积极的正面防御，坦克、装甲车利用速度优势在侧翼迂回作战，埋伏在海岸附近的德军榴弹炮群更是给了试图实施近岸支援的英国驱逐舰队迎头一击，蒙哥马利统帅的第4师和第50师所部被迫停止进攻、转入就地防御。在开阔的田野中，他们很快遭到了德军装甲部队和炮兵群的重点照顾，而在天黑之后，他们同样顽固地坚守不撤，竟构筑起了若干弧形和环形的防御阵地，试图通过步步压缩的战术，最终让登岛的德军窒息而亡。