第38章 巨兽的怒哀

第38章 巨兽的怒哀经过了无比喧闹的一夜，英吉利海峡在异样的安静中迎来了新一天的光明。如果这是一个阴雨绵绵的天气，英国人会感到些许欣慰，然而天空中仅仅漂浮着一些发挥景观作用的云朵。居住在英格兰南部海滨城市斯沃尼奇的居民们一早起来，惊讶地发现海岸线附近躺着7头硕大无比的“灰鲸”，在海风的吹拂下，它们桅杆上的圣乔治十字海军旗仍在倔强地飘扬着。这些或旧或新的战舰上层建筑大致完好，但身躯大都已经倾斜，有些甚至是残缺不全的，一些白『色』的小艇正往来于这些搁浅战舰与海岸之间，将那些在夜战中受伤的官兵们撤到了陆上。居住在附近的英国民众闻讯而来，主动帮助水兵们搬运伤员，一支从斯沃尼奇赶来的部队也抵达了，士兵们主动要求登舰作战，尽管他们身穿陆军制服，但舰上人员奇缺，海军指挥官们没有拒绝。悲情的一幕幕，并没有延迟最后战斗来临的脚步。就在天亮之后不久，令人无比厌恶的嗡鸣声还是自南面传来了。“伊丽莎白女王”号敞开的舰桥上，达特将军沉重地呆上自己的军帽，留下炮击命令之后，转身走入厚重装甲保护下的指挥室。在那压抑的舱内空间里，他或许还能找到最后一点安全感。舰桥上，『射』击指挥官以异常愤慨的腔调吼道：“各炮位，目标正东，距离二万八千码，开火！无限制开火！”无限制，也意味着无希望。重磅炮弹呼啸而去，但即便再来十艘伊丽莎白女王级，也不可能将怀特岛击沉海底，更不可能阻挡德国人跨过海峡的决心。帝国空军之间的激烈碰撞，已经悄然决定了这场战争的走向。一队“喷火”勇敢地出现在南部海岸线上空，试图拦截那些蜂拥而至的德国轰炸机群，但数量更甚的bf-109轻而易举地困住了它们——就绝对航程而言，“喷火”其实与梅赛施密特战斗机并无高低之劣，但如今德国战斗机可以前往怀特岛降落，英国飞行员们却只能返回位于英格兰北部的机场。两相抵消，双方的战斗迅速开始、迅速结束，德国飞行员们笑到了最后。67架ju-87、32架ar-95，如此规模的轰炸机群远不及之前一天，但已经失去了机动能力的英国战舰无异于笼中的困兽，只要小心它们仅存的尖牙利齿，最后的胜利也仅仅是时间问题。站在舷窗前，达特将军面无表情地看着德军的鱼雷轰炸机一次次低空迫近，有那么几秒，他甚至是抱着欣赏的角度观看德国飞行员们的表演。挨了水雷又挨鱼雷，任凭伊丽莎白女王级这样大吨位的战舰，舷侧的『露』天炮位也损失惨重，仅存的高『射』炮和机关炮旁边，水兵们仍在奋力装填弹『药』，但人数甚至还达不到演习标准，缓慢的『射』速、稀疏的炮火，根本无法阻挡跟箭鱼几乎同等老迈的ar95双翼鱼雷机。眼看着海面上一道道白『色』的水迹迅速划来，达特所能做的也就是痛苦地闭上双眼。一声轰响，两声轰响，坐沉海底的战舰仍然在巨大的爆炸中剧烈晃动着，桌上摆放的物件不断掉落在地板上，军官们已经无心再去拾取。经过了半天一夜的鏖战，舰上主副弹『药』库中的炮弹已经所剩无几，即便德国人的鱼雷那么偏巧『射』进了弹『药』库位置的破口，也不至于引起全舰大爆炸。不过，考虑到高速行动的需求，这艘舰队旗舰在启航前已经加满了燃料，经过之前的消耗，各油舱里仍有多达2400吨重油，德军这一轮攻击之后，新的舰壁破口出现了，军官惊慌失措地前来报告说：大量燃料正在外泄！达特睁开眼睛，站在他的位置上已经能够看到舷侧的海面上黑『色』正在蔓延，也许他早该考虑到这一点，在搁浅过来之前就将多余的燃料放光——然而损管部门直到现在也没有放弃抢修战舰的努力，没准，也只是没准，女王还有那么一线生机呢？刺耳的尖啸声中，盘旋已久的斯图卡又一次发起了攻击，它们像是自由落体一般近乎笔直地扎下，潇洒的动作在奥运会跳水场上亦不多见。对付搁浅的战舰，1000公斤级的重磅穿甲弹终于派上了用场，当一架不幸的黑『色』死神带着它还没来得及投掷的炸弹落入附近水面时，爆炸激起的水柱直冲上天，其半径远远超过了一般炮弹所能造成！达特倒吸了一口冷气，心中微微庆幸，可转念一想，不由得又自嘲起来：躲得过一时，躲得过一时吗？身躯庞大的“反击”号与“伊丽莎白女王”号皆是德国轰炸机飞行员们攻击的重点，战斗持续了不到一刻钟，远处海面上传来了巨大的轰响声，一声接着一声，像是超级重炮在接连开火似的。循着爆炸声走近指挥室的副舰长拉德洛面『色』惨败，“长官，反击号恐怕完蛋了！”达特看了看自己的老同僚，竟只是轻轻点了点头。自从昨天闯入雷阵的那一刻起，英国本土舰队不久已经完蛋了吗？达特已经无心再去咒骂狡诈的德国佬，真正的战场是无所谓阴谋诡计的，为了赢得胜利，大英帝国就没有使出过令人匪夷所思的手段？轰！战舰猛然颤动起来，舷窗外突然出现了刺眼的橘红『色』火光，大块弹片砸在指挥塔外部装甲上咔咔作响。拉德洛朝外一看，叹道：“只是一枚小型炸弹！”50公斤一枚的高爆弹，每架斯图卡可以在机翼下额外挂载两枚，它们对于战舰坚厚的装甲来说只是隔靴搔痒，但对于坚守在高『射』炮位上的官兵们却是极其致命的杀伤。侧耳倾听，舰上的防空火力果然又减弱了几分。轰！轰！这一次，猛烈的颤抖来自于前部15英寸主炮，炮弹是否能够飞越25公里距离落到怀特岛上，炮手们已经不得而知，舰桥『射』击指挥官已经不能向他们提供任何反馈信息，但它们不屈的怒吼代表着不列颠人的战斗信念，代表着皇家海军未亡的精神，也让原本已经心如死灰的军官们找到了最后一丝宽慰。但这仅仅是一丝宽慰。最后一批斯图卡俯冲而下，终于将两枚重磅航空穿甲弹扔到了女王的头顶，一枚击穿三号炮塔的上部装甲在供弹通道内发生爆炸，一枚直落舰尾砸穿了餐厅、会议室直接落在了轮机舱上部，灵巧的延时引信并未如一部分英国人祈祷的那样失去作用，刺破云霄的巨大爆炸声中，冲天烈焰在女王的屁股位置汹涌而起，一千多吨重的炮塔“天灵盖”被整个掀开，一门15英寸炮的炮管连同炮尾直接落到了下层甲板上，紧接着，大火携猛烈的冲击突破防火隔层，引燃了弹『药』库中所剩下的炮弹和发『射』『药』，第二轮爆炸几乎将战舰的尾部从三号炮塔位置折断，包括后部锅炉舱和整个轮机系统在内，没有人能够幸免于难！遭到如此重创，战舰前部两座主炮塔仍在顽强地进行炮击，远处的海岸上，闻此情景，人们无不黯然泪下。德国机群扬长而去，燃爆的“反击”号已经面目全非，另有一艘搁浅的轻巡洋舰被彻底炸毁。见“伊丽莎白女王”号已经彻底失去了动力，达特终于咬牙下令转移幸存的舰员，最后一批撤走的，仍然是前部炮塔内的炮手们——他们竟然打光了最后一发炮弹！从大舰换乘小艇，达特一直面如死灰，轻微的嗡鸣声再次传来，正当人们惟恐毫无遮蔽的小艇会遭到敌人残酷扫『射』时，却发现那只是一架白『色』的德国侦察机。确切的说，是一架装有无线电设备的校『射』飞机。与斯图卡俯冲时所发出的尖啸声不同，随后传来的鸣响更像是重型战舰的远距离炮击，然而视线中并未出现与之相关的舰影。25公里的距离，这是德国的陆上重炮再进行反击！从前的时候，达特从来不把德国人的陆军火炮放在眼里，尽管情报现实，克虏伯正在秘密制造超远口径的列车炮，但上一场战争时期，『射』程惊人的巴黎大炮还不是没能帮助德国人赢得胜利？现如今，形势变了，思维也变了，达特默默地注视着依然庞大却威武不再的女王，她是如此的安详，让人想起残烛暮年的老者。如此风景秀丽的海岸，作为最后的埋葬地，总比那些自沉于斯卡帕弗洛的德国战舰更好吧！想起帕斯卡弗洛，仿佛又看到了1919年英国本土舰队押送德国公海舰队返航的场景，那时候，每一英国水兵的脸庞上都洋溢着胜利的喜悦，每一个德国人都垂头丧气、表情茫然，时过境迁，谁能料到皇家海军会落得如此田地？从怀特岛方向『射』来的两枚炮弹一前一后落下，它们没能直接打中女王，但轰起的水柱却比女王的舰桥还要高大、粗壮，恍然间，达特似乎看到女王在微微颤抖，属于她的时代，就这样终结了……